Chapter 355: Tak Terduga | Cross-anime: I’m a Shop Manager in Date a Live
Chapter 355: Tak Terduga
355: Tak Terduga
Di atas pegunungan tersembunyi di suatu tempat di Eurasia, terowongan logam dingin berkelok-kelok jauh ke dalam perut gunung. Ini adalah fasilitas DEM rahasia yang tidak diketahui dunia luar.
Udara dipenuhi aroma disinfektan, oli mesin, dan bau gosong yang samar, hampir tak tercium—panas yang berasal dari deretan server besar yang terus beroperasi.
Di luar laboratorium inti yang membeku di pangkalan itu, Elliot Woodman berdiri seperti patung yang membeku, tatapannya tertuju intently pada panel kontrol di dalam, melalui jendela pengamatan yang tebal.
Matanya merah, dan kelelahan yang mendalam tergambar di dahinya, namun tatapannya sangat cerah.
Sejak hari itu di persimpangan jalan di Kota Tengu, ketika dia menyaksikan Isaac Westcott berubah menjadi abu di bawah kekuatan Xu Mo yang tak tertahankan, Elliot tidak pernah memejamkan mata.
"Ike..." Bibir Elliot yang pecah-pecah bergerak tanpa suara, ujung jarinya menelusuri panel kontrol dingin di hadapannya.
Elliot sama sekali tidak bisa menerima kenyataan bahwa temannya, yang telah menghabiskan siang dan malam bersamanya, telah meninggal tepat di depan matanya.
Di balik bayangan di belakangnya, Ellen Mira Mathers dan Karen Mira Mathers berdiri dalam diam.
"Elliot," suara Karen terdengar sedikit lelah, nada yang hampir tak terlihat.
"Kami telah mencoba semua basis data Penyihir yang dikenal... Kesimpulannya tetap sama."
"Kematian di dunia materi adalah hukum besi yang tak dapat diubah; orang yang telah meninggal tidak dapat dihidupkan kembali. Inilah hukum besi dunia."
"Tapi..."
Nada suara Karen berubah.
"Metode yang dijelaskan oleh para tetua keluarga Mathers di desa mungkin patut dicoba."
Udara di laboratorium seketika membeku.
Elliot sepertinya juga mengingat sesuatu, dan secercah harapan kembali menyala di matanya: "Apakah yang kau maksud adalah... 'Ritual Pemulihan Jiwa'?"
Tubuh Karen bergoyang hampir tak terlihat, dan wajahnya semakin pucat.
Dia mengangguk dengan susah payah, kukunya hampir menancap ke telapak tangannya: "Ya. Secara teori, ia dapat memanggil kembali jiwa yang baru saja meninggalkan tubuh dan belum sepenuhnya lenyap, dengan kuat mengikatnya di dunia ini."
Karen menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang:
"Namun, batasan penggunaannya sangat ketat. Pertama, pengguna mantra haruslah seorang Penyihir dengan darah Mathers murni yang mengalir di pembuluh darah mereka."
Tatapannya menyapu Ellen dan dirinya sendiri: "Di dunia ini, hanya aku dan saudara perempuanku yang memenuhi syarat ini."
"Kedua," suara Karen menebal.
"'Wadah' yang membawa jiwa orang yang meninggal tidak boleh berupa tubuh manusia dalam bentuk apa pun, baik hidup maupun mati. Memasukkannya secara paksa hanya akan menyebabkan wadah tersebut runtuh dan jiwa tersebut musnah sepenuhnya."
Tatapan Elliot menyapu deretan rak server yang sangat besar, dan sebuah ide aneh terbentuk di benaknya, dengan cepat berkembang dan menguat.
"Kapal... bukan manusia..." gumam Elliot, lalu tiba-tiba menunjuk ke kumpulan besar komputer mainframe di tengah laboratorium, yang menempati seluruh dinding, lampu indikatornya berkedip-kedip seperti bintang.
"Gunakan itu! Selama jiwa berhasil diimpor, Ike dapat 'hidup' di dalam jaringan DEM sebagai bentuk kehidupan data!"
"Data... kehidupan?"
Pupil mata Ellen melebar karena terkejut; konsep ini melampaui pemahamannya tentang sihir, membawa daya tarik yang sakrilegius namun menakjubkan
"Aku akan melakukannya!" Ellen melangkah maju tanpa ragu, suaranya penuh tekad.
"Elliot, ajari aku diagram lingkaran sihir dan mantranya!"
"Tunggu, Kak!" seru Karen dengan tajam, mencengkeram lengan Ellen dengan begitu kuat sehingga Ellen tersandung.
Dia menatap langsung ke mata Ellen, mengucapkan setiap kata dengan jelas dan berat:
"Bakatmu terletak pada sihir tempur. Untuk jenis sihir ini, yang membutuhkan kendali sihir yang sangat tepat... kau tidak sebaik aku."
"Karen!" Ellen menatap Karen dengan tak percaya, berusaha melepaskan diri, "Aku bisa belajar! Aku bisa melakukannya!"
"Tidak ada waktu untuk belajar!" Suara Karen penuh tekad yang tak terbantahkan saat dia menoleh ke Elliot dan berkata:
"Elliot, percayakan semua hal tentang ritual ini kepadaku. Aku lebih cocok daripada adikku untuk melakukan 'Ritual Pemulihan Jiwa'."
Tatapannya tenang, tetapi jauh di lubuk hatinya, muncul rasa protektif yang tak terlukiskan terhadap adiknya.
