Chapter 20 – Bola Menggigil (Chapter 2) | Peri Yang Ingin Dipermalukan
Chapter 20 – Bola Menggigil (Chapter 2)
Ruang khusus di sebuah bangunan terpisah.
Lilin-lilin yang menyala pada lampu gantung menerangi ruangan dengan terang, tetapi tidak dapat menerangi bayangan yang menutupi wajah Essilly.
"Saudara."
Melihat Esily melotot padanya, Fred terbatuk pelan.
“Kenapa?”
“Kenapa tidak? Dia tidak terlihat seperti orang yang akan menikmati pesta dengan pakaian seperti itu.”
“Apa yang salah dengan pakaianku?”
Fred, yang duduk di seberang meja, mengangkat bahunya dengan santai. Namun, hanya desahan yang keluar dari mulut Essilie.
Benar saja, sekarang Fred mengenakan mantel buff tebal dan pedang panjang di pinggangnya. Dia bahkan memiliki busur silang yang diikatkan di punggungnya, jadi dia tidak bisa memastikan apakah pria di depannya adalah seorang pemburu atau bangsawan.
Dia tampaknya memiliki gambaran samar tentang apa arti pakaian itu, tetapi dari sudut pandang Sili, dia tidak bisa menghapus penyesalannya.
“Kau akan pergi ke tempat aneh lainnya, bukan?”
“Apakah ini tempat yang aneh? Aku hanya bersenang-senang di pesta dansa, mabuk-mabukan, dan pergi berburu dengan semangat mudaku.”
“Siapa yang akan percaya kebohongan seperti itu?”
“Aku percaya pada adikku. Dia akan menjagamu dengan baik kali ini juga.”
Bisa dibilang begitu begitu saja. Seely mengerucutkan bibirnya sambil menatap Fred.
“Sebaliknya, mencari alasan sekarang adalah batasnya. Bukan hanya para pengikutnya, tetapi juga para pelayannya mulai meragukannya. Apakah aku harus menontonnya bergosip tentang ketidaktahuannya akan keberadaannya atau apa yang sedang dilakukannya?”
“Maaf. Tapi itu tidak bisa dihindari.”
“Apa yang tidak bisa dihindari?”
“Itu…”
Fred mengibaskan ekornya dan menatapnya. Selalu seperti ini. Esily, yang mengira tidak ada yang istimewa tentang hal itu, bereaksi acuh tak acuh.
“Sejujurnya, ada banyak cara untuk mengetahui apa yang dilakukan saudaraku. Bukannya tidak ada orang di daerah ini yang menjadi mata dan telingaku. Tapi aku tidak akan melakukannya.”
Senyum tipis tersungging di bibir Fred.
“Kenapa?”
“Karena aku tidak ingin mengungkap rahasia yang coba disimpan oleh kakakku.”
“Lima. Itu sedikit mengasyikkan, Serius.”
“Masih terlalu dini untuk terkesan. Bahkan jika aku tidak mengungkap rahasia, aku bisa memperkirakan apa yang akan dilakukan kakakku di tengah malam.”
“Oke? Kalau begitu, haruskah kita mendengarkan tebakan Esily yang manis?”
“Kematian kakak pertama. Dan Yang Mulia Kaisar.”
Saat kedua petunjuk itu tercantum, senyum di bibir Fred menghilang. Berkat itu, kecurigaan Esily pun terbukti.
“Kakakmu masih membenci Yang Mulia Kaisar. Dia tidak menganggap peristiwa malang yang terjadi selama Perang Penaklukan Orc sebagai kecelakaan. Ya?”
“Esley.”
“Aku mengerti. Karena aku juga membenci Yang Mulia Kaisar. Tidak masuk akal jika kita terus terlibat dalam perang lokal skala kecil atas nama pertahanan teritorial, atau kita tidak mengikuti tren zaman dan menjalankan kebijakan luar negeri yang sok benar. Namun, itu tidak boleh mengarah pada kebencian terhadap Kaisar.”
“Aku salah.”
“Tidak. Aku benar. Kakakku menggoyangkan jari kelingkingnya setiap kali dia berbohong. Itu masih benar.”
Percakapan yang awalnya ringan lambat laun menjadi berat. Dia jelas tidak bermaksud mengatakan apa pun saat dia mulai menikmati seni bela diri. Namun Ashley tidak menyerah.
“Aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan, tetapi jika itu demi keluargamu, berhentilah.”
“Aku tidak bekerja untuk keluargaku. Tidak peduli apa yang terjadi pada Pangeran Pelgarin.”
“Kalau begitu, lanjutkan warisan Pelgarin demi aku dan ayahku.”
Sulit untuk keluar dari situasi itu karena ia mendorong dengan sangat percaya diri. Fred mendesah dan bersandar di sandaran kursinya.
“Apakah kau menyuruhku menjadi kepala Pelgarin berikutnya?”
“Sejak saudara laki-laki pertamaku naik ke surga, dia berada di puncak garis suksesi. Tidak seperti tidak ada orang berbakat lain yang bisa memimpin Pelgaroin selain kakak laki-lakiku.”
