Chapter 201 | An Investor Who Sees The Future
Chapter 201
Bab 201
PAS awalnya merupakan perusahaan kecil yang fokus pada komponen plastik seperti dasbor dan material interior untuk mobil. Selama pertumbuhannya yang pesat, perusahaan ini berekspansi dengan mengakuisisi berbagai produsen komponen dalam dan luar negeri, termasuk TKT Precision, yang telah mulai mengembangkan airbag sendiri.
Didirikan oleh Tak Kwon-taek, TKT Precision dikenal sebagai perusahaan kecil yang kuat di antara produsen suku cadang otomotif domestik. Pada saat itu, skala, penjualan, dan laba operasionalnya tidak signifikan dibandingkan dengan PAS, namun secara tak terduga, TKT diakuisisi oleh PAS.
Jika diibaratkan seperti udang menelan paus. Proses ini memiliki beberapa aspek yang kurang jelas.
“Bagaimana akuisisi itu terjadi?”
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->“Ini pola yang sudah biasa terjadi.”
Setelah bertahun-tahun berinvestasi, TKT Precision, produsen sabuk pengaman, mengembangkan jenis airbag baru yang lolos inspeksi keselamatan oleh Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi. Namun, karena sifat kritis airbag, produsen mobil enggan untuk dengan mudah mengganti pemasok mereka. Frustrasi karena ketidakmampuan untuk mendapatkan kontrak pasokan, TKT menerima tawaran dari Eunsung Motors untuk memasok airbag.
Presiden Tak Kwon-taek, yang telah lama berkecimpung dalam bisnis, tidak melakukan kesalahan. Ia dengan cermat menegosiasikan kontrak pasokan, mengamankan pembayaran di muka dari Eunsung Motors, memperluas fasilitas produksi, dan merekrut staf untuk memulai produksi secara serius. Ia mengirimkan produk pada tanggal yang disepakati.
Masalah muncul pada titik ini.
Airbag tersebut gagal lolos inspeksi keselamatan internal Eunsung Motors. Dalam kasus ini, tanggung jawab jelas terletak pada TKT Precision. Meskipun mudah untuk menunjukkan masalah, membuktikan bahwa tidak ada masalah bukanlah hal yang mudah. Jika ini berlanjut, mereka tidak hanya akan gagal menerima pembayaran tetapi juga berkewajiban untuk mengembalikan uang muka dan menanggung kerugian atas pelanggaran kontrak.
Permintaan informasi kepada Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi hanya menghasilkan tanggapan tentang penyelesaian sengketa antar perusahaan. Upaya untuk mencari pelanggan lain untuk memasok kantung udara, yang juga gagal dalam inspeksi keselamatan Eunsung Motors, tidak membuahkan hasil.
Utang dan biaya ekspansi kembali seperti bumerang. Eunsung Motors menghadapi penundaan lebih dari dua minggu dalam peluncuran kendaraan baru. Sembari mencari pemasok lain, Eunsung Motors mengancam akan menuntut ganti rugi dari TKT Precision, yang membuat TKT, sebuah perusahaan menengah yang dulunya sehat, berada di ambang kebangkrutan.
Pada titik ini, PAS mengusulkan akuisisi tersebut, dengan syarat bahwa mereka akan mewarisi semua utang dan kewajiban ketenagakerjaan. Presiden Tak tidak punya pilihan selain menjual TKT Precision kepada PAS dengan harga murah. Bahkan dengan harga rendah, nilai jual mencapai 30 miliar won.
Saat itu, PAS tidak mampu membayar uang sebanyak itu. Namun, masalah ini diselesaikan dengan sangat mudah.
Eunsung Automotive memberikan pinjaman langsung kepada PAS dan menjamin pembayaran kepada bank. Bank menyediakan dana akuisisi dengan suku bunga rendah, dan pada akhirnya, PAS berhasil mengakuisisi TKT Precision.
“Apa yang terjadi selanjutnya?”
“Ini cerita yang jelas.”
