Chapter 232 | An Investor Who Sees The Future
Chapter 232
Bab 232
Charlie C. Schuetz.
Ditunjuk sebagai komandan Pasukan Amerika Serikat di Korea setelah Strategi Asia Raya Ronald, ia adalah seorang Afrika-Amerika. Meskipun tidak terlalu tinggi, ia memiliki tubuh yang tegap dan mata yang tajam. Sekilas, ia tampak seperti seorang prajurit sejati.
Memang, seorang jenderal bintang empat AS pasti telah mengikuti kursus militer elit dengan sangat teliti.
Namun, mengapa orang seperti itu datang ke kamp pelatihan cadangan?
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Mengingat pasukan cadangan juga merupakan kekuatan utama di masa perang, bukanlah hal yang aneh jika komandan operasional perang datang dan memeriksa status pelatihan mereka.
“…”
Tidak, ini aneh. Situasi ini jelas aneh bagi siapa pun!
Para prajurit cadangan berbicara dengan suara pelan.
“Bukankah ini sedang disiarkan di televisi terestrial?”
“Televisi terestrial? Itu juga akan dilaporkan oleh media berita asing.”
“Saya yakin itu sedang disiarkan di Televisi Pusat Korea Utara sekarang.”
Itu adalah kemungkinan yang sangat besar. Dari sudut pandang Korea Utara, mereka akan sangat tertarik pada setiap gerak-gerik komandan USFK.
Kemunculan mendadak militer AS membuat para prajurit cadangan menjadi tegang. Semua orang yang tadinya mengantuk atau tertidur kini terjaga sepenuhnya.
Komandan batalion berbicara dengan suara gemetar.
“Ah, um. Komandan Pasukan Amerika Serikat di Korea, Jenderal Schuetz, telah berkunjung untuk memberi semangat kepada kalian para prajurit cadangan. Mohon sambut beliau dengan tepuk tangan.”
Ekspresinya seolah berkata, 'Tolong tepuk tangan! Kumohon! Aku mohon!'
Untungnya, para prajurit cadangan bertepuk tangan dengan patuh.
Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!
Komandan Schuetz melangkah maju dan mulai berbicara. Tentu saja dalam bahasa Inggris, dan seorang perwira militer AS yang tampaknya keturunan Korea-Amerika segera memberikan penerjemahan.
“Salam, para prajurit cadangan Korea. Saya Charlie Schuetz, komandan Pasukan Amerika Serikat di Korea. Saya sangat senang bertemu dengan Anda para prajurit cadangan di tempat ini. Saya sangat menyadari peran penting pasukan cadangan dalam pertahanan Korea. Saya berterima kasih kepada Anda para prajurit cadangan karena telah dengan tekun melaksanakan pelatihan yang sulit ini untuk negara. Dan terakhir…”
Komandan Schuetz memandang sekeliling para prajurit cadangan yang duduk di auditorium dan berkata sambil tersenyum,
“Saya akan memastikan bahwa semua orang dipulangkan lebih awal hari ini.”
Dua hari berturut-turut memenangkan undian pulang lebih awal.
Setelah mendengar terjemahan tersebut, para prajurit cadangan sekali lagi mengangkat tangan mereka dan bersorak.
“Woooooo!”
Saya cukup terkejut.
Sungguh tak disangka komandan USFK bisa memahami dengan begitu akurat apa yang diinginkan oleh pasukan cadangan Korea!
Komandan Schuetz berjabat tangan dengan setiap prajurit dan anggota cadangan, sambil memberikan kata-kata penyemangat.
Semua orang yang berjabat tangan dengannya berteriak dengan antusias.
“Prajurit Kelas Satu Kim Hee-chan! Saya akan melakukan yang terbaik!”
“Mayor Lee Han-jun! Suatu kehormatan besar dapat bertemu dengan komandan!”
Tentu saja, ini terbatas pada prajurit yang sedang bertugas aktif.
Para prajurit cadangan berjabat tangan dengan santai (tetapi tetap hormat).
Ketika tiba giliran saya, Komandan Schuetz menggenggam tangan saya dan berkata,
“Saya sudah lama ingin bertemu dengan Anda, Tuan Kang.”
Aku tersenyum dan berkata,
“Senang sekali bisa menikmatinya.”
Saya memiliki sejarah yang cukup panjang dengan militer AS.
Selama insiden Big One, baik Garda Nasional maupun pasukan federal dikerahkan untuk menyelamatkan korban. Saya berkesempatan bertemu dengan Menteri Pertahanan AS, Menteri Angkatan Darat, Menteri Angkatan Laut, dan Kepala Staf Angkatan Darat saat mendampingi Ronald.
