Chapter 174: Menuju Selatan [Bonus] | A Journey That Changed The World
Chapter 174: Menuju Selatan [Bonus]
Talila duduk di serikat petualang Kota Vassia ketika dia mulai mendengar rumor tentang seorang anak laki-laki yang telah membantai ratusan ksatria gereja dan menyerang kastil Duke.
Penasaran, dia bertanya-tanya dan menemukan bahwa itu adalah anak laki-laki yang sama yang pernah ditemuinya sebelumnya. Talila bertanya-tanya bagaimana keadaannya dan ingin sekali bertemu dengannya lagi.
Pada saat itu, Cecelia dan Radyn duduk di seberangnya. Ulama kelompok itu, Cecelia, menatap Talila dan berkata, “Baiklah, Tali, kita akan memulai misi perdagangan penting ke Tanah Mediterra, mengunjungi Kekaisaran Solaris dan Lunaris.”
Wajah Talila berseri-seri karena senyum setelah mendengar kata-kata teman-temannya. Dia tidak sabar untuk meninggalkan Kekaisaran Avalon.
Sudah diketahui secara luas bahwa momok perang tampak mengancam di cakrawala, yang mengancam akan melanda kekaisaran dari segala sisi.
Kekhawatiran ini telah mendorong tentara kekaisaran untuk meningkatkan upaya perekrutannya dua tahun lalu.
Puluhan pemuda dan pemudi berbondong-bondong bergabung, yang telah dibagi menjadi empat pasukan yang lebih kecil dan ditempatkan secara strategis di titik-titik paling rentan kekaisaran di sepanjang perbatasan.
Dia mengalihkan pandangannya ke Radyn dan bertanya, “Apakah kita punya informasi tentang kerajaan mana yang mungkin akan menyatakan perang?”
Ksatria itu mengangguk, menanggapi pertanyaannya, dan mulai menjelaskan situasinya. “Memang, Avalon diserang dari semua sisi. Setiap kerajaan kecil berusaha merebut tanah dan memperkecil ukuran kekaisaran.”
Sambil menyeruput birnya, dia melanjutkan, “Tentara kekaisaran mengunci perbatasan beberapa minggu lalu dan telah mengumpulkan pasukannya. Para Adipati telah mengumpulkan pasukan mereka dan bersiap. Namun, kerajaan lain belum bergerak.”
Talila mengangguk, menghabiskan minumannya, tepat saat Novius, Darius, dan Feyra tiba dengan perlengkapan yang dibutuhkan untuk perjalanan mereka.
Novius memimpin pidatonya, menyapa kelompok itu, “Apakah kalian bertiga sudah siap? Rombongan sedang berkumpul di gerbang timur.”
Kedua wanita dan pria itu mengangguk setuju dan mulai meninggalkan serikat, menuju ke tempat berkumpul yang telah ditentukan.
Sambil berjalan, Darius menyesuaikan langkahnya agar sesuai dengan langkah Talila dan memulai percakapan. “Tali, begitu kita sampai di Kerajaan Negendra, kita harus mencicipi beberapa anggur Negendra yang terkenal.”
Dia menatap pria itu tetapi tidak mengatakan apa pun, sejak insiden dengan Archer dia tidak menyukainya sama sekali.
Setelah berjalan beberapa saat, mereka mencapai gerbang timur, tempat karavan yang ramai sedang berkumpul.
Para pedagang sibuk memuat barang-barang ke dalam gerobak, dan udara dipenuhi dengan suara obrolan dan dentingan logam.
Mereka mendekati pemimpin kafilah itu, seorang pedagang berpengalaman bernama Roderick, dan bertukar beberapa kata.
Setelah memastikan tempat mereka di dalam karavan, Roderick menyambut kelompok Talila dengan senyuman hangat.
“Ah, kalian pasti The Sparrows,” kata Roderick, mengulurkan tangannya untuk menyapa Talila dan kemudian Novius. “Saya mendengar hal-hal baik tentang kelompok kalian. Kami beruntung kalian bergabung dengan kami dalam perjalanan ke Mediterra ini.”
Talila menjabat tangannya dengan erat. “Terima kasih, Roderick. Kami merasa terhormat menjadi bagian dari rombongan Anda dan bersemangat untuk melihat keajaiban di selatan.”
