Chapter 5 | The Doctor Returns from the Otherworld
Chapter 5
5: Bagian 5
"Jika aku tidak bisa menggunakan Seni Originium-ku, aku mungkin... aku mungkin benar-benar mati..." Bai You menatap Dobermann.
"Seni Originiummu? Cara kau memberi perintah barusan—apakah itu Seni milikmu?" desak Dobermann.
"Tidak, Dobermann. Seni bela diriku masih bisa membuat kita lebih kuat." Bai You mengangkat pandangannya ke langit kelabu.
"Bencana akan datang. Seharusnya ada peringatan, namun Chernobog tidak melakukan apa pun untuk menghindarinya—dan kebetulan bertemu dengan Gerakan Reuni. Dobermann, mungkinkah begitu banyak kebetulan benar-benar ada?"
Terkejut dengan lompatan logika itu, Dobermann berkedip. "Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu mencurigakan. Tapi apa hubungannya dengan bidang Seni Anda?"
Dengan bantuannya, Bai You duduk di tengah reruntuhan, masih bersandar padanya. "Dalam keadaan kita sekarang, kita tidak akan pernah selamat dari perang yang akan datang. Aku telah kehilangan ingatanku, tetapi aku masih mengenal monster yang disebut perang."
"Dari apa yang telah kulihat, aku memahami situasi antara Reunion dan Ursus. Kita terjebak dalam perebutan kekuasaan mereka, dan Chernobog adalah korbannya."
Dia menatap lurus ke arahnya. "Dobermann, kau seorang prajurit—katakan padaku: jika ini perang, jika ratapan dan jeritan adalah lagu kebangsaannya, apa yang bisa kita lakukan selain lari?"
"If we run!" He shot out a hand, gripping her shoulder, the other pointing at the resting Operators below. "Then answer me!"
"Who among them will die? Who will stay behind, clutch a slit throat, and die smiling as they watch us flee?"
The sudden barrage left Dobermann at a loss for words.
Bai You was twisting the argument, condemning her with events that had yet to happen.
He wanted her to look at her comrades safe and whole, and fear the future that might tear them apart.
Even a seasoned soldier couldn't overcome that weakness—or rather, because she was a soldier, she could never abandon her comrades.
"No... I don't..." Dobermann tried to speak.
But Bai You cut her off, revealing his true aim.
"So I need greater power to see us through." He locked eyes with her. "You know they'll cover our escape without hesitation."
"You don't want them to die, do you, Dobermann?"
"Then help me. Awaken my Originium Arts."
"Kiss me, Perro. Swear your loyalty to me."
Chapter 9 Dobermann's Invisible Collar
Dobermann froze.
A rare flush crept across her face. She drew a breath and sighed, "Doctor, I never imagined you'd become so... after shrinking."
Bai You's heart skipped.
~Group chat~
Persuasion failed? Tch—without any mind-affecting abilities, mere words can't shake a soldier like Dobermann.
The notion that a few sentences could break someone's resolve was always fantasy; in previous worlds he'd had permanent speechcraft skills.
He sighed inwardly, yet a fierce resolve flashed in his eyes.
To reverse the fate bound to Chernobog, he had to reclaim his power—even if it meant forcing a kiss.
Just as he reached to cup her face—
slightly rough, fair hands gently cradled his cheeks.
"Doctor." Dobermann's half-lidded eyes studied him, calm determination settling on her features.
"If this lets you save us, then I'll do anything."
"I pray you're not lying—pray you truly can change everything."
"Rhodes Island's people, and I... we've hungered for such change far too long."
Like clutching the only driftwood in a torrent, she chose to believe his absurd claim—not from persuasion, but from the thought: if change is possible, what price is too great?"
Not rhetoric—simply the hope that if something, anything, could shift, then this sacrifice was nothing."
Operators training till they dropped, Rhodes Island's midnight negotiations, offices lit long past dusk—and comrades injecting medicine to stave off oripathy even now."
As their instructor she saw it all, aching for hope to arrive."
"If you can truly alter our fate, then I pledge my loyalty—only to you, Doctor." Her face drew near, eyes opening wider, a desperate plea shining through the resolve."
"Aku anjingmu; kau ingin meletakkan tali kekangku di tanganmu, bukan?" Ia membuka bibirnya, napas hangatnya keluar, lidahnya gemetar setiap kali mengucapkan kata, taring putihnya berkilauan.
"Jika kau menipuku, taring-taring ini akan merobek tenggorokanmu."
Tanpa memberinya kesempatan untuk menjawab, dia menciumnya.
Gigitan taringnya meninggalkan bekas yang halus."
"Ngh!" Bai You tersentak, tetapi dia meraih lengannya; bahkan setelah cobaan di Dunia Batin, dia mendiktekan langkahnya."
Mereka berpisah perlahan; dia menjilat bibirnya, menelan sedikit darah dari lidahnya yang tertusuk.
"Jangan remehkan orang dewasa, Dokter." Ia berusaha menahan wajahnya yang memerah.
