Chapter 1292:: Seperti Gadis Remaja yang Jatuh Cinta | A Journey That Changed The World
Chapter 1292:: Seperti Gadis Remaja yang Jatuh Cinta
Saat Archer membersihkan brankas Aliansi, Paus Jeremiah sedang duduk di kereta kuda yang menuju Kota Tsaryovsk setelah diberitahu tentang kehadiran Naga Putih. 'Iblis sialan, kenapa dia harus menyerang sekarang!' gerutunya dalam hati.
Tidak ada yang berjalan baik baginya akhir-akhir ini karena istrinya telah pindah ke rumah saudara perempuannya. Satu-satunya hal yang berjalan baik bagi mereka adalah pertempuran yang mereka menangkan melawan Kekaisaran Moonriver, yang bergabung dengan Draconia dalam perang tersebut.
Saat Jeremiah duduk di sana, komunikator mana miliknya menyala saat suara Kaisar Novgorodian menggema. 'Bodoh! Kita baru saja kehilangan tiga armada karena iblis! Kau bilang mereka tidak akan datang untuk membantu peri air, tetapi mereka datang dengan kekuatan penuh, Paus!'
Wajahnya memucat saat mendengar itu dan menggelengkan kepalanya sebelum berdoa kepada Dewa Cahaya yang akhir-akhir ini terdiam. Hal ini membuat Jeremiah khawatir, tetapi tidak ada jalan kembali saat mereka mengumpulkan benua lain untuk melawan Naga Putih.
Saat mereka tiba di Kota Tsaryovsk, keadaan sudah kacau balau. Jeremiah keluar dari kereta dan melihat tempat itu terbakar, yang membuatnya bingung. Dia menoleh ke asistennya dan bertanya dengan nada kesal. ''Apakah Iblis Putih yang melakukan ini?''
Wanita muda itu menggelengkan kepalanya. ''Tidak, Tuanku. Para Ksatria Gerejalah yang mengejarnya.'' Temukan bacaan Anda berikutnya di NovelFire.Côm
''Sialan!'' geramnya sebelum menoleh ke komandannya. ''Serahkan orang-orang yang bertanggung jawab. Itu pasti menyenangkan hati kaisar.''
Setelah itu, mereka dibawa ke bank tempat menyimpan kekayaan mereka, dan menyaksikan pemandangan mengerikan dengan mayat-mayat berserakan di tanah dan darah menodai dinding. Jeremiah masuk dan berhenti saat mendapat pesan.
[Halo Jeremiah! Saya menulis ini untuk memberi tahu Anda bahwa Sofia sedang mengandung anak saya. Bisakah Anda memberi tahu ibunya Lysandra bahwa saya akan terlambat untuk pertemuan kita? Terima kasih, teman lama]
Ketika Paus melihat ini, wajahnya memerah sebelum dia meledak. ''Sialan, setan! Aku akan membunuhmu.''
Ia pergi untuk memeriksa brankas, tetapi perutnya mual ketika semuanya hilang, termasuk yang rahasia. Jeremiah kehilangan akal sehatnya tetapi saat ia terpuruk dalam kesengsaraannya, lebih banyak alarm berbunyi di seluruh kota.
Mereka bergegas keluar saat komandan pengawalnya bergegas menghampirinya. ''Tuanku. Naga Putih masih berada di kota, tetapi kita diserang oleh segerombolan makhluk mengerikan yang membunuh apa pun yang bergerak.''
Kebingungan Jeremiah berubah menjadi ketakutan saat teriakan di kejauhan semakin keras, paduan suara penderitaan yang membuat bulu kuduknya merinding. Kemudian terdengar suara teriakan komandan, tajam dan mendesak. ''Bentuklah lingkaran di sekitar Paus! Monster-monster itu datang!''
Kepanikan melanda seluruh barisan. Para prajurit bergegas membentuk formasi, baja saling beradu, sepatu bot saling menghantam tanah. Namun, tak seorang pun melirik Yeremia atau stafnya. Ia terombang-ambing dalam kekacauan, berusaha memahami hingga akhirnya ia melihat mereka.
