Chapter 12: toko kelontong | I Have a City in a Different World
Chapter 12: toko kelontong
12: toko kelontong
Tindakan Murong Ziyan menyebabkan tubuh Tang Zhen menegang, dan tangannya secara refleks mengulurkan tangan.
"Ah...!"
Gadis di hadapannya memerah padam dan tak kuasa menahan erangan kesakitan.
Setelah kembali tenang, mata Tang Zhen tampak sangat kalem.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Tindakan gadis itu membuatnya lengah, tetapi setelah memahami motif gadis itu, dia tidak bisa lagi menyimpan pikiran cabul tentang gadis ini, yang, meskipun berlumuran kotoran, memiliki hati yang murni seperti air, terutama tidak ketika melakukan hal semacam itu di depan seorang anak.
Melihat gadis di hadapannya, Tang Zhen tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat pengalaman masa kecilnya sendiri.
Suatu ketika, saat ia dan adik perempuannya sangat lapar hingga tak tertahankan, adik perempuannya tak tahan untuk tidak mencuri beberapa lobak kering yang ditinggalkan oleh sebuah rumah tangga dengan reputasi buruk, dan langsung tertangkap basah oleh nyonya rumah tersebut.
Melihat adiknya ditarik bajunya oleh wanita sombong dan cerewet yang hendak menamparnya, Tang Zhen bergegas maju seperti orang gila dan menepis wanita itu, berteriak agar adiknya lari secepat mungkin. Namun, ia sendiri dipukuli hingga jatuh ke tanah oleh wanita itu dan anaknya, yang memukulinya sambil mengumpat, "Dasar pengemis kecil yang punya ibu tapi tidak punya pendidikan."
Tang Zhen dipukuli hingga hidungnya memar dan wajahnya bengkak, tetapi dia tersenyum bahagia karena adiknya tidak terkena pukulan dan berhasil mengambil segenggam besar lobak kering; dia tidak perlu kelaparan malam ini.
Murong Ziyan saat ini sangat mirip dengan dirinya yang dulu!
Dia tersenyum lembut, memberi isyarat kepada Murong Ziyan untuk melepaskan pegangannya, lalu dengan lembut mendorongnya untuk duduk di tanah.
Sambil mengulurkan tangan untuk menyingkirkan rambut panjang Murong Ziyan, Tang Zhen terkejut mendapati bahwa meskipun wajah gadis itu tertutup lumpur, fitur aslinya tetap cantik, terutama sedikit kekeraskepalaan dan pancaran keibuan yang membuatnya semakin mengharukan.
Tang Zhen tahu betul apa yang mungkin terjadi di antara mereka di masa depan, tetapi itu pasti bukan pada saat ini.
"Saya bisa membantu Anda, tetapi ini sama sekali bukan pertukaran, apakah Anda mengerti?"
Perilaku transaksional yang terang-terangan seperti itu, apa bedanya dengan meminta jasa pelacur? Tang Zhen tidak menyukainya!
Nada suara Tang Zhen sangat lembut saat dia berkata dengan tenang: "Nama saya Tang Zhen, mulai sekarang kalian bisa memanggil saya Kakak Tang!"
Melihat Tang Zhen yang tersenyum, Murong Ziyan mengangguk patuh. Setelah menerima janji Tang Zhen, secercah harapan muncul di matanya yang sebelumnya kosong.
Meskipun tindakannya barusan gegabah, jika dia harus memilih lagi, dia tetap akan mencobanya tanpa ragu-ragu.
Tidak ada cara lain; setelah pernah hidup dimanjakan, dia sudah lama mengerti bahwa keras kepala dan rasa percaya diri tidak dapat memberinya kekuatan tempur yang hebat, juga tidak dapat membiarkan dia dan adiknya mengisi perut mereka dan menjauh dari bahaya yang selalu mengintai. Dia tidak melakukannya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk adik perempuannya.
Jika seseorang ingin menerima, tentu ia juga harus memberi, dan hanya itulah yang bisa ia tawarkan.
Sekalipun hasilnya tidak ideal, dia tidak akan menyesal; lagipula, kesempatan untuk mengubah situasi bertahan hidup mereka saat ini sangat langka dan sulit didapatkan.
Kesempatan datang dan pergi, tetapi Murong Ziyan berhasil meraihnya. Harus diakui bahwa dia memiliki pandangan yang tajam dan cukup tegas dalam mengambil keputusan.
Murong Ziyan menatap pria di depannya, dipenuhi dengan perasaan campur aduk.
Dengan kemunculan pria ini, harapan baginya dan saudara perempuannya untuk selamat mungkin akan sedikit meningkat. Terlepas dari itu, sejak saat Tang Zhen menyelamatkannya dari monster, dia sudah mengambil keputusan dalam hatinya.
