Chapter 219: Asal Usulku | Anime is an Outer God's Playground
Chapter 219: Asal Usulku
Bab 219: Asal Usulku
Hingga 20 bab lanjutan + komisi di patreon.com/skyfall12 !
X―x―X—x—X―x―X
(Catatan Penulis: Terima kasih sudah bertahan begitu lama, Rockstars <3)</p>
Pertempuran dimulai, bukan dengan adu tinju atau ledakan sihir, tetapi dengan konsep identitas itu sendiri.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Howard menyeringai jahat dan berbisik, "Mari kita lihat seberapa baik kau mengendalikan diri, Akira."
Udara di sekitar mereka bergetar saat Howard melepaskan Keterikatan Eksistensi, sebuah teknik yang memecah dan menggabungkan identitas individu mereka. Akira merasakan tarikan di pikirannya—ingatan, emosi, dan fragmen dari siapa dirinya mulai merembes ke dalam esensi Howard, sementara pikiran Howard yang menyimpang meresap ke dalam pikirannya. Medan pertempuran bukan lagi fisik atau magis—melainkan diri mereka sendiri.
Akira terhuyung sejenak, tangannya gemetar saat potongan-potongan ambisi Howard yang kejam dan tak kenal ampun melintas di benaknya. "Kau mencoba menimpa diriku," gumam Akira, matanya yang merah padam menyipit.
"Bukan menimpa," balas Howard, suaranya penuh kebencian. "Mengasimilasi. Menghancurkan jati dirimu dan membentukmu kembali sesuai citraku."
Namun Akira menyeringai, ekspresi mengantuknya tetap tak berubah. "Semoga berhasil. Kau bukan orang pertama yang mencoba mempermainkan pikiranku."
Akira merespons dengan Thread of Origins, mengurai inti keberadaannya menjadi untaian energi yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing mewakili aspek berbeda dari jiwanya—kenangan kehidupan manusianya, momen bersama Alice dan Roxanne, pertempuran yang telah dilalui, dan setiap fragmen kekuatan yang telah diperolehnya. Untaian-untaian itu menari seperti jaring yang kacau, menolak upaya Howard untuk mengonsumsinya.
Howard tertawa, sambil menarik benang-benang itu. "Kau bermain sesuai rencanaku! Setiap benang yang kuambil membuatku semakin kuat!" Dia mulai menyerap sebagian esensi Akira, merasakan kekuatannya tumbuh dengan setiap fragmen.
Namun kemudian Howard berhenti, ekspresinya berubah menjadi kebingungan dan frustrasi. Benang-benang yang telah ia konsumsi mulai larut, melepaskan cengkeramannya pada Akira dan menggoyahkan wujudnya sendiri.
"Apa kau benar-benar berpikir aku akan memberikan yang terbaik dari diriku semudah itu?" tanya Akira, suaranya tenang namun tajam. "Apa yang kau serap bukanlah diriku—itu hanyalah umpan, pecahan dari apa yang telah kulepaskan selama kehidupan yang tak terhitung jumlahnya. Kau mencoba menjebak air di dalam kepalan tanganmu."
Howard meraung frustrasi dan membalas dengan Mirror Abyss, membelah medan pertempuran menjadi pantulan tak terbatas dari identitas mereka. Setiap gerakan yang mereka lakukan bergema melalui pantulan, setiap pantulan bertindak sebagai serangan terhadap yang lain. Benang-benang Akira bergerak melalui cermin seperti sungai, menciptakan riak yang tidak dapat ditahan oleh Howard.
"Hentikan ini!" tuntut Howard saat bayangannya sendiri mulai berubah bentuk, menjadi versi dirinya yang terdistorsi—versi yang mengejeknya, mempertanyakannya, dan mengkhianati kendalinya.
Akira menyeringai, benang-benangnya terjalin di tengah kekacauan. "Kau bertarung seperti dewa, Howard. Tapi perbedaan antara kau dan aku sederhana. Aku tidak hanya mengendalikan siapa diriku. Aku menerimanya."
Dengan tarikan terakhir, Akira menarik medan perang ke dalam dirinya, meruntuhkan cermin, benang, dan pantulan menjadi satu kebenaran tunggal: identitasnya yang tak tergoyahkan. Wujud Howard berkedip, goyah oleh kekuatan kesadaran diri Akira yang luar biasa.
"Kau tidak sedang melawan kekuatanku," kata Akira, suaranya bergema di kehampaan. "Kau sedang melawanku. Dan itu sesuatu yang tidak bisa kau menangkan."