Alih-alih mengajukan klaim kompensasi, Eunsung Automotive memberi PAS kesempatan lain. PAS memperbaiki airbag (meskipun saya tidak yakin apa tepatnya yang diperbaiki) dan mengirimkannya, sehingga lolos inspeksi keselamatan dengan mudah kali ini.
Sejak saat itu, PAS menjadi pemasok eksklusif airbag dan sabuk pengaman untuk Eunsung Automotive, dan naik status menjadi mitra penting. Bahkan hingga sekarang, airbag masih menjadi bagian terbesar dari penjualan PAS.
Taek-gyu menyilangkan tangannya dan berkata, “Melihat rangkaian peristiwa ini, orang mungkin menduga bahwa Eunsung Automotive dan PAS berkolusi untuk melakukan penipuan dengan mengakuisisi TKT Precision.”
“Itulah sebabnya CEO Tak Kwon-taek, yang kehilangan perusahaannya, membocorkan informasi kepada media dan mengajukan gugatan ke kejaksaan.”
"Apa yang telah terjadi?"
“Seperti biasa, media tetap bungkam, dan pihak kejaksaan membatalkan kasus tersebut, menutup perkara itu.”
Sebagai informasi, TKT Precision bukanlah satu-satunya perusahaan yang diakuisisi seperti ini oleh PAS. Ada perusahaan lain yang terpojok melalui blokade pasokan dan kemudian diakuisisi secara cuma-cuma.
Bagaimanapun, yang penting sekarang adalah kemungkinan adanya penarikan kembali produk karena masalah kantung udara.
Kemungkinan cacat apa yang dimilikinya?
Jika ragu, sebaiknya tanyakan pada orang yang tahu, bukan?
"Di mana?"
“Di CarOS.”
Saya menelepon Daryl. Dia menjawab panggilan saya dengan riang.
[Sudah lama kita tidak bertemu, CEO.]
“Apa kabar?”
[Tentu saja, saya baik-baik saja.]
“Bagaimana keadaan laboratorium penelitiannya?”
[Tidak ada masalah sama sekali. Penjualan kendaraan juga pulih, persediaan hampir habis, dan pemanfaatan pabrik meningkat.]
Awalnya, CarOS berkantor pusat di Silicon Valley. Namun, setelah merger dengan Chrysler, kantor pusat dipindahkan ke Detroit, meninggalkan fasilitas penelitian di belakang. Karena gempa besar, fasilitas penelitian juga dipindahkan ke Detroit.
Selama proses ini, beberapa personel kunci yang tidak ingin meninggalkan Silicon Valley melarikan diri, tetapi sekarang sebagian besar dari mereka telah kembali.
Hal ini karena Silicon Valley pada dasarnya telah lenyap.
Relokasi fasilitas penelitian dan kekacauan di AS, bersamaan dengan eksodus personel kunci, untuk sementara menghentikan penelitian, tetapi sekarang telah kembali normal. Namun, penundaan beberapa bulan dalam jadwal peluncuran mobil baru tidak dapat dihindari.
[Kapan Anda akan datang ke Detroit? Seluruh staf berharap dapat bertemu Anda.]
“Aku juga ingin bertemu semuanya. Sampaikan salamku.”
Setelah salam pembuka selesai, saya langsung ke pokok bahasan.
“Tolong kirimkan saya data mengenai airbag Eunsung Motor.”
[Apa alasan permintaan ini?]
“Saya telah melihat beberapa artikel berita dan perlu memverifikasi beberapa informasi.”
[Baik, saya mengerti. Saya akan segera mengaturnya dan mengirimkannya.]
***
Keesokan harinya.
Saat Taek-gyu sedang pergi, saya membaca sekilas materi yang dikirim oleh Karos. Di antara semuanya, satu makalah menarik perhatian saya.
Makalah yang diterbitkan dalam sebuah jurnal Inggris tersebut menunjukkan potensi cacat pada airbag Eunsung Motors. Penulisnya adalah Profesor Park Pil-hyun dari Departemen Teknik Otomotif di Universitas Korea.