Mereka semua menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada saya.
“Amerika Serikat tidak akan pernah melupakan apa yang telah dilakukan Bapak Kang. Silakan kunjungi pangkalan kami kapan saja.”
Aku mengangguk.
“Baik, saya mengerti. Saya pasti akan berkunjung jika ada kesempatan.”
Hubungan saya dengan militer AS sedalam ini.
Jadi mengapa kelompok konservatif dan beberapa politisi menyebut saya sebagai komunis pro-Korea Utara?
***
Upacara pembubaran, yang berlangsung dua jam lebih cepat dari jadwal, telah berakhir.
Setelah mengembalikan senapan dan perlengkapan saya, akhirnya saya merasa bebas. Rasanya seperti melepaskan beban berat.
“Apakah ini akhir dari pelatihan tim cadangan untuk tahun ini?”
“Kenapa kamu bersikap seperti ini, bertingkah seperti amatir? Kita masih memiliki pelatihan mobilisasi masa perang yang tersisa.”
“…”
Aku benar-benar harus mengganti kewarganegaraanku.
Atau mungkin memindahkan kantor pusat ke AS saja?
Entah karena komandan USFK telah berkunjung atau tidak, ada banyak sekali wartawan di depan gerbang. Untungnya, kami berhasil masuk ke mobil yang dikemudikan oleh pengawal saya sebelum para wartawan bisa menangkap kami.
Saya menelepon kepala tim humas dalam perjalanan.
[Bukankah kamu sedang menjalani pelatihan sekarang?]
“Baru saja selesai.”
[Begitu ya. Anda pasti sangat lelah setelah latihan yang berat.]
Namun, sekadar duduk di sana saja sudah melelahkan.
Saya melepas atasan seragam militer saya di dalam mobil dan berkata,
“Carikan aku seseorang.”
***
Sesampainya di rumah, kami berganti pakaian yang nyaman dan bersantai di sofa. Aku berpikir untuk mampir ke kantor karena kami selesai lebih awal, tetapi begitu sampai di rumah, aku tidak merasa ingin melakukan apa pun.
Perusahaan tetap berjalan dengan baik tanpa saya.
Kunjungan komandan USFK ke kamp pelatihan pasukan cadangan, seperti yang diperkirakan, menjadi topik hangat. Begitu saya menyalakan berita, gambar Komandan Charlie Schuetz langsung muncul.
Karena dia tidak membawa wartawan bersamanya, tidak ada foto dirinya berjabat tangan dengan saya. Sebagai gantinya, wawancara dengan para prajurit cadangan yang ada di sana ditayangkan.
Malam harinya, Ellie datang berkunjung. Ia masih mengenakan setelan kerjanya, karena langsung datang dari kantor.
“Hai! Aku di sini.”
"Selamat datang."
“Aku membawa sushi untuk makan malam.”
Alih-alih pergi ke meja makan, kami memutuskan untuk makan di meja ruang tamu. Sementara Ellie membongkar sushi, saya mengambil sebotol anggur putih dari lemari es anggur.
“Terima kasih atas makanannya.”
Kami saling membenturkan gelas anggur kami dengan ringan.
“Kalian berdua pasti lelah setelah latihan.”
“Lelah? Kami hanya duduk-duduk dan kembali lagi nanti.”
“Meskipun begitu, saya sedikit khawatir. Saya pernah mendengar ada banyak kecelakaan di militer Korea.”
Taek-gyu mengangguk.
“Benar. Jin-hoo kita pernah mengalami kecelakaan besar saat di militer.”
Mata Ellie membelalak mendengar kata-katanya.
“Sebuah kecelakaan?”
“Yah, ini….”
Tidak perlu menyembunyikannya lagi, kan?
Aku bercerita padanya tentang kecelakaan ledakan mortir yang terjadi selama pelatihan di masa lalu. Tentu saja, aku tidak menceritakan bagian tentang melihat penglihatan untuk pertama kalinya.
Ellie tersentak dan menutup mulutnya dengan kedua tangan.
“B-benarkah? Hal seperti itu terjadi?”
“Tidak ada yang tahu tentang itu kecuali Taek-gyu.”
Aku juga tidak memberi tahu ibuku, khawatir itu akan membuatnya khawatir. Sampai sekarang pun dia masih belum tahu.
“Apakah kamu tidak terluka?”
“Tentu saja tidak. Seperti yang Anda lihat, saya baik-baik saja.”
Untungnya, saya melihat penampakan itu tepat sebelum kecelakaan dan langsung menunduk, jadi tidak terjadi sesuatu yang serius. Meskipun begitu, saya mengalami masalah pendengaran untuk beberapa waktu.