Napasnya tersendat. Perutnya mual. Makhluk-makhluk itu muncul dari kegelapan, seperti mimpi buruk yang menjulang tinggi dari daging dan kitin. Mereka menjulang di atas pria-pria tertinggi, keempat anggota tubuh mereka yang bergerigi berujung sabit yang berkilau seperti bilah obsidian.
Setiap gerakan yang mereka lakukan sangat lancar, senyap, tanpa henti, dan mematikan. Kemudian mata ungu mereka yang tajam berkedip, menatap tajam ke arah para prajurit dengan kecerdasan yang nyaris penuh nafsu. Jeremiah menelan ludah, jantungnya berdebar kencang seperti genderang perang.
***
Saat para prajurit Paus berjuang keluar dari Kota Tsaryovsk, dua orang wanita sedang duduk di balkon sambil minum teh. Natalia menatap Catherine dan berbicara dengan suara yang lembut. ''Dia kakak perempuan yang baik. Saat aku bertemu dengannya, dia hanyalah seorang pria sejati dan tidak mendekatiku.''
Wanita berambut abu-abu itu tertawa cekikikan, dadanya bergoyang mengikuti gerakan itu, sebelum menggoda adik perempuannya dengan main-main. ''Tunggu, dia bahkan tidak melirik monster-monster ini? Atau lekuk tubuhmu yang menggoda?'' tanyanya, menunjuk ke tubuhnya.
Wajah Natalia memerah saat dia menjawab. ''Dia menatapku, tapi tidak canggung. Rasanya... menyenangkan saat diinginkan. Tapi aku tahu dia bukan tipe orang yang akan mengambil langkah pertama.''
Ketika Catherine mendengar ini, alisnya terangkat sebelum dia bertanya. ''Kudengar dia seorang playboy dan mencintai semua jenis wanita.''
''Ya,'' jawab Natalia, nadanya penuh pertimbangan. ''Maksudku, kami akan cocok di haremnya. Dia pasti menyukai wanita yang lebih tua dan lebih berisi akhir-akhir ini. Dia akhirnya bersama Brooke.''
''Gadis Ashguard itu?'' tanya wanita tua itu. ''Menarik. Kalau instingku benar, dia sekarang ada di utara, merampok bank suamimu—yang, harus kukatakan, cukup lucu.''
Catherine tiba-tiba berdiri dan berkata, ''Aku akan melihat sendiri seperti apa pemuda ini. Apakah kau ingin pergi menemui kekasih kecilmu?''
Pipi Natalia memerah karena pertanyaan itu, yang membuat seringai kakak perempuannya semakin lebar. ''Ah, aku mengerti,'' goda Catherine. ''Meskipun kamu seorang nenek, dia telah mengubahmu menjadi gadis remaja yang sedang dilanda asmara.''
Setelah itu, mereka berdua melakukan perjalanan melintasi Verdantia dan berhenti di sebuah kota pesisir yang sedang diserang. Mereka berhenti di sebuah gunung yang menghadap ke sana, tetapi ketika wanita berambut abu-abu itu melihatnya, matanya terbuka lebar saat sebuah penglihatan datang kepadanya.
Catherine hanya bisa melihat kekacauan—api berkobar dari tanah, dan aura yang menyesakkan menekannya seperti beban yang tak terlihat. Di sekelilingnya berdiri beberapa wajah yang dikenalnya, lelah dan letih akibat pertempuran, tetapi masih bertahan.
Kemudian, muncullah sosok yang menjulang tinggi, mengenakan baju besi hitam pekat, dengan pedang besar di genggamannya. Kekuatan kehadirannya membuat jantungnya berdebar kencang, napasnya tersengal-sengal saat pengenalan itu menyambarnya seperti sambaran petir.
'Apa yang ***** lakukan di sini?!' pikirnya dengan sangat terkejut.
Dia berdiri membeku di tengah reruntuhan perang, api berkobar di sekelilingnya saat aura kematian yang menyesakkan menyelimuti mereka semua. Sosok besar dalam baju besi hitam pekat itu mencengkeram pedangnya yang sangat besar, kehadirannya merupakan kekuatan pemusnah yang tak terbantahkan.