“Kau punya Maldon.”
“Apakah itu babi?”
Saat menyebut saudaraku babi, Fred tertawa tanpa sadar.
“Baiklah. Karena babi itu juga adik laki-lakiku. Apa ada masalah?”
“Omong kosong macam apa……. Maldon bukanlah wadah untuk memimpin keluarga. Bagaimana mungkin seseorang yang menghabiskan sepanjang hari bergaul dengan para budak dan bersikap cabul kepada para pelayan memimpin sebuah keluarga? Maldon adalah seorang maniak yang percaya bahwa ziarah wanita adalah kemampuannya.”
“Yah. Dia jelas bukan tipe orang yang tepat untuk memimpin sebuah keluarga. Lalu adikmu……. Tidak, kamu bisa menjadi kepala rumah tangga.”
Wajah Emily memerah mendengar kata-katanya yang nakal.
“Tidak, jangan bercanda tentang itu! Sebagai seorang wanita, bagaimana aku bisa memimpin keluarga?”
“Mungkinkah. Kau satu-satunya di antara kami yang benar-benar peduli dengan keluarga.”
“Tidak mungkin. Para pengikut mengatakan mereka akan membuat keributan tentang tradisi keluarga. Bahkan jika itu tidak-“
“Kau pintar, tetapi kau masih muda.”
Fred memotong ucapannya dan membelai dagunya dengan serius. Setelah menatapnya beberapa saat, Esily menggembungkan pipinya dengan singkat.
“…… Berhentilah meniru ayahmu.”
“Haha. Maaf. Tetap saja, aku ingin memberitahumu bahwa itu sama sekali bukan hal yang mustahil. Para pengikut lebih peduli dengan keberadaan keluarga daripada tradisi keluarga. Dengan begitu, pangsit kue beras akan jatuh pada mereka juga. “
“Apa maksudmu?”
“Suatu hari nanti kau akan mengetahuinya. Jadi itulah yang kukatakan, pegang erat-erat Theorard. Aku tidak setuju untuk menikahimu karena aku menyukainya hanya karena sisi baiknya.”
Essilly mengedipkan matanya kosong seolah-olah dia masih tidak mengerti. Fred kemudian mencondongkan tubuhnya ke arah Seely dan mengetuknya di atas meja.
“Latar belakang. Ketenaran Viscount Deharm akan memberimu kekuatan yang luar biasa. Saat dukungan dari wilayah melebihi dukungan dari pengikut, Countess of Pelgaroin akan jatuh ke tanganmu.”
Alis Seeley berkerut secara alami karena nada bicaranya yang malu-malu dan lengket.
“Aku tidak bertunangan dengan Theorard dengan maksud seperti itu. Dengan tulus aku mencintaimu... Tidak, aku bertunangan karena aku menyukainya. Jangan menganggapku sombong.”
“Ini sulit. Bisakah kau berhenti memperlakukan kakaknya yang menasihati adik perempuannya seperti itu?”
“Di bawah. Tidak apa-apa. Mengatakan lebih banyak hanya akan menyakiti mulutmu, jadi ayo pergi.”
“Seharusnya begitu. Melihat pakaianmu, kurasa sebaiknya kau keluar dari sini.”
“Apa!”
Esily sedang terangsang, tetapi Fred tertawa dan bangkit dari tempat duduknya.
Melihatnya mengenakan gaun yang ketat di kulitnya dan mengekspresikan tubuhnya secara sensual, dan bahkan mengenakan aksesoris mahal yang biasanya tidak dikenakannya, jelaslah bahwa ia sadar akan Theorad.
Ia pergi ke rumah besar beberapa hari yang lalu dan mengira ia bertengkar hebat dengan Theorard, tetapi tampaknya hal itu sudah terlambat.
'Yah, tidak mungkin hubungan yang begitu mesra akan runtuh dalam semalam.'
Urusan percintaan saudara perempuannya tampak berjalan baik, jadi dia tampaknya tidak perlu terlalu khawatir.
Fred melambaikan tangannya, mengucapkan semoga hari baiknya, lalu meninggalkan kamarnya.
“Kakakmu tidak tahu apa-apa……”
Dia tidak malu sama sekali, jadi dia berbicara sendiri.
Ini adalah pakaian yang dia kenakan untuk menjaga harga dirinya di pesta dansa, bukan untuk membuat Theorard terkesan. Dia tidak ingin terlihat menarik, setidaknya tidak di depan 'Theo Rad yang jahat', yang pernah dia lihat di rumahnya beberapa hari sebelumnya.
Cerdas-
Saat sedang menjernihkan hatiku yang gelisah, aku mendengar suara ketukan.
"Masuklah."
Setelah Esily memberi izin, pintu terbuka dan seorang pelayan berwajah muda masuk.
“Yang Mulia, Nona Ashley…… !”
