Chapter 202 | The Doctor Returns from the Otherworld
Chapter 202
202: Bagian 202
"Medan di sini memang mudah dipertahankan dan sulit diserang."
"Pfft, batuk, batuk..." Rikele tak kuasa menahan batuk dua kali, senyum canggung teruk di wajahnya. "Begitu ya... Kau tidak terlihat seperti orang dari Leithanien; kau lebih mirip tentara dari Bolivar."
"Keunikan tempat ini adalah, menurut beberapa orang, air di sini dapat menekan oripati."
Begitu kata-kata itu terucap, udara seolah membeku.
Suasana pengap itu menular ke seluruh tim Wendigo berdarah campuran, dan sepasang mata merah menyala menatap Rikele.
Kata-kata seperti itu seperti berjalan di jalan dan tiba-tiba seseorang mengatakan ada mata air panas di dekat sini yang bisa menyembuhkan kanker hanya dengan berendam di dalamnya.
Apakah ada yang akan mempercayainya?
Para Wendigo akan melakukannya, karena mereka tahu betul bahwa memang ada harapan untuk oripati.
Meskipun bagi kebanyakan orang itu masih sekadar rumor, para Wendigo berdarah campuran ini, yang telah merasakan kehadiran Bokarcia melalui garis keturunan mereka, mempercayainya sepenuhnya.
Menghadapi begitu banyak tatapan, Rikele tidak gentar atau merasa takut; ia tetap tenang dan berkata sambil tersenyum, "Sebenarnya, desas-desus ini pertama kali beredar di antara Para Utusan Bencana. Mereka berkelana di padang gurun sepanjang tahun, jadi tertular oripati adalah hal yang tak terhindarkan."
"Namun, baru-baru ini, sebuah desas-desus mulai menyebar di antara Utusan Bencana bahwa beberapa oasis telah muncul di tanah tandus antara Ursus dan Lungmen. Air di oasis-oasis ini dapat menekan oripati, dan beberapa bahkan mengatakan... air itu dapat menyembuhkannya."
Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu mengerutkan kening dan bertanya, "Jadi, kau mempercayainya?"
"Rumor seperti itu muncul setiap beberapa dekade." Dia mencibir, tampak meremehkan. "Obat ajaib dari kedalaman angin api Sargon, Seni Originium rahasia yang ditinggalkan oleh bangsa Galia, eksperimen manusia di Bolivar... rumor tentang penyembuhan oripati muncul tanpa henti."
"Tapi mungkin kali ini benar?" Rikele mengangkat bahu. "Kita harus selalu memiliki harapan untuk masa depan."
"...Itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang Sankta," ujar Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu.
Rikele tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun.
Keduanya mengobrol lebih lama. Kesopanan Rikele akhirnya menyentuh hati Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu. Di akhir percakapan mereka, dia berkata dengan suara berat, "Nama saya Nayezda. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Rikele."
"Kedengarannya cukup formal; itu membuat saya merasa sedikit malu." Rikele melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan. "Semoga perjalanan Anda lancar, Tuan."
Namun saat itu juga, keduanya mendengar deru mesin yang berisik dan cepat mendekat dari kejauhan.
Suara yang terlalu arogan itu seperti sinyal agresif, pertanda bahaya dan masalah.
Ekspresi Rikele dan Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu berubah secara bersamaan. Suara ini bukanlah suara asing bagi siapa pun yang pernah menjelajahi gurun; itu adalah suara bandit gurun.
Dalam beberapa tahun terakhir, situasinya bergejolak. Baik di Ursus maupun Leithanien, ada perasaan akan datangnya badai, sehingga jumlah bandit di tanah tandus antar negara meningkat.
Namun, karena keberadaan Yumen di Yan, hamparan tanah kosong antara Ursus dan Yan ini selalu menjadi zona aman dengan jumlah bandit yang lebih sedikit.
Mungkinkah mereka benar-benar sesial itu?
Suara mesin semakin mendekat, dan satu demi satu jip muncul di sekitar oasis. Tampaknya itu adalah konvoi; kendaraan-kendaraan itu tidak memiliki tanda pengenal, dan bodi berwarna pasirnya sangat tidak mencolok di padang gurun.
Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu menggenggam tongkatnya erat-erat, sementara Rikele juga menghunus meriam tangannya, seolah-olah menghadapi musuh besar.
Setelah debu mereda, kendaraan-kendaraan itu melaju dengan kasar hingga ke kolam. Kemudian, beberapa orang melompat keluar dan menurunkan sejumlah besar tangki penyimpanan air.
Yang mengejutkan semua orang, tangki-tangki air itu ternyata sudah penuh.
Mereka menuangkan air ke dalam kolam, mengosongkan air bersih dan jernih ke dalamnya sekaligus.
