Chapter 207: Kerajinan Tangan

Navigasi Pager:

Warna Tema:

Ukuran Font:

18px

Jenis Tulisan:

Bab 207: Kerajinan Tangan

Jessie bersandar di dinding, melipat tangannya sambil memperhatikan Alice mondar-mandir di ruangan itu, kehadirannya tetap berwibawa seperti biasanya. Setelah beberapa saat, dia memecah keheningan.

"Kau tahu," Jessie memulai, suaranya luar biasa lembut, "aku tidak selalu seperti ini—bekerja dalam bayang-bayang, melakukan... hal-hal yang tak terucapkan. Tapi kemudian, aku bertemu denganmu."

Alice mengalihkan tatapan tajamnya ke arahnya, dengan sebelah alis terangkat. "Lalu?"

Jessie menghela napas perlahan, sikap tenangnya yang biasa sesaat retak. "Aku menjual jiwaku untuk melayanimu, Bos. Bukan secara metaforis—secara harfiah. Aku melepaskan semua yang kumiliki, semua yang kuperoleh, karena aku melihat siapa dirimu. Apa yang bisa kau lakukan. Kekuasaan seperti milikmu... itu bukan sesuatu yang bisa kau tinggalkan begitu saja. Aku perlu menjadi bagian darinya, meskipun itu berarti kehilangan diriku sendiri."

Alice memiringkan kepalanya sedikit, merasa penasaran tetapi tidak terpengaruh. "Menyesali pilihanmu sekarang, Jessie?"

Jessie menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Tidak sedetik pun. Aku tahu apa yang kuhadapi. Dan jujur saja? Lebih baik melayani monster yang tahu apa yang diinginkannya daripada orang bodoh yang tidak tahu."

Alice menyeringai tipis, secercah geli samar melintas di ekspresi dinginnya. "Bagus. Karena penyesalan tidak punya tempat di sini. Kau milikku sekarang, Jessie. Selamanya akan begitu."

Jessie mengangguk, tekadnya semakin menguat. "Aku tidak menginginkan hal lain, Bos."

Suara Alice menjadi lebih tajam dan memerintah, saat dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Howard, sikap dinginnya tak tergoyahkan.

"Sekarang katakan padaku, Howard," katanya, nadanya memecah gumaman paniknya. "Bagaimana aku menaklukkan Nexus? Bagaimana aku memicu perang yang dinubuatkan berabad-abad yang lalu? Bagaimana aku menyatukan Athena dan Nexus di bawah kehendakku?"

Howard terdiam sesaat, tawa histerisnya berganti dengan keheningan yang menyeramkan. Bibirnya bergetar saat ia mulai berbisik, suaranya serak dan tidak stabil.

"Untuk menaklukkan Nexus... kau harus memutus penglihatan penjaganya," desisnya. "Butakan benang-benangnya, butakan penenunnya! Perang—ini bukan sekadar percikan, ini dilepaskan! Athena harus berdarah ke dalam Nexus, seperti tinta yang tumpah ke dalam air, mencemarinya... merusaknya!"

Alice menyipitkan matanya, pikirannya berpacu saat dia menganalisis kata-kata samar itu. "Lalu bagaimana caranya?" desaknya.

Wajah Howard berubah menjadi seringai mengerikan. "Kau akan membutuhkan Jantung Kekosongan, inti dari semua ikatan alam semesta! Hanya dia yang dapat merobek jalinan itu, dapat menyatukan mereka! Tapi waspadalah, wahai ratu bayangan... Nexus membela diri. Tali-tali itu akan membalas."

Alice menegakkan tubuhnya, seringainya kembali muncul saat dia melirik Jessie. "Jantung Kekosongan, ya? Kedengarannya cukup sederhana."

Jessie, yang skeptis namun selalu setia, bergumam, "Sederhana bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkannya, bos."

Tawa Howard kembali meledak, gila dan histeris. "Sederhana! Ya! Sampai sang penjaga bangkit... sampai murka Nihila membakar semua yang berani!"

Tatapan Alice tertuju pada Howard sejenak, tawanya yang gila masih menggema di ruangan itu. Dia menoleh ke Jessie, suaranya tenang namun memerintah.