Saat tubuh Howard bergetar dan retak di bawah beban identitas Akira yang tak tergoyahkan, Akira melangkah maju, matanya yang merah menyala bersinar lebih terang dari sebelumnya. Dia mengangkat tangannya, tetapi alih-alih menyerang, dia melakukan sesuatu yang tidak diantisipasi Howard—dia tersenyum.
"Apa yang lucu?" geram Howard, suaranya bergetar karena amarah dan kebingungan.
"Aku akan melakukan sesuatu yang tak akan pernah kau duga dari orang sepertiku," kata Akira dengan tenang. "Aku akan menulis ulang aturan pertempuran ini... dan memberimu persis apa yang kau inginkan."
Mata Howard membelalak tak percaya saat Akira menggenggam kedua tangannya. Untaian esensinya, yang sama dengan yang pernah Howard coba konsumsi sebelumnya, mulai mengalir keluar dari tubuh Akira. Tapi kali ini, itu bukan umpan—melainkan fragmen asli dari kekuatannya, keberadaannya, segalanya miliknya.
"Apa yang kau lakukan?!" teriak Howard, suaranya meninggi karena panik.
"Aku memberikan seluruh diriku padamu," jawab Akira, suaranya tenang dan tegas. "Tanpa penghalang, tanpa tipu daya, tanpa perlawanan. Kau ingin mengasimilasiku, Howard? Kalau begitu, ambillah. Ambillah semuanya."
Benang-benang itu mengalir deras ke dalam tubuh Howard seperti arus, membanjirinya dengan kekuatan, ingatan, dan esensi Akira. Untuk sesaat, wujud Howard stabil, tubuhnya bersinar dengan energi ilahi saat ia menyerap kekuatan penuh Akira. Dia tertawa histeris, suaranya menggema melalui celah dimensi.
"Aku menang! Dasar bodoh! Kau telah memberikan semuanya padaku!"
Namun kemudian, tawa itu berhenti. Tubuh Howard mulai berputar dan menggeliat secara tidak wajar. Luapan esensi Akira yang luar biasa itu terlalu besar, terlalu kompleks, terlalu kontradiktif bahkan bagi Howard untuk ditangani.
"Apa... apa ini?!" Howard tersentak, suaranya bergetar saat ingatan dan emosi Akira membanjiri pikirannya. Dia melihat kilasan kehidupan manusia Akira, kematiannya yang disebabkan oleh tiga kecelakaan acak berturut-turut.
Howard kemudian melihat Monika, jauh sebelum kematian Akira, dia mengingatkan waktu begitu kuat sehingga semuanya mulai menjadi gelap; tidak ada orang tua, tidak ada kerabat, tidak ada kelahiran, tidak ada apa pun.
"Kau ingin menjadi sepertiku," kata Akira, suaranya bergema di tengah celah dimensi yang runtuh. "Tapi kau belum siap memikul beban keberadaanku."
"I—Ini tidak mungkin!!" teriak Howard.
"Kau—Kau bukan bawahan Azathoth! Kau bukan bawahan dewa mana pun!! Siapa yang memberimu kehidupan?!" tanya Howard.
"...Aku tidak punya jawaban untuk pertanyaan itu... Untung kau menyebutkannya, aku akan bertanya pada ROB nanti," kata Akira.
Hal terakhir yang dilihat Howard adalah senyum lembut dari dewi tak dikenal yang berada di balik semua itu.
"...Kau..." Kata-kata terakhirnya adalah.
Tubuh Howard meledak menjadi kaleidoskop cahaya dan bayangan, keberadaannya hancur di bawah beban identitas Akira. Saat debu mereda, Akira berdiri sendirian, wujudnya bersinar samar. Saat tubuh Howard meledak, ia berada dalam keadaan lemah, Akira dengan cepat menyerap kembali esensinya serta esensi Howard yang telah menyatu dengan Nihila.
Dengan lambaian tangannya, Akira memadamkan cahaya itu, ekspresinya tenang namun tegas. Kemudian, berdiri tegak, dia mengarahkan pandangannya ke tengah Nexus. "Satu ancaman telah diatasi," katanya.
