Chapter 149 | An Investor Who Sees The Future
Chapter 149
Bab 149
Saya sudah lama memiliki pertanyaan ini.
Apa hakikat sebenarnya dari kemampuan ini?
Dan mengapa aku memperoleh kemampuan seperti itu?
Saya masih belum menemukan jawabannya.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Berkat Oracle, saya berhasil menyelamatkan hidup saya dan menghasilkan uang. Oleh karena itu, saya percaya bahwa Oracle akan menuntun saya ke masa depan yang benar.
Jadi, bagaimana dengan Ronald?
Apakah masa depan akan benar-benar lebih baik jika Ronald, bukan Diane, yang menjadi presiden?
Ronald mengangkat gelasnya dan berkata,
“Aku mencintai Amerika lebih dari siapa pun. Amerika adalah tanah peluang.”
Seperti kebanyakan orang Amerika, ia adalah keturunan imigran. Kakeknya, William Stamper, datang ke Amerika dari Irlandia, dan neneknya dari Skotlandia.
William Stamper menghasilkan kekayaan besar di bidang real estat, mewariskan bisnis tersebut kepada putranya, dan putra itu kemudian mewariskannya lagi kepada putranya sendiri.
Baik Ronald maupun Park Si-hyeong adalah presiden dengan latar belakang kewirausahaan, tetapi terdapat perbedaan yang signifikan.
Park Si-hyeong adalah seorang bos yang menerima gaji tetap, sedangkan Ronald adalah seorang CEO dan pemilik yang menjalankan perusahaan yang dinamai sesuai namanya sendiri.
Berbeda dengan Park Si-hyeong yang memulai dari nol, kesuksesan Ronald didukung oleh latar belakangnya yang berada. Meskipun demikian, membangun puluhan gedung mewah di seluruh negeri yang diberi nama 'Stamper Tower' merupakan bukti kemampuannya.
Ia meraih kesuksesan besar di bidang properti. Namun, setelah menghadapi kegagalan besar akibat jatuhnya pasar saham dan resesi properti, ia mengalami beberapa kemunduran.
Namun, ketika resesi berakhir dan pertumbuhan ekonomi dimulai, pasar properti pulih, dan Stamper Corporation berkembang pesat.
Dia mahir dalam dunia hiburan.
Dia lebih tahu daripada siapa pun bagaimana cara menarik perhatian publik dan membangkitkan minat mereka.
Pada tahun 2000-an, ia memasuki industri penyiaran dan menciptakan 'The Ronald Show' yang dinamai sesuai namanya sendiri. Terlepas dari berbagai kekhawatiran, program TV yang menampilkan Ronald tersebut berhasil menarik lebih dari 20 juta penonton, dan menjadi sangat populer.
Usaha-usaha lainnya juga berkembang pesat. Berkat ketenarannya, bisnis properti berkembang pesat, dan ia terus berekspansi ke area baru menggunakan merek Stamper.
Ia tidak berhenti sampai di situ, tetapi terjun langsung ke dunia politik.
Ini bukan kursi di Kongres atau posisi di Senat; ini adalah pemilihan presiden. Dia, tanpa pengalaman politik, menyatakan niatnya untuk menjadi presiden.
Awalnya, semua orang tertawa. Mereka mengira itu hanya aksi publisitas untuk meraih ketenaran. Namun, ia mematahkan semua dugaan dan menjadi Presiden Amerika Serikat.
Ronald meletakkan gelasnya dan menatapku.
“Sudah kubilang kan aku yakin akan menjadi presiden?”
"Ya."
“Saya punya satu pertanyaan yang ingin saya ajukan.”
"Apa itu?"
Ronald terdiam sejenak sebelum melontarkan pertanyaannya.
“Menurutmu, bisakah aku menjadi presiden yang hebat?”
Dengan pertanyaan itu, saya mengerti mengapa dia menghubungi saya selarut malam itu.
Para pekerja Amerika mendukung Ronald karena mereka menginginkan perubahan. Pada kenyataannya, sejak Ronald menjadi presiden, bukan hanya Amerika Serikat tetapi dunia telah mengalami perubahan signifikan.
Amerika Serikat memiliki kekuatan yang sangat besar secara global dan memikul tanggung jawab yang sepadan. Tidak ada negara di Bumi yang dapat lepas dari pengaruh Amerika Serikat, baik dalam hal militer, ekonomi, maupun budaya.
Ronald berpendapat bahwa pengorbanan Amerika untuk dunia terlalu besar. Karena itu, ia menganjurkan prinsip "Amerika yang Utama", yaitu memprioritaskan kepentingan Amerika di atas segalanya.
