Chapter 73 – Kehidupan dan Perbudakan Setiap Orang | Peri Yang Ingin Dipermalukan
Chapter 73 – Kehidupan dan Perbudakan Setiap Orang
Istana kekaisaran Jedo penuh sesak sejak fajar.
Para pelayan dan pembantu sibuk membawa barang-barang ke kereta, dan para prajurit dengan hati-hati memeriksa senjata mereka. Beberapa berniat membersihkan karat dari persenjataan genggam (belati).
Suara gemeretak batang besi menyebar seperti penyakit menular di senja fajar.
Berkat ini, bahkan para ksatria yang biasanya tertarik pada peralatan mereka terhanyut oleh suasana dan kembali melihat persenjataan mereka.
Jumlah orang mencapai tujuh ratus orang, dan halaman depan istana kekaisaran penuh dengan prajurit dan ksatria yang berbau besi di mana-mana.
Mereka semua adalah prajurit yang ditugaskan di 'Steps of Dawn', sebuah unit militer yang diawasi oleh Benelia, putri ke-3 Kekaisaran dan menteri militer, dan pada saat yang sama, mereka diperintahkan untuk dikirim ke Count Pelgarin atas nama menekan dan menyelidiki para pemberontak.
“Cuacanya bagus. Cocok untuk berbaris.”
Benelia, yang melihat sekeliling ke arah prajurit dan kesatrianya, mendesah dengan senyum puas.
Roilen mengangguk padanya tanpa berkata apa-apa, dan Baynon melirik Benelia, mengusap matanya karena kelelahan. Wajah Benelia, dengan seragamnya yang bersudut, tampak luar biasa bersemangat seperti hari ini.
Faktanya, Benelia sangat menyukai situasi saat ini.
'Apakah mereka mengatakan itu sebagai penghiburan lewat telepon?'
Saya tidak tahu bahwa perintah ayah untuk mengasingkan diri akan diselesaikan secepat itu, tetapi alasan mengapa ia menyerahkan pengasingan itu adalah untuk memberikan perintah untuk pergi ke daerah Pelgarin dan menumpas para pemberontak. Bahkan dengan perintah lisan yang tidak ada.
'Kamu bodoh. Ayahku.'
Tujuan sang kaisar sudah jelas.
Jika kekaisaran saat ini, yang menempatkan pertempuran utama yang tidak masuk akal di garis depan, menekan para pemberontak yang telah menyatakan bahwa mereka akan berdiri di pihak rakyat, wajar saja jika rakyat biasa akan membenci mereka.
Jadi, dalam upaya untuk menghindari tanggung jawabnya, dia mengirim putri bungsunya, yang berada di bawah garis suksesi, untuk menundukkan para pemberontak.
Itu adalah sesuatu yang dilakukan Benelia, menteri militer, atas kemauannya sendiri, dan dia pasti berpikir tidak apa-apa jika dia mengelak mengatakan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan niat Yang Mulia atau keluarga kekaisaran.
Selain itu, dia pasti menilai bahwa 'Steps of Dawn' dapat mengurangi kekuatannya secara militer jika dia menderita kerugian dalam pasukan saat melawan para pemberontak, jadi itu sempurna.
'Apakah kau terima rencana dari otak bodoh saudaramu yang kedua, atau kau tergoda oleh lidah kotor si kepala pelayan?'
Keduanya bukanlah contoh seorang raja. Kaisar mungkin percaya bahwa itu adalah pilihannya sendiri, tetapi itu adalah kesalahpahaman yang menyedihkan. Dari sudut pandang Benelia, singa tua itu hanya menjalani hidup yang hancur.
Tapi tidak buruk.
Ini adalah waktu yang tepat untuk memperkuat kekuasaan sekarang, ketika para anggota Kabinet memperlakukan singa pikun itu dengan buruk dan salah paham bahwa kekaisaran ada di tangan mereka.
Bukankah mereka bahkan menciptakan situasi di mana mereka dapat memulai hubungan dengan Pangeran Pelgarin, salah satu dari lima pilar Kekaisaran?
Jika saya ingin menghilangkan statis, saya akan melakukannya dengan lebih jelas, tetapi penanganan pekerjaan yang kikuk melahirkan peluang.
Pada kenyataannya, tidak ada perubahan, hanya berkah dan berkah.
Itu sangat lucu sehingga mulut Benelia secara alami tertawa terbahak-bahak.
Roylen, yang telah memperhatikan Benelia dari sisinya, meningkatkan peruntungannya di tengah keraguannya terhadapnya.
“Apakah kamu baik-baik saja? Bagaimanapun, menumpas para pemberontak sama saja dengan memulihkan status keluarga kekaisaran…….”
“Mengapa menurutmu aku mencoba menumpas para pemberontak?”
“…… Ya? Bukankah kamu mencoba mengerahkan pasukan yang setara dengan setengah langkah fajar? Selain itu, jika kamu melihat organisasi pasukannya, ada lebih dari 50 ksatria dan 200 kavaleri ringan. Siapa pun dapat menilai bahwa unit tersebut dipindahkan untuk tujuan menumpas para pemberontak.”