"Bawa orang tua ini ke tempat yang aman agar kita bisa mengawasinya. Apa pun caranya, dia tidak boleh lepas dari pandangan kita. Kita tidak boleh kehilangan dia."

Jessie mengangguk, sambil mengeluarkan ponselnya untuk membuat pengaturan. "Aku akan memindahkannya ke salah satu fasilitas pribadi kami malam ini juga. Dia akan diawasi terus-menerus."

Alice menoleh ke belakang menatap Howard, yang seringainya semakin lebar dan menakutkan saat dia menggumamkan kalimat-kalimat yang tidak jelas.

"Bagus," jawab Alice. "Dia berharga, meskipun dia tidak menyadarinya. Pastikan dia merasa nyaman... tapi jangan terlalu nyaman."

"Dimengerti," kata Jessie, memberi isyarat kepada dua anak buah mereka di luar untuk turun tangan dan menangani Howard.

Saat para penjaga mendekatinya, tawa Howard berubah menjadi jeritan kegembiraan. "Oh, tali-talinya menegang! Sang ratu memainkan kartunya! Mari kita mulai permainannya!"

Alice menghela napas, mengabaikan ocehan misteriusnya. "Bawa dia," perintahnya, sambil memperhatikan para penjaga menahannya dan membawanya keluar.

Jessie, setelah menyelesaikan persiapan, menoleh ke Alice. "Apa selanjutnya?"

Senyum sinis Alice kembali, suaranya sedingin es. "Kita ikuti jejaknya, Jessie. Satu per satu, sampai kita menemukan Jantung Kekosongan."

X―x―X—x—X―x―X

Sementara itu, di hamparan Alam Luar yang sunyi, Akira duduk sendirian, tatapannya yang biasanya tajam kini tumpul karena frustrasi dan keputusasaan. Bintang-bintang di sekitarnya berkilauan dalam pola yang tidak wajar, tarian kosmik yang mengejek kesendiriannya. Jari-jarinya mencengkeram pecahan energi kristal yang bergerigi, satu-satunya penghubung yang tersisa antara dia dan Alice dan Roxanne—hubungan yang tidak dapat dia gunakan.

"Sialan…" gumamnya pelan, suaranya dipenuhi kerinduan. "Kenapa aku menyetujui ini?"

Pikiran tentang istrinya, tekadnya yang tak tergoyahkan, kecantikannya yang berbahaya, dan putri mereka—putri yang bahkan belum pernah ia peluk—terus-menerus menghantuinya. Ia membanting tinjunya ke tanah, meretakkan permukaan seperti obsidian di bawahnya.

Di tengah keheningan mencekam Alam Luar, riak tiba-tiba dalam jalinan eksistensi mengumumkan kedatangan sosok yang sangat dikenal Akira.

"Ada apa, bodoh?" terdengar suara Azathoth yang sangat santai dan menjengkelkan.

Akira awalnya tidak repot-repot mendongak, rahangnya mengencang saat rasa frustrasinya memuncak. "Apa yang kau inginkan, Azathoth?" tanyanya, nadanya tajam namun lelah.

Azathoth melayang malas di atas permukaan yang retak, wujudnya yang kacau berubah dan berputar seperti badai kosmik yang hampir tak tertampung dalam wujud manusia. Dia menatap Akira, seringainya lebar dan mengejek. "Kau merengek seperti protagonis yang ditolak. Menyedihkan. Kupikir kau lebih baik dari ini."

Mata Akira melirik ke atas, menatap tajam sosok yang dianggapnya sebagai saudara sekaligus duri dalam dagingnya. "Kau punya maksud tertentu, atau kau hanya di sini untuk membuang waktuku?"

Azathoth terkekeh, suaranya bergema secara tidak wajar di seluruh alam. "Kau merajuk tentang Alice dan anak itu, ya? Hiks, keluargaku berada di alam lain, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa," ejeknya dengan nada riang.

Akira langsung berdiri, kekuatannya sedikit berkobar, menyebabkan tanah di bawahnya bergetar. "Ucapkan satu kata lagi, dan aku akan—"

"Kau mau apa? Memukulku? Menangis lebih keras?" Azathoth menyela, tidak terganggu oleh luapan kemarahan Akira. "Terima saja, kau terjebak. Tapi hei, begitu istrimu dan bocah itu tahu cara menghubungkan Alam kita dengan Nexus..."