Sangat disayangkan melihatnya membungkuk dengan tidak wajar dengan rasa hormat yang begitu tinggi. Dia tampak seperti pembantu yang dia pekerjakan sebelum pindah, tetapi dia merasa tidak nyaman dengan formalitas yang berlebihan ini di majalah.
“Saya bukan orang yang mulia, jadi tidak perlu mengatakan bahwa saya seorang yang mulia. Silakan panggil saya nona, Fariel.”
Mata Fariel membelalak.
“Nona muda, tidak. Bagaimana Anda mengucapkan nama saya…….”
“Wajar jika Anda mengingat wajah dan nama anggota keluarga yang akan tinggal bersama Anda. Sebaliknya, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang membawa Anda ke sini?”
“Ah, ya. Sebenarnya, Viscount Theorad Deharm baru saja tiba di paviliun beberapa waktu lalu, dan itulah sebabnya, dia datang ke sini untuk urusan bisnis untuk memberi tahu Anda.”
Theorard sudah? Seeley menganggukkan kepalanya sambil mengeraskan ekspresinya.
“Terima kasih sudah memberi tahu saya. Saya akan turun sebentar lagi, jadi Fariel, silakan tunggu para tamu.”
“Ya. Baiklah, nona!”
Fariel memberikan jawaban yang kuat dan menutup pintu.
'Aku yakin budak elf itu juga akan datang. Kalau begitu…….'
Setelah menatap tempat yang ditinggalkan Fariel, Seeley bangkit dari tempat duduknya dan mengobrak-abrik laci di dekatnya.
Itu karena dia tiba-tiba menemukan cara untuk mengetahui perasaan Theorard yang sebenarnya.
*
Di antara kata-kata leluhur kita, ada ayat-ayat ini.
Untuk memilih sesuatu, Anda harus mengorbankan sesuatu yang lain.
Jadi saya membuat keputusan yang berani. Bahkan jika hidup saya dalam bahaya, saya tidak dapat menyembunyikan ketulusan saya tentang Esili.
Saya tidak yakin apakah ini pilihan yang tepat, tetapi ini bukan pilihan yang akan saya sesali.
Berderak-
Kereta berguncang sekali lalu berhenti perlahan.
Setelah menunggu beberapa saat, pengemudi membuka pintu.
“Alhamdulillah, Pak Bupati. Kita sudah sampai.”
“Terima kasih.”
Mengungkapkan rasa terima kasihku dengan pandangan sekilas, aku turun dari kereta dan melangkah maju beberapa langkah.
Kemudian, seorang pria berpakaian rapi dengan jas berekor bergegas ke arahku. Dia tampaknya adalah pelayan Pelgarin, yang bertugas sebagai pembantu di pesta di paviliun.
Pelayan itu menghampiriku dan menundukkan kepalanya dengan sopan.
“Yang Mulia Bupati. Apakah Anda sudah di sini?”
“Baiklah. Saya khawatir saya datang terlalu pagi.”
“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Banyak orang sudah berkumpul di aula paviliun. Ketika saya melihat kereta Bupati memasuki gerbang depan, saya juga memberi tahu Lady Essili bahwa dia harus segera turun.”
“Terima kasih atas kerja keras Anda di tengah kesibukan pekerjaan Anda.”
“Tidak. Karena saya hanya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Jika Anda memiliki lebih dari itu, silakan berikan kepada saya. Saya akan memandu Anda ke paviliun.”
Saya membawa mantel terpisah, tapi tidak ada apa-apanya jika disebut koper.
“Tidak apa-apa. Aku akan mengambil yang ini sendiri. Jarak dari bangunan luar tidak terlalu jauh, jadi aku tidak ingin menyinggungmu.”
“Ah. Dari apa yang kudengar, kau sombong. Kalau begitu aku akan bersikap lancang, tapi aku akan menjadi temanmu bahkan sampai ke bangunan tambahan. Selain itu, jika kau punya pertanyaan tentang bangunan tambahan, jangan ragu untuk bertanya. “
“Memang. Ayo pergi.”
Saat aku melangkah, seorang pelayan mengikutiku ke samping. Saat berjalan di sepanjang jalan, kau dapat mendengar nyanyian serangga rumput yang lembut.
'Ini adalah kebebasan.'
Hanya untuk satu hari, aku bisa menjauh dari para peri dan menjalani hidup bahagia. Aku hendak mulai bersenandung, tetapi petugas itu menatapku dengan curiga.
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia Bupati.”
“Ya? Bicaralah.”
“Tahukah Anda mengapa dia mengirim budak-budak itu pada awalnya?”
“Apakah Anda seorang budak? Anda tampaknya salah paham. Saya tidak pernah mengirim budak ke bangunan luar. Mungkinkah budak saya ada di bangunan tambahan…….”
Ada.
"Ya."
Aku menggigit lidahku karena malu dan buru-buru menutup mulutku.
Entah mengapa, di pintu masuk bangunan tambahan, seorang peri dengan teh hitam dan debu di celemeknya menatapku dengan mata dingin…….