Ia diakui sebagai salah satu pakar otomotif terkemuka baik di dalam maupun luar negeri, bahkan menerima gelar master otomotif pertama Korea dari pemerintah.
Alasan mengapa kalimat tersebut menggunakan bentuk lampau adalah karena sistem penunjukan kepala departemen dihapuskan setelah Presiden Park Si-hyeong menjabat.
Karena pasar otomotif domestik dimonopoli oleh Eunsung Motors, para ahli terkait umumnya bersikap positif terhadap mereka. Namun, Profesor Park secara aktif mengangkat isu-isu mengenai cacat produk terlepas dari perusahaan yang terlibat.
Pada suatu saat, ia menunjukkan adanya kebocoran pada ruang mesin sebuah mobil baru yang dirilis oleh Eunsung Motors. Sebagai tanggapan, alih-alih menarik kembali kendaraan tersebut, Eunsung Motors menggugat Profesor Park atas tuduhan "menghalangi bisnis" dan "pencemaran nama baik dengan menyebarkan fakta palsu."
Semua orang terdiam melihat situasi absurd di mana sebuah perusahaan besar menggugat seorang ahli karena menunjukkan masalah pada produk.
Meskipun proses hukum berakhir tanpa dakwaan, sejak saat itu, para ahli domestik tetap bungkam mengenai cacat pada produk Eunsung Motors.
Sambil bersandar di kursi, saya perlahan membaca tentang struktur dan prinsip kerja airbag.
Biasanya, inflator menggunakan zat yang disebut Tetrazol. Namun, airbag yang diproduksi oleh PAS menggunakan amonium nitrat.
“Tetrazol dan amonium nitrat…”
Tapi sebenarnya apa itu inflator?
Tentu saja, kita tidak mempelajari hal-hal ini di bidang humaniora.
Setelah mempelajari NCM dan LFP yang berkaitan dengan baterai, sekarang saya harus mempelajari tentang inflator airbag. Istilah-istilah yang lebih khusus menyusul dalam teks tersebut. Saya membacanya beberapa kali, tetapi masih belum mengerti dengan baik.
Apakah ini batas dari ilmu humaniora?
Dalam kasus seperti ini, sebaiknya tanyakan langsung kepada penulis makalah tersebut. Saya tidak mengenal Profesor Park, tetapi saya yakin bisa mendapatkan perkenalan darinya.
Setelah sekian lama, saya mengangkat telepon dan menghubungi kepala departemen Administrasi Bisnis.
“Halo, Profesor Kim Myoung-jun.”
Sebuah suara yang familiar terdengar di telepon.
[Siapakah ini? Muridku dan pahlawan Amerika, Kang Jin-hoo?]
Apakah rasa malu ini harus saya tanggung?
“Tidak, tidak. Saya bukan pahlawan.”
[Berkat Anda, anak-anak di Departemen Bisnis berjalan dengan kepala tegak. Jika Anda melihat siapa pun di kampus dengan leher kaku, mereka berasal dari Departemen Bisnis. Apa alasan Anda menelepon?]
Saya dengan hati-hati mengangkat topik tersebut.
“Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Profesor Park Pil-hyun dari Departemen Otomotif. Bisakah Anda menghubungkan saya dengannya?”
[Apa? Kukira ini panggilan untuk mengecek keadaan, dan ternyata untuk itu? Aku agak tersinggung.]
“Oh, maafkan saya.”
Saya merasa tidak enak karena saya hanya menghubungi orang lain ketika saya membutuhkan sesuatu.
Profesor Kim Myoung-jun berkata sambil tersenyum.
[Hanya bercanda. Ngomong-ngomong, Anda tidak meminta perkenalan gratis, kan? Kali ini saya butuh biaya referensi.]
“…”
Aku tidak tahu apakah dia bercanda atau serius.
“Eh, berapa harganya…?”
