Chapter 630: Bab 569 + Arachne 13 | A Nascent Kaleidoscope.
Chapter 630: Bab 569 + Arachne 13
630: Bab 569 + Arachne 13
Sudut pandang Salem
Aku berdiri di dekat ambang pintu.
Aku tidak tersinggung karena ditugaskan sebagai penjaga pintu. Aku tahu bahwa aku tidak banyak bisa ikut campur dalam situasi di dalam sana. Aku mahir membunuh dan menggunakan sihir, bukan meredakan kesedihan atau menghidupkan kembali orang lain dari kematian.
Mungkin kepercayaan yang diberikan itulah yang membuat suasana hatiku tidak memburuk saat melakukan tugas yang tidak dihargai ini. Rasanya aneh, tetapi tidak tidak menyenangkan, ketika orang lain menaruh kepercayaan padaku.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->"Bergerak." Perintah gadis berambut biru itu.
Aku meliriknya sekilas lalu mengabaikannya, tanpa bergerak.
Hal itu tampaknya semakin membuatnya kesal. Lubang hidungnya mengembang, dan sepertinya dia sedang menahan amarahnya agar tidak meledak.
Wilhelm memang mengatakan bahwa kelompok ini bukanlah tipe orang yang masuk akal. Aku sudah melihatnya sendiri, jadi aku sudah tahu apa yang harus kuharapkan.
"Saya bilang, minggir." Dia berbicara dengan lebih tegas. "Saya menuntut untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam sana."
Dia tampaknya juga telah diserang, yang menimbulkan sedikit rasa simpati. Aku tahu, dari pengalaman, bahwa bangkit kembali bukanlah sensasi yang menyenangkan.
Namun, semua itu lenyap ketika saya memikirkan bagaimana dia berbicara kepada Wilhelm.
Menanggapi permintaannya, saya memperketat pengamanan di atas pintu lebih lanjut, dengan cara yang sangat mencolok.
Di usiaku sekarang, kupikir sifat picikku sudah hampir terkikis oleh waktu. Tapi entah bagaimana, aku sepertinya mewarisi kebiasaan buruk ini dari pria mesum itu.
Aku tahu dia memiliki kemampuan magis, jadi aku tahu dia bisa melihat apa yang kulakukan.
"Anda-"
Aku menggerakkan jari melingkar di udara di depanku dan memutus semua suara. Hanya butuh sesaat baginya untuk menyadari bahwa tak satu pun kata-katanya sampai kepadaku, dan itu semakin membuatnya marah.
Namun, alih-alih melampiaskan amarahnya secara verbal—bukan berarti saya akan mendengarnya—dia malah mundur dan melayangkan pukulan.
Aku akui, itu cukup kuat, menghancurkan banyak mantra acak yang telah kubuat. Tapi itu berhenti di depanku, hanya meniup rambutku ke belakang.
Aku menatap tinjunya di depan wajahku dengan acuh tak acuh. "Nak, berhentilah selagi kesabaranku masih utuh." Biasanya aku tidak sebaik ini, tetapi ini adalah pengalaman baru selama beberapa bulan terakhir sejak bertemu Wilhelm.
Saya yakin saya bisa membiarkan diri saya melakukan ini tanpa merasa marah.
Aku tahu Wilhelm tidak akan suka jika aku menghancurkan kereta ini. Dia tampak sangat menyukainya, bahkan bersemangat saat berbicara tentang cara kerjanya. Agak... menggemaskan melihatnya seperti itu.
Sejujurnya, saya hanya tidak peduli untuk menyingkirkan nyamuk saat saya sedang melakukan sesuatu yang lebih penting.
Dia mengerutkan kening; kurasa dia tidak terbiasa dengan orang-orang yang begitu meremehkannya. "Apa kau pikir aku tidak bisa menghancurkan mantra-mantramu?"
"Ya," jawabku dengan acuh tak acuh.
Aku benar-benar melakukan ini dengan sengaja, kan? Aku bisa dengan bebas mengakui bahwa aku sering mengejek musuh-musuhku dalam misi-misi yang tidak berguna ini, karena tahu mereka pasti akan gagal. Tapi sebenarnya, ini hanya karena rasa kesalku saja.
