Chapter 211: Kubus

Navigasi Pager:

Warna Tema:

Ukuran Font:

18px

Jenis Tulisan:

Bab 211: Kubus

Ketika Alice pulang larut malam itu, ia menuju kamar tidur Roxanne. Dengan perlahan membuka pintu, ia mendapati putrinya duduk di tepi tempat tidur, kepalanya tertunduk, bahunya terkulai.

"Roxanne," panggil Alice lembut sambil melangkah masuk.

Roxanne mendongak menatap ibunya, matanya yang merah padam berkilauan dengan air mata yang belum tumpah. "Bu... aku rindu Ayah," akunya, suaranya bergetar.

Hati Alice terasa hancur. Ia mendekat, duduk di samping putrinya dan merangkulnya. "Aku tahu, sayangku," bisik Alice, suaranya menenangkan namun penuh emosi. "Aku juga merindukannya, setiap hari."

"Tapi aku punya semua kekuatan ini," kata Roxanne pelan, sambil menatap tangannya. "Kenapa aku tidak bisa menghidupkannya kembali?"

Alice terdiam sejenak, menatap tangan putrinya. Kekuatan? Kesadaran itu menghantamnya seperti petir. Pikirannya berpacu. Apakah dia... sudah mencapai tingkat keilahian?

Ini terlalu cepat. Roxanne masih anak-anak, dan mereka jauh dari Alam Athena tempat kekuatan seperti itu seharusnya bangkit secara alami. Ini seharusnya tidak mungkin terjadi. Tidak di sini, tidak sekarang.

"Roxanne," kata Alice hati-hati, suaranya tenang namun penuh kekhawatiran, "apa maksudmu dengan 'semua kekuatan ini'? Apa yang telah kau lakukan?"

Roxanne ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa. "Aku... aku tidak tahu. Aku menginginkan sesuatu, dan itu terjadi. Aku membuat planet-planet bertabrakan, aku menciptakan lubang hitam, lalu aku membalikkan semuanya. Rasanya seperti... aku bisa melakukan apa saja."

Alice menatap putrinya, pikirannya berputar-putar. Ini adalah darah Akira—kekuatannya—yang bermanifestasi. Tapi bagaimana caranya?

Dia menggenggam tangan Roxanne erat-erat. "Dengarkan aku, Roxanne. Kekuatan yang kau miliki ini terlalu berbahaya. Kau harus berhati-hati, mengerti? Kau tidak boleh membiarkannya mengendalikanmu."

Roxanne menatap ibunya, air matanya digantikan oleh secercah rasa takut. "Aku tidak bermaksud menakutimu, Bu. Aku hanya... aku hanya ingin Ayah kembali."

Ekspresi Alice melembut, emosinya sendiri hampir meledak. Dia memeluk Roxanne erat-erat. "Aku tahu, sayangku. Tapi kumohon, jangan pernah menggunakan kekuatan itu lagi. Ini bukan hanya tentang apa yang kau inginkan—ini tentang apa yang aman untukmu. Percayalah, ada orang-orang yang menginginkan kekuatan seperti itu."

Roxanne mengangguk perlahan, bersandar ke pelukan ibunya. "Oke, Bu. Aku akan berhati-hati."

Alice mencium kening Roxanne. Sebelum ia menyadarinya, putrinya sudah tertidur.

"..." Alice menatap tangannya. Tangannya gemetar.

"Saya perlu menghubungkan Athena dan Nexus besok...."

"...Atau Nihila akan datang dan membunuh Roxanne... Dan aku." kata Alice.

X―x―X—x—X―x―X

Di depot terpencil itu, udara dipenuhi bau logam dan dengungan samar mesin. Alice dan Jessie berdiri di depan jendela pengamatan yang diperkuat, mengintip ke dalam ruangan putih bersih tempat Howard duduk. Pria itu dikelilingi oleh penjaga, dibatasi sampai batas tertentu tetapi masih diberi cukup kebebasan untuk berinteraksi dengan "mainannya"—sebuah kubus berkilauan dan berwarna-warni yang berdenyut dengan energi.