Jika reaksi saya lebih lambat sedetik saja, saya pasti sudah tewas di tempat atau mengalami luka serius.
“Tapi mengapa mortir itu meledak?”
Aku tersenyum getir.
“Produk itu sudah cacat sejak awal.”
Taek-gyu menemukan sebuah artikel dari masa itu di ponselnya dan menunjukkannya kepada wanita itu.
KM188 adalah jenis mortir baru yang dikembangkan oleh Hwa-an Precision Chemicals. Mortir ini pertama kali dipasok ke militer Korea, dan kontrak ekspor ke luar negeri ke Turki dan Indonesia juga sedang dalam proses.
Jika ledakan itu hanya sekadar ledakan biasa, mereka mungkin bisa menutupinya. Namun, satu orang tewas dalam ledakan itu, dan satu orang lainnya mengalami luka serius.
Begitu kecelakaan ledakan itu menjadi publik, tim investigasi mengumpulkan semua KM188 dan melakukan penyelidikan menyeluruh. Hasilnya mengejutkan. Mortir baru itu memiliki cacat serius sejak awal. Tentu saja, semua pasokan militer dan ekspor ke luar negeri dibatalkan.
Namun, ceritanya tidak berakhir di situ.
Investigasi selanjutnya mengungkapkan bahwa Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) telah mengetahui adanya cacat tersebut tetapi telah memanipulasi hasil inspeksi agar lolos.
Ellie bertanya dengan ekspresi bingung,
“Jadi, mereka menyetujui pasokan tersebut meskipun mereka tahu tentang cacat itu?”
"Ya."
"Mengapa?"
“Karena mereka menerima suap.”
Korupsi di militer Korea Selatan memiliki sejarah yang sangat panjang.
Insiden yang paling terkenal adalah Insiden Korps Pertahanan Nasional.
Ketika Perang Korea pecah akibat invasi Korea Utara, pemerintahan Syngman Rhee mengerahkan warga sipil untuk membentuk Korps Pertahanan Nasional, sebuah pasukan yang terdiri dari sekitar 500.000 orang, untuk melawan pasukan musuh yang maju. Ini adalah semacam pasukan cadangan.
Namun, para komandan di tingkat atas menggelapkan anggaran yang seharusnya digunakan untuk pakaian dan makanan pasukan ini. Para prajurit, tanpa persediaan yang memadai, menderita kelaparan, kedinginan, dan penyakit. Pada akhirnya, tanpa pernah terlibat dalam pertempuran, 20 persen dari pasukan tersebut meninggal karena kelaparan, kedinginan, atau penyakit selama perjalanan.
Sekitar 90.000 tentara sekutu tewas bukan karena peluru musuh, tetapi karena korupsi para komandan mereka!
Ini adalah salah satu insiden terburuk sejenisnya di dunia.
Puluhan tahun telah berlalu sejak itu, tetapi korupsi dalam pengadaan dan pasokan militer belum diberantas. Meskipun tentara tidak lagi kelaparan atau membeku hingga mati, kematian akibat kecelakaan masih sering terjadi.
Mencantumkan semua contoh tersebut akan membutuhkan beberapa buku.
“Bagaimana mungkin tentara yang bertugas melindungi negara melakukan hal-hal seperti itu? Bukankah itu sama saja dengan pengkhianatan?”
Taek-gyu mengambil sepotong sushi dan berkata,
“Sebagian orang menyebutnya kejahatan yang mengancam mata pencaharian.”
Ellie bertanya, dengan ekspresi bingung,
“A, apa kau bercanda?”
Aku menghela napas dan berkata,
“Menteri Pertahanan Nasional memang mengatakan itu.”
Taek-gyu mengangguk.
“Dia adalah Menteri Pertahanan Nasional yang ditunjuk oleh Presiden.”
Ketika terungkap bahwa ledakan mortir itu bukanlah kecelakaan biasa melainkan bencana buatan manusia yang disebabkan oleh korupsi DAPA, dunia politik pun terguncang.
Pada rapat pleno Komite Pertahanan Nasional Majelis Nasional, para anggota parlemen dari partai yang berkuasa dan oposisi mengkritik keras korupsi pengadaan militer. Namun, Menteri Pertahanan Nasional Ha Min-gyu membuat publik marah dengan menyatakan bahwa “tidak seperti di masa lalu, banyak kasus korupsi pengadaan militer saat ini merupakan kejahatan yang merugikan mata pencaharian.”