Lagipula, di alam liar, nyawa manusia adalah hal yang paling tidak berharga. Dia tidak meminta banyak, asalkan dia bisa menjaga dirinya dan saudara perempuannya tetap hidup.
Melihat Murong Ziyan, yang telah berjuang untuk hidupnya dalam situasi genting seperti induk serigala yang terluka melindungi anak-anaknya, tetapi sekarang setelah ia tenang, tampak seperti anak kucing yang tak berdaya, Tang Zhen teringat akan hari-hari menyedihkan yang ia dan saudara perempuannya lalui dengan saling bergantung satu sama lain. Ia tak kuasa menahan diri untuk menarik tangan kecilnya yang agak kasar dan membawanya langsung ke sisinya.
Tubuh Murong Ziyan kembali gemetar, tetapi dia dengan patuh duduk.
Tang Zhen memeluk gadis muda yang kesepian dan keras kepala ini, tak memperdulikan bau aneh yang menyelimutinya, hanya memeluknya dalam diam, seolah memperlakukannya seperti adik perempuannya sendiri, membiarkan tubuhnya yang kurus dan lemah merasakan sedikit kehangatan.
Hidup itu tidak mudah, dan oleh karena itu kita perlu saling menghargai satu sama lain!
Tanpa diduga, Murong Ziyan yang berada dalam pelukannya, melihatnya memeluknya, tiba-tiba terharu melihat pemandangan itu, teringat akan hari-hari bahagia yang pernah ia lalui bersama orang tuanya.
Tiba-tiba ia memeluk leher Tang Zhen dan mulai terisak pelan, air matanya yang penuh kesedihan seolah tak ada habisnya.
Setelah menunjukkan sikapnya di depan Tang Zhen, Murong Ziyan telah menganggap Tang Zhen sebagai kekasihnya. Saat ini, jatuh ke pelukan erat pria ini, ia mencurahkan semua kekhawatiran dan bebannya, dan air matanya tak dapat lagi ditahan.
"Lihat dirimu, kau menangis sampai jadi kucing berlinang air mata... Oh, Ziyue juga menangis!"
Tang Zhen sedikit bingung saat membujuk si besar dan si kecil. Penampilannya yang berantakan justru membuat Murong Ziyan tersenyum di balik air matanya. Dengan malu-malu ia berbalik untuk menyeka air mata dari wajahnya, lalu berlari ke samping untuk menghibur Ziyue kecil, yang ikut menangis karena keributan itu.
Adegan ini sangat mengharukan, tetapi juga sangat kejam.
Saudari-saudari cantik itu, di usia di mana seharusnya mereka disayangi dan dimanjakan, telah mengalami terlalu banyak kesulitan dan penderitaan.
Sambil menatap lembut kedua saudari yang telah mempercayakan masa depan mereka kepadanya, Tang Zhen merasa bahwa semua ini begitu tak terduga, tetapi kepercayaan pihak lain yang mempercayakan hidup mereka kepadanya menyebabkan pola pikirnya sedikit berubah.
Awalnya, dia menganggap dirinya hanya sebagai orang yang lewat di dunia ini, hanya melambaikan lengan bajunya untuk mengambil kekayaan yang diinginkannya, tetapi sekarang ada beban tanggung jawab dan keterikatan tambahan di pundaknya.
Melihat Ziyue kecil yang tersenyum, Tang Zhen berjalan perlahan mendekat, ingin menggoda gadis kecil yang sangat imut ini. Sayangnya, si kecil agak malu; saat melihat Tang Zhen mendekat, ia tanpa sadar menghindar, dan mata besarnya yang imut mulai berkaca-kaca lagi.
Melihat itu, Tang Zhen hanya bisa mengangkat bahu, mengurungkan niat untuk menggoda si kecil, dan malah duduk untuk merenung.
Ketidakstabilan dunia ini membuat Tang Zhen merasa lengah. Meskipun sebelumnya ia pernah mendengar beberapa deskripsi tentang situasi serupa dari Qian Long, mendengar seratus kali tidak sebaik melihatnya sekali, dan bahaya tersembunyi di dalamnya membuatnya tidak bisa bersikap ceroboh.
Saat ini, dia hanya memegang satu pistol di tangannya, dan amunisinya sangat terbatas. Jelas tidak pantas untuk menggantungkan seluruh hidup dan kekayaannya pada pistol itu. Meskipun pedang dan busur panah yang telah dia siapkan sebelumnya juga memiliki daya mematikan, dia kurang memiliki keterampilan operasional yang mumpuni, dan senjata-senjata itu tentu tidak akan mampu memberikan efek maksimal saat menghadapi sekelompok monster ganas.
