Chapter 19 – Bola yang Menggigil | Peri Yang Ingin Dipermalukan
Chapter 19 – Bola yang Menggigil
Apakah mungkin untuk merasakan tatapan seseorang dengan perasaan yang begitu pedih?
Saya tidak tahu kapan peri itu turun dari kereta, tetapi saya merasakan sensasi geli di punggung saya.
Tidak perlu bereaksi. Jika saya menunjukkan kekasaran di depan Essilly lagi, posisi saya akan jatuh ke titik absurditas.
Lagipula, saya sangat menyukai Esily. Saya tidak tahu apakah ini perasaan cinta, tetapi setiap kali saya bertemu Esily, saya merasa puas dan bahagia setiap hari.
Jadi saya tidak ingin kalah. Itu berarti saya tidak akan membiarkan peri itu merusak hubungan saya lagi. Saya menatap Essilly, mencoba menenangkannya.
“Lama tak berjumpa. Nona Esily.”
“Ya. Ngomong-ngomong…”
Esily, yang memberikan jawaban canggung, menatap peri di belakangku. Dia menyelinap di sampingnya dan melirik peri itu, yang juga tidak menghindari tatapan Essilly.
“Hei…….”
Dia bertingkah ketakutan dengan mengecilkan tubuhnya dan merendahkan mulutnya, tetapi hanya matanya yang menatap lurus ke arah Esily.
“…….”
Keheningan dingin pun terjadi. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Essilie saat dia menatap peri itu dengan ekspresi yang sama sekali tidak menunjukkan emosi.
“Tuan Theorard.”
Mata biru yang telah mengamati peri itu selama beberapa saat kini menoleh ke arahku. Saat aku menatapnya dengan heran, Seeley berbicara kepadanya dengan nada rendah.
“Kau membawa budak elf yang kulihat sebelumnya.”
Aku tidak membawamu ke sini, Esily!
Aku ingin berteriak, tetapi tidak bisa, jadi aku diam saja di dalam hati.
“Ya, benar. Apakah aku melakukan sesuatu yang tidak sopan?”
“Tidak. Aku baik-baik saja. Aku tidak dalam posisi untuk berdebat tentang Lord Theorard yang membawa seorang budak. Aku bahkan tidak mengadakan upacara itu, tetapi aku tidak ingin melakukan sesuatu yang lancang.”
Nada serius itu membuat hatiku sakit. Akan sangat menyenangkan jika bisa memuntahkan kebenaran.
Saat aku menahan rasa kesalku dan tetap tersenyum sepanjang musim dingin, Fred tertawa terbahak-bahak dan bertepuk tangan dengan riang. Itu adalah cara untuk membangkitkan suasana canggung.
“Haha! Tidak peduli seberapa cantik budak itu, berhentilah cemburu, Esily. Itu tidak hanya akan menyulitkan saudara ipar, tetapi juga akan merusak sistem tubuhmu.”
“Aku tidak cemburu. Kakak, mengapa kamu berpikiran sempit?”
“Tidak. Jika kamu akan berbohong, keluarkan cermin tangan dari sakumu dan lihat wajahnya terlebih dahulu. Kepahitan di wajahmu bukanlah satu-satunya.”
“Tidak, itu…….”
Kedua pipi Eshili sedikit memerah. Dia tampak menatapku di udara, lalu dia menutup mulutnya dengan tangannya dan mengeluarkan batuk pelan.
“Ngomong-ngomong, Sir Theorard. Akan ada pesta dansa di paviliun malam ini, jadi saya ingin meminta Anda untuk hadir jika Anda tidak keberatan.”
“Ah. Saya dengar dari Pangeran Fred. Kecuali ada sesuatu yang istimewa, saya pasti akan hadir.”
“Seperti. Kakak?”
Tanpa sadar, Essilie menyenggol lengan Fred dengan sikunya. Fred tampaknya menyadari hal itu sebagai isyarat, dan menyeringai.
“Sepertinya Esily malu karena dia ada di depanmu. Kita akan selesai jalan-jalan, jadi masuklah ke dalam kastil terlebih dahulu dan dapatkan pengarahan tentang tugas-tugas dasarmu.”