"...Kita akan mempermainkan pikiran Nihila dan siapa pun yang menghalangi jalan kita... Ini adalah kekuatan yang melampaui apa pun yang secara teoritis bisa ada..." kata Azathoth sambil menyeringai.

"...Tapi mengapa kita membutuhkan lebih banyak kekuatan? Bukankah kita sudah berada di puncak segalanya?" tanya Akira.

"...Ada satu orang... tidak, satu orang, dan satu perempuan yang lebih kuat dariku... Aku tidak ingin ini terus berlanjut seperti itu," kata Azathoth.

"Seorang perempuan? Apakah itu Nihila?" tanya Akira.

"Nihila tak ada apa-apanya dibandingkan aku. Aku pasti sudah membunuh jalang itu kalau bukan karena Achilles. Bajingan itu menerima pukulan telak dan dia bahkan tak membiarkannya membalas *emoji tengkorak*... Tapi itu meninggalkan bekas luka di wajahnya, apa pun bentuknya, bekas luka itu tak akan pernah bisa disembuhkan." kata Azathoth.

"..." Akira merasa penasaran.

"Lagipula, masih ada hal lain," tambah Azathoth.

"Lalu apa itu?" desis Akira, sambil mengepalkan tinjunya.

Azathoth mencondongkan tubuhnya lebih dekat, wujudnya yang berputar berubah menjadi sesuatu yang lebih menyeramkan, seringainya kini setajam silet. "Kau tidak sendirian dalam permainan ini. Sementara kau di sini mengamuk, Alice di luar sana memainkan perannya. Mungkin dia tidak membutuhkanmu sebanyak yang kau kira."

Kemarahan Akira mereda sesaat, digantikan oleh rasa gelisah yang ia tolak untuk ditunjukkan. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan gejolak emosinya. "Jika kau mencoba menggangguku, kau hanya membuang waktu."

Azathoth mundur, mengangkat bahu. "Hanya ingin memastikan. Melihatmu gelisah lebih menghibur daripada kebanyakan hal di sini." Dia berbalik, wujudnya mulai menghilang ke dalam kehampaan. "Tapi hei, teruslah merenung. Itu cocok untukmu, bodoh."

Shub-Niggurath muncul entah dari mana dengan gerakan menggoda yang meresahkan, wujudnya yang misterius berubah-ubah seperti bayangan di bawah sinar bulan. "Maaa~ jangan dengarkan orang tua itu, Akira sayang~. Aku di sini untuk menemanimu dan berbagi... hubungan intim~" gumamnya, suaranya penuh dengan kenakalan kosmik.

"Orang tua" itu membalas sambil menyeringai, bersandar pada tongkatnya. "Hah! Setidaknya kau punya penis, bodoh. Aku? Aku terjebak menjadi bajingan terhebat yang tidak punya penis dan bahkan tidak bisa membuatnya. Hidup memang menyebalkan." kata Azathoth.

"Maksudmu 'ucks' bukan 'socks'?" tanya Akira.

"Dasar kutu buku sialan, payah. Jangan menyombongkan diri hanya karena kau bisa meniduri anak-anakku, aku tetaplah anak Sigma." kata Azathoth.

Tak bisa bicara.

Dia menghilang dari pandangan setelah tidak ada yang menyebut nama Saud, tetapi Anda bisa melihat jari tengahnya berputar saat dia menghilang.

"Maaa~. Kenapa kita tidak berhenti berpura-pura? Istrimu tidak ada di sini, dan aku sangat merindukanmu." Untaian rambutnya menyentuh bahunya dengan lembut, kehangatannya hampir terasa.

"Maaaaa~. Apa kau tidak ingin merasakan sesuatu yang baru? Sesuatu yang tak seorang pun—atau bahkan istrimu tercinta—bisa berikan padamu? Lubang-lubangku diciptakan untuk menyenangkanmu, Akira~. Biarkan aku masuk... Biarkan aku membuatmu melupakannya, meskipun hanya untuk sementara."

Napas Akira tercekat, tekadnya goyah sesaat ketika intensitas kehadirannya menghantamnya. Dia sedikit menoleh, rahangnya mengencang. "Ini... Ini tidak mungkin terjadi," gumamnya, meskipun suaranya kehilangan keyakinan seperti biasanya. "Aku mencintai istriku."