Sambil menatap mataku, dia mengulurkan tangan seolah ingin meraih pintu.
Aku menepis tangannya.
Dia membanting tangannya ke sisi kereta; sosok-sosok yang tidak kukenal merayap di setiap sudut.
Aku mengangkat alis, dan bayangan di bawahku membentang dan merambat ke atas mengelilingi koridor juga, melahapnya.
Dia menjentikkan tangannya, mengeluarkan salah satu senjata tajam yang aneh itu.
Aku mengangkat jari di depannya, dan hembusan angin kencang membuatnya terlempar ke belakang saat dia menggunakan pisau untuk menusuk lantai kereta agar menghentikan momentum mundurnya, merobek lantai, dan menimbulkan erangan serta derit logam dalam prosesnya.
Saya yakin kami berdua menatap kerusakan yang kini terjadi pada kendaraan itu dan mengerutkan kening.
Dia berdiri tegak, menatapku dengan mata menyipit, lalu berjalan kembali ke salah satu pintu keluar kereta, melangkah keluar. Aku berbalik setelah mengucapkan beberapa mantra lagi pada pintu dan menuju pintu keluar yang berlawanan, juga melangkah keluar.
Aku mengabaikan semua penumpang lain, hanya meletakkan beberapa lusin grimm-ku di bayangan di sekitar pintu untuk saat ini. Apa hubungannya tatapan mereka denganku? Jika mereka berani mencoba menyentuh pintu itu, kematian akan menunggu mereka tanpa terkecuali.
Area di luar itu luas dan kosong, tanpa seorang pun penduduk sejauh mata memandang.
Aku mendongak.
Di luar masih terang, bertentangan dengan keinginan saya; oleh karena itu, saya memanggil badai untuk datang. Saya tidak sehebat Wilhelm, karena sifat pemanggilan badainya, tetapi saya telah melakukan ini jauh lebih lama.
Gadis itu mendongak, tanpa terpengaruh, lalu menatapku kembali.
Gadis itu mengayunkan pergelangan tangannya tanpa peringatan. Salah satu senjata itu melayang di udara menuju kepalaku.
Aku menunjuk ke tanah, dan sebuah tangan yang terbuat dari tanah muncul dan menyingkirkannya.
Sekuntum petir menyambar dari langit, dan gadis itu dengan santai melemparkan salah satu senjatanya yang lain, menangkisnya dengan mudah.
Sungguh lucu.
Kapan terakhir kali aku bertarung dengan seseorang menggunakan cara magis? Pertarungan sungguhan dengan seseorang yang menggunakan sihir dan ingin membunuhku. Bukan sekadar menginjak serangga yang terlalu sombong.
Lamunanku membuatku teralihkan; salah satu senjatanya diam-diam menembus 'pertahanan'ku.
Hal itu telah 'menembus'ku, atau lebih tepatnya, raut wajahnya mengira demikian untuk sesaat. Tubuhku berubah menjadi kabut, dan beberapa saat kemudian, aku berjalan beberapa langkah ke samping keluar dari awan kabut yang tiba-tiba muncul sebelum menghilang.
Gadis itu mulai berlari kencang, melemparkan semakin banyak senjata itu.
Aku melayang ke udara dan melemparkan lusinan mantra kecil ke masing-masing target.
Dengan sangat cepat, lapangan ini berubah menjadi medan pertempuran sihir yang saling bertabrakan.
Kesal, dia terus menggunakan pedang-pedang itu, tetapi pedang-pedang itu mulai berputar dan bergerak dengan cara lain di udara.
Namun, saya sudah sangat berpengalaman dengan hal-hal seperti itu karena sering kali saya dan Wilhelm bermain-main bersama.
Kilat menyambar dari langit. Api bergulir di tanah. Es membekukan udara. Dan bumi berderit setiap kali aku bergerak.
Wilhelm akurat dalam penilaian awalnya. Menguasai Elemen adalah hal yang alami bagi kami yang berasal dari Remnant. Dia pernah mengatakan bahwa dalam hal manipulasi elemen, kami dapat menghasilkan skala dan cakupan dua kali lipat dengan setengah usaha dibandingkan dengannya.
