Chapter 392: 392 Satu-satunya Kesalahanmu Adalah Menjadi Musuhku

Navigasi Pager:

Warna Tema:

Ukuran Font:

18px

Jenis Tulisan:

"Hah?"

Bahkan di bawah tatapan semua orang di ruangan itu, Katou Megumi tetap mempertahankan ekspresinya yang tenang dan kalem.

Meskipun dia mengeluarkan suara lembut yang penuh kebingungan, nada suaranya yang tenang memiliki efek yang tak terduga—membuat semua orang mulai mempertanyakan apakah masalahnya benar-benar ada pada dirinya... atau pada diri mereka sendiri.

Dengan ibu Kyousuke, adik perempuannya, dan bahkan anjing kecil berbulunya semua menatapnya, sedikit rasa gugup mulai menyergap hati gadis itu.

Jari-jarinya yang ramping dengan lembut membelai topi pelaut yang terletak di atas meja, matanya dengan lembut menyapu lingkaran pertemanannya yang luar biasa.

Baru setelah itu dia akhirnya berbicara, setenang dan tidak tergesa-gesa seperti sebelumnya:

"Tapi bukankah Hojou baru saja bilang di atas panggung kemarin, tepat di depan kamera dan reporter, bahwa dia tidak punya pacar? Jadi kupikir... aku tidak perlu ikut memilih."

Saat Megumi mengucapkan kata-kata itu, suasana ceria dan mengharukan—yang terasa seperti karyawisata musim semi kelas empat yang penuh nostalgia—langsung hancur.

Okudera Miki menoleh ke belakang, melanjutkan omelannya terhadap Hiratsuka Shizuka.

Yukari menundukkan kepalanya dan mulai menuangkan teh.

Naoka mengalihkan fokusnya untuk berdiskusi dengan Hojou Mikiko apakah mereka harus meminta Kyousuke mengenakan kimono pada upacara penghargaan berikutnya.

"Megumi, kau..." Yamauchi Sakura mengangkat sebelah alisnya, sama sekali tidak siap menghadapi serangan balik yang begitu kejam.

"Aku sudah lama ingin mengatakan ini," Miyamizu Mitsuha menambahkan sambil terkekeh, "Kemampuanmu untuk menghilang itu? Sempurna untuk seorang pembunuh."

Setenang angin, sama sekali tak terasa... lalu, ketika semua orang kelelahan berjuang, kau menyerang. Kau berbahaya.

Dia tersenyum sambil mengucapkan terima kasih kepada Yukino, lalu dengan anggun mengangkat teh mawar yang lembut ke bibirnya.

Seorang gadis cantik yang dipadukan dengan keanggunan yang begitu halus—jika Eriri ada di sini, dia pasti akan langsung membuat sketsanya.

Sebaliknya, ekspresi gadis yang duduk di hadapan mereka tetap netral.

Kata-katanya juga begitu datar dan terukur sehingga hampir tampak tidak berbahaya.

Kalau saja tidak karena ketajaman mata Sakura dan Mitsuha, akan mudah untuk mengira bahwa Megumi hanya sekadar membuat pengamatan logis berdasarkan pernyataan Kyousuke...

Dan tidak secara halus mengejek semua orang yang hadir karena tidak diakui sebagai pacarnya... atau bahkan menyatakan perang.

"Ada yang salah?" tanya Megumi sambil tersenyum polos.

'Klik!'

Yang menjawabnya bukanlah sebuah suara—melainkan suara rana kamera yang tajam.

"Hah? Sakura? Kenapa kamu memotretku?"

Kebanyakan orang akan panik saat membayangkan tertangkap dalam foto yang tidak bagus.

Tapi Megumi? Dia hanya bertanya seolah-olah itu hanya rasa ingin tahu belaka.

"Apa maksudmu, 'kenapa'? Megumi, keangkuhan dan kelicikan di wajahmu hampir bocor!" Sakura mengarahkan ponselnya ke arahnya.

"Itu tidak mungkin..." Suara Megumi menghilang.

Tangannya yang tanpa sadar mengelus topi pelautnya, tiba-tiba membeku.

Layar ponsel Sakura menunjukkan sebuah foto—Megumi, wajahnya berseri-seri dengan kenakalan dan kemenangan yang tenang, senyumnya berseri-seri dan penuh dengan kepercayaan diri yang licik.

