Chapter 175 | An Investor Who Sees The Future
Chapter 175
Bab 175
California adalah negara bagian terkaya di Amerika Serikat.
Namun, di balik pesonanya tersembunyi ketakutan akan gempa bumi. Patahan San Andreas, yang terletak di perbatasan lempeng Pasifik dan Amerika Utara, menimbulkan ancaman potensial yang mampu menyebabkan gempa bumi besar kapan saja.
Warga California menyebut gempa bumi yang belum terjadi, dan mungkin akan terjadi suatu hari nanti, sebagai "Gempa Besar".
Di hadapan saya ada seorang ahli seismologi yang mengklaim bahwa Gempa Besar akan terjadi dalam tahun ini.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Dia tampak berusia sekitar 60-an tahun.
Ia bertubuh lebih pendek untuk ukuran orang Kaukasia, dengan badan gemuk dan perut buncit, rambut putih, serta janggut dan kumis yang juga berwarna putih.
Ia mengenakan kacamata berbingkai tebal dan suspender. Kesan pertamanya adalah seorang profesor tua yang ramah.
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Dr. Kiran Mohan.”
Dalam budaya Barat, gelar seperti ijazah dianggap sangat penting, sehingga sudah menjadi kebiasaan untuk menyampirkannya pada nama.
“Senang bertemu denganmu. Saya Kang Jin-hoo.”
Anda mungkin sudah cukup mengenal saya, jadi tidak perlu perkenalan panjang lebar.
Taek-gyu juga menundukkan kepalanya.
“Ini teman saya, Oh Taek-gyu. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”
Wanita kulit hitam yang memandu kami ke sini adalah asisten Profesor Mohan, bernama Carrie Catright. Dia tampak seusia saya atau sedikit lebih tua.
Dia membetulkan kacamatanya dan bertanya kepada saya, "Apakah Anda datang ke sini untuk mendapatkan dukungan penelitian?"
Profesor Mohan berpura-pura tidak setuju dan berkata, “Ehem, kita sudah membahas itu… Mari kita luangkan waktu sejenak. Karena kita kedatangan tamu, mari kita mulai dengan kopi.”
“Baik, Profesor.”
Carrie segera pergi mengambil kopi, dan kami pun duduk.
Aku melihat sekeliling laboratorium. Di salah satu dinding tergantung peta besar, bertitik-titik dengan tanda merah, dan puluhan catatan tempel (Post-it) terpasang. Tampaknya peta itu menunjukkan lokasi-lokasi tempat gempa bumi pernah terjadi.
Di sisi lain, puluhan kotak ditumpuk hingga mencapai langit-langit. Aku bisa melihat sebuah buku dengan sampul seperti yang kupegang di antara kotak-kotak yang terbuka.
Sepertinya produk itu tidak terjual dengan baik sama sekali.
Setelah beberapa saat, Carrie membawakan kopi. Kopi itu sudah lama berada di atas piring panas, tidak ada aroma yang tersisa, hanya rasa pahit.
Setelah menyesapnya, aku tak bisa minum lagi. Tapi Profesor Mohan tampak sudah terbiasa.
“Anda pasti sibuk bekerja, ada apa Anda datang jauh-jauh ke sini?”
“Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda, Profesor.”
Saya tidak mencarinya karena dia adalah cendekiawan paling terkenal dan terpercaya di bidang seismologi. Bahkan, justru sebaliknya.
Profesor Mohan hampir menjadi orang buangan di dunia akademis.
Berbeda dengan para cendekiawan arus utama, ia telah lama mengklaim bahwa gempa besar akan melanda San Francisco, dan bahwa itu akan terjadi tahun ini.
Namun, separuh tahun ini telah berlalu, dan tidak ada satu pun yang ia sebutkan terjadi. Baru-baru ini, terjadi gempa bumi bawah laut yang sering, tetapi kebanyakan orang percaya bahwa sulit untuk menganggap ini sebagai pertanda gempa bumi besar.