"Apakah seseorang sengaja mengisi kembali air kolam di sini?" tanya Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu dengan bingung.
Rikele juga bingung dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
Saat keduanya sedang berpikir keras, beberapa orang keluar dari mobil sambil memegang papan catatan untuk merekam, dan berjalan menuju berbagai kelompok di tepi kolam.
Seorang lelaki tua yang tampak lelah karena perjalanan mendekati Rikele dan Wendigo berdarah campuran yang sudah lanjut usia, senyum terukir di wajahnya yang keriput.
"Tuan-tuan yang baik hati, selamat datang di Heart of the Wasteland Pond yang misterius dan menakjubkan. Apakah Anda ingin memberikan sumbangan?"
...Menyumbangkan uang?
Keduanya terkejut.
Pria tua di hadapan mereka tersenyum dan melanjutkan, "Siapa pun dapat mengambil air dari kolam ini. Pada saat yang sama, kita mengisi kembali sumber daya air tawar yang kurang di kolam ini. Jika Anda ingin mendukung tujuan mulia kami, Anda hanya perlu menyumbangkan sejumlah kecil uang."
Rikele menunjuk, "Tunggu, kalian jelas-jelas adalah bandit yang dulu sering merampok daerah ini!"
Senyum lelaki tua itu menjadi kaku, lalu dia batuk dua kali dan menjelaskan, "Tidak, tidak, kami sudah berganti profesi sejak lama..."
Rikele terus mengatakan sesuatu, tetapi Wendigo berdarah campuran yang sudah tua di sampingnya tidak mendengarkan.
Dia sudah mengalihkan pandangannya ke kejauhan, di mana seseorang berjas panjang hitam berdiri di depan sebuah jip, dengan tenang mengamati segala sesuatu di dekat kolam.
Bab 397: Lin Yuxia, Aku Datang!
Meskipun tidak ada pangkat yang terlihat dan tidak ada helm pernapasan ikonik, Wendigo berdarah campuran yang sudah lanjut usia, yang pernah bertugas di militer Ursus, tahu apa itu.
Meskipun dia tidak mengetahui fakta bahwa Pengawal Dalam Ursus sebenarnya berada dalam keadaan gas.
Namun dia masih bisa mengenali bahwa itu adalah... seorang Pengawal Dalam Ursus.
Namun, apa yang dikeluarkan oleh Pengawal Dalam Ursus selanjutnya membuatnya benar-benar bingung.
Anggota Garda Dalam itu benar-benar mengeluarkan lencana Rhodes Island, membelainya seperti harta berharga sebelum memasukkannya kembali ke dalam sakunya.
Seolah masih merasa tidak nyaman, dia meraba-raba lencana itu melalui pakaiannya untuk memastikan lencana tersebut tersimpan dengan aman.
Seorang Pengawal Dalam tanpa topeng atau tanda Ursus apa pun menyimpan lencana dari Rhodes Island?
Apa... campuran macam apa ini?
Rikele terkejut, dan Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu juga terkejut.
Para bandit mulai berbuat amal, seorang Pengawal Dalam mengkhianati Ursus... apa yang sebenarnya terjadi?
Semua ini berasal dari pengaturan Bai You.
Keempat Pengawal Dalam yang telah meninggalkan Pulau Rhodes semuanya menerima instruksi berbeda dari Bai You. Perintah yang diterima Pengawal Dalam ini adalah untuk memelihara beberapa kolam di tanah tandus antara Ursus dan Lungmen.
Kolam-kolam ini adalah kolam yang berisi ramuan cetak biru. Setiap kolam menandakan konvoi pedagang yang mengangkut ramuan cetak biru telah gagal. Bai You memerintahkan Pengawal Dalam untuk memelihara kolam-kolam ini dan merekrut bandit-bandit di sekitarnya untuk memastikan perdamaian di wilayah antara Ursus dan Yan.
Ini adalah bagian dari rencana; urusan Bai You dengan Ursus belum selesai.
Setelah merawat kolam, Garda Dalam dengan efisien memimpin para mantan bandit pergi. Pada akhirnya, hanya beberapa orang Laterano yang dipimpin oleh Rikele yang menyumbangkan uang, karena sebagian besar pelancong lainnya tidak memiliki uang lebih untuk amal.
Setelah menyelesaikan istirahat mereka, Wendigo berdarah campuran yang sudah tua itu juga memimpin timnya pergi. Mereka perlu mencapai oasis berikutnya sebelum gelap untuk mendirikan kemah.
Rikele yang ramah memperhatikan mereka pergi, melambaikan tangan hingga mereka menghilang di balik batu besar di kejauhan.
Seorang Liberi di sebelahnya berbisik, "Mereka tidak terlihat seperti Caprini. Mungkinkah mereka Sarkaz?"