'Itu... aku?'

Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri.

Apakah dia benar-benar membuat ekspresi wajah yang tidak seperti biasanya tanpa menyadarinya?

"Karaktermu makin hidup, Megumi. Kalau Eriri lihat ini, dia pasti teriak-teriak bilang kamu menyimpang dari model," goda Sakura.

"Pembicaraan tentang 'pengaturan karakter' seperti itu hanyalah hal otaku, aku tidak akan begitu mengerti~~" gumam Megumi lirih.

Kemudian dia menoleh sedikit untuk melirik Kasuko, yang sedang berbaring di lantai dengan pose yang sama persis dengan Momotarou.

Mitsuha mengalihkan pandangan sambil tersenyum kecil dan menurunkan pandangannya.

Bukankah ini wajar? Manusia terlahir dengan dua wajah.

Seperti bagaimana penampilan ayahnya sebelum dan sesudah meninggalkan rumah untuk menjadi wali kota...

Seperti bagaimana penampilannya saat menjadi gadis kuil keluarga Miyamizu di Itomori, dibandingkan dengan penampilannya di samping Hojou Kyousuke di Tokyo...

Seperti bagaimana ekspresi Sakura saat dia menghadapi Hojou, dan bagaimana ekspresinya saat dia memalingkan muka...

Tidak ada gadis yang ingin terlihat tidak mencolok di hadapan seseorang yang benar-benar disayanginya.

Tidak ada seorang pun yang hidup ingin meninggalkan jejak di hati orang yang dicintainya.

Dengan cangkir teh porselen di satu tangan dan tatakannya bermotif bunga mawar di tangan lainnya, pendeta wanita yang bisa melihat ke dalam hati orang-orang itu menoleh untuk mengagumi pakaian bertema musim semi yang dikenakan Megumi, gambaran keanggunan yang sesungguhnya.

"Kamu bilang hanya otaku yang peduli dengan pengaturan karakter," ujar Mitsuha sambil tersenyum, "Tapi mengetahui artinya itu menunjukkan kamu sangat memahami budaya otaku, Megumi."

Sakura menyimpan teleponnya dan menopang dagunya dengan kedua tangan, menyerah untuk menggodanya lebih jauh.

"Yah, Hojou, Eriri, Shouko—kalian semua selalu membicarakan hal-hal itu. Sebagai teman kalian, tentu saja aku ingin punya lebih banyak topik yang sama dan lebih memahami hal-hal yang kalian minati. Wajar saja," kata Megumi dengan tenang.

"Sama seperti buku yang kau pinjamkan padaku, Sakura. Cara yang tepat untuk menanggapi perasaan seorang teman... adalah dengan benar-benar membacanya."

"Ugh, Megumi! Empatimu segitu tingginya... kau benar-benar kelas dunia!" Sakura merengek dramatis, mencondongkan tubuh untuk memeluknya.

"Itu berarti... kamu juga menonton film yang aku rekomendasikan?"

"Mhm~~ Banyak sekali, aku baru saja menghabiskan semuanya tadi malam."

"Mereka semua!?"

"Yap. Makanya aku ngantuk banget tadi pagi." Megumi tersenyum tenang—padahal dia udah nonton The Devotion of Suspect X dua kali.

"Aku tersentuh! Aku resmi menyatakanmu sebagai Sahabat Terbaik Tahun Ini!"

"Bukan apa-apa. Filmnya menarik. Bouquet for a Summer Day sangat bagus, aku jadi ingin menontonnya dua kali. Seharusnya aku berterima kasih padamu."

"Kalau begitu... kau tidak akan bosan melihat Kyousuke berlatih kendo, kan?"

"Mengapa itu membosankan?"

"Bagaimana kalau menontonnya menggambar?"

"Menyaksikan kertas kosong berubah menjadi karakter hidup—sungguh menarik, bukan?"

"Dan menulis? Saat dia cuma ngetik diam-diam di keyboard-nya?"

"Menyaksikan terciptanya sebuah karya hebat—itulah suatu kehormatan."

"Bagaimana kalau kita duduk berdua dalam diam, tidak melakukan apa pun?"

"Bukankah tidak punya waktu untuk melakukan hal semacam itu... sudah merupakan suatu bentuk kebahagiaan?"