Untuk melawan sekelompok monster sendirian, senjata di tangan harus memiliki keunggulan mutlak, dan kekuatan tempur juga harus sangat kuat; jika tidak, lawan dapat menekan Anda hanya dengan jumlah yang banyak.
Melihat Tang Zhen yang sedang berpikir keras, para saudari Murong dengan bijaksana bersembunyi di samping dan kemudian diam-diam mengamatinya dalam lamunannya.
Sejak saat ia membuat pilihan itu, artinya pria di hadapannya adalah satu-satunya andalannya di masa depan. Hati Murong Ziyan masih menyimpan sedikit kecemasan dan antisipasi, serta kesedihan yang samar.
Di dunia yang kacau ini, dia tidak akan pernah bisa melindungi dirinya dan saudara perempuannya hanya dengan kekuatannya sendiri, tetapi pria ini, yang telah membunuh lima monster hanya dengan lambaian tangannya, telah memberinya rasa aman yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Pria ini sangat kuat, dan dia tidak mengintimidasi saya dengan menggunakan kekuatannya. Mungkin pilihan saya tidak salah!"
Murong Ziyan memikirkan hal ini dalam hatinya, dan tatapannya ke arah Tang Zhen menjadi semakin lembut.
Hari itu dihabiskan dengan percakapan terputus-putus antara Tang Zhen dan Murong Ziyan, di mana Tang Zhen mengajukan pertanyaan rinci tentang berbagai informasi mengenai seluruh dunia, tetapi sayangnya, informasi yang diketahui Murong Ziyan juga tidak banyak.
Namun ada satu hal yang Murong Ziyan yakini, yaitu bahwa Kota Menara memiliki kemampuan magis yang luar biasa, dan beberapa wilayah legendaris di Kota Menara bahkan tidak kurang dari sebuah benua!
Tentu saja, Murong Ziyan tidak mengetahui istilah 'benua'; deskripsi yang dia berikan adalah bahwa bahkan jika seseorang menunggang kuda cepat dan melakukan perjalanan terus menerus, akan membutuhkan waktu beberapa bulan untuk berjalan kaki keluar dari Kota Menara ini!
Tang Zhen tercengang ketika mendengar ini; bagaimanapun, wilayah Kota Menara yang begitu luas memang sungguh mengejutkan.
Sebenarnya, Murong Ziyan juga tidak tahu banyak. Jika bukan karena ayahnya yang pernah menjadi penguasa kota, dia mungkin akan tahu lebih sedikit lagi.
Namun, Tang Zhen tidak mempedulikan hal itu; informasi yang ia peroleh hari ini sudah cukup mengejutkan. Ia percaya bahwa dengan penjelajahan bertahapnya, ia akhirnya akan menemukan semua informasi yang relevan tentang dunia ini.
Malam berlalu begitu cepat. Ketika ia terbangun dari tidurnya keesokan harinya, kedua saudari itu masih tidur nyenyak di pojok ruangan.
Jelas, berkat kehadiran Tang Zhen, mereka bisa tidur nyenyak dengan tenang.
Sambil menghela napas dalam hati, Tang Zhen membangunkan Murong Ziyan yang masih mengantuk, memberitahunya bahwa ia akan pergi selama satu atau dua hari, dan menginstruksikan mereka untuk tidak keluar dan bepergian selama dua hari tersebut.
Setelah meninggalkan beberapa makanan, ia meninggalkan ruang bawah tanah di bawah tatapan khawatir para saudari, dan Tang Zhen berangkat menuju Pasar Pengembara. Di perjalanan, Tang Zhen bertemu beberapa monster pengembara, tetapi ia tidak bertindak, melainkan dengan hati-hati menghindari mereka.
Tak lama kemudian, Pasar Pengembara muncul di hadapannya, dengan beberapa Pengembara masuk dan keluar dari gerbang utama pasar. Ketika Tang Zhen mendekat dan ingin masuk, seorang prajurit yang membawa pedang panjang dan mengenakan baju zirah kulit sederhana menghalangi jalannya, menuntut biaya masuk pasar.
Tang Zhen mengeluarkan sebuah tablet tulang dari sakunya, yang merupakan bukti yang ia dan Qian Long peroleh terakhir kali ketika mereka membayar mutiara otak, yang memungkinkannya untuk tinggal di sini selama sebulan. Setelah prajurit penjaga gerbang melihat tablet tulang itu, ia mengingatkannya untuk mengikatnya di pinggangnya, lalu mengizinkannya memasuki pasar.
Pasar di siang hari jelas sangat ramai, dengan para pengembara duduk di tanah di kedua sisi jalan, dengan tumpukan perlengkapan dagang diletakkan di depan mereka. Saat melewati sebuah kios, Tang Zhen tanpa diduga menemukan sekelompok burung yang dipelihara dalam sangkar yang tampak mirip dengan ayam domestik.