“Ya? Bukankah Tuan Muda mengurus rumah sepertiku?”
“Maaf. Aku orang yang tidak punya bakat untuk memerintah. Jika itu berburu, aku ingin menjaga jarak dari hal-hal yang merepotkan dalam keluargaku. Tapi jangan khawatir. Mar Han, yang bertugas mengawal saudara ipar, akan dengan setia menyampaikan kata-kata ayahnya.”
“Jika memang begitu, maka aku mengerti.”
Fred menganggukkan kepalanya saat aku dengan sopan meletakkan tanganku di dadanya.
“Sampai jumpa nanti.”
Fred menendang kudanya di samping. Kuda itu, dengan gerakan ringan, melewati kereta dan menyeberangi jembatan angkat. Esily juga ikut berkuda bersama Fred.
Tidak seperti Fred yang menunggang kuda dengan kasar dan sembrono, Esily menunggangi kudanya dengan tenang dan anggun.
“Oh, saudaraku—! Jangan main-main, pelan-pelan saja!”
…… Tampaknya Fred memiliki keunggulan dalam hal keterampilan.
“Yang Mulia Bupati.”
Saat dia menatap Seely dengan cemas, Marhan mendekat dan menundukkan kepalanya.
“Aku akan membawamu ke istana sekarang.”
“Benar.”
Aku melirik peri itu dan kembali naik ke kereta. Peri itu masuk setelahku dan duduk di sebelahku. Melihat peri itu menatap lurus ke depan tanpa sepatah kata pun membuatku merinding.
“…….”
Jika Anda penasaran karena Anda tidak tahu apa yang dipikirkan Esily, peri itu takut karena Anda tidak tahu apa yang dipikirkannya…….
*
Kantor bangsawan.
“Saat tinggal di kastil, Anda dapat melihat kantor di sini.”
Saya tiba di kantor di bawah bimbingan Marhan dan melihat-lihat.
'Sungguh menakjubkan.'
Ruangan itu sangat luas dan antik, mungkin karena itu adalah kantor yang digunakan oleh kepala daerah Pelgaroin yang memerintah daerah itu.
Satu hal yang menonjol khususnya adalah meja besar yang berdiri di kedua sisi meja.
Yang di sebelah kiri adalah meja yang diterima Pangeran langsung dari Yang Mulia Kaisar karena berpartisipasi dalam Perang Penaklukan Orc delapan tahun lalu.
Di sebelah kanan adalah meja dengan desain Pangeran Pelgarin terukir di atasnya. Tradisi dan kemewahan terpancar keluar.
Sebuah ruang yang menonjolkan status keluarga. Melihat pekerjaan saya di tempat seperti ini membuat hati saya merasa luar biasa.
“Bisakah saya bekerja di tempat seperti ini?”
Ketika saya menyampaikan kata-kata itu dengan penuh emosi, Marhan mengangguk dengan rendah hati.
“Karena dia adalah wakil Pangeran. Itu adalah hak yang pantas Anda dapatkan.”
“Tidak. Itu tidak benar. Awalnya, wajar saja jika Pangeran Fred yang mengurus tugas utama dan saya yang menjadi asistennya. Tidak peduli seberapa hebat saya sebagai bupati, ini adalah pertama kalinya bagi saya.”
“Itu…”
Aku menoleh dan menatap Marhan yang ragu-ragu.
“Saya mendengar bahwa Pangeran Fred melepaskan urusan keluarga delapan tahun yang lalu. Apakah itu karena pengaruh Pangeran Veneller, yang meninggal selama Perang Penaklukan Orc?”
Seolah-olah terkejut, Marhan ragu-ragu.
Dilihat dari bibirnya yang ragu-ragu, dia tampak berhati-hati dengan kata-katanya. Aku juga mendesah pelan karena aku tidak berniat bertanya lebih jauh dari ini.
“Kau pasti sudah pergi ke tempat yang baik. Jika Pangeran Beneller tidak bisa masuk surga, maka surga lebih buruk daripada ketiadaan.”
