Chapter 185: Lorong Padang Rumput | A Journey That Changed The World
Chapter 185: Lorong Padang Rumput
Saat mereka berempat duduk di meja, Teuila dan Sera menatap ke arah Half-elf, yang tersipu tetapi menghindari kontak mata dengannya.
Archer mengamati reaksi Ella dan terkekeh, menganggapnya sangat menggemaskan. Dia tidak percaya bahwa Ella yang memulai aksinya tadi malam.
Sambil menggelengkan kepalanya, Teuila memecah keheningan. “Jadi giliranku selanjutnya, lalu Sera dan Nefertiti.”
Sera menyeringai, mata merahnya dipenuhi nafsu saat menatap Archer. Archer menciumnya saat melihat kilatan nakal di matanya, yang membuat senyumnya semakin lebar.
Mengangguk tanda setuju dengan rencana gadis-gadis itu, Archer pun angkat bicara. “Ayo kita pergi ke istana agar kita bisa kembali ke jalan.”
Dia membuka portal, tetapi sebelum dia bisa melangkah masuk, Teuila mengajukan pertanyaan. “Mengapa kamu tidak terbang pulang saja?”
Archer tersenyum dan menjawab, “Saya ingin menjelajah tanpa menarik perhatian lebih. Gereja mengejar saya, dan sekarang mereka bekerja sama dengan Dragon Slayers, yang membuat keadaan menjadi lebih menyebalkan.”
Dia meregangkan lehernya dan melanjutkan, “Itulah salah satu alasan mengapa aku mulai menyembunyikan tanduk dan sisikku. Itu membuat segalanya lebih mudah saat kita melakukan perjalanan lebih jauh ke utara.”
Gadis-gadis itu sepakat bahwa Archer membuat keputusan yang tepat, dan mereka semua berdiri dari meja saat Archer membuka portal ke pintu masuk istana.
Mereka memasuki portal dan tiba di luar istana, di mana mereka dipandu oleh seorang penjaga yang melihat mereka tiba-tiba muncul tetapi sudah tahu siapa mereka.
Saat melangkah masuk, mata mereka terbelalak karena takjub. Kemegahan terpancar dari setiap sudut, memenuhi udara dengan rasa keagungan.
Pandangan Archer menjelajahi lantai marmer, mengagumi pola rumit yang menghiasi lantai tersebut.
Langit-langit yang tinggi dihiasi dengan lampu gantung yang indah, memancarkan cahaya keemasan yang hangat yang menerangi seluruh aula. Dinding-dindingnya dihiasi dengan permadani yang berwarna-warni, yang menggambarkan legenda kuno dan sejarah Zenia.
Archer mengagumi kemegahan istana itu, kenangan akan kuil-kuil Mesir kuno memenuhi benaknya. Kain-kain mewah dan dekorasi mewah di istana itu membangkitkan gambaran firaun dan istana-istana mereka yang megah.
Gadis-gadis itu sama-sama terpikat oleh pemandangan itu. Mata Teuila terbelalak saat ia menelusuri hiasan emas itu dengan tatapannya.
Sera dengan lembut mengusap jari-jarinya pada pilar-pilar yang diukir rumit itu, sambil mengagumi keahlian pengerjaannya.
Ella menarik napas dalam-dalam, menikmati aroma bunga eksotis yang memabukkan yang memenuhi udara. Saat mereka berjalan, mereka melihat Nefertiti berjalan menyusuri lorong mencari seseorang.
Dia menoleh ke arah mereka, senyum tersungging di wajahnya saat dia berjalan menuju kelompok itu. Saat mereka berjalan, Archer mendengar Teuila mengajukan pertanyaan kepada Ella.
“Jadi Ella, bagaimana?” bisik Teuila.
Dia menoleh ke Teuila sambil tersenyum dan menjawab, “Rasanya sakit, tapi juga luar biasa. Sejujurnya, saya masih sakit.”
Sera mendekati mereka berdua dan ikut mengobrol. "Seberapa besar dia? Dia tidak kecil kan?"
Ella terkekeh sebelum menjawab gadis hiperaktif itu. "Itu besar."
Kedua mata gadis itu membelalak, kegembiraan Sera tampak jelas dan Teuila menunjukkan ekspresi khawatir di wajahnya, tetapi percakapan mereka terhenti saat Nefertiti mendekati mereka.
Dia mendekati mereka dan menyapa Archer, “Aku mencari kalian. Ayah ingin sarapan bersama kalian.”