Seolah-olah dia ingin mengakhiri putaran pertanyaan yang tampaknya tak berujung ini, Megumi dengan tenang menyimpulkannya:

"Pada akhirnya... aku selalu bisa menemukan sesuatu untuk dinikmati."

Yamauchi Sakura, bersama dengan Miyamizu Mitsuha dan Nishimiya Shouko yang mendengarkan dengan tenang di dekatnya, semuanya tampak sangat terkesan.

"Kemampuanmu untuk menerima sungguh... menakjubkan," gumam Sakura.

Baginya, satu-satunya alasan dia memaksakan diri melakukan semua hal itu adalah satu—karena orang yang melakukannya adalah Hojou.

Sakura tidak dapat menemukan kegembiraan dalam hal-hal yang tidak diminatinya—tetapi selama dia bersama Kyousuke, apa pun bisa menjadi menyenangkan.

Sama seperti dia yang sangat benci membaca, dia akan teralihkan setelah membaca dua baris, namun dia akan mengertakkan gigi dan membaca semua yang disukainya.

Kata demi kata. Memberi anotasi pada halaman. Melipat sudut-sudutnya.

Berusaha keras untuk memahami emosi dalam karyanya.

Sama seperti bagaimana dia tidak pernah bisa memahami teriakan dan ayunan pedang dalam kendo—kecuali pada bagian saat Kyousuke dengan kejam menghancurkan lawan-lawannya.

Bagian itu membuatnya tertawa terbahak-bahak.

Ada banyak hal lainnya juga, tetapi satu kebenaran tetap ada: waktunya terbatas, dan dia ingin mengisinya dengan kegembiraan.

Menghabiskannya pada hal yang tidak menarik baginya?

Bukan suatu pilihan.

Kyousuke sangat menyadari hal ini.

Jadi, setiap kali dia punya rencana untuk bertemu seseorang—terutama kencan—dia tidak akan membiarkan mereka menunggu di klub kendo.

Sebaliknya, ia akan mengakhiri latihan lebih awal dan memberi tahu siapa pun yang ingin berlatih tambahan untuk tetap tinggal sendiri.

Sedangkan untuk hal-hal seperti menggambar manga atau menulis, dia tidak akan pernah melakukannya saat sedang berduaan dengannya.

Yamauchi Sakura mengetahui semua ini.

Dan bukan hanya dia.

Bahkan orang seperti Shouko—yang akan senang hanya duduk di sana menatap Kyousuke seperti orang tolol.

Kyousuke akan tetap mempertimbangkan perasaannya dan menyesuaikan kencan mereka dengan hal-hal yang lebih disukai Shouko.

Tapi Katou Megumi...

Wah~~

Bahkan seorang teman masa kecil dengan senioritas yang tak tertandingi tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan seruan yang sungguh-sungguh.

Tingkat kemurahan hatinya secara emosional benar-benar di luar grafik.

Dengan seseorang seperti dia, Kyousuke tidak perlu khawatir sama sekali apakah dia akan bosan, atau merasa bersalah karena membuatnya beradaptasi dengan kecepatannya.

Bahkan, dia mungkin memiliki minat yang sama dengannya.

Dia... sempurna.

Anda bisa menyebutnya terlalu menyenangkan, tetapi anehnya—itu tidak terasa seperti hal buruk.

Tidak ada rasa bersalah yang terlibat, karena di balik senyum tenang dan lembut itu, Katou Megumi memang orang yang santai.

"Itu menakjubkan!~~"

Nishimiya Shouko tidak dapat menahan diri untuk berseru kagum.

Selama pelajaran akting suaranya, gurunya sering meminta mereka berlatih dengan dialog dari berbagai macam karakter, termasuk karya yang sama sekali tidak ia minati.

Bahkan seseorang yang sabar seperti Shouko pun merasakan sakitnya.

Tetapi dia punya firasat bahwa Katou Megumi mungkin bisa menerima semuanya tanpa mengeluh sedikit pun.

"Hah? Apa ini benar-benar sesuatu yang patut dikagumi?" Megumi mengerjap kaget, tidak mengerti kenapa semua orang bereaksi begitu keras.

"Kalau begitu, maukah kamu membantuku memberi susu botol pada anak sapi?" tanya Kasuko kecil sambil berdiri, membiarkan ibunya membersihkan rumput dari pakaiannya.