"Bagaimana pengalamanmu?" tanya Alice, suaranya tenang namun matanya tajam saat mengamati pria tua yang eksentrik itu.

Jessie melipat tangannya dan melirik bosnya. "Dia... beradaptasi," jawabnya hati-hati. "Awalnya, dia hanya menatap kubus itu seolah-olah itu semacam dewa. Sekarang, dia mulai berbicara dengannya—lebih tepatnya berteriak, jujur saja. Imajinasinya benar-benar terbebaskan."

Alice menyeringai tipis. "Lalu?"

Jessie ragu-ragu, lalu mencondongkan tubuh lebih dekat. "Ini berhasil. Kubus itu bereaksi terhadap pikirannya. Pada suatu saat, dia mengubahnya menjadi sesuatu yang tampak seperti versi mini dirinya sendiri, tertawa terbahak-bahak. Kemudian berubah menjadi bentuk yang mustahil, sesuatu yang bahkan menyakitkan untuk dilihat. Apa pun benda ini, ia menarik kegilaannya ke dalam kenyataan."

Alice bergumam penuh pertimbangan, pandangannya tertuju pada Howard yang bergumam dan meng gesturing dengan liar ke arah kubus itu. "Bagus. Biarkan dia terus bermain. Aku ingin melihat seberapa jauh pikirannya bisa mendorong benda itu."

---

Pagi itu, Alice terbangun dengan sebuah pikiran yang sangat membebani benaknya. Ia mempertimbangkan untuk meminta bantuan Roxanne. Kekuatan putrinya yang sedang berkembang berpotensi mempercepat pembuatan artefak yang dibutuhkan Alice—sebuah alat yang dapat menjembatani kesenjangan antara alam dan menarik Akira kembali kepadanya.

Namun sambil mondar-mandir di kamarnya, ia menggelengkan kepalanya dengan tegas. "Tidak," gumamnya pada diri sendiri. "Ujian ini adalah milikku dan hanya milikku. Roxanne tidak ada hubungannya dengan ini. Ini tentang membuktikan nilaiku—bukan hanya kepada Akira, tetapi juga kepada Azathoth dan dewa-dewa terkutuk lainnya."

Pikiran untuk berbuat curang dalam ujian ini meninggalkan rasa pahit di mulutnya. Dia akan berhasil dengan caranya sendiri, atau tidak sama sekali.

---

Kembali di depo, Howard kini tertawa histeris saat kubus itu berubah menjadi pusaran cahaya dan bayangan yang kacau, mengembang dan menyusut seolah hidup.

Jessie mengangkat alisnya. "Kau yakin aman membiarkan dia bermain-main dengan benda itu? Jika imajinasinya terlalu liar, siapa tahu apa yang mungkin dia ciptakan."

Alice tidak gentar. "Biarkan saja. Kubus itu terikat padanya seorang. Apa pun yang dia ciptakan, akan terkandung di dalamnya... untuk saat ini. Lagipula, kita perlu memahami batasan kekuatannya sebelum kita melangkah maju."

Kubus itu mulai berputar semakin cepat, permukaannya berkilauan dengan energi luar biasa yang memancar ke seluruh ruangan. Dengungan samar berubah menjadi raungan yang memekakkan telinga saat busur kekuatan mentah melesat ke arah yang tak terduga, menghanguskan dinding dan langit-langit. Tawa Howard bergema di atas kekacauan, campuran antara kemenangan dan kegilaan, suaranya serak karena kegembiraannya yang tak terkendali.