Salah satu anggota parlemen begitu tercengang sehingga dia melompat dan berteriak,
“Jean Valjean mencuri roti karena lapar adalah kejahatan untuk mencari nafkah, tetapi menerima miliaran won dari kontraktor pertahanan dan menutup mata terhadap cacat adalah kejahatan untuk mencari nafkah?”
Secara logis, apakah seorang sersan staf atau letnan dua akan menerima suap atau komisi? Tentu saja, para jenderal dengan banyak bintang di pundaknya lah yang akan menerima uang tersebut.
Bagaimanapun, insiden ini menyebabkan perluasan penyelidikan terhadap korupsi pengadaan militer secara umum, dan bahkan seorang mantan Kepala Operasi Angkatan Laut ditangkap.
Pada titik ini, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh militer adalah sarang korupsi dan penyimpangan.
Aku menghabiskan anggur di gelasku dalam sekali teguk. Aku memang tidak minum banyak gelas, tapi alkoholnya langsung terasa malam ini.
“Akibat 'kejahatan yang mengancam mata pencaharian' itu, seseorang kehilangan nyawa, dan seseorang kehilangan kakinya.”
Suara Prajurit Kim Jae-hak, yang memegangi kakinya dan berteriak kesakitan, masih terngiang jelas di benakku.
“Apakah kompensasi yang diberikan sudah sesuai?”
“Tentu saja tidak.”
Saat dirawat di rumah sakit militer, saya berkesempatan bertemu dengan tentara lain yang terbaring di tempat tidur mereka.
Militer tidak pernah mengirim Anda ke rumah sakit kecuali Anda sakit parah. Oleh karena itu, dirawat di rumah sakit militer berarti Anda mengalami cedera parah. Sebagian besar dari mereka khawatir tentang perawatan dan kompensasi di masa depan.
Di sana saya mengetahui bahwa Korea Selatan melarang tentara untuk mengajukan gugatan ganti rugi terhadap negara.
Ellie bertanya, tampak seperti dia tidak mengerti.
“Benarkah? Hanya sedikit negara yang melarang tentara untuk menuntut ganti rugi.”
“Mereka membuat aturan itu untuk menghindari tanggung jawab setelah sejumlah besar korban jiwa terjadi selama penugasan Perang Vietnam.”
Selama saya menjalani perawatan, komandan kompi, komandan batalion, dan komandan divisi mengunjungi saya secara bergantian. Mereka semua menekankan bahwa saya tidak boleh melakukan apa pun yang dapat menciptakan persepsi negatif terhadap militer, seperti memberikan wawancara kepada media atau mengunggah sesuatu secara online.
Jika kabar ini tersebar, itu akan menimbulkan masalah bagi seluruh unit.
Karena saya sudah meminta mereka untuk tidak menghubungi rumah, karena khawatir hal itu akan membuat ibu saya khawatir, saya memang tidak berniat mengatakan apa pun.
Ellie bertanya,
“Bukankah Korea memiliki sistem seperti penghargaan prestasi nasional atau urusan veteran?”
“Memang benar, tapi…”
Menjadi bagian dari mereka lebih sulit daripada seekor unta yang melewati lubang jarum.
Taek-gyu berkata,
“Bukankah para pegawai Kementerian Urusan Patriot dan Veteran juga berhak menerima penghargaan jasa nasional meskipun mereka tersandung saat mendaki gunung atau terbentur ambang pintu?”
Ini mungkin terdengar seperti lelucon, tetapi ini benar. Bahkan ada seorang karyawan yang menjadi penerima penghargaan prestasi nasional setelah menyebabkan kecelakaan lalu lintas dan melukai orang lain.
Wajah Ellie sedikit memerah, alkohol mulai bereaksi.
“Mengapa Korea tidak bertanggung jawab atas tentara yang terluka saat bertugas membela negara?”
“Siapa yang tahu?”
Mereka disebut putra bangsa ketika direkrut, tetapi ketika terluka atau meninggal, mereka menjadi putra negara lain. Itulah mengapa orang mengatakan kematian di militer seperti kematian seekor anjing.
“Bagaimana dengan prajurit senior yang dekat denganmu itu? Bagaimana kabarnya sekarang?”
Saya menuangkan sisa anggur dan meminumnya.
“Aku juga penasaran.”
***
Beberapa hari kemudian.
Saya sedang berada di kantor, mendiskusikan pilihan makan siang dengan Taek-gyu, ketika Ketua Tim Hubungan Masyarakat Jung Gi-hong tiba-tiba masuk ke kantor CEO.
“Ada apa?”
Senior Gi-hong berkata kepadaku,
“Kami telah menemukan orang yang Anda sebutkan, Kim Jae-hak.”