Kafilah itu berangkat setelah semua orang siap, derap kaki kuda dan derit kereta mengiringi keberangkatan mereka.
Mereka berkelana ke arah timur, melalui jalan pegunungan yang terjal dengan puncak-puncak yang menjulang tinggi seakan menyentuh langit.
Udara menjadi lebih dingin saat mereka naik lebih tinggi, dan napas mereka membentuk embusan kabut di udara pegunungan yang segar. .
Saat mereka turun ke sisi selatan pegunungan, medan berangsur-angsur berubah. Lembah hijau subur membentang di hadapan mereka, dihiasi bunga-bunga liar berwarna-warni.
Perjalanan dilanjutkan ke selatan, melewati pemandangan indah dan desa-desa kuno.
Talila dan teman-temannya kagum dengan pemandangan yang menakjubkan dan bertukar cerita dengan sesama pelancong.
Mereka berbagi makanan di sekitar api unggun, dengan tawa dan keakraban mengisi malam hari.
Akhirnya, setelah perjalanan berminggu-minggu, rombongan itu mendekati perbatasan Kerajaan Negendra. Sebuah jembatan batu besar yang menjaga jalan ke selatan menyambut mereka memasuki wilayah itu.
Penjaga di atas gerbang memerintahkan karavan untuk berhenti ketika lebih banyak penjaga muncul dan mulai memeriksa semuanya.
Setelah selesai, mereka membiarkan karavan lewat. Mereka melanjutkan perjalanan, melintasi hamparan padang rumput gurun yang luas.
Pemandangan membentang sejauh mata memandang, dengan rerumputan keemasan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi. Matahari bersinar terik tanpa henti, memancarkan cahaya hangat di atas tanah kering.
Talila menunggang kudanya, mengamati cakrawala untuk mencari tanda-tanda peradaban. Debu mengepul di belakang karavan saat kereta-kereta itu terus melaju maju.
Sudah berhari-hari sejak terakhir kali mereka menjumpai sebuah pemukiman, dan pemandangannya bagaikan sebuah oasis di tengah gurun.
Saat matahari sore mencapai puncaknya, bisikan-bisikan terdengar di antara rombongan. Sambil menunjuk ke depan, para pelancong berseru kegirangan, “Lihat! Sebuah kota! Akhirnya kita sampai di peradaban!”
Jantung Talila berdebar kencang karena antisipasi. Dia memacu kudanya maju, mendesak rekan-rekannya untuk mempercepat langkah.
Kota yang jauh itu tumbuh lebih besar dari waktu ke waktu, secara bertahap memperlihatkan struktur dan atapnya dengan latar belakang yang tandus.ραпdαs `n?ν?| сcom
Semakin dekat mereka, detail kota itu semakin jelas. Rumah-rumah kecil berjejer di sepanjang jalan, dinding tanah dan atap jeraminya menyatu secara harmonis dengan lingkungan gurun.
Pasar yang ramai mulai terlihat, dipenuhi pedagang yang menjajakan barang dagangan dan penduduk setempat yang melakukan rutinitas harian mereka.
Kafilah itu memasuki kota, disambut oleh tatapan penasaran dan hiruk pikuk aktivitas. Talila dan teman-temannya turun, sepatu bot mereka yang berdebu terbenam di tanah berpasir.
Mereka berjalan-jalan di jalan-jalan, terpikat oleh pemandangan, suara, dan aroma kota yang ramai.
Para pedagang memamerkan kain warna-warni, rempah-rempah, dan barang-barang kerajinan tangan mereka. Aroma makanan eksotis tercium di udara, menggoda para pelancong yang lapar.
Penduduk setempat menyambut karavan tersebut dengan hangat, menawarkan keramahtamahan, dan berbagi cerita tentang tantangan dan keajaiban gurun.
Talila mendekati seorang pedagang yang tampak ramah dan bertanya tentang perjalanan mereka selanjutnya. Pedagang itu tersenyum, sambil menunjuk ke arah selatan.
“Di luar kota ini terletak padang pasir luas Kerajaan Negendra. Bersiaplah menghadapi cobaan yang menanti, tetapi hargai juga keindahan tersembunyi yang ada di dalamnya.”
Meluangkan waktu sejenak untuk menyerap kebijaksanaan itu, Talila mengucapkan terima kasih kepada pedagang itu dan bergabung kembali dengan teman-temannya.