Elliot menatap Karen, lalu ke wajah Ellen, yang berkerut karena marah dan enggan.
Waktu seolah membeku selama beberapa detik.
Akhirnya, dia mengangguk berat, sebuah jawaban datar keluar dari tenggorokannya:
"...Karen, aku mengandalkanmu. Ellen... tenangkan diri, siapkan protokol medis darurat, tingkat tertinggi."
"Karen—!" Ellen mengeluarkan geraman tak sengaja, tetapi Elliot membungkamnya dengan tatapan.
Pintu laboratorium yang terbuat dari paduan logam berat itu terbuka tanpa suara, dan Karen masuk sendirian. Pintu perlahan menutup di belakangnya.
Di tengah lantai laboratorium, sebuah lingkaran sihir raksasa, dengan diameter lebih dari lima meter, dibingkai dengan mithril yang dilelehkan.
Garis-garis lingkaran sihir itu sangat rumit, dan di intinya terdapat antarmuka prosesor inti berbentuk silinder, yang bersinar dengan cahaya biru yang menyeramkan dan terhubung ke serat optik tebal yang tak terhitung jumlahnya.
Karen berjalan ke tengah lingkaran sihir, berdiri di depan antarmuka prosesor yang dingin.
Dia melepas mantel peneliti putih tebalnya, memperlihatkan pakaian penyihir hitam ketat yang dikenakannya di bawahnya.
Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menghembuskannya perlahan, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
"Mulai." Suara serak Elliot terdengar melalui alat komunikasi laboratorium, penuh keputusasaan.
Karen membuka matanya, tatapannya kini tanpa keraguan.
Dia mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke bawah, melayang di atas lingkaran sihir mithril. Dia mulai melafalkan mantra kuno dan berbelit-belit.
Seluruh lingkaran sihir itu tampak hidup, mithril mengeluarkan dengungan rendah dan berkilauan seperti merkuri.
Lampu-lampu laboratorium mulai berkedip-kedip dengan hebat, jarum-jarum instrumen bergerak liar, dan alarm yang melengking berbunyi.
Percikan listrik kecil melesat dan meledak tanpa suara di antara peralatan logam dingin dan rambut Karen.
"Ugh—!"
Karen tiba-tiba mengerang kesakitan tanpa terkendali
Butiran-butiran kecil darah merembes dari kulitnya, seketika menodai pakaian Penyihir di lengannya dengan warna merah gelap.
Namun, cahaya lingkaran sihir itu mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya!
Elliot dan Ellen menatap intently dari luar jendela observasi, jantung mereka berdebar kencang.
Kepalan tangan Ellen terkepal pucat pasi, kukunya menancap dalam-dalam ke telapak tangannya, darah merembes melalui jari-jarinya, namun dia sama sekali tidak menyadarinya.
Saat Karen, dengan segenap kekuatannya, mengucapkan mantra terakhir.
Cahaya putih yang menyilaukan dan aliran energi biru yang menyeramkan bertabrakan dengan dahsyat di tengah lingkaran sihir!
Pada puncak ledakan energi ini, Karen mendongakkan kepalanya ke belakang, dan darah panas menyembur secara bersamaan dari mata, lubang hidung, telinga, dan sudut mulutnya!
"Pfft—!" Seteguk besar darah merah bercampur dengan pecahan organ dalam menyembur keluar dari mulutnya dengan deras.
"Karen—!!!" Ellen membanting tinjunya ke jendela observasi.
Tubuh Karen, seperti boneka yang rusak, perlahan terkulai ke depan, jatuh dengan keras ke lingkaran sihir mithril yang memancarkan panas yang hebat dan bau darah, lalu tergeletak tak bergerak.
Darah dengan cepat menyebar di bawahnya, menodai rune kuno dan dingin itu.
Hampir pada saat yang bersamaan Karen terjatuh, cahaya biru yang menyeramkan dari antarmuka prosesor di inti lingkaran sihir, yang tadinya bersinar sangat terang, tiba-tiba surut dan mereda seperti air pasang.
Sebaliknya, di layar utama besar yang terhubung dengannya, karakter-karakter acak yang tak terhitung jumlahnya bergulir liar tiba-tiba membeku dan menghilang.
Layar itu tenggelam dalam kegelapan pekat.
Keheningan total.
Hanya alarm tajam dari instrumen laboratorium dan suara samar cairan pendingin yang bersirkulasi yang terdengar
Pikiran Elliot dan Ellen kosong, rasa takut yang luar biasa mencengkeram hati mereka.
Mereka segera membuka pintu laboratorium, dan Elliot bergegas ke arah Karen, mengangkat tubuhnya.
Apakah upaya itu gagal? Apakah mereka akan kehilangan rekan lagi?
Tiba-tiba—
Di layar yang sangat gelap itu, siluet wajah manusia yang sangat familiar perlahan muncul
Garis-garis tersebut dengan cepat berubah dari buram menjadi jelas dan tiga dimensi.
Pupil vertikal berwarna emas yang ikonik itu, yang seolah-olah menyala dengan ambisi yang tak terpadamkan, bersinar samar-samar di layar elektronik yang dingin.
Wajah yang tersusun dari data itu tampak 'berkedip,' dan sudut-sudut mulutnya bergerak ke atas, membentuk lengkungan yang aneh.
Suara khas Isaac Westcott bergema serentak dari setiap pengeras suara di laboratorium:
"Oh? Sungguh... perspektif baru yang menarik."