Apakah kamu bodoh atau pura-pura bodoh? Benelia terang-terangan mengerutkan kening mendengar komentar Roylen tentang pengebirian situasi politik.
“Lauren. Siapa yang memberi perintah kepadaku?”
“Yang Mulia Kaisar.”
“Lalu siapa yang akan mengawasiku?”
“Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Pangeran, menteri dan birokrat.”
“Apakah aku cukup kuat untuk tidak melihat mereka? Atau apakah itu gila.”
“…… Tidak satu pun.”
“Jika kau mengerti, tutup mulutmu dan anggukkan kepalamu. Satu pertanyaan bodoh lagi dan aku akan memasukkan bidak catur ke dalam mulutmu.”
Menyadari kesalahannya sendiri, Roilen menutup mulutnya dan menganggukkan kepalanya, seperti yang diperintahkan Benelia. Benelia, tidak puas dengan itu, mendecak lidahnya dan kembali menatap kacangnya.
“Kamu adalah seorang ksatria badut.”
Ksatria Badut adalah julukan yang diberikan Benelia kepada Beinun.
Jika mereka yang bangga menjadi ksatria mendengar ini, dia akan mengungkapkan ketidaksukaan mereka padanya, bahkan di depan sang putri, tetapi Beynon tidak peduli.
Bainen tidak memiliki sedikit pun kebanggaan menjadi seorang ksatria, dan setelah berbicara dengannya selama beberapa hari, dia tahu Benelia tidak memanggilnya untuk mengolok-oloknya.
Benelia hanya tidak tahu bagaimana cara berpikir mendalam tentang perasaan orang lain karena dia dilahirkan dengan darah penguasanya.
“Katakan padaku. Yang Mulia adalah sang Putri.”
Ketika Baynon menjawab dengan tenang, Benelia melanjutkan kata-katanya.
“Mulai sekarang, kita akan bergerak melalui gerbang warp menuju alun-alun Count Pelgarin. Begitu kalian tiba, tinggalkan barisan dan pergilah ke Deharm Mansion.”
“Bolehkah aku bertanya kenapa?”
“Kangen kamu.”
Sejumput rasa ingin tahu memasuki mata emasnya.
“Saya terjaga sepanjang malam dan bertanya-tanya seperti apa Theorad. Mendengarkan cerita yang Anda ceritakan kepada saya selama empat hari terakhir mengingatkan saya pada seorang pria muda yang sangat baik dan muda, tetapi sedikit berbeda dari apa yang saya kira. Jadi saya harus melihatnya sendiri.”
Anak muda? Kamu tiga tahun lebih muda dari anak laki-laki itu. Bainun tersenyum canggung sambil menggelengkan kepalanya, kata-katanya naik ke langit-langit mulutnya sepanjang musim dingin.
“Baiklah. Aku harus mengisi peran sebagai pembawa pesan. Ke mana aku bisa pergi?”
“Aku khawatir aku harus tinggal di kastil Pangeran Pelgarin untuk sementara waktu, jadi suruh mereka datang ke sana.”
“Aku akan mematuhi perintahmu, Yang Mulia Putri.”
Bainen menundukkan kepalanya dengan sopan saat dia menundukkan kepalanya. Dia menarik kaki kirinya ke belakang dan ingat untuk meletakkan tangannya di dadanya di mana hatinya berada.
Dia cukup ceroboh, mungkin tidak terbiasa dengan etiket pengadilan, jadi Benelia melambaikan tangannya sambil tersenyum tipis.
“Seperti anak desa yang berpura-pura menjadi penduduk kota. Bersikap seperti biasa. Kalau itu untuk membuatku tertawa, itu berhasil.”
“Bukan seperti itu, tapi…….”
“Itu menjadi alasan. Lakukan tugasku dengan baik. Dan Roylen.”
“Ya. Yang Mulia Putri.”
“Mari kita mulai segera.”
Setelah menyampaikan kata-katanya kepada Roylen, Benelia berjalan di depannya dengan keanggunan keluarga kerajaannya.
Menganggap itu sebagai isyarat, Illen mengeluarkan tongkat sihir dari dadanya dan memancarkan cahaya terangnya tiga kali, sementara seorang pengamat dari menara pengawasnya yang melihat ke bawah ke tanah meraih terompetnya dan meniupnya.
Buu woo woo
Saat suara klakson seperti klakson perahu bergema di seluruh tempat, chuk chuk chuk chuk chuk! Para prajurit dan ksatria dengan cepat berbaris dan berdiri di kedua sisi.
Dinding-dinding tangguh yang diciptakan oleh langkah-langkah fajar, barisan yang tak tergoyahkan tidak bergerak sampai Benelia menaiki kereta beroda empatnya.
*
“Apakah Anda puas dengan makanan Anda?”
Saya tidak bisa menjawab pertanyaan koki itu dengan mudah. Jika Anda bertanya kepada saya apakah makanannya tidak enak, jawabannya tidak. Saya hanya terlalu gugup sehingga tidak bisa membedakan apakah saya memakan makanan atau tanah.