Tanah itu sendiri tampak bergetar di bawah kakinya. Kemudian, tanpa ragu, Archer menyerang. Seperti komet ungu, ia bergegas menuju pendatang baru itu dengan sembrono, tinjunya membelah udara dengan kecepatan yang mengerikan.
Dia tidak goyah, tidak ragu-ragu, seolah-olah konsep ketakutan itu berada di bawahnya. Percikan api meletus saat mereka beradu, gelombang kejut dari tabrakan mereka membelah bumi di bawah mereka, menyebabkannya menjadi terkejut.
Napas Catherine tercekat di tenggorokannya. Setiap gerakannya dipenuhi energi yang cemerlang, cahaya keemasan mengalir dari tubuhnya seperti fajar era baru. Setiap tebasan pedangnya memancarkan gelombang cahaya cemerlang, mendorong kembali kegelapan yang menyelimuti.
Setelah itu, dia tiba-tiba ditarik kembali ke dunia nyata, hasil pertempuran masih menghantui pikirannya. Pikirannya berpacu, dicengkeram oleh ketidakpastian. 'Apa yang baru saja terjadi?' dia bertanya-tanya, suara ledakan di kejauhan bergema di telinganya.
Kemudian, sebuah suara yang familiar memecah kekacauan itu. ''Cath! Kamu baik-baik saja?'' Suara adik perempuannya dipenuhi dengan kekhawatiran.
''Ayo kita pergi dari sini,'' jawab Catherine dengan ekspresi yang tidak diketahui. ''Aku akan menemuinya di pulau kecilnya menggunakan Emberport untuk sampai di sana.''
Natalia mengangguk setuju sebelum menghilang kembali ke rumahnya, karena adiknya tampak perlu berpikir.
***
[Hari ketika Archer menyerbu Kota Tsaryovsk]
Laksamana Joseph Anderson berdiri di pucuk pimpinan armada, mengawasi misi pengiriman makanan penting ke Kekaisaran Moonriver. Armada ke-21 miliknya, pasukan yang tangguh, mengapit selusin kapal pengangkut saat mereka mengarungi hamparan laut yang luas.
Mereka berangkat dari pangkalan DRN di Pulau Northridge, yang terletak di sebelah barat laut Draconia, yang baru-baru ini didirikan berkat bantuan beberapa ratu. Saat ia memantau kemajuan armada, tunangannya Maria mendekat, senyum hangat menghiasi wajahnya.
Dia berdiri di sampingnya, matanya menatap tajam ke arah matanya, ada nada menggoda dalam suaranya. ''Aku penasaran, Sayang,'' dia memulai, ''Apakah ibumu memberimu jabatan ini karena dia bersama raja?''
Dia mendesah saat mendengar ini sambil berpikir. 'Mengapa Anda harus memilih seseorang yang usianya setengah dari usia Anda, Bu?'
Joseph mendesah sebelum menjawab. ''Tidak. Aku masih harus mengikuti ujian dan membuktikan kepada beberapa laksamana bahwa aku bisa melakukan pekerjaan itu dengan baik. Ibuku tidak ada hubungannya dengan pilihan itu. Ingat, Draconia bergantung pada prestasi, bukan darah.''
Wanita itu terkekeh sambil melanjutkan. ''Bagaimana rasanya punya ayah tiri yang lebih muda darimu?''
''Berhentilah bercanda,'' katanya sambil terkekeh. ''Kita harus serius dalam misi pertama kita, Maria.''
Hal ini membuat tunangannya tertawa kecil sebelum memeluknya. ''Aku hanya bercanda, Sayang. Kau tahu seperti apa aku.''
Joseph menggelengkan kepalanya, tawa kecil keluar dari bibirnya. ''Saya belum bertemu raja, tetapi saya dapat memberi tahu Anda satu hal: Ibu bertingkah seperti gadis remaja yang sedang jatuh cinta. Semua orang senang untuknya, termasuk saya. Siapa yang mengira seorang wanita berusia empat puluh lima tahun akan berakhir di harem raja?''
Dia berhenti sejenak, senyum masam tersungging di wajahnya. ''Sepertinya hidup ini penuh kejutan, ya?''
[Berikan beberapa batu kekuatan, komentar, dan hadiah untuk membantu novel ini berkembang; saya menghargai semua dukungan yang dapat Anda berikan]