Archer mengangguk, dan Nefertiti tersenyum sambil berjalan di sampingnya, melanjutkan percakapan mereka. Saat mereka menuju ruang makan istana, mereka terlibat dalam obrolan ringan yang ringan.
Lorongnya dihiasi dengan karya seni yang elegan dan permadani yang rumit, menciptakan suasana yang megah.
Kaisar Amkhu dan Hatshepsut melihat kelompok itu memasuki ruangan dan memberi isyarat agar mereka duduk di seberangnya.
Saat kelompok itu mulai tenang, Nefertiti dengan anggun menduduki kursi di sebelah kanan Archer, sementara Teuila menduduki kursi di sebelah kirinya, setelah mengamankan tempat duduk mereka sebelum Ella dan Sera sempat mengklaimnya.
Kedua gadis yang kecewa itu merajuk sedikit, tetapi dengan berat hati duduk kembali di tempat duduk mereka. Tak lama kemudian, Amkhu memulai pembicaraan, memecah keheningan.
“Jadi, Archer, bagaimana tidurmu?” tanyanya, sambil mengarahkan perhatiannya ke arah Half-elf muda itu.
Archer mengalihkan pandangannya ke kanan dan mendapati Ella tengah tersenyum padanya, sementara Sera mengedipkan mata dengan nada main-main, yang mengundang tawa darinya.
“Tidak apa-apa, terima kasih,” jawabnya, senyumnya menggambarkan keakraban yang hangat di antara mereka.
Amkhu mengangguk, terlibat dalam obrolan seru dengan Archer untuk beberapa saat. Kemudian, Hatshepsut mengalihkan fokusnya ke Nefertiti, menyapanya dengan nada lembut. “Nefi, kamu harus menghadiri akademi selama satu tahun lagi. Dengan begitu, kamu akan berusia 19 tahun saat lulus.”
Setelah berbicara dengan putrinya, Hatshepsut mengalihkan perhatiannya kembali ke Archer, matanya dipenuhi rasa ingin tahu. “Berapa umurmu, Archer?” tanyanya, ketertarikannya yang tulus terlihat jelas. 𝘪.𝑐ℴ𝘮
Menatap tatapan penuh senyum dari wanita tua itu, Archer menjawab, “Usiaku hampir 16 tahun.”
Hatshepsut mengangguk, memproses informasi tersebut sebelum melanjutkan dengan sebuah usulan. “Jika kalian berdua setuju, saat kalian berusia 18 tahun dan Nefertiti berusia 21 tahun, kalian berdua dapat mempertimbangkan untuk menikah,” usulnya, menyampaikan sebuah ide yang tampaknya memiliki arti penting bagi masa depan mereka.
Archer melirik ke kanan dan tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan Nefertiti yang berambut merah muda, matanya penuh dengan kekaguman, menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang berupa hati yang berputar-putar.
Dia berbalik ke arah ibu Nefertiti dan mengangguk, senyum hangat terpancar di wajah wanita tua itu.
Dia mencondongkan tubuh ke arah putri sulungnya, Nefertari, dan terlibat dalam percakapan yang menarik dengannya.
Sementara itu, Amkhu menyapa Archer sekali lagi, dengan berkata, “Selamat datang di keluarga ini, Archer. Semoga pernikahanmu dengan Nefertiti dipenuhi dengan kebahagiaan dan cinta.”
Dia tersenyum saat mendengar Nefertiti berbicara dengan Ella dan Sera saat Teuila berbicara dengan Hatshepsut dan Nefertari.
Matanya terbelalak takjub saat para pelayan memasuki ruangan, masing-masing membawa piring berisi makanan sarapan Zenian yang lezat.
Aroma yang menggoda memenuhi udara, membuat perutnya keroncongan karena penasaran. Di depannya, sebuah nampan emas berisi roti panggang segar, yang masih hangat dari oven.
Aneka ragamnya meliputi pita bulat lembut, roti pipih renyah, dan roti harum bertabur biji wijen.
Selain roti, ada mangkuk kecil berisi saus dan olesan yang berwarna-warni. Pandangan Archer tertuju pada hummus yang kaya rasa, dihiasi dengan minyak zaitun keemasan dan ditaburi paprika.
Di sebelahnya, salad tomat dan mentimun yang segar dan segar menantinya, ditaburi dengan rempah-rempah harum dan perasan lemon segar.
Seorang pelayan lain datang membawa nampan berisi makanan lezat dari kerajaan. Bagian tengahnya adalah nampan berisi falafel, berwarna cokelat keemasan dan renyah sempurna di bagian luar, dengan bagian dalam yang lembut dan beraroma.