'Kenapa.... Kenapa sepi sekali?'
Dari pagi sampai sekarang sampai siang, peri itu tidak mengatakan sepatah kata pun meskipun dia menempel di dekatku.
Bahkan sekarang, dia berlutut di dekatnya dan makan makanan anjing, tetapi dia tidak mengeluh sama sekali.
Itu sangat berbeda dari peri yang selalu merengek dan mengeluarkan suara-suara pendek.
'Apakah saya melakukan kesalahan?'
Itukah sebabnya kau mengirim ancaman tak terucap? Aku mengingat-ingat kembali kenangan masa lalu sebanyak yang aku bisa, tetapi sepertinya aku tidak melakukan kesalahan apa pun.
Setelah berhubungan seks, peri itu mengalami mimpi buruk, jadi satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah merawatnya.
'Tidak mungkin.'
Kemarin, peri itu menghilang sebentar lalu kembali ke rumah besar, jadi ada saatnya aku menyuruhnya untuk tidak berkeliaran.
Tidakkah kau menyukainya? Tidak. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada alasan untuk tidak menyukainya karena aku menjualnya seperti biasa. Lalu, apakah intensitas penjualannya lemah? … ?
Saat aku mengerutkan kening, berpikir berulang kali, koki itu tampak berlinang air mata.
“Sepertinya kamu tidak punya banyak selera…….”
“Hah?”
Aku, tentu saja tidak. Aku cepat-cepat melambaikan tanganku.
“Enak sekali! Aku bisa merasakan kemampuanku meningkat dari hari ke hari. Hanya saja aku terlalu asyik dengan pikiranku sehingga tidak bisa menikmati rasa makanannya.”
“Benarkah…?”
“Baiklah. Jadi jangan khawatir dan beristirahatlah.”
Sang koki, yang ekspresinya cerah, menundukkan kepalanya dan meninggalkan restoran. Berkat itu, di tempat di mana peri dan aku sendirian, aku meletakkan sendok dan memperhatikan peri itu.
Ada sesuatu yang nostalgia tentang cara mereka mengambil dan memakan makanan dengan tangan kosong. Selain itu, pita merah di sebelah ikat rambut terlepas dengan longgar.
'…… Apakah ini target?'
Entahlah, tapi aku tidak bisa hanya menontonnya, mungkin karena kecanggunganku yang unik. Aku melambaikan tanganku ke peri itu.
“Kamu, kemarilah.”
Peri itu mengangkat kepalanya dan menatapku. Mungkin dia sedang asyik berpikir sampai tadi, tetapi dia tidak mengerti apa yang kukatakan.
“Sudah kubilang untuk datang ke sini.”
“Ah.”
Lalu peri itu mengangguk, merangkak dengan keempat kakinya, dan duduk di samping kursi tempatku duduk. Sambil menatapku dengan mata polos, aku mengulurkan tangan dan menyingkirkan pipi peri itu.
“Aku akan memasangkan kembali pita itu, jadi tetaplah di sana.”
Peri itu tidak menjawab. Namun, karena aku tidak menyangkalnya, aku pun mulai melepaskan pita itu dan mengikatnya lagi.
Di ruang makan yang disinari matahari, suara obrolan menyebar perlahan. Berkat suasana yang cukup damai, gerakan tanganku tidak tergesa-gesa.
Saat dia perlahan mengikat simpul, rambut halus peri itu sesekali menyentuh punggung tangannya.
Peri itu terdiam beberapa saat, seolah-olah dia menyukai sentuhanku, lalu diam-diam mengerucutkan bibirnya saat aku menyelesaikan simpul itu.
“Guru……. Apa pendapatmu tentang aku?”
Rasa dingin menjalar di punggungnya mendengar pertanyaan tiba-tiba itu. Aku tidak tahu harus menjawab apa.
Apakah kau ingin menjualnya? Untuk mengatakan bahwa dia ingin menjualnya, matanya yang gelap dan mandek tampak sangat bosan. Tidak ada sedikit pun keceriaan atau keinginan untuk menaklukkan, jadi terlihat agak serius.
Singkatnya, para elf saat ini sedang dalam semacam ketenangan. Jika demikian, sebaiknya berikan jawaban yang netral.
Aku membuka mulutku dengan tenang.
“Menurutku kamu cantik.”
“Berapa harganya?”
“…… Aku, bukan orang lain, yang membelimu di pasar budak. Kamu adalah budak seks pertama dan terakhir yang kupilih dalam hidupku. Itu tidak akan terjadi jika aku tidak menghargai penampilanmu.”
Keheningan singkat terjadi antara aku dan peri itu. Setelah keheningan yang tidak nyaman selama beberapa saat, peri itu menoleh padaku.
Rasa ingin tahu yang tersirat terlihat di mata merah gelap itu.
“Karena sang guru berpikir.”
Peri itu bergumam dan menjilati bibirnya yang lesu.
Masalahnya adalah pertanyaan peri itu…….
“Apakah aku lebih cantik dari Lady Esily?”
Konon katanya itu adalah pilihan kematian.