Akira berdiri di hadapan Nexus Core, pusat absolut dari seluruh ciptaan. Pemandangan itu sangat menakjubkan—sebuah bola berdenyut dengan warna-warna tak terbatas, terus berubah, seolah-olah setiap corak warna mewakili realitas yang berbeda. Bola itu memancarkan kekuatan yang begitu besar hingga hampir mencekik. Semakin dekat Akira melangkah, semakin berat beban di pundaknya, seolah-olah seluruh multiverse menekan keberadaannya.
"Jadi, inilah dia," gumam Akira, matanya yang merah padam menyipit. "Inti dari segalanya."
Inti tersebut tampak hidup, merespons kehadirannya.
Tiba-tiba, Inti itu berbicara—bukan dengan kata-kata, tetapi melalui gelombang emosi dan pemahaman yang beresonansi langsung di dalam jiwa Akira.
"Kau tidak seharusnya berada di sini," sepertinya itulah yang ingin disampaikan. "Keberadaanmu adalah anomali, gangguan terhadap keseimbangan."
Akira menyeringai, rambutnya memutih saat auranya menyala. "Keseimbangan? Itu ironis sekali datang dari makhluk yang membiarkan Howard bermain sebagai Tuhan. Jangan bicara soal keseimbangan padaku ketika ciptaanmu sendiri hampir runtuh."
Inti tersebut merespons dengan gelombang energi, dan Akira mendapati dirinya dikelilingi oleh manifestasi para penjaga—makhluk yang ditempa dari energi Nexus murni. Mereka tak berbentuk namun sangat dahsyat, masing-masing memancarkan kekuatan yang menyaingi para dewa yang pernah dihadapinya sebelumnya.
"Jadi, kau sedang mengujiku?" kata Akira sambil menggerakkan bahunya. "Baiklah. Mari kita lihat apakah kau layak dilindungi."
Para penjaga menyerangnya, tetapi ini bukanlah pertarungan kekuatan atau kecepatan. Akira menyadari bahwa pertarungan itu sepenuhnya konseptual—setiap serangan bukanlah pukulan fisik melainkan tantangan terhadap eksistensinya sendiri. Serangan seorang penjaga mempertanyakan identitasnya, mencoba mengungkap esensinya, sementara yang lain menyelidiki ingatannya, mencari ketidaksesuaian untuk dieksploitasi.
Namun Akira tak tergoyahkan. Wujudnya berkilauan saat ia menangkis serangan mereka dengan keyakinan mutlak. Ketika seorang penjaga mencoba menghapus ingatannya, Akira melawan balik, membanjirinya dengan kekuatan pengalamannya—cintanya pada Alice, ikatannya dengan Roxanne, dan bahkan pelajaran pahit yang telah ia pelajari melalui rasa sakit dan kehilangan.
"Hanya itu yang kau punya?" geramnya, menghancurkan salah satu penjaga menjadi serpihan cahaya.
Satu per satu, manifestasi itu lenyap, energinya menghilang ke dalam Inti. Akira berdiri sebagai pemenang, napasnya tetap tenang meskipun intensitas pertempuran begitu tinggi.
Inti itu berdenyut lagi, kali ini lebih lemah, hampir seolah-olah mengakui kekuatannya. Tetapi alih-alih serangan lain, ia bergeser, memperlihatkan sebuah jalan—jembatan cahaya yang mengarah langsung ke pusatnya.
Akira ragu sejenak, lalu melangkah ke jembatan. "Mari kita selesaikan ini," katanya, suaranya tegas. Dengan setiap langkah, energi di sekitarnya semakin padat, beban realitas tak terbatas menekannya. Namun Akira terus maju, pandangannya tertuju pada jantung Inti.
Saat ia mencapai pusatnya, Nexus berbicara lagi, nadanya kini dipenuhi rasa ingin tahu. "Apa yang akan kau lakukan, Akira? Akankah kau merebut kekuatan ini untuk dirimu sendiri? Akankah kau menghancurkannya? Atau akankah kau pergi begitu saja?"
Setelah menyerap Howard, Nihila, Achilles, dan Noxinyargan, auranya memancarkan kekuasaan atas realitas itu sendiri. Rambut putih panjangnya terurai seolah tertiup angin abadi, mata merahnya mencerminkan kemungkinan tak terbatas yang terbentang di hadapannya.
Dia mengangkat lengannya, dan Nexus bergetar karena niatnya. Nexus tahu ia tidak bisa melawannya; itu hanya masalah apa yang dia pilih untuk lakukan.
Suara Akira tenang, namun sarat dengan otoritas yang baru ia peroleh. "Nexus... fondasi dari seluruh eksistensi. Terlalu lama, batas-batasnya telah memisahkan dimensi-dimensi, membatasi potensi kekuatan yang sebenarnya. Tapi tidak lagi."