Mereka berkumpul bersama, mendiskusikan rencana mereka dan mempersiapkan perjalanan selanjutnya.
Kota tersebut telah memberi mereka bantuan dan perlengkapan, menyegarkan semangat mereka untuk menghadapi tantangan di masa mendatang.
Saat matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya hangat ke kota gurun tersebut, Talila dan kelompoknya mengucapkan selamat tinggal kepada penduduk setempat yang ramah.
Mereka menaiki kudanya, kafilah itu kembali mengikuti di belakang mereka, dan mengarahkan pandangan mereka ke cakrawala sekali lagi.
Seiring berlalunya waktu, matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya keemasan yang hangat ke daratan dan mengubah lingkungan sekitar menjadi pemandangan yang sangat indah.
Saat kelompok itu menjelajah melewati padang gurun yang gersang, Talila menjadi pemimpin dan menuntun mereka melewati medan yang berbahaya.
Setiap kali mereka melangkah, awan pasir mengepul di belakang mereka, diaduk oleh langkah kaki mereka yang lelah.
Suara gemuruh samar itu semakin keras, menarik perhatian para petualang yang berpengalaman. Mereka turun dari kuda, tangan mereka secara naluriah meraih senjata mereka.
Tanpa peringatan, pasir meletus di sekitar mereka, menampakkan gerombolan Kalajengking Pasir berukuran besar.
Capit mereka yang bergerigi mengatup dengan kuat dan mengancam, dan sengat mereka berkilauan di bawah sinar matahari yang memudar, siap menyerang.
Para petualang segera membentuk lingkaran perlindungan di sekitar kafilah, bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang.
Talila melangkah maju, busurnya siap. Dia memejamkan mata, membiarkan angin gurun memandu mana-nya.
Cahaya redup mengelilinginya saat dia menyalurkan energinya ke anak panahnya. Dengan napas dalam, dia membuka matanya dan melepaskan anak panah api.
Anak panah itu melesat di udara, meninggalkan jejak sihir yang berkilauan. Anak panah itu mengenai mata Kalajengking Pasir, menyebabkan makhluk itu menjerit kesakitan dan marah.
Talila tidak membuang waktu, melepaskan rentetan anak panah mana, masing-masing mengenai sasarannya dengan presisi yang mematikan.
Saat anak panah menembus rangka luar kalajengking, mereka menggeliat kesakitan, namun lebih banyak kalajengking muncul dari pasir, tidak gentar menghadapi saudara-saudara mereka yang tumbang.
Kelompok Petualang Burung Pipit bertarung dengan gagah berani, menebas dan memotong kalajengking dengan pedang dan kapak, sementara Talila memberikan perlindungan dengan tembakannya yang tepat sasaran.
Novius melemparkan Bola Api ke kalajengking terdekat dan melemparkannya mundur.
Pertempuran terus berlanjut, pasir dan darah bercampur menjadi tarian yang kacau. Otot-otot para petualang menegang, jantung mereka berdebar kencang karena adrenalin.
Anak panah Talila terus menghujani kalajengking, sehingga jumlah mereka semakin menipis, tetapi makhluk yang tak kenal ampun itu menolak untuk menyerah.
Dengan setiap anak panah yang dilepaskannya, kepercayaan diri Talila tumbuh. Tembakannya menjadi lebih cepat, lebih akurat seolah-olah dia dan busurnya adalah satu.
Cadangan mananya terkuras, tetapi dia tidak mau menyerah. Dia harus melindungi teman-temannya dan barang berharga yang harus mereka jaga.
Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, Kalajengking Pasir terakhir tumbang, tubuhnya yang tak bernyawa tenggelam kembali ke dalam pasir yang bergeser.
Keheningan menyelimuti gurun, hanya diselingi suara napas berat dan kicauan burung gurun di kejauhan.
Kelompok Petualang Sparrow berdiri sebagai pemenang, meskipun babak belur dan lelah, segera setelah itu mereka melanjutkan perjalanan.
Tanpa diduga, Talila menyadari bahwa perjalanan ini akan menjadi awal ceritanya.
[Catatan Penulis – Tinggalkan beberapa komentar, batu kekuatan, dan hadiah. Semua itu membantu mendukung buku ini. Karya seni di kolom komentar atau discord]
𝘦𝑎.𝒸ℴ