[Misalnya, kita akan mengatur kuliah tamu di sekolah nanti. Anak-anak di Jurusan Bisnis ingin bertemu denganmu.]
"Apa?"
[Jika Anda tidak mau, tidak apa-apa. Saya akan menutup telepon sekarang.]
“Oh, tidak. Aku akan melakukannya.”
[Haha, pilihan yang bagus. Aku tidak terlalu kenal profesor itu, tapi aku akan bicara dengannya dan memberitahumu.]
“Ya. Terima kasih.”
Setelah panggilan berakhir, saya menunggu sejenak.
Apakah itu sekitar 15 menit kemudian?
Profesor Kim Myoung-jun mengirimiku pesan.
[Anda bisa menelepon sekarang, karena sudah saya atur. Jangan lupa biaya perkenalannya.]
Saya membalas dengan ucapan terima kasih dan segera menelepon nomor yang diberikan. Telepon langsung terhubung, seolah-olah mereka sudah menunggu.
[Halo.]
Saya berkata dengan sopan.
“Halo, Profesor Park Pil-hyun. Saya Kang Jin-hoo dari Departemen Administrasi Bisnis. Saya menghubungi Anda melalui perkenalan dari Profesor Kim Myoung-jun. Apakah ini waktu yang tepat untuk berbicara?”
Profesor Park Pil-hyun tertawa terbahak-bahak.
[Oh! Benarkah ini Kang Jin-hoo? Suatu kehormatan. Bolehkah aku membanggakan ini kepada anak-anakku di rumah?]
“Suatu kehormatan bagi saya, sungguh. Saya sering mendengar nama Anda.”
[Haha, jadi ada yang bisa saya bantu?]
“Saya sedang meninjau makalah yang Anda tulis dan memiliki beberapa pertanyaan.”
[Makalah yang mana?]
“Yang tentang airbag Eunsung yang diterbitkan di sebuah jurnal Inggris tiga tahun lalu.”
[Ah, yang itu. Apa yang membuatmu penasaran?]
“Anda telah menunjukkan beberapa masalah dalam makalah tersebut, dan saya ingin mengetahui detail lebih lanjut.”
[Semuanya ada di koran. Anda akan mengerti jika Anda membacanya.]
“Ah… Karena saya berbisnis, saya tidak begitu familiar dengan daerah ini.”
[Haha, itu masuk akal. Saya juga tidak mengerti apa yang dibicarakan profesor lain di departemen yang berbeda. Singkatnya, kantung udara sangat penting untuk melindungi nyawa dan keselamatan pengemudi selama kecelakaan, jadi kantung udara harus mengembang segera setelah terjadi tabrakan. Propelanlah yang memulai proses ini. Propelan dikompresi di dalam wadah logam yang disebut inflator dan meledak dalam waktu 15 milidetik setelah menerima sinyal listrik. Gas yang dihasilkan menyebabkan kantung udara mengembang.]
"Jadi begitu."
Saya sama sekali tidak tahu bahwa prinsip-prinsip ilmiah seperti itu terlibat dalam pembuatan airbag.
[Kunci keberhasilan airbag adalah propelan. Dahulu mereka menggunakan natrium azida, tetapi sekarang biasanya mereka menggunakan tetrazole. Namun, PAS secara unik menggunakan amonium nitrat.]
“Apa alasannya?”
[Karena dapat mengurangi biaya. Proporsi biaya yang dikeluarkan untuk propelan cukup besar, tetapi harga amonium nitrat hanya sepersepuluh dari tetrazole. Ditambah lagi, kita dapat mengurangi ukurannya, sehingga membuatnya lebih efektif.]
Jadi, memang tujuannya adalah pengurangan biaya?
Airbag ini dikembangkan bukan oleh PAS, melainkan oleh TKT Precision. Sebagai pendatang baru, mereka tidak bisa mengabaikan daya saing harga.
“Mengapa perusahaan lain tidak beralih ke amonium nitrat?”