"Memberi susu botol pada anak sapi? Itu lebih hebat lagi! Kukira induk sapilah yang merawat anak-anaknya!" kata Megumi, benar-benar terkejut.

"Enggak! Waktu anak sapinya baru lahir, Kasuko yang urus. Nanti, kita pakai mesin super tinggi ini—lalu, wusss, susu bubuknya dituang, airnya mengalir lewat pipa, dan anak sapinya langsung bru-bru-bru lari terbirit-birit..."

Mengenakan baju denim, Kasuko merentangkan kedua lengannya lebar-lebar untuk menunjukkan betapa besarnya mesin pemberi susu itu, kepalanya mengangguk-angguk saat ia menirukan anak sapi yang berlari.

Matanya yang hitam lebar berbinar-binar dengan keseriusan yang amat besar.

"Begitukah. Jadi... kamu malah minum susu sapi induknya?" tanya Megumi dengan serius.

"Megumi, dasar bodoh! Anak sapi itu dipelihara untuk dimakan! Induknya juga! Yang menghasilkan susu itu sapi perah," gerutu Kasuko dengan bangga.

"Aku... aku mengerti..."

...

Percakapan antara gadis tinggi dan gadis kecil terus berlanjut, dan seperti yang dikatakannya, Megumi benar-benar dapat menemukan kegembiraan dalam hal apa pun.

Kapasitasnya untuk menerima sungguh menakjubkan.

Miyamizu Mitsuha mengalihkan pandangannya dengan acuh tak acuh, mencoba menghindari tatapan diam saudara perempuannya.

'Serius, masih menyimpan dendam di usiamu?'

"Sama sekali nggak lucu! Kalau kamu semanis Kasuko, aku nggak akan suruh Sayaka yang urusin kamu demi aku!"

Sang pendeta wanita tidak dapat menahan rasa rindunya kepada sahabat bodohnya, Sayaka.

Jika Sayaka dan Yotsuba bisa akur, Kasuko mungkin akan mencintainya juga.

Hojou Mikiko memandang ke arah gadis-gadis di sekelilingnya dengan kehangatan dan kebanggaan yang terpancar di wajahnya.

———————————————————————

Di Jalan Shin-Mejiro, sebuah sedan Toyota hitam mengilap meluncur mulus di jalan.

"Aku nggak percaya kamu berani-beraninya ikut, Eriri. Itu Kosaka Akane yang sedang kita bicarakan. Tapi janji deh kamu nggak akan minta tanda tangan kalau ketemu langsung sama dia.

Sejujurnya, kusarankan kau keluar selagi masih bisa—kembalilah ke Bibi Mikiko dan bicarakan berita bahasa Inggris unik terbaru yang kau baca di majalah. Kedengarannya lebih tepat bagiku."

Kasumigaoka Utaha duduk di kursi belakang sebelah kiri, atasan rajutan merahnya diikat erat di bawah sabuk pengaman, bagian bawah tubuhnya terbungkus rok pensil hitam yang pas.

Wajahnya tidak benar-benar menunjukkan rasa percaya diri saat dia berbicara.

Dia tahu betul seperti apa orang bodohnya Eriri—bukan karena dia pikir Eriri akan mengacaukan segalanya, dan bukan karena dia benar-benar peduli apakah Eriri mempermalukan Kyousuke.

Masalah sesungguhnya adalah ini: Kosaka Akane benar-benar berada di luar jangkauan Eriri.

Kasumigaoka telah mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Dia tahu persis betapa kejamnya Akane.

Di antara mereka bertiga, Eriri adalah target termudah—titik paling rentan. Dan begitu semuanya dimulai, Akane akan menyerangnya paling keras.

'Si idiot ini akan menangis,' pikir Kasumigaoka sambil mendesah.

'Mungkin sebaiknya aku membuatnya menangis sekarang dan menyelesaikannya—mungkin itu akan membuat segalanya lebih mudah bagiku dan Kyousuke nantinya.'

"Hah? Seharusnya aku yang mengatakan itu padamu! Kau terus menerus mengatakan betapa menakutkannya Kosaka Akane—seperti,

Awas, kalau tidak, dia akan mencampur minumanmu begitu kamu pergi ke kamar mandi, dan tiba-tiba, kamu sudah di kamar hotel dan berkata, 'Eh? Tunggu sebentar, setidaknya pakai pelindung!'"