“Ya. Dewa Cahaya pasti telah memberimu tempat di surga.”
Suatu malam keakraban yang terlambat terjadi antara aku dan Marhan. Aku tidak bermaksud menambah berat badan seperti ini.
Aku menarik napas dalam-dalam dan batuk.
“Daripada itu, aku ingin mengambil alih. Apakah ada yang perlu aku khawatirkan?”
“Ah. Pengelolaan perkebunan kembali normal, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. Tidak akan ada masalah dalam seminggu. Tapi…….”
“Tapi?”
“Selama sebulan terakhir, 'sepuluh bandit' telah merajalela, dan Yang Mulia dalam masalah.”
Jika Anda adalah musuh Sepuluh……. Sepertinya saya belum pernah mendengarnya.
“Bukankah mereka yang mengincar para bangsawan di daerah itu dan melakukan perampokan?”
“Ya. Namun, karena sebagian harta benda yang dirampok orang-orang ini dibagikan kepada penduduk daerah itu, mereka bukan satu-satunya yang dalam masalah.”
“Saya mengerti. Pasti sulit untuk meminta kerja sama dari penduduk setempat. Bahkan jika Anda mencoba mencari tahu markas mereka, penduduk setempat tidak akan memberi tahu Anda dengan mudah.”
“Ya? Oh ya. Penyelidikan tidak berjalan lancar karena beberapa penduduk desa yang mereka dukung menyebarkan rumor bahwa mereka adalah bandit. Tidak peduli apa yang saya tanyakan, saya selalu menjawab 'Saya tidak tahu'. ….”
Ceritanya sederhana. Sekelompok misterius yang merampok uang para bangsawan menyebarkan sebagian uang itu kepada penduduk setempat, sehingga menyulitkan penyelidikan. Pasalnya, gelar 'Musuh Kerajaan' akan mendapat tempat bak pahlawan di hati penduduk provinsi. Penduduk setempat tidak akan bekerja sama dalam penyelidikan tanpa mengetahuinya.
Namun, ini tetap saja kejahatan. Ini adalah tindakan jahat yang tidak dapat ditoleransi, dan ini adalah perbuatan baik yang egois dan terencana. Ini harus diberantas sebelum keadaan menjadi lebih besar.
“Saya akan mencari tahu nanti. Jika Anda memiliki peta yang menunjukkan area tempat kejahatan itu terjadi dan kumpulan kesaksian dari penduduk desa, bawalah ke saya. Dan…….”
“Yang Mulia Bupati.”
Marhan memotong pembicaraannya tepat saat dia hendak mengatakan beberapa dokumen lagi. Ketika aku menatapnya sambil bertanya-tanya mengapa, Marhan berkata dengan ekspresi gelisah.
“Saya tahu Anda sedang terburu-buru, tetapi saya pikir akan lebih baik jika Anda mengabaikan tugas Anda hari ini. Jika Anda akan menghadiri pesta penyambutan di malam hari, Anda harus berdandan dan bersiap untuk berangkat sekarang.”
“Oh, um.”
Kalau dipikir-pikir, itu tidak salah. Aku bahkan mengatakan bahwa Esily menungguku di pesta prom. Setelah berpikir sejenak, aku mengangguk.
"Baiklah. Namun, aku tidak akan menemani budak itu, jadi tolong jangan katakan ini kepada budak yang kubawa."
"Aku menghormatimu. Kalau begitu, aku akan menyuruhmu menyiapkan kereta."
Chuck. Marhan, yang mengangkat upacara militer, membuka pintu kantor dan keluar. Ditinggal sendirian, aku menggaruk pipiku tanpa alasan.
'Ini pesta penyambutan.'
Aku tidak terlalu suka tempat yang bising, tetapi jika aku memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, aku mungkin bisa menjelaskan ketidakbersalahanku kepada Essilly.
Setelah mengambil keputusan, aku berdiri di depan cermin dan membetulkan pakaianku.
'Saya harus tampil cantik di depan Essilly.'