[Karena kurang aman. Propelan kantung udara hanya perlu menghasilkan ledakan yang cukup untuk mengembang kantung udara. Namun, dibandingkan dengan tetrazole, amonium nitrat sangat tidak stabil. Bahan ini terutama digunakan dalam bahan peledak komersial. Selain itu, ketika bersentuhan dengan air atau dalam kondisi lembap, daya ledaknya dapat meningkat dengan cepat.]
“Lalu apa yang terjadi?”
[Jika ledakan yang terjadi melebihi yang seharusnya, ada risiko puing-puing melukai penumpang. Kecelakaan serupa memang pernah terjadi di masa lalu.]
Hal itu membuat mataku terbelalak.
“Kalau begitu, bukankah seharusnya ada penarikan produk?”
[Saya juga berpikir begitu, tetapi toh sudah lolos inspeksi keselamatan. Dalam praktiknya, jika kelembapan rendah, biasanya tidak ada masalah. Untuk memicu penarikan produk, kita perlu membuktikan bahayanya.]
“Bagaimana kita bisa membuktikannya?”
Profesor Park Pil-hyun menjawab singkat.
[Kita dapat melakukan uji tabrakan langsung. Sebenarnya saya ingin melakukannya saat menulis makalah saya, tetapi biayanya sangat mahal. Sayangnya, saya harus puas dengan eksperimen pengganti.]
Uji tabrak mobil dilakukan dengan menggunakan boneka simulasi di dalam mobil, yang mensimulasikan berbagai skenario kecelakaan. Mobil dan boneka simulasi yang digunakan dalam pengujian harus dibuang setelahnya.
Namun, harga sebuah mobil adalah satu hal, tetapi harga boneka manekin juga sangat signifikan. Setiap boneka manekin dijual mulai dari 100 juta won, dengan yang termahal harganya melebihi 1 miliar won.
Untuk melaksanakan eksperimen yang layak, setidaknya dibutuhkan beberapa miliar won.
Saya menyarankan hal itu kepada Profesor Park.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita coba kali ini? Aku yang akan menanggung biayanya.”
***
Para karyawan CarOS membeli puluhan kendaraan dari Eunsung Motors saat mengunjungi dealer mereka.
Secara kebetulan, penjualan ritel turun karena Big One, mengakibatkan kelebihan stok kendaraan, dan pengiriman segera dilakukan. Selain itu, mereka membeli kendaraan Eunsung di pasar mobil bekas berdasarkan usia dan modelnya.
Yang mengejutkan, mobil-mobil ini menuju ke CarOS Research Institute di Detroit, tempat para peneliti mulai melakukan uji tabrak pada kendaraan Eunsung.
Berita ini dengan cepat menyebar di kalangan industri terkait.
Park Si-hyeong, yang menerima laporan itu, terkejut.
“Apa yang coba dia lakukan kali ini?”
Setelah menghadapi begitu banyak kemunduran akhir-akhir ini, dia sekarang stres hanya dengan memikirkan apa yang mungkin dilakukan Kang Jin-hoo selanjutnya.
Apa alasan di balik pembelian kendaraan pesaing dan melakukan uji tabrak? Ini bahkan bertentangan dengan etika bisnis.
Park Si-hyeong segera menghubungi Han Min-goo, ketua Eunsung Motors.
“Apakah kamu sudah mendengar beritanya?”
Menanggapi pertanyaan Park Si-hyeong, Han Min-goo menjawab dengan suara serius.
[Saya sudah mendengarnya, Tuan Presiden.]
“Apa yang sedang direncanakan Kang Jin-hoo? Apakah kau punya petunjuk?”
[Setelah diperiksa, tampaknya mereka sedang menyelidiki masalah kantung udara. Profesor Park Pil-hyun dari Korea mengawasi pengujian di Detroit.]
Park Si-hyeong terkejut dan hampir menjatuhkan ponselnya.
“Apakah itu benar-benar terjadi?”