Dia bertanya karena penasaran, tetapi pihak lain mengatakan bahwa itu adalah burung pegar yang ditangkap dengan perangkap.
Tang Zhen berpikir dalam hati, "Kau bercanda? Aku bahkan tidak bisa membedakan antara burung pegar dan ayam domestik?"
Namun, begitu ia menyadari bahwa ini bukanlah dunia asalnya, ia berhenti memikirkan masalah ini. Selain burung-burung yang mirip burung pegar itu, ada beberapa burung lain di kios tersebut, sebagian besar ditangkap dengan perangkap. Beberapa ditembak dengan busur dan anak panah.
Di kios sebelahnya, terdapat beberapa binatang liar yang tidak dikenali Tang Zhen, sebagian besar sudah dibersihkan dan menunggu untuk dijual.
Tang Zhen melihat sekeliling dengan cepat dan menemukan beberapa barang yang berguna baginya, tetapi dia tidak terburu-buru untuk menukarkannya, melainkan langsung menuju hotel.
Setelah masuk hotel, dia tidak menemukan Qian Long. Setelah bertanya kepada pemilik hotel, dia mengetahui bahwa pria itu telah pergi keluar untuk membeli barang. Tang Zhen sedikit terkejut, karena dia belum melihat Qian Long di jalan tadi; ke mana dia pergi untuk mendirikan kios?
Setelah bertanya lagi, dia mengetahui bahwa tempat Qian Long berjualan adalah toko kelontong di pasar, bukan warung pinggir jalan.
Mengikuti arahan kepala hotel, Tang Zhen segera tiba di depan sebuah bangunan bata lumpur yang relatif tinggi, yang dindingnya dicat dengan cat cokelat keabu-abuan, tampak sedikit lebih enak dipandang daripada bangunan-bangunan di sekitarnya.
Setelah melirik pria bertubuh kekar yang menjaga pintu, Tang Zhen melangkah masuk.
Begitu masuk ke dalam rumah, cahaya di depannya tiba-tiba meredup, tetapi untungnya, dia cepat beradaptasi dengan lingkungan di sini dan dapat melihat perabotan di dalam rumah dengan jelas.
Dibandingkan dengan kondisi pasar yang kasar di Wanderer Town, barang-barang di toko ini dianggap jauh lebih mewah. Di dalamnya terdapat banyak perlengkapan yang dicari para Wanderer di Wild Towers, dan ada juga beberapa barang dari Tower City.
Barang-barang yang diperdagangkan di sini meliputi pakaian, makanan, perumahan, dan transportasi, tetapi harganya sangat mahal.
Qian Long berdiri di depan konter toko, dan saat melihat Tang Zhen, dia tersenyum tipis, secercah kelegaan terlihat di matanya.
"Apakah jalan pulang aman? Kudengar jumlah monster di dekat sini meningkat drastis, dan sebuah Menara Liar telah muncul di dekat sini, dan monster di dalamnya juga sangat kuat..."
Qian Long berbicara dengan fasih, dan Tang Zhen sesekali menjawab.
Buddy yang bertubuh tegap berjalan keluar dari ruang belakang di balik konter, memegang baskom enamel kecil di tangannya, berisi tumpukan besar mutiara otak putih berkilauan, sambil mengeluarkan suara "swish, swish!".
Mendengar suara itu, Tang Zhen merasa jantungnya berdebar kencang tak terkendali. Matanya menatap lurus ke arah mutiara otak itu, dan hasrat yang membuncah di tubuhnya membuatnya berharap bisa menelan semua mutiara otak itu sekaligus.
"Ini harga yang telah disepakati, total empat ratus mutiara otak putih tingkat pertama, silakan hitung!"
Si Buddy menyerahkan mutiara otak itu kepada Qian Long, tetapi Qian Long benar-benar tak berdaya dengan jumlah yang begitu banyak. Dia menatap Tang Zhen, dan melihat Tang Zhen mengangguk, dia menyerahkan baskom itu agar Tang Zhen menghitungnya.
Setelah memastikan bahwa jumlah mutiara otak itu benar, keduanya berbalik dan meninggalkan toko kelontong, kembali ke hotel tempat mereka menginap sebelumnya.
Dan tepat setelah keduanya pergi, seorang Pengembara yang tampak biasa saja mengikuti dari dekat keluar dari toko kelontong. Dia melirik ke arah Tang Zhen dan yang lainnya pergi dengan mata menyipit, mencibir dua kali, dan berbelok ke sebuah rumah bata lumpur yang tidak jauh dari situ.