Namun demikian, Profesor Mohan menolak untuk menarik kembali klaimnya.
Bahkan ada yang mengejeknya dengan julukan "Indian."
Ketika orang India melakukan upacara memohon hujan, selalu turun hujan. Ini karena mereka terus melakukan upacara tersebut sampai hujan turun.
Dengan kata lain, kecenderungannya untuk mengulang klaim palsu sampai menjadi kenyataan menyerupai kebiasaan orang India.
Meskipun ia diabaikan dan diperlakukan sebagai orang aneh di dunia akademis, ia adalah seorang profesor geologi sejati di Caltech.
Di universitas lain, seseorang mungkin bisa mendapatkan jabatan profesor melalui uang dan koneksi bahkan tanpa bakat, tetapi itu mustahil di Caltech.
Keterampilan yang biasa-biasa saja tidak akan cukup untuk mengajar para siswa.
Saya meletakkan buku itu di atas meja.
“Saya membaca buku yang Anda tulis sepanjang malam, Profesor.”
Mendengar kata-kata saya, Profesor Mohan sangat gembira, tak mampu menahan diri.
“Haha, aku lihat kamu sudah membaca bukunya dan jadi penggemarku!”
Dia mengeluarkan pena dari sakunya. Bahkan tanpa diminta, dia menandatangani halaman pertama buku itu, seolah-olah untuk pamer.
Sekarang saya tidak bisa mengembalikannya.
“Tapi mengapa Anda tertarik pada bidang ini?”
Ya, itu karena risikonya…
Karena itu adalah pertanyaan yang saya perkirakan, saya memberikan jawaban yang sudah saya siapkan.
“Setelah mengalami gempa bumi di bandara, saya pikir itu bisa berbahaya. Seperti yang Anda ketahui, banyak anak perusahaan OTK Company, termasuk CarOS Institute, berbasis di Silicon Valley.”
Profesor Mohan mengangguk.
“Begitu. Wajar jika merasa khawatir karena ada bisnis-bisnis di sana. Seperti yang Anda ketahui, Caltech terkenal dengan penelitian gempa buminya. Di bidang seismologi, MIT bahkan tidak bisa dibandingkan.”
Kebanggaannya terlihat jelas dari ekspresi dan intonasinya.
Dan memang seharusnya begitu. California Institute of Technology memiliki pusat seismologi yang terkenal di dunia. Charles Richter, yang menciptakan skala Richter yang masih digunakan dalam pengukuran gempa bumi, juga merupakan seorang profesor di sini.
“Anda menyebutkan dalam buku Anda bahwa gempa bumi dahsyat yang melampaui Gempa Besar Jepang Timur dapat melanda San Francisco. Apakah Anda masih berpendapat demikian?”
Profesor Mohan mengangguk lagi.
“Tentu saja. Gempa besar itu akan datang, dan jauh lebih cepat dari yang Anda duga.”
Itulah jawaban yang saya inginkan.
Mendengar respons ini saja sudah cukup untuk memenuhi tujuan saya berada di sini.
“Jika gempa besar melanda San Francisco, apakah kota itu mampu menahannya?”
“San Francisco adalah daerah rawan gempa dan telah mengalami beberapa gempa besar di masa lalu. Oleh karena itu, sebagian besar gedung tinggi dirancang untuk menahan gempa kuat. Namun, meskipun demikian, jika tanah retak atau terjadi likuifaksi, gedung-gedung tersebut pasti akan runtuh.”
Profesor Mohan menegakkan buku itu secara vertikal. Dia menekan bagian atasnya dengan tangannya dan berkata,
“Gedung-gedung tinggi kuat menahan gaya vertikal. Tapi…”
Kali ini, dia mengetuk sisi buku itu dengan ringan. Buku yang sedikit miring itu langsung jatuh.