Shub-Niggurath terkekeh, suaranya berupa gumaman rendah dan menggoda yang seolah bergema di tulang-tulangnya. "Maaaa~"

Cinta? Oh, sayangku, cinta ada batasnya. Tapi nafsu? Nafsu tak ada habisnya. Dan aku bisa melihatnya, Akira. Aku bisa merasakannya. Celah kecil dalam tekadmu itu... Biarkan aku masuk dan memenuhi dirimu sepenuhnya."

Sulur-sulurnya menjalar ke bawah, menggoda tepi pakaiannya, sentuhannya begitu lembut namun sangat intim. Tubuh Akira menegang, tinjunya mengepal saat ia berusaha mempertahankan kendali. "Hentikan... Ini salah," desisnya, meskipun ia sendiri bisa mendengar getaran dalam suaranya.

"Maaaaa~. Salah itu terasa begitu menyenangkan, bukan?" bisiknya, suaranya bercampur antara kelembutan dan kebencian. "–Biarkan aku menjadi rahasiamu, Akira. Hanya untuk malam ini. Tak seorang pun perlu tahu."

Saat tentakel Shub-Niggurath semakin mendekat, wujudnya yang mengerikan bergetar karena hasrat, Akira mundur selangkah, napasnya tenang tetapi suaranya diwarnai campuran kerinduan dan tekad. "Shub... Dengarkan," ia memulai, nadanya lembut namun tegas. "Aku akan berbohong jika kukatakan kau tidak menggoda. Sial, siapa pun di posisiku mungkin sudah menyerah sekarang."

Wujudnya berkilauan penuh antisipasi, banyak suaranya berbisik lembut, "Lalu mengapa kau melawannya, Akira sayang? Istrimu tidak ada di sini... tapi aku ada. Biarkan aku yang meringankan bebanmu, meskipun hanya untuk sementara waktu~."

Ekspresi Akira mengeras, meskipun ada secercah kesedihan di matanya. "Aku ingin sekali, Shub. Aku ingin melupakan segalanya untuk sementara waktu... Tapi aku tidak bisa." Dia menghela napas tajam, mengusap rambutnya. "Istriku ada di luar sana—berjuang, bertahan hidup, dan memberikan semua yang dia miliki untuk keluarga kita. Dia merawat bayi kita, memikul beban misi yang mustahil, dan menanggung tekanan yang akan menghancurkan siapa pun."

Ia berhenti sejenak, tatapannya kosong, seolah membayangkan wajahnya. "Dan aku? Aku hanya di sini, terjebak, menunggu. Setidaknya yang bisa kulakukan—paling minimal—adalah menyimpannya di hatiku, melindunginya dari jauh, dan menghormati cinta yang kita bagi. Setidaknya, dia pantas mendapatkan itu."

Shub-Niggurath memiringkan kepalanya, sulur-sulurnya sesaat berhenti bergerak. "Maaaaa~. Sungguh mulia, Akira. Sungguh setia~." Suaranya menggoda, tetapi ada sedikit rasa ingin tahu—mungkin bahkan kekaguman. "Maaaa~... Tapi katakan padaku, sayang... Apakah dia tahu seberapa banyak yang kau tahan? Seberapa banyak yang kau korbankan?"

Akira mengepalkan tinjunya, suaranya tak bergetar. "Dia tidak perlu melakukannya. Itulah cinta, Shub. Itu pengorbanan. Itu memilihnya, setiap saat, tak peduli godaan apa pun yang menghampiriku." Dia melangkah maju, tatapannya menembus sosoknya yang berkilauan. "Dan sekeras apa pun kau mencoba, kau tak akan pernah bisa mengambil itu dariku."

Shub-Niggurath tertawa pelan dan sensual, tubuhnya bergetar karena geli. "Maaaaa~. Oh, Akira sayang, kau sungguh menggoda saat berjuang~. Tapi jangan khawatir. Aku sabar. Suatu hari nanti, kau akan mendambakan apa yang kuberikan."

X―x―X—x—X―x―X

Ingin membaca 20 bab lebih awal dan melihat karya eksklusif terbaru?

Hanya di: Patreon.com/Skyfall12