Eriri, yang duduk di sisi kanan kursi belakang, jelas bersemangat dan siap berperang.

Dia juga tidak mengenakan pakaian formal—sebagai gantinya, dia mengenakan kombinasi andalannya yang memperlihatkan aura bangsawannya yang seperti putri:

Atasan off-shoulder berwarna merah muda dan rok mini berwarna hijau pucat.

Itu adalah pilihan yang strategis, yang telah direncanakannya sejak ibunya membantunya memilih pakaian kemarin.

Bagaimanapun juga, Kosaka Akane hanyalah seorang wanita tua.

Jika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginannya dalam percakapan, dia sudah menyiapkan opsi nuklir:

"Bukankah kamu terlalu tua untuk mengejar orang seperti Kyousuke? Apa kamu tidak punya malu?"

Penyelesai yang sempurna.

Tentu, mungkin merencanakan strategi menyerah sebelum pertempuran dimulai bukanlah pertanda baik—tetapi Eriri menganggapnya sebagai "Taktik Peledak Terakhirnya".

Sekalipun dia tidak menang, dia akan menyeret wanita itu bersamanya.

"Kenapa percakapan ini tiba-tiba menjadi alur cerita doujin R18?" tanya Kyousuke lelah.

"Terserah~ Yang lebih penting, Kyousuke, sudahkah kau pikirkan bagaimana kau akan menghadapinya nanti? Mau kusuruh Ayah pergi ke perusahaan sekarang? Kalau Kosaka Akane marah-marah, dia bisa berbaring di lantai dan berpura-pura diserang."

Eriri terdengar terlalu bersemangat.

Di kursi depan, Kisaki Tetta secara naluriah mencoba untuk menoleh ke belakang dan memeriksa ekspresi kakaknya, tetapi ketika dia mendongak, yang dia lihat bukan kaca spion—melainkan layar yang menampilkan gambar kamera eksternal mobil.

'Oh, benar. Aku sudah menyesuaikannya.'

"Kenapa aku punya telinga? Dalam situasi seperti ini, tuli saja sudah merupakan berkah..."

Dua gadis di belakang jelas sedang mempersiapkan diri, memperlakukan perdebatan verbal ini seperti pemanasan sebelum bertanding.

Kyousuke, yang duduk diam di antara mereka, diam-diam menulis di tabletnya dengan stylus.

Namun kini, saat mendengar perkataan mereka, dia akhirnya mendongak.

Dia meminta maaf secara mental kepada Tuan Spencer, lalu hendak menolak dengan sopan... "dukungan" mereka, ketika Kasumigaoka berbicara lagi:

"Ngomong-ngomong, Kyousuke, bagaimana kamu meyakinkan karyawan yang keluar dari proses wawancara untuk kembali?"

"Saya tidak meyakinkan mereka."

Dia meletakkan penanya.

Mobilnya tidak terlalu sempit, tetapi tiga orang di belakang membuatnya agak sempit.

Jika Kyousuke ingin menggambar dengan nyaman, ia harus merentangkan tangannya ke depan, praktis ke pangkuan gadis-gadis itu.

Gerakan apa pun yang lebih besar lagi, dan dia akan berakhir menabrak beberapa area yang agak... lunak.

"Tidak? Tapi bukankah kamu bilang masalahnya sudah selesai?" tanya Eriri bingung.

"Ehem. Maaf mengganggu," sela Kisaki Tetta, "Saya sedang bersama bos pagi ini ketika dia menelepon Kazama Riki dan yang lainnya. Kalau boleh, saya bisa menjelaskan situasinya kepada kalian berdua—"

Begitu Kisaki mendengar perintah itu, matanya berbinar.

Lagi pula, sebagai bawahan yang baik, sudah menjadi kewajibannya untuk lantang menyatakan kehebatan bosnya saat Kyousuke mulai bersikap rendah hati.

Kyousuke hanya tersenyum pelan, mengambil penanya lagi, dan menundukkan kepalanya kembali ke tablet.

Perjalanan dari rumah ke perusahaan akan memakan waktu sekitar satu jam, dan dia ingin menyelesaikan sketsanya sebelum mereka tiba.