Ini termasuk tuntutan peningkatan pengeluaran pertahanan untuk NATO dan pasukan AS di Korea Selatan, penarikan diri dari Perjanjian Paris, kebijakan perdagangan proteksionis, dan langkah-langkah anti-imigran, di antara lainnya.
Namun, bahkan warga Amerika sendiri pun ragu apakah kebijakan-kebijakan ini benar-benar bermanfaat bagi negara.
Gedung Putih dan Kongres selalu tidak sejalan, dan bahkan Partai Republik arus utama serta para pendukungnya pun berpaling darinya, yang menyebabkan peringkat persetujuan rendah meskipun masih di awal masa kepresidenannya.
Di dalam negeri, ia menghadapi berbagai skandal termasuk apa yang disebut "Skandal Rusia" terkait campur tangan Rusia dalam pemilihan AS, dan di tingkat internasional, para pemimpin dari Eropa dan Amerika Selatan menentang AS.
Memang benar, situasi itu dipenuhi dengan musuh.
Seperti dalam bisnis, dia mendorong dengan penuh semangat dan agresif, tetapi kontroversi terus muncul, dan segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik.
Bagaimanapun Anda memandang Ronald, dia pasti merasa kelelahan. Mengingat usianya, staminanya tidak seperti dulu lagi.
Akankah ia berhasil terpilih kembali sebagai presiden yang sukses, atau akankah ia diusir dari dunia politik seperti presiden yang gagal?
Saya telah memikirkannya secara mendalam. Ini juga merupakan isu penting bagi saya.
Mengapa Ronald dan bukan Diane?
Jika Ronald menjadi presiden yang gagal, saya pun tidak bisa lepas dari tanggung jawab.
Alasan Ronald terpilih menggantikan Diane adalah karena saya mendukungnya, dan saya mendukungnya karena saya memiliki visi.
Jadi, apakah visi itu memilih Ronald?
Jika pemikiran saya benar, pasti ada alasan mengapa dia harus menjadi presiden.
“Anda akan menjadi presiden yang hebat.”
"Jadi begitu."
Apakah itu karena aku mendengar apa yang ingin kudengar?
Ekspresi Ronald tampak lebih ceria. Dia mengangkat sebotol minuman keras.
“Mau minum lagi?”
"Tentu saja."
***
KTT Korea-AS merupakan isu penting baik di dalam negeri maupun internasional.
Terlepas dari upaya Park Si-hyeong, Ronald dengan jelas menyatakan niatnya terkait peningkatan biaya pasukan AS yang ditempatkan di Korea dan revisi Perjanjian Perdagangan Bebas Korea-AS. Ini termasuk isu-isu sensitif seperti penetapan Korea sebagai negara pemantau manipulasi mata uang.
Dari sudut pandang negara kita, semua ini adalah hal-hal yang tidak diinginkan. Bahkan media konservatif pun menerbitkan artikel yang menyatakan hal itu sebagai kegagalan diplomatik bagi pemerintahan Park Si-hyeong.
Jadwal terakhir Presiden Ronald termasuk kunjungan ke Pemakaman Nasional. Sebelumnya, pertemuan sarapan pagi dengan para pemimpin bisnis Korea direncanakan di Diamond Hall, Hotel Grand Palace.
Taek-gyu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak akan pergi."
"Mengapa tidak?"
“Mereka bilang pers akan ada di sana, kan? Aku tidak ingin wajahku ada di sana.”
Sementara wajahku sudah dikenal luas melalui konferensi pers, wajah Taek-gyu hampir tidak dikenali. Dia bahkan mendapat julukan "otaku penyendiri".
Saya tidak yakin apa perbedaannya dengan menjadi seorang hikikomori…
Bagaimanapun, acara terbaik sekalipun akan sia-sia jika tidak ada yang mau datang.
Saya menghormati keinginan Taek-gyu dan memberi tahu pihak Ronald sebelumnya tentang ketidakhadirannya, serta meminta pengertian mereka.
***
Pagi-pagi sekali, mobil-mobil yang membawa para eksekutif menuju Namsan satu demi satu. Area di sekitar aula dijaga ketat oleh petugas keamanan.
Pemeriksaan keamanan serupa dengan yang dilakukan di bandara telah dilakukan.
Tidak ada satu pun peserta, termasuk wartawan, yang dikecualikan.
Setelah melewati pemeriksaan, saya memasuki aula. Saat sedang berbicara dengan seseorang, Ketua Im Jin-yong memperhatikan saya dan segera menghampiri.
“Sudah lama kita tidak bertemu, Nak.”
“Senang bertemu denganmu, senior.”
Saya bertukar sapa dengannya.
Ketua Im memperkenalkan orang di sebelahnya.
“Ini adalah Wakil Ketua Jin Dong-min dari Grup Ritel.”