“Seperti yang Anda lihat, struktur ini cukup lemah terhadap gaya horizontal. Jika tanah terbelah atau runtuh, menyebabkan pusat gravitasi bergeser sedikit saja ke samping, struktur ini akan runtuh dalam sekejap.”
Taek-gyu berkedip dan bertanya, "Bukankah tidak apa-apa jika Menara Pisa miring?"
“Itu kasus yang sangat khusus. Menara itu mulai miring selama pembangunan, jadi mereka terus menggeser sumbu tengah saat membangun menara. Jika menara itu sudah miring sejak awal, pasti sudah runtuh sejak lama.”
Profesor Mohan melanjutkan, “Sejak abad ke-20, hanya ada beberapa gempa bumi dengan magnitudo di atas 9,0. Yang terakhir adalah Gempa Besar Jepang Timur. Saya pikir Gempa Besar kali ini akan lebih kuat lagi.”
Saya teringat persimpangan yang pernah saya lihat. "Jika gempa besar itu terjadi, daerah mana yang akan mengalami kerusakan paling parah?"
“Akan lebih baik menjelaskannya sambil melihat peta.”
Profesor Mohan membereskan meja dan membentangkan peta besar. Peta itu menunjukkan California, Pantai Barat, dan garis patahan.
“Berdasarkan bentuk Patahan San Andreas dan gempa bumi baru-baru ini, bagian selatan San Francisco kemungkinan besar akan terkena dampaknya. Seharusnya di sekitar sini.”
Dia menandai sebuah titik di sebelah Palo Alto, di Redwood City, dan menggambar beberapa lingkaran konsentris di sekitarnya.
“Lingkaran terdalam akan hancur total, dan area sekitarnya pun tidak akan aman.”
Wilayah tersebut meliputi San Francisco dan Oakland di bagian atas, dan San Jose di bagian bawah. Singkatnya, wilayah itu mencakup seluruh Teluk San Francisco.
“Bagaimana dengan korban jiwa?”
Profesor Mohan berpikir sejenak lalu menjawab, “Populasi San Francisco mendekati satu juta, dan termasuk Bay Area, populasi penduduknya mencapai jutaan. Terlebih lagi, wilayah ini selalu ramai dengan wisatawan dan pebisnis, jadi mungkin ada setidaknya ratusan ribu… bahkan mungkin satu juta.”
Taek-gyu berteriak kaget, “Wow! Satu juta orang?”
Saya pun terkejut, meskipun saya sudah memiliki gambaran kasar dari apa yang telah saya baca.
Selama Gempa Besar Jepang Timur, korban jiwa mencapai sekitar 20.000 orang, termasuk sekitar 20.000 orang tewas dan hilang. Bagi Jepang, ini adalah bencana terburuk sejak Perang Dunia II.
Untungnya, gempa tersebut terjadi di wilayah Tohoku, jika tidak, jika gempa serupa melanda wilayah Tokai dekat Tokyo, Jepang mungkin akan menghadapi keadaan yang tidak dapat dipulihkan.
Jadi, bagaimana dengan San Francisco?
California adalah negara bagian terbesar di AS dalam hal populasi dan kekuatan ekonomi. PDB negara bagian ini menempati peringkat kelima di dunia, melampaui negara-negara seperti Inggris dan Prancis.
Di antara wilayah-wilayah tersebut, San Francisco dan Silicon Valley adalah tempat tinggal bagi individu terkaya di dunia dan talenta-talenta terbaik.
Populasi AS sekitar 330 juta jiwa.
Jika berpikir positif, bahkan jika satu juta orang meninggal, itu hanya 0,3 persen dari populasi AS. Namun, masalahnya adalah satu juta orang tersebut merupakan personel penting yang mendorong kemajuan negara.
Amerika Serikat dapat dilihat sebagai negara yang berpusat di sekitar tiga wilayah utama.
Ibu kota, Washington DC, adalah pusat politik; Manhattan, New York, dengan Wall Street, adalah pusat keuangan; dan wilayah Silicon Valley di California adalah pusat industri.