Dan begitulah, ketika Kisaki Tetta berbicara, Hojou Kyousuke berubah menjadi sosok yang mengagumkan dalam narasinya

—Seorang bos mafia duduk sendirian di kursi kulit yang lebar, wajahnya setengah tertutup bayangan, seekor kucing mirip singa yang mengantuk tergeletak di pangkuannya, dengan lembut memutar cincin giok di jari kelingkingnya sambil memancarkan aura kewibawaan yang mudah terlihat.

Berkarisma dan tenang, ia membengkokkan hati manusia sesuai keinginannya hanya dengan bisikan.

Para narasumber pengecut yang mundur karena tipu daya Kosaka Akane?

Menurut Kisaki, mereka telah kembali, air mata mengalir di wajah mereka saat mereka berlutut untuk mencium sepatu Kyousuke, memohon pengampunan, bersumpah setia dengan nyawa mereka, bersumpah untuk membantu membangun kerajaan ambisinya.

"Wah, aku benar-benar bisa melihatnya!" seru Eriri dengan mata berbinar.

Jenis cerita legendaris dan dramatis seperti ini sangat cocok untuknya.

"Sejujurnya, kupikir kau akan mengirim tim operasi rahasia, menodongkan pisau ke leher mereka, dan memaksa mereka kembali ke ruang wawancara!"

"Menurutmu, perusahaan macam apa yang kita jalankan di sini?" Kyousuke memberinya senyum tak berdaya.

"Heh, jadi begitulah kenyataannya..." gumam Utaha, mata merah tuanya berbinar saat dia melirik ke arah pria di sampingnya.

Tidak peduli berapa lama dia menghabiskan waktu bersamanya, dia selalu berhasil memberinya kejutan.

Sikap tenang itu, kelicikan itu, tekad yang kuat itu—ya, itulah alasan mengapa dia menyukainya.

"Tapi tetap saja," renungnya, "Kyousuke seharusnya menjadi tipe pria yang berdiri mengenakan setelan perak di dekat jendela besar gedung pencakar langit, tersenyum pada orang-orang yang seperti semut di bawah."

"Benar? Itulah yang kurang dari versi Kisaki!" Eriri mengangguk cepat, lalu memalingkan wajahnya yang memerah ke arah jendela, berusaha menyembunyikan detak jantungnya yang berdebar kencang dari anak laki-laki di sampingnya.

Ya, itu dia.

Perasaan aman yang tenang dan menggetarkan—seperti segelas cola, menggembirakan dan membuat ketagihan.

Tidak perlu tipu daya, tidak ada alasan untuk khawatir.

Kyousuke mengubah kemunduran menjadi kemenangan hanya dengan kekuatan dan kemampuan semata.

Dia sudah menampar wajah Kosaka Akane tanpa bertemu dengannya.

Sempurna. Dialah alasan aku jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

Eriri tidak dapat menahan diri untuk mengingat pertama kali mereka bermain game bersama:

Kyousuke telah mencabut gelar Ksatria Pria Utama #1 karena pembangkangan, dan mengasingkan Penyair Pria Utama #2 karena merusak estetika kota.

Memenjarakan putra haram raja dalam kudeta politik, dan menghancurkan kerajaan tetangga di bawah pasukan berkuda besi seorang putri—yang kemudian naik ke tampuk kekuasaan sebagai Permaisuri Crimson Solitude.

Sama seperti dulu, tidak ada aturan yang bisa mengikatnya.

Satu-satunya tujuannya adalah membimbing sang putri menuju akhir terbaiknya—menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya.

"Jadi," kata Utaha, menyadarkannya dari lamunannya. "Apa rencananya, Kyousuke? Ada yang bisa kami bantu?"

Kyousuke melirik antara si pirang yang bersemangat di sebelah kirinya dan novelis bermata tajam di sebelah kanannya.

Suatu perasaan aneh muncul dalam dirinya.

Kalau ini pertarungan bos, dia akan jadi damage dealer utama, Utaha jadi ahli strategi atau healer... dan Eriri? Dia pada dasarnya jadi maskot tim.

"Apa? Kamu belum memikirkannya?" tanya Utaha.

"Tentu saja. Setiap orang punya kekurangan. Dan kalau mereka punya kekurangan, kita bisa memanfaatkannya. Kosaka Akane pun begitu," jawab Kyousuke.

"Kekurangan? Apa kau menemukan bug besar di rilisan Marz Corporation yang akan datang? Atau mungkin buku baru karya penulis bintang mereka, Green Skirt, dijiplak?" tanya Utaha bersemangat.