Kemudian, pria yang tadi berbicara dengan Ketua Im menyapa saya.
“Senang bertemu denganmu. Saya Jin Dong-min.”
“Halo. Saya Kang Jin-hoo.”
Ia tampak berusia sekitar 40-an akhir, tetapi sebenarnya ia berusia awal 60-an. Mungkin karena akar keturunannya sebagai warga Korea yang tinggal di Jepang, pengucapannya agak canggung.
Setelah Ketua Jin Kyung-ho pingsan akibat stroke, kakak laki-lakinya, Jin Dong-soo, dan adik laki-lakinya, Jin Dong-min, berselisih mengenai hak pengelolaan Grup Ritel tersebut.
Pada akhirnya, dalam rapat pemegang saham sementara, Jin Dong-min, yang memimpin Korean Retail, keluar sebagai pemenang dan mengambil alih kendali grup. Karena kembalinya Ketua Jin Kyung-ho ke manajemen tidak mungkin, meskipun bergelar wakil ketua, ia praktis setara dengan ketua.
Sebagai catatan tambahan, Retail Group dikenal memiliki hubungan dekat dengan Presiden Park Si-hyeong, khususnya dengan Eunsung Motor Group. Koneksi ini memungkinkan mereka untuk menerima berbagai hak istimewa, termasuk lisensi toko bebas bea dan pembangunan pusat perbelanjaan besar.
Di dalam aula, puluhan orang sudah berkumpul. Sebagian besar adalah lansia, dan bahkan peserta yang lebih muda pun berusia di atas 40 tahun.
Ketua Im Jin-yong termasuk yang termuda di sana. Tak heran, saya satu-satunya yang berusia 20-an.
Seorang pria lanjut usia dengan rambut yang sepenuhnya putih dan kerutan yang jelas di dahinya mendekati saya.
“Senang sekali bisa bertemu dengan Perwakilan Perusahaan OTK, Kang Jin-hoo. Saya Han Min-goo.”
Saya sudah sering melihatnya di TV, tetapi ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengannya secara langsung.
Pria tua itu adalah ketua yang memimpin Eunsung Group, konglomerat terbesar kedua di dunia.
Aku menggenggam tangan yang diulurkannya.
“Saya Kang Jin-ho.”
Ketua Han Ming-koo tertawa terbahak-bahak.
“Haha, kita sudah memiliki berbagai koneksi selama bertahun-tahun, dan akhirnya senang bisa bertemu denganmu.”
Lebih dari sekadar koneksi, ini terasa seperti takdir yang menyedihkan.
Aku tersenyum dan menjawab, “Memang benar. Aku sangat ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”
Ketua Han menatapku dengan tatapan penasaran. Perawakannya tidak terlalu besar, tetapi entah mengapa, aku merasakan tekanan yang kuat darinya.
Beliau adalah saksi hidup sejarah ekonomi Korea. Pengalaman, pengetahuan, koneksi di berbagai sektor, dan pengaruh sosialnya tak tertandingi oleh saya.
Setelah memberi salam, saya menemukan tempat duduk yang telah saya pesan sebelumnya.
“Presiden sedang masuk.”
Semua orang yang duduk di aula berdiri serentak. Kemudian Presiden Ronald muncul.
Ronald berjabat tangan dan bertukar salam dengan masing-masing ketua perusahaan. Di antara mereka ada seseorang yang pernah ia temui semasa kariernya di dunia bisnis. Saat itu, mungkin ini adalah pertemuan para pemimpin bisnis, tetapi sekarang ini adalah pertemuan antara Presiden dan seorang pengusaha.
Akhirnya, giliran saya tiba.
Pertemuan beberapa hari lalu diadakan secara rahasia, jadi secara resmi ini adalah pertemuan pertama kami setelah pelantikannya.
“Senang sekali bertemu Anda lagi, Bapak Presiden. Saya Kang Jin-ho dari Perusahaan OTK.”
“Halo! Temanku!”
Ronald meraih tanganku dan menarikku untuk dipeluk, menunjukkan keintiman yang mendalam.
Sejauh inilah kedekatan saya dengan Presiden Amerika Serikat.
Saya harap kelompok-kelompok konservatif akan mengurangi protes mereka di depan kantor pusat Perusahaan OTK setelah melihat ini.
Mengapa mereka sering berdemonstrasi tanpa izin?
Setelah sambutan selesai, semua orang duduk di tempat masing-masing. Ronald mengenakan penyumbat telinga dan memegang mikrofon di tangannya.
Saat ia berbicara, interpretasi simultan disampaikan melalui penyumbat telinga. Mereka yang tidak mahir berbahasa Inggris mengenakan penyumbat telinga, sementara yang lain hanya mendengarkan.