Dengan gerakan cepat, Akira mengarahkan energinya ke Inti. Kehendaknya menembus esensinya, menulis ulang tujuannya. Bidang-bidang itu mulai bergetar, batas-batasnya kabur saat Akira menyatukan tepiannya. Penghalang yang dulunya tak tertembus antara dimensi-dimensi itu larut seperti kabut, saling melipat, menciptakan satu realitas tunggal yang mudah dibentuk di bawah kendalinya.
Cahaya Inti meredup saat ia tunduk pada dominasinya yang luar biasa. Nexus, yang dulunya merupakan kekuatan netralitas dan keseimbangan, kini menjadi alat—senjata di tangan Akira.
"Beginilah seharusnya," gumam Akira, senyum gelap tersungging di wajahnya. "Tidak ada lagi batasan. Tidak ada lagi Dewa Luar yang mengatur segalanya."
Di belakangnya, gema Nihila, Achilles, dan Noxinyargan samar-samar masih terngiang di dalam dirinya, esensi gabungan mereka memicu transformasinya. Dia bisa merasakan pengetahuan Howard berdenyut di dalam dirinya, membimbing manipulasinya terhadap Inti dengan tepat.
Alam semesta, yang kini telah menyatu, menjadi medan perburuannya pribadi. Para Dewa Luar yang tersisa, tersebar di seluruh alam semesta, akan segera menyadari bahwa kehancuran mereka tak terhindarkan. Akira akan menemukan mereka, satu per satu, dan membantai mereka hingga tidak ada saingan yang tersisa.
"Aku sudah memperingatkan kalian semua," bisik Akira.
Baginya, perburuan telah dimulai.
Tapi bukan sekarang, karena ada hal-hal yang perlu ditangani terlebih dahulu.
Akira berdiri di Nexus, garis-garis antara semua alam kini tunduk pada kehendaknya. Dengan jentikan jarinya, udara di sekitarnya bergelombang, dan 'kubus'—bentuk Azathoth yang tersegel—muncul di hadapannya. Kubus itu melayang tanpa suara, permukaannya berdenyut samar-samar dengan energi kacau dari Leluhur Eldritch yang terperangkap di dalamnya.
Akira menyeringai, matanya yang merah menyala bersinar penuh wibawa. "Aku sudah melakukan bagianku, teman lamaku. Saatnya bangun."
Dia mengulurkan tangannya, jari-jarinya menyentuh permukaan kubus itu. Dengan gerakan kecil, dia mulai membuka segel rumit yang telah Howard pasang di atasnya. Simbol dan ikatan itu meleleh di bawah kekuatan Akira yang luar biasa, lenyap menjadi ketiadaan.
Kubus itu bergetar hebat, dan retakan mulai menyebar di permukaannya, memancarkan cahaya yang menyilaukan. Dengungan yang memekakkan telinga memenuhi udara saat energi kacau di dalamnya mengancam untuk meledak.
Akhirnya, kubus itu hancur berkeping-keping, dan Azathoth muncul dalam wujud aslinya—sosok raksasa dari dunia lain yang menentang logika dan pemahaman. Wujudnya berkilauan dengan kekacauan tak berujung, massa berputar-putar yang terdiri dari mata, anggota tubuh, dan energi kosmik. Terlepas dari penampilannya yang mengerikan, suaranya tenang, beresonansi dengan kekuatan.
"Akira... kulihat kau telah mengambil tindakan sendiri," kata Azathoth, matanya yang banyak menyipit karena geli.
Akira melipat tangannya, ekspresinya tampak tenang. "Howard sudah keterlaluan, dan Nexus sekarang milikku. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu duduk di dalam kubus sementara ada pekerjaan yang harus dilakukan. Kita punya multiverse yang harus ditaklukkan."
Azathoth terkekeh sinis, suaranya menggema di seluruh Nexus. "Dasar bajingan, pernah kukatakan aku butuh bantuanmu? Lagipula aku akan membebaskan diriku sendiri. Jangan harap dapat pekerjaan hanya karena satu hal baik yang kau lakukan." kata Azathoth dengan kesal.
Mulut Akira ternganga lebar, "Tidak ada tingkat kekuatan apa pun yang bisa mempersiapkanku untuk kalimat itu. Hapus omong kosong itu sekarang juga." Katanya.