Saya sangat gugup sampai-sampai tangan saya terus gemetar.
*
Ketika aku keluar dari istana saat matahari mulai terbenam, seorang kusir sedang menungguku ditemani kereta beroda empat. Karena kereta itu akan bergerak dalam jarak dekat, tidak ada pengawal.
“Saya akan melayani Anda dengan nyaman. Jadilah bupati.”
“Terima kasih.”
Saya menyapa sang kusir dan menaiki kereta. Sambil duduk di kursi dan mengibaskan lengan baju, sang kusir menutup pintu.
Saya memeriksa pakaian saya sekali lagi dan kemudian bersandar di kursi dengan percaya diri.
'Tanpa peri, aku bisa mengatakan yang sebenarnya pada Esily.'
Seberapa banyak kesulitan yang ia alami karena memperhatikan peri itu? Kali ini, aku diam-diam menyiapkan kereta untuk mencegah para peri mengikutiku, jadi semuanya akan berjalan lancar.
'…… Tapi mengapa mereka tidak memulainya?'
Merasa bingung, aku mengetuk kursi kusir.
“Hei. Kenapa kau tidak mulai saja dan tetap diam?”
“Ya? Budak tuanku sedang menuju ke sini…….”
“Apa?”
Omong kosong macam apa itu? Karena malu, aku membuka jendela dan menunjukkan wajahku. Melihat ke belakang, peri itu berlari dengan bersemangat, seperti yang dikatakan kusir. Bahkan dengan minuman yang disiapkan di atas nampan perak di tangannya.
'Gila……!'
Apakah itu Marhan? Tidak, tidak mungkin. Kau tidak akan mengabaikan kata-kataku dua kali.
"Lalu siapa?"
Mungkin peri itu menunggu sampai aku meninggalkan istana? Aku mengetuk kereta itu dengan takut karena bulu kudukku berdiri.
“Ayo pergi, ayo pergi!”
“Ya? Bukankah budaknya sudah datang?”
“Tidak masalah, pergi saja!”
Sang kusir, yang bingung dengan intimidasiku, memukul tali kekang dengan keras.
"Hei!"
Kuda-kuda yang hampir tak terkendali itu berlari ke depan. Terkejut oleh pemandangan itu, peri itu mempercepat kecepatan larinya dan tersandung pada sebuah batu.
"Hei!"
Wow Jangchang! Cangkir teh itu jatuh ke lantai dan pecah, menyebabkan teh hitam itu meledak. Permen mewah itu tertutup debu, dan pakaian peri itu langsung kotor.
“Hehehe……”
Peri itu menangis tersedu-sedu dengan sedih, lalu mengulurkan tangannya kepadaku dan memohon.
“Silakan tunggu, tuanku……!”
Dasar jalang, tunggu saja. Daripada menunggumu, aku akan pergi ke Tujuh Neraka Alam Iblis dan menunggu Raja Iblis datang. Saat aku mendecakkan lidahku dan mencoba untuk merasa lega, gerakan kereta perlahan mulai melambat.
Ketika aku menoleh ke kusir dengan angin yang aneh, dia sedang menatap peri itu dengan wajah muram.
“Baiklah. Aku tidak akan mengatakan apa pun, tapi karena kamu menyedihkan, bukankah lebih baik memberiku tumpangan saja?”
Suara yang gila!
“Berhenti bicara omong kosong! Aku lebih menyedihkan!”
“Ya? Apa itu……?”
“Diam dan berhenti bicara! Sekarang juga!”
Ketika saya mengancam lagi, sang kusir terkejut dan kembali memacu kudanya. Baru saat itulah saya merasa lega dan mendorong diri saya ke dalam kereta.
'Alhamdulillah.'
Aku takut dengan akibatnya, tapi apa yang bisa kulakukan? Aku lebih baik mati daripada kehilangan Esily ke tangan para peri.
Apa pun yang terjadi hari ini, aku tidak akan tertipu oleh para peri.
Setelah mengambil keputusan, perlahan-lahan aku menenangkan jantungku yang berdebar-debar.