Mereka disajikan dengan semangkuk kecil saus tahini yang lembut, yang menambahkan sentuhan gurih dan gurih pada hidangan tersebut.
Mata Archer berbinar kegirangan saat ia melihat sepiring penuh telur orak-arik lembut, dibumbui dengan rempah dan bumbu aromatik.
Telurnya dimasak dengan sempurna, warna kuningnya yang cerah menjanjikan sarapan yang lezat dan memuaskan.
Di dekatnya, ada mangkuk berisi buah-buahan segar dan berair. Jeruk yang berwarna cerah dan anggur yang lezat mengundangnya, rasa manisnya menggoda selera.
Salad semangka yang menyegarkan, dihiasi daun mint yang menyegarkan, melengkapi sajian buah-buahan.
Saat Archer menikmati hidangan di hadapannya, dia tidak dapat menahan rasa syukurnya atas kemurahan hati dan perhatian terhadap detail yang diberikan.
Para pelayan telah berusaha semaksimal mungkin untuk menyajikan sarapan yang layak untuk keluarga kerajaan, dengan tetap menghormati tradisi kuliner Mesir.
Dengan senyum penuh terima kasih, Archer mencoba sedikit dari semuanya. Rasa-rasanya menari di lidahnya, setiap gigitan menghadirkan harmoni rempah-rempah, tekstur, dan kesegaran yang nikmat.
Setelah mereka selesai makan, Amkhu memberi isyarat kepada Archer untuk bergabung dengannya di sudut yang tenang di aula besar istana.
Dia mengikutinya, penasaran dengan apa yang ingin dibahas Kaisar. Saat mereka berdiri saling berhadapan, ekspresi Amkhu berubah serius.
Amkhu menatap Archer dengan nada khawatir. “Saya ingin memberi Anda beberapa saran tentang perjalanan Anda ke utara.”
Archer mengangguk, penasaran untuk mendengar apa yang akan dikatakannya. “Jalan Gurun yang Membara dan rute pesisir di utara telah menjadi sangat berbahaya,” Amkhu menjelaskan. “Seekor binatang laut besar telah membuat rute pesisir terlalu berisiko untuk ditempuh.”
Mata Archer membelalak karena terkejut mendengar berita itu. "Namun," Amkhu melanjutkan, dengan secercah rasa yakin di matanya, "ada alternatif yang lebih aman, yaitu Grassland Passage."
Dia menunjuk ke arah peta yang diletakkannya di atas meja, menunjuk ke sebuah jalan berkelok yang membelah padang rumput terbuka yang luas.
“Rute ini,” jelasnya, “akan membawa Anda melewati jantung padang rumput yang tenang.” Archer mempelajari peta, menelusuri rute dengan jarinya. Jalan setapak itu tampaknya menawarkan jalur langsung ke utara.
“Rute tersebut merupakan pilihan paling aman saat ini,” tegas Amkhu. “Rute tersebut telah dipatroli dan dijaga oleh para prajurit kami, memastikan perlindungan terhadap bandit dan bahaya lainnya.”
Archer menghargai perhatian Amkhu dan mengangguk penuh terima kasih. “Terima kasih. Aku akan mengikuti saranmu dan mengambil Grassland Passage.” .𝒎
Sang Kaisar tersenyum saat ia merogoh saku jubahnya dan mengeluarkan sebuah amulet kecil berdesain rumit.
Dia mengulurkan tangannya, menawarkannya kepada Archer. “Amulet ini menyimpan berkah kuno dari kekaisaran kita,” Amkhu menjelaskan. “Bawalah bersama Anda dalam perjalanan Anda. Jimat ini akan memberi Anda perlindungan dan bimbingan.”
Archer mengambil amulet tersebut dengan perasaan bersyukur dan berterima kasih kepada lelaki itu saat mereka bergabung kembali dengan kelompok tersebut dan mulai berbicara kepada mereka tetapi diganggu oleh penasihatnya Mostafa yang bergegas menghampiri Kaisar dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Wajah Amkhu memucat saat dia mendengarkan, setelah Mostafa selesai dia melangkah mundur untuk membiarkan Kaisar berpikir.
[Catatan Penulis – Tinggalkan beberapa komentar, batu kekuatan, dan hadiah. Semua itu membantu mendukung buku ini. Karya seni di kolom komentar atau discord]
Bab-bab novel baru diterbitkan di .𝒎