Ronald memulai dengan suara pelan.
“Saya menghargai kehadiran para pemimpin bisnis Korea Selatan di sini, meskipun jadwal Anda sangat padat.”
Namun, begitu salam berakhir, teguran keras langsung menyusul.
“Perusahaan-perusahaan Korea Selatan meraih kesuksesan luar biasa di Amerika Serikat. Setiap tahun, baja, mobil, peralatan rumah tangga, dan semikonduktor yang diproduksi di Korea dikirim ke AS, dan kembali dengan membawa dolar.”
Semua orang memasang ekspresi seperti siswa nakal yang dipanggil ke kantor kepala sekolah untuk ditegur. Dibandingkan dengan mereka, saya merasa seperti siswa teladan yang menerima pujian.
Siapa lagi yang berinvestasi di AS seserius saya?
Nada suara Ronald semakin tegang.
“Akibat praktik tidak adil perusahaan-perusahaan Korea Selatan, industri manufaktur Amerika Serikat tutup, yang menyebabkan gelombang pengangguran. Mengapa Anda menghasilkan uang di pasar AS tanpa membangun pabrik di sini dan mempekerjakan warga Amerika? Mengapa?”
Tekanan terhadap investasi di AS datang menghantam seperti tsunami.
Forum ekonomi yang disebut-sebut ini, pada intinya, adalah tempat untuk menekan para pemimpin bisnis Korea Selatan agar berinvestasi di Amerika.
Rasanya seperti mengumpulkan para pedagang pasar untuk memeras uang sewa—bukan perbandingan yang pantas.
Namun, jika seseorang adalah Presiden Amerika Serikat, perilaku seperti itu dapat diterima. Lagipula, tatanan internasional menyerupai dunia kejahatan terorganisir, di mana mereka yang berkuasa mendiktekan ketentuan.
Mengabaikan tuntutan-tuntutan ini jelas dapat menyebabkan kerugian. Dengan demikian, tampaknya semua orang datang dengan persiapan untuk sedikit diperas.
Saat Ronald mengoperkan mikrofon, para eksekutif segera memaparkan proposal yang telah mereka siapkan.
Mereka berjanji untuk membangun pabrik di AS, meningkatkan investasi, mempekerjakan lebih banyak staf di pusat penelitian dan pengembangan, dan membeli lebih banyak suku cadang buatan Amerika—pada dasarnya berjanji untuk berbuat lebih banyak untuk Amerika dalam setiap aspek.
Ketua Im Jin-yong menekankan bahwa Seosung Group sedang membangun pabrik baterai di Indiana bersama OTK Company, dan menyatakan bahwa grup tersebut akan membuat dana untuk investasi pada mitra Amerika.
Sebagai rangkuman dari apa yang telah dipresentasikan, jumlah investasi dari perusahaan-perusahaan Korea Selatan ke AS sudah lebih dari dua kali lipat dibandingkan lima tahun sebelumnya.
Meskipun kami belum menandatangani kontrak atau membuat nota kesepahaman saat ini, orang-orang yang berbicara adalah para CEO perusahaan besar, dan orang yang mendengar kata-kata tersebut adalah Presiden Amerika Serikat.
Jika Anda tidak mempertimbangkan untuk menarik diri dari bisnis di AS, Anda tidak dapat mengingkari janji yang telah Anda ucapkan.
Barulah kemudian Ronald sedikit melunakkan ekspresinya dan berkata sambil bertepuk tangan,
'Baiklah kalau begitu, mari kita mengobrol sambil makan. Ini adalah suguhan untuk Anda, yang berinvestasi di Amerika, dari uang pajak warga Amerika, jadi jangan merasa terbebani dan nikmatilah dengan bebas.'
Itu adalah komentar yang memancarkan tekanan.
Wajah semua orang dipenuhi stres. Rasanya seperti jika salah satu dari mereka tersedak saat makan, tidak akan ada yang menyadarinya.
Sup yang terbuat dari jagung Amerika dan steak berkualitas tinggi yang terbuat dari daging sapi Amerika disajikan satu demi satu.
Semua orang memaksakan senyum di wajah mereka sambil menikmati hidangan tersebut.
Ronald bertanya sambil tersenyum, 'Steak ini terbuat dari sapi yang dipelihara secara sehat oleh petani Amerika. Bagaimana rasanya?'
Sungguh promosi yang halus untuk daging sapi Amerika!
Oh ya, salah satu tuntutan untuk revisi FTA Korea-AS termasuk peningkatan volume impor produk pertanian dan peternakan Amerika.
Para CEO semuanya serempak memuji bahwa makanan itu sangat lezat.
Mengapa semua orang tidak bisa mengatakan bahwa mereka lebih menyukai daging sapi Korea?