"Mereka jelas bukan Caprini, tapi sekali lagi, kita juga bukan 'karavan pedagang Laterano'." Rikele tersenyum. "Setiap orang punya rahasia; itu bukan masalah besar."
Orang-orang Sarkaz dan Sarkaz selalu berselisih, tetapi Rikele tampaknya tidak peduli. Dia tersenyum, menggaruk rambutnya, dan bertanya, "Apakah semua sampel air sudah dikumpulkan?"
Liberi itu mengangguk. "Sudah dikumpulkan. Kita bisa berangkat setelah mereka dikemas."
"Bagus. Ayo cepat pergi dan kembali ke Kantor Notaris. Aku sudah terlalu lama meninggalkan Laterano, dan kondisi 'Ketidakselarasan'ku akan kambuh."
Rikele meregangkan badan dan berjalan menuju tim.
Liberi mengikuti di belakangnya dengan langkah cepat. "Anda benar-benar menderita Falling-Out-of-Sync?"
"Cuma bercanda. Ngomong-ngomong, bolehkah aku membuat hidangan penutup malam ini?"
"Tentu tidak! Rikele, kue-kue yang kau buat terlalu manis bahkan untuk orang dari Laterano!"
Saat ini Bai You berada dalam situasi yang sangat sulit.
Kal'tsit mengunjungi Operator wanita yang terpilih untuk Kontrak Kontingensi satu per satu sesuai dengan daftar yang dia kirimkan, dan mendapati bahwa jumlah personel yang terlibat sangat banyak.
Bahkan Swire dan Hoshiguma dari Lungmen, kedua Inspektur, termasuk di antara mereka.
Apakah Bai You diam-diam merampok seluruh markas Lungmen?
Karena Kal'tsit memiliki urusan lain yang harus diurus, dia hanya berbicara dengan mereka yang berada di kapal darat Rhodes Island.
Adapun orang-orang di Lungmen, Bai You harus menjelaskannya sendiri.
Bai You berjalan keluar dari Rhodes Island, memanggil taksi di Negara Bagian Luoti, dan menuju ke Distrik Bawah Lungmen.
Orang pertama yang perlu dia temukan adalah Lin Yuxia.
Dia mengatakan sedang mencari seseorang, tetapi baik Bai You maupun Kal'tsit tahu bahwa mengirimnya untuk mencari wanita sama seperti "melempar roti isi ke anjing"—mereka harus siap jika dia tidak pernah kembali.
Namun, hari ini adalah hari pertama Tahun Baru Imlek.
Meskipun Lungmen, sebagai pusat ekonomi dunia, tidak akan berhenti beraktivitas hanya untuk Tahun Baru, keluarga seperti keluarga Lin Yuxia tetap menghargai tradisi. Jadi, saat ini, dia pasti berada di rumah bersama... ayahnya.
Bersama Old Lin.
Ini bisa dianggap sebagai pertemuan dengan ayah mertua. Untuk itu, Bai You secara khusus berganti pakaian dan membawa banyak hadiah unik dari berbagai negara yang dikirim oleh rekan-rekannya. Dengan hati yang sedikit gugup, ia tiba di lokasi yang telah ditentukan oleh Lin Yuxia.
Sebuah vila terpencil yang terletak di Distrik Bawah.
Vila ini cukup mewah. Beberapa mil di sekitarnya merupakan kawasan perumahan kelas atas yang langka di Distrik Bawah. Meskipun jalanan terbuka, tim petugas keamanan berpatroli bergantian, membuat lingkungan tersebut sangat berbeda dari bagian Distrik Bawah lainnya.
Begitu Bai You sampai di pintu masuk, dia melihat seorang petugas keamanan wanita berbaju hitam sedang menunggu. Melihat kedatangan Bai You, dia membungkuk.
"Selamat Tahun Baru, Tuan Bai."
"Eh, Selamat Tahun Baru." Bai You sudah lama tidak berurusan dengan orang-orang yang begitu formal dan mengangguk.
Penjaga wanita berbaju hitam memberi isyarat ke samping. "Silakan letakkan hadiah-hadiah itu di troli bagasi; seseorang akan membawanya nanti. Saya akan mengantar Anda ke halaman."
Bai You meletakkan banyak tas di troli barang, hanya memilih satu barang yang relatif berharga untuk dipegang sebagai hadiah ucapan selamat, lalu mengikuti penjaga masuk ke halaman.
Halaman kecil itu tidak terlalu mewah; sebaliknya, halaman itu memiliki sentuhan suasana pedesaan khas Yan. Dekorasi sederhana, dan bahkan ada petak sayuran kecil, meskipun tidak ada yang ditanam di sana karena saat itu musim dingin.
Salju di tanah dipenuhi jejak kaki yang berantakan dan sisa-sisa petasan berwarna merah. Jelas sekali Lin Yuxia telah menyalakan kembang api di sini tadi malam, dan dilihat dari jejak kaki yang kacau, dia sangat bersemangat.