Penglihatan dan ingatan membanjiri pikirannya, berkelebat terlalu cepat untuk dipahami—kengerian kuno, alam tak terbatas, dan bentuk-bentuk yang tak dapat dimengerti dari alam di luar pemahaman manusia. Tubuhnya gemetar hebat, kata-katanya menjadi nyanyian yang kacau saat ia mencoba mempertahankan kendali. "Tunjukkan padaku kebenaran! Tunjukkan padaku segalanya! Berikan padaku kekuatanmu, kau yang indah, kacau—"

Tiba-tiba, gelombang energi dahsyat meletus dari kubus itu. Kilatan cahaya yang menyilaukan menghantam dada Howard tepat di tengah, melemparkannya seperti boneka kain ke dinding di seberang. Dia jatuh dengan bunyi gedebuk yang mengerikan dan ambruk ke tanah, terbatuk-batuk dan terengah-engah, bau samar kain dan daging terbakar masih tercium di udara.

"Sialan kau..." geramnya serak, matanya merah tetapi masih liar penuh tekad. Jari-jarinya yang kurus mencengkeram tepi dinding saat ia berusaha berdiri tegak. "Aku masih belum bisa menguasaimu, tapi aku akan menemukan caranya... Aku bersumpah."

Kubus itu, yang kini stabil, melayang tanpa suara di tengah ruangan, seolah mengejeknya. Cahayanya sedikit meredup, seolah puas dengan kekacauan yang telah ditimbulkannya.

Jessie, yang mengamati dari balik kaca yang diperkuat, menghela napas tajam. "Dia akan membunuh dirinya sendiri jika terus seperti ini."

Alice, tanpa terpengaruh, mencondongkan tubuh ke depan, bibirnya melengkung membentuk seringai tipis. "Bagus. Biarkan dia mencoba. Entah dia akan menyerah, atau dia akan mendorong benda itu lebih jauh daripada yang bisa dilakukan orang lain. Bagaimanapun, kita menang."

Tatapan Alice tetap tertuju pada kubus yang melayang itu sementara tawa Howard terdengar samar-samar di latar belakang. Jari-jarinya mengetuk secara ritmis pada pagar logam di depannya, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan.

"Jika dia menguasainya... jika dia benar-benar bisa mengendalikannya... maka mungkin..." bisik Alice pada dirinya sendiri, suaranya hampir tak terdengar. Secercah harapan samar terpancar di matanya, meskipun dibayangi oleh kehati-hatian. "Para Dewa Luar Athena... mereka mungkin akhirnya bisa menyeberang tanpa menghancurkan segalanya."

Jessie, yang berdiri di sampingnya, mengerutkan kening karena bingung. "Apa yang kau gumamkan, Bos?"

Alice tidak menjawab, pikirannya terlalu kacau untuk memperhatikan pertanyaan itu. Fokusnya tetap tertuju pada Howard dan kubus itu. Makna dari apa yang ada di hadapannya terlalu besar, terlalu berbahaya untuk diungkapkan dengan kata-kata sederhana.

Jessie bergeser dengan tidak nyaman, melirik pria tua yang bertingkah aneh dan artefak yang berdenyut di ruang isolasi. Dia memutuskan untuk tidak mendesak Alice untuk memberikan penjelasan. Apa pun ini, itu jauh di luar pemahamannya—dan dia lebih suka seperti itu.

"Lupakan saja pertanyaanku," gumam Jessie, mundur sedikit. "Katakan saja apa yang perlu dilakukan."

Alice akhirnya menoleh padanya, ekspresinya tenang namun penuh wibawa. "Kita tunggu saja. Biarkan dia memaksakan dirinya sampai batasnya. Entah dia akan berhasil dan membawa kita lebih dekat pada apa yang kita butuhkan… atau dia akan kelelahan karena mencoba. Apa pun itu, siapkan tim penanggulangan."

Jessie meringis, memegangi perutnya saat gelombang rasa sakit yang tajam menusuknya. Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menutupi ketidaknyamanan itu tetapi gagal total. "Bos, saya... saya perlu keluar sebentar. Ini... eh... urusan pribadi," gumamnya, suaranya tercekat.

Alice mengangkat alisnya, tatapannya melembut sejenak saat ia menilai ketidaknyamanan Jessie yang jelas terlihat. "Silakan," katanya singkat, sambil melambaikan tangan menyuruhnya pergi. "Tapi jangan pergi terlalu lama. Howard tidak bisa diprediksi, dan aku butuh seseorang yang kupercaya di sini."