Dia juga mengumpulkan informasi melalui sumbernya sendiri.

"Salah!" Eriri berbalik, menggembungkan pipinya dengan marah. "Kesalahan terbesar Kosaka Akane... adalah beraninya dia mengganggu kita!"

"Kaulah yang mengacaukan segalanya," balas Utaha sambil memutar matanya.

Kyousuke tertawa. "Eriri tidak salah. Mencoba mencari masalah untukku, itu sendiri, masalah terbesar Akane. Kalau saja dia diam-diam tinggal di Osaka, kita tidak akan pernah bertemu."

Utaha sedikit mengernyit.

Dia memercayainya sepenuhnya—bahkan tertarik pada kepercayaan dirinya, kepercayaan yang lahir dari kekuatan. Tapi tetap saja...

"Jadi apa rencana sebenarnya?"

Kyousuke menundukkan kepalanya sambil menyeringai. "Aku hanya ingin dia merasakan malu yang luar biasa. Dan rasa sakit."

"Tepat sekali! Siapa suruh dia muncul dan merusak hari kita?" timpal Eriri.

Dari kursi depan, Kisaki mengangguk setuju.

Itu benar.

Kalau saja Kosaka Akane tetap berada dalam gelembung kecilnya, bahkan sebagai ratu industri, Kyousuke tidak akan meliriknya dua kali.

Namun kini setelah dia memasuki orbitnya, nasibnya telah ditentukan—dibakar oleh matahari.

Mobil itu berhenti mulus di depan sebuah bangunan tiga lantai berwarna abu-abu sederhana.

Kisaki melangkah keluar, tetapi tidak terburu-buru membuka pintu belakang seperti yang biasa dilakukannya.

Dia punya dua set protokol—satu untuk saat hanya ada Kyousuke, dan satu lagi untuk saat "para ibu negara" hadir.

Kali ini, ia hanya berjalan ke pintu depan dan mengambil tempat di depan dua barisan rapi pria berjas hitam yang menunggu untuk menyambut mereka.

"Wah, Kyousuke, sudah kuduga—perusahaan kita benar-benar kedok yakuza!" pekik Eriri kegirangan.

Manga debutnya adalah kisah cinta terlarang antara seorang pangeran mafia dan seorang seniman doujinshi, jadi ini pada dasarnya adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Di luar mobil, sekelompok pria berbadan tegap berdiri tak bergerak dalam setelan hitam, membentuk dua garis simetris dari pintu depan hingga ke mobil.

Atmosfer memancarkan tekanan.

Utaha tidak ragu: jika Kosaka Akane muncul sekarang juga, terlepas dari latar belakang keluarganya atau ketenarannya di industri ini, dia akan dimasukkan ke dalam tong beton dan dibuang di Teluk Tokyo sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun.

"Ayo," kata Kyousuke sambil tersenyum. "Kita lihat perusahaannya."

Dia tidak repot-repot mengoreksi asumsi liar Eriri.

Dia tidak suka pertunjukan mencolok seperti ini—tetapi kali ini dia membuat pengecualian, memikirkan seorang gadis konyol tertentu.

Sekarang, melihat wajah Eriri berseri-seri karena gembira, dia memutuskan bahwa pergi dari rumah ke rumah sambil membawa hadiah untuk meyakinkan para tetangga bahwa mereka sebenarnya bukan penjahat... tidak akan terlalu buruk.

Benar-benar bernilai.

Itu semua bagian dari membangun kemitraan, pada akhirnya.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, dia membuka sabuk pengaman Eriri, lalu melakukan hal yang sama untuk Utaha, sebelum membukakan pintu untuk mereka.

Eriri menarik napas dalam-dalam, jantungnya berdebar kencang.

Ini perusahaan kami.

Mereka adalah orang-orang kami.

Di sinilah kisah kita akan lahir.

Ini... adalah perusahaan kami.

Saat sepatu gadis itu menyentuh tanah dan dia melangkah maju, Kyousuke mengikutinya dari belakang, sosoknya yang tinggi membentuk siluet mencolok di bawah sinar matahari.

Utaha membuntutinya, memperlihatkan senyum lembutnya yang biasa.

Kisaki Tetta menarik napas dalam-dalam, lalu membungkuk rendah dan berteriak:

"Selamat pagi, Presiden!"