Aku menggerakkan jari di udara.
Api dan angin bergabung, bertemu, menekan, lalu meledak.
Gadis itu menari-nari di sekitar lapangan, menghindari sebanyak mungkin hal. Meskipun setiap langkahnya diiringi kekuatan dahsyat yang akan menghancurkan manusia biasa, dia dengan terampil menghindari bahaya yang berarti.
Harus kuakui, dia memang terampil.
Aku mengikuti wujudnya dengan satu jari, sebuah bola hitam tumbuh di ujungnya sebelum mencapai puncaknya dan melesat keluar. Bola itu menghantam gadis itu tepat di kepala, membesar sebelum tiba-tiba menghilang, melahap semua yang disentuhnya, bahkan tidak menyisakan tanah sekalipun.
Namun, aku menyipitkan mata.
Dari kepulan debu yang sebelumnya beterbangan, aku melihat siluet melompat keluar, menerjang ke arahku. Dengan sangat hati-hati, aku menggerakkan kepalaku untuk menghindar; sebuah pisau melesat melewatiku, dan rasa basah darah mulai mengalir di pipiku.
Gadis itu, melangkah di udara melalui penggunaan mantra, telah mencapaiku di langit, dan tinjunya terentang ke belakang untuk meninjuku.
Aku mendengus dan mengangkat tanganku.
Tangan tanah yang tadi tampak bergetar dan muncul dari dalam tanah, sepenuhnya berubah menjadi golem, tumbuh semakin besar hingga menjulang di atas kami berdua. Sebelum dia bisa mencapaiku, golem itu menamparnya hingga jatuh dari langit dan kembali ke bumi.
Gadis itu melompat-lompat di tanah beberapa kali sebelum berdiri. Dia merobek lengan bajunya yang panjang, dan di lengannya, muncul berbagai tato. Aku tidak tahu arti atau maknanya, tetapi sikapnya berubah.
Dia melesat maju jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan puluhan pedangnya melayang di udara.
Aku mengangkat tanganku, menciptakan perisai untuk menghalangi, memperhatikan bagaimana mereka menerobos mantra itu, hampir mencapai diriku.
Gadis itu berlari naik ke lengan golem ketika golem itu mencoba menghantamnya ke tanah. Dia berlari ke kepala golem dan, dengan satu pukulan, menghancurkan kepalanya berkeping-keping, meruntuhkan struktur golem tersebut.
Aku mengangkat kedua tanganku, satu di atas dan satu di bawah, lalu mengucapkan salah satu mantra terbaruku. Biasanya, aku tidak suka menggunakan hal-hal seperti Kata Mantra atau Lingkaran Mantra. Aku bangga karena mampu menyempurnakan mantra apa pun sehingga tidak perlu bergantung pada apa pun.
Namun, semakin saya menyimpang dari sihir yang saya kenal, semakin saya harus mengandalkan hal-hal semacam itu.
Jika bahkan Roh Pengetahuan – yang sekarang menjadi Dewi – menggunakan hal-hal seperti itu, lalu mengapa aku harus malu?
"Boneka"
Dua tangan gaib muncul di udara, satu di atasnya dan satu di bawahnya. Dari jari-jari itu, untaian gaib terbentang dan menempel padanya, mengendalikan gerakannya sepenuhnya. Meskipun ia berjuang, ia tidak bisa melepaskan diri, tetapi ia jelas-jelas memberikan perlawanan.
Menggabungkan dua belas kutukan yang berbeda, sekilas tampak sederhana, tetapi mantra ini cukup sulit untuk dipatahkan.
Tali-tali itu mulai mengencang, dan aku mulai menarik anggota tubuhnya ke segala arah.
Tato di lengannya bersinar, dan melalui gigi yang terkatup rapat dan erangan kesakitan, dia berteriak, "Ritual Ekskarnasi."