Meskipun telinganya memerah karena terbakar, kecantikannya yang tenang tetap terpancar.
"Sekarang aku Perro-mu, Dokter—milikmu."
"Jangan mengecewakanku."
Dia dengan lembut membelai pipinya, lalu menuntun tangannya ke tenggorokannya.
Lekukan lehernya yang ramping dan rapuh—yang ditawarkan sebagai bukti kesetiaan—membiarkannya merasakan kelembutannya."
Seolah menyatakan bahwa kini ada kalung tak terlihat yang terpasang di sana, yang dipasang olehnya."
Bai You menelan ludah, napasnya tersengal-sengal.
Dobermann, yang juga terengah-engah, tahu ini bukan waktunya; sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengalihkan pandangan mereka, berdiri, dan bergegas menuju para Operator.
Dia meninggalkan Bai You duduk terp stunned.
Saat merasakan rasa besi di lidahnya, dia menyadari bahwa dia telah meremehkan tekad wanita itu.
Bagi para operator di Rhodes Island, bahkan harapan sekecil apa pun—sekecil kunang-kunang—layak diperjuangkan dengan segala cara."
"Aku benar-benar meremehkan mereka..." Dia tersenyum getir dan membuka sistem tersebut.
Poin yang dimiliki saat ini: 1
Target yang diidentifikasi: 2
Berkas operator telah diperbarui.
Nama operator: Dobermann
Kasih sayang: 60%
Ciri-ciri: berkemauan keras, tegas, bermulut tajam namun berhati lembut, kepatuhan terpendam, keinginan terpendam untuk ditaklukkan... Poin yang diperoleh: 1
Catatan: Sebagai mantan tentara, Dobermann tahu jalan di depannya penuh duri, namun dia tidak pernah goyah. Di balik ketegasannya tersembunyi kelembutan yang menolak membiarkan siapa pun mati. Sebagai seekor Perro, dia telah mempercayakan kepemilikannya sepenuhnya kepada Anda, sang pemain—akankah Anda memuaskan dahaganya akan harapan?
Bai You mengepalkan tinjunya, seolah-olah menggenggam titik-titik ilusi itu, bertekad untuk menukar hal yang tak berwujud itu dengan harapan yang nyata.
Kau telah mendapatkan kembali kemampuanmu: Silver Honey Familiar—lahir dari Metropolis Janin Iblis.
Silver Honey Familiar—Metropolis Janin Iblis.
Deskripsi: Salah satu makhluk jahat perkasa yang diciptakan oleh Raja Iblis Bai You. Ia berkembang biak di tempat-tempat gelap dan lembap, makhluk menakutkan yang hanya membutuhkan air dan protein untuk tumbuh. Awalnya hanya satu organisme, ia berkembang hingga menduduki seluruh saluran air bawah tanah sebuah kota, menjadi Metropolis Janin Iblis yang sesungguhnya.
Efek: Dapat dikendalikan dari jarak jauh; dapat menyerap energi dari lawan jenis dan mengubah penampilan mereka; dapat mengubah lingkungan alam sampai batas tertentu; potensi pertumbuhan belum diketahui.
Bukan yang terbaik, tapi… juga tidak buruk.
Suatu saat, segumpal kecil daging muncul di tangan Bai You; sulur-sulur merah muda menjulur darinya, bergerak-gerak tanpa tujuan di telapak tangannya.
“Sudah lama tidak bertemu,” gumam Bai You.
Kemudian dia mengangkat lengannya tinggi-tinggi dan melemparkannya ke arah lubang selokan yang berada di kejauhan.
Gumpalan itu berguling beberapa kali di tepi, seolah merasakan kelembapan di bawahnya, dan menggunakan sulurnya untuk merayap maju hingga akhirnya masuk ke dalam kegelapan.
Tidak ada yang melihat apa pun.
Tenggelam ke dalam air limbah, Silver Honey Familiar mulai menyerap air. Sulur-sulurnya bercabang menjadi mulut dan pengisap untuk makan, melahap setiap remah organik—termasuk lumut selokan—dengan kecepatan yang mencengangkan.
Kapal itu hanyut terbawa arus, sementara di atasnya, kota itu menjerit dan menangis, tenggelam dalam perang; darah menggenang di jalanan, lalu menetes ke saluran pembuangan.
Mencicipi ratapan putus asa dan darah orang banyak, makhluk itu membengkak, dan segera memanjang menjadi naga-ular sepanjang beberapa meter.
“Slosh…” Suaranya yang menggelepar di tengah kotoran tenggelam di bawah deru kerusuhan, tak terdengar.
Ia mulai berburu.
Bab 10 – Chernobog: Metropolis Janin Iblis dalam Proses Pembangunan.
Para operator dengan cepat berkumpul kembali.
“Dokter, bagaimana kabar Anda?” Ace melangkah maju dengan cemas.
Bai You memutar lehernya dan tersenyum. “Jalan kita masih panjang, Ace; belum saatnya aku jatuh.”
“Hanya ada beberapa kekurangan pada tubuh ini—besok aku akan baik-baik saja.”