Jessie mengangguk cepat, bergumam "Terima kasih" dengan suara tegang, sambil bergegas pergi, suara tumit sepatunya berbunyi di lantai. Setelah tak terlihat lagi oleh Alice, dia bergumam pelan. "Dari sekian banyak waktu... kenapa sekarang?"

Dia berjalan menuju kamar mandi terdekat, mengutuk alam semesta karena memilih momen sepenting ini untuk mengingatkannya akan kematiannya. "Dewa-dewa luar angkasa, kubus-kubus gila, dan aku terjebak menghadapi ini," gumamnya, bersandar di wastafel dan mengeluarkan beberapa obat penghilang rasa sakit dari sakunya.

Jessie menghela napas sambil menggeledah tasnya, mengeluarkan popok dewasa yang terlipat rapi. "Selalu siap untuk yang terburuk," gumamnya pada diri sendiri, wajahnya menunjukkan campuran frustrasi dan pasrah. Dia cepat-cepat masuk ke dalam bilik toilet, mengunci pintu di belakangnya.

Sambil mengatasi kekacauan itu, dia membersihkan dirinya dengan efisien menggunakan tisu basah yang selalu dia siapkan, sambil bergumam, "Dewa-dewa luar dan kubus kegilaan, tapi di sinilah aku, berurusan dengan omong kosong ini."

Beban dari segala sesuatu yang telah ia korbankan—martabatnya, keluarganya, kebebasannya—menekan dirinya, mencekiknya, dan ia tidak bisa lepas darinya. Dinginnya lingkungan sekitarnya seolah mencerminkan kekosongan yang ia rasakan di dalam, sebuah lubang hampa yang terus-menerus menggerogotinya.

"Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan ini," bisiknya pada diri sendiri, kata-katanya hampir tak terdengar, seolah mengucapkannya akan mengurangi rasa sakit akibat kebenaran. Ia mengepalkan tinjunya, mencengkeram telapak tangannya dengan kuku untuk mencoba menenangkan diri, tetapi tidak ada yang berhasil. Tekanan semakin meningkat, kecemasan berputar-putar di perutnya. Semuanya terlalu berat.

Napasnya menjadi tidak teratur, dan kepanikan kembali merayap masuk, jantungnya berdetak lebih cepat setiap detiknya. Kesadaran itu menghantamnya seperti tumpukan batu bata: Dia telah membuat sebuah pilihan. Sebuah pilihan yang telah mengikatnya pada Alice, pada kehidupan ini, pada jalan gelap ini. Dan itu bukan hanya pilihan yang dia buat—itu adalah keputusan yang dipaksakan padanya, dengan cara yang tidak pernah bisa dia antisipasi.

"Mengapa aku melakukan ini? Mengapa aku memilih hidup ini?" gumamnya, menatap dirinya sendiri di cermin, hampir seolah berharap mendapat jawaban. Tetapi tidak ada seorang pun di sana untuk menjawab. Dia sendirian dalam pikirannya, sendirian dengan beban berat dari keputusannya.

Keheningan yang mencekik memenuhi ruangan, hanya terpecah oleh napasnya yang dangkal. Jessie merasa seperti tenggelam dalam dampak dari semua yang telah ia korbankan, dan ia tidak tahu apakah ia bisa terus berpura-pura menjadi apa yang Alice butuhkan. Bisakah ia mempertahankan kepura-puraan ini? Bisakah ia terus menjadi wanita sempurna bagi Alice?

"Aku tidak tahu apakah aku cukup baik..." Bisiknya lagi, suaranya bergetar karena tegang.

Tekanan sudah mencapai puncaknya. Howard perlu segera menemukan jalan keluar.

X―x―X—x—X―x―X

Ingin membaca 20 bab lebih awal dan melihat karya eksklusif terbaru?

Hanya di: Patreon.com/Skyfall12