Dengan bimbingan petugas keamanan, Bai You memasuki ruang tamu.
Ruang tamu terasa sangat nyaman. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela yang dihiasi dengan potongan kertas merah, menyinari sofa tempat Lin Yuxia, mengenakan piyama lavender tebal, meringkuk malas, kepalanya mengangguk-angguk karena mengantuk.
"Nona? Nona?" Penjaga wanita itu tampak sangat akrab dengan Lin Yuxia; dia mendekat, berjongkok, dan menyenggol bahunya.
"Eh, hmm...?"
Lin Yuxia menggerakkan telinganya yang besar, lalu membuka matanya dan melihat lebih dekat, melihat Bai You berdiri di sana dengan pakaian barunya sambil tersenyum.
Lalu, wajahnya langsung memerah. Dia melompat dari sofa, dengan malu-malu menutupi wajahnya, dan bergegas ke ruangan dalam dengan sandal katunnya.
Bai You terkejut.
Jelas sekali, Lin Yuxia yang tenang dan elegan tidak pernah menyangka Bai You akan tiba-tiba berkunjung saat ia sedang bersantai di rumah sebagai seorang penyendiri.
Dia tahu Bai You akan datang, tetapi dia tidak menyangka akan secepat ini.
Desis... Lin Yuxia, gadis cantik yang bermalas-malasan meringkuk di sofa dengan piyama untuk Tahun Baru... Bai You diam-diam mengingat adegan itu.
Bab 398: Lin Yuxia yang Muda dan Anggun
Berada di rumah saat Tahun Baru, sungguh paling nyaman untuk meringkuk di sofa dan makan camilan.
Malas dan santai, tanpa perlu memikirkan apa pun, hanya tinggal di rumah dan melakukan apa pun yang disukai.
Saat Lin Yuxia berganti pakaian di kamar, Bai You mengamati ruang tamu. Ruangan itu penuh dengan gaya Yan; selain sofa kayu rosewood yang mahal, ada meja bundar berhiaskan giok di dekatnya. Meskipun ruangan itu memiliki peralatan modern seperti TV dan pelembap udara, ruangan itu tetap memancarkan aura kesatria militer.
Seolah-olah seorang pendekar pedang kuno tiba-tiba melakukan perjalanan ke era modern dan kemudian melengkapi rumahnya dengan banyak peralatan elektronik modern.
Penjaga wanita itu sudah pergi. Karena baik Lin Tua maupun Lin Yuxia memiliki Seni Originium yang kuat, para penjaga ini tidak pernah memasuki area perumahan; jika pun ada, peran mereka lebih sebagai peringatan daripada perlindungan sebenarnya.
Melihat sekeliling, sepertinya Pak Tua Lin tidak ada di rumah, jadi Bai You sedikit lega.
Setelah beberapa saat, Lin Yuxia yang pipinya memerah berganti pakaian kasual berwarna ungu dan berjalan keluar dari ruangan.
Celana jeans ketat dan sweater turtleneck ungu-hitam menonjolkan keanggunannya yang lembut namun tetap kalem. Namun, karena rasa malu yang dialaminya sebelumnya, rona merah di wajahnya memberikan kesan yang lebih muda dan polos.
Mengenakan sandal katun dengan telinga tikus bundar, dia melangkah kecil dan cepat menuju Bai You.
"Bai You, kau di sini... kenapa kau membawa hadiah?" Dia menatap mata Bai You sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil tas yang dipegangnya.
"Bagaimana mungkin berkunjung untuk Tahun Baru tanpa membawa hadiah?" Bai You tertawa kecil. "Ngomong-ngomong, Paman Lin di mana?"
"Oh, dia pergi ke rumah Paman Wei. Lagipula ini hari pertama Tahun Baru—kunjungan memang diperlukan. Tapi mereka membicarakan 'topik dewasa,' jadi aku tidak repot-repot ikut."
Lin Yuxia mengambil barang-barang dari tangan Bai You dan hendak berbalik ketika Bai You meraih lengannya.
Dia menoleh ke belakang, dan Bai You berkata sambil tersenyum lebar, "Yuxia, Selamat Tahun Baru."
Wajah Lin Yuxia sedikit memerah. Ekspresinya yang biasanya dingin kini dipenuhi senyum bahagia dan puas. Dia sedikit memiringkan kepalanya dan berkata dengan lembut, "Selamat Tahun Baru, Bai You."
"Silakan duduk dulu; saya akan membuatkan Anda secangkir teh."
Bai You berjalan ke sofa dan duduk. Aroma dan kehangatan Lin Yuxia masih melekat di sofa itu, membuatnya merasa sedikit kaku saat duduk di sana.