Di Silicon Valley, tidak hanya perusahaan Amerika tetapi juga banyak perusahaan global memiliki laboratorium penelitian dan kantor pusat mereka.
Perusahaan-perusahaan tersebut meliputi NPL, Facenote, Microsoft, Google, AMZ, Seagate, Hewlett-Packard, AMD, Nvidia, Intel, Micron, Netflix, dan lain-lain.
Perusahaan Korea pun tidak terkecuali. Samsung Electronics, CL Electronics, dan SK Hynix juga memiliki pusat penelitian di wilayah ini.
Namun bagaimana jika bangunan yang menjadi kantor perusahaan-perusahaan ini runtuh, dan orang-orang yang bekerja di sana kehilangan nyawa?
Profesor Mohan menatap kami dan berkata, “Kerusakan ekonomi, sosial, dan politik yang akan diderita AS sungguh di luar bayangan. Mereka bahkan mungkin kehilangan statusnya sebagai kekuatan hegemonik.”
Sepanjang sejarah manusia, kekaisaran selalu ada.
Setelah Perang Dunia II, AS menjadi pusat dunia, mengantarkan era Pax Americana. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa perdamaian dan kemakmuran yang dinikmati umat manusia saat ini berada di bawah tatanan yang didirikan oleh AS.
Jika negara seperti itu sampai mengalami pukulan fatal dan jatuh…
“Saya rasa China atau Rusia tidak akan hanya duduk diam dan menyaksikan situasi itu.”
Aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.
Saya sudah mengantisipasi sebagian dari hal ini, tetapi ini melampaui itu.
Profesor Mohan tersenyum kecut.
“Tentu saja, ini adalah asumsi yang ekstrem. Saya hanya berharap hal seperti itu tidak terjadi. Namun, kita harus mempertimbangkan konsekuensi dari kecelakaan Chernobyl.”
Dahulu, Uni Soviet adalah negara adidaya yang membagi dunia dengan Amerika Serikat.
Keruntuhan Uni Soviet dipicu oleh bencana nuklir Chernobyl. Tidak diragukan lagi, Uni Soviet akan tetap runtuh bahkan tanpa kecelakaan itu. Namun, tidak dapat disangkal bahwa bencana tersebut menjadi pukulan yang menentukan.
Sekalipun lengan patah akibat kecelakaan, dengan perawatan yang tepat dan rehabilitasi yang tekun, seseorang dapat menjadi lebih sehat dari sebelumnya. Tetapi jika lengan terputus, perawatan dan rehabilitasi menjadi tidak berarti.
Seseorang harus menjalani sisa hidupnya hanya dengan satu lengan.
Jadi, skenario mana yang diwakili oleh gempa bumi ini?
Jika apa yang saya lihat akurat, daerah Silicon Valley akan hancur total. Tanah akan retak, dan bangunan akan runtuh. Saya tidak bisa melihat apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi tsunami kemungkinan akan menyusul.
Satu hal yang menggembirakan adalah prediksi tersebut merujuk pada 'gempa bumi San Francisco' dan bukan 'gempa bumi California'.
Dengan demikian, dampak gempa bumi kemungkinan besar akan terbatas pada San Francisco dan sekitarnya, dan tidak akan memengaruhi seluruh California.
Situasi ini saja sudah mengerikan, tetapi ini bukanlah skenario terburuk sepenuhnya. Jika Los Angeles atau kota-kota besar lainnya disertakan, jumlah korban jiwa dan kerusakan properti akan menjadi tidak terkendali.
Apa pun tindakan yang diambil, gempa bumi tidak dapat dicegah. Untungnya, kita diberi waktu untuk mempersiapkan diri.
Hanya tersisa sedikit lebih dari dua bulan hingga Big One tiba.
Bagaimana kita bertindak pada saat itu akan menentukan nasib kita, nasib Amerika… dan nasib dunia.