“Besok?” Alis Ace terangkat karena bingung.
Bai You mengangguk, lalu melihat ke depan. “Aku sudah mempelajari penempatan pasukan di sekitar sini. Pertama, kita akan bertemu dengan pasukan Margaret Nearl; setelah itu, kita tidak akan mundur dari Chernobog—masih banyak yang harus dilakukan.”
“Tidak menarik keluar?!” Dobermann melangkah maju, matanya tertuju pada punggungnya. “Dokter, apa Anda mendengar diri Anda sendiri? Kami datang ke sini untuk—”
“Aku tahu.” Bai You memotong perkataannya dengan lambaian tangan, tanpa menoleh.
“Bencana akan datang, Gerakan Reuni menginginkan Chernobog… Aku tahu semua itu. Tapi jika ini kesempatan mereka, ini juga bisa menjadi kesempatan kita.”
“Jumlah kami sedikit, tim lain terisolasi; bagi kota ini, kekuatan Rhodes Island dapat diabaikan,” Ace memperingatkan.
“Apa pun rencana Anda, Dokter, sekarang bukanlah waktu yang tepat.”
Dia merasakan apa yang Bai You maksudkan—menyadari bahwa Bai You telah memposisikan dirinya kembali.
Bagi Bai You, mereka bukan lagi "bidak yang akan meninggalkan papan catur," melainkan kekuatan yang tidak bisa diabaikan oleh papan catur tersebut.
Sama seperti Rhodes Island di masa lalu.
Bai You tertawa kecil—mengejek Ace, atau mungkin kesombongannya sendiri—lalu suaranya merendah, rasa kehilangan terpancar di wajahnya yang kekanak-kanakan.
“Kau benar, Ace. Saat ini kita tidak layak untuk mengguncang negeri ini.”
Aku benci kalah—benci mengakui betapa lemahnya kita sekarang. Aku akhirnya mencapai tempat yang kuinginkan, mengetahui kesulitan kita, namun tetap… menolak untuk menerima kekalahan.”
Angin kencang mengibaskan mantelnya seperti bendera yang sejajar dengan kepalanya saat ia berdiri di tempat tinggi, giginya terkatup rapat, menyaksikan kota itu perlahan runtuh.
“Tidak ada pemain yang menginginkan akhir cerita yang menyedihkan tetap tidak berubah.”
“Ayo bergerak—bertemu dengan Nearl, selamat dari Bencana,” seru Bai You sambil meng gesturing ke arah Operator di belakangnya. “Lalu kita akan hidup. Aku bersumpah akhir Chernobog kali ini akan berbeda.”
Berbeda kali ini?
Tempat yang selama ini ia dambakan?
Nada suaranya penuh dengan kenangan, seolah-olah dia telah meramalkan masa depan, melihat semua yang akan dialami oleh tim ini.
Hal itu membuat setiap Operator bingung—dan merasa sedih melihat kegarangan di wajah muda itu.
Tekad yang begitu buas, seolah-olah ingin menghancurkan rintangan apa pun meskipun harus merangkak dan menggigit, tampak memilukan pada seorang anak laki-laki.
“Kita pergi,” geram Bai You.
Kemarahannya membara di bawah kota, dan tuas yang akan dia gunakan untuk membuka paksa gerbang tempat persembunyian itu sudah terpasang.
Seiring kemajuan Rhodes Island, Familiar Madu Perak bawah tanah mulai berevolusi.
Sulur-sulurnya menggeliat di jalanan kosong, berperan sebagai pengurus jenazah. Ia mengumpulkan mayat-mayat tak bertuan—Infected dari Reunion atau warga sipil Ursus—memperlakukan semuanya sama.
Lalu ia melahap mereka, menghancurkan mereka, mengubah setiap remah menjadi bahan bakar untuk pertumbuhannya.
Bai You telah lama meninggalkan etika duniawi; demi orang yang hidup, dia tidak akan ragu untuk menodai orang mati.
Seorang wanita Ursus yang masih berjuang untuk hidup, seorang Caster Reunion yang terluka dan ditinggalkan oleh rekan-rekannya—setiap korban perang yang tidak berdaya—tersapu ke dalam tubuhnya.
“Ugh… kau monster, apa yang kau—” Kata-kata Caster terputus saat selaput berdaging membungkusnya; cairan kental hangat membasahi lukanya, menyembuhkan cedera dan kelelahan sekaligus.
Perjuangan mereka memudar seiring dengan kenyamanan tiba-tiba yang membanjiri tubuh mereka; dengan erangan lembut mereka lemas, membiarkan Sang Familiar membawa mereka pergi.
Silver Honey Familiar berkeliaran di jalanan, memangsa yang sekarat. Jantan disembuhkan hingga hampir mati lalu dimuntahkan; betina dikepompong di dalamnya lalu diambil.
Sistem saluran pembuangan yang luas di kota bergerak itu menjadi taman bermainnya, pipa-pipa lebar seukuran manusia itu menjadi wilayah pribadinya.