Banyak senjata yang tergeletak di tanah tampak menggembung dan berubah bentuk; burung gagak keluar dari dalamnya, bilah-bilahnya menghilang saat apa yang tampak terbuat dari teks-teks suci kemudian berubah menjadi burung gagak.
Aku mendengus, dan zat hitam seperti tinta menetes dari tubuhku hingga membentuk air terjun. Bayanganku menyambung ke tanah dan menyebar ke luar. Ratusan mata merah berkedip di dalamnya sebelum melesat keluar.
Nevermores saya meluncur dan menyerang semua burung itu.
Kulitnya mulai robek di persendian saat dia melawan saya, tergantung di udara.
"Asal!" teriaknya, dan bilah-bilah yang tersisa di tanah melompat, menancap ke bumi. Kemudian mereka mulai bergerak berbaris, mengukir simbol dan bergerak dengan teliti hingga lingkaran mantra bintang berujung delapan terukir di tanah di bawahnya. "Mandat." Lingkaran mantra di tanah bersinar, dan di atas kita di langit, salinannya muncul. "Hukum. Panggilan. Putusan. Roda. Pemurnian. Penghakiman!"
Kedua lingkaran sihir itu terhubung dengan cara yang tak terlihat dan bersinar terang sebelum mulai menghujani pedang dari atas dan bawah.
Dari bawah, senjata-senjata yang sama itu ditembakkan ke atas; dari atas, senjata-senjata itu menghujani tanah seperti hujan deras.
Dia tersenyum puas padaku, meskipun itu adalah mantra 'bunuh diri'. Tidak ada tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk bersembunyi darinya. Yang pertama menghantam tepat di bahunya, yang berikutnya mematahkan mantraku, dan yang ketiga menembus tanganku.
Dan dengan cepat ratusan, ribuan orang lainnya terus naik dan turun.
Aku menarik selendangku mengelilingi tubuhku saat rentetan serangan itu datang.
Sangat sulit untuk menghitung jumlahnya, sama seperti Anda tidak bisa menghitung tetesan hujan saat badai.
Mereka terus berdatangan dari kedua arah, dan aku merasakan ujung yang menyengat saat mereka menusuk dagingku, melampiaskan murka 'suci' mereka ke tubuhku.
Wilhelm berkata bahwa mereka diciptakan untuk berurusan dengan hal-hal sesat, dan aku adalah penyihir terkutuk dengan sihir keji Saudara Kegelapan yang mengalir dalam diriku. Lalu apa lagi aku bagi hal-hal ini?
Grimm saya mati ratusan jumlahnya.
Mereka menerima serangan itu menggantikan saya, sebagian besar. Setiap serangan membakar dan menghanguskan luka monster-monster saya, menghancurkan mereka dengan mudah. Tetapi saya masih memiliki banyak—lebih banyak lagi untuk terus mengisi kekosongan. Setiap saat berlalu, semakin banyak dari mereka berubah menjadi debu, senjata-senjata ini memiliki kemampuan yang sangat ampuh melawan makhluk-makhluk kegelapan saya.
Meskipun aku bisa mengisi ulang Grimm-ku kapan saja, itu membutuhkan waktu dan usaha, dan aku tidak ingin harus menyeret puluhan ribu Grimm lagi ke Negeri Grimm hanya untuk dimasukkan kembali ke dalam bayanganku tanpa alasan.
Namun, tidak semuanya berhasil saya hindari. Cukup banyak yang menembus daging saya, menusuk saya di berbagai tempat.
Rasanya aneh tapi menyakitkan.
Seandainya aku tidak abadi, ini sudah cukup untuk membunuhku berkali-kali.
"Pergi!" perintahku, dan bayangan yang menyelimutiku bergetar.
Derai hujan—seperti baja—berhenti karena sesuatu yang jauh lebih besar telah muncul. Paus Grimm-ku yang agung muncul, hanya sebentar menampakkan kepalanya, lalu melahap Lingkaran Mantra di langit secara keseluruhan, menghancurkan mantra tersebut sebelum kembali menyelam ke kedalaman bayanganku.
Aku muncul kembali, bernapas dengan berat yang tidak seperti biasanya.
Aku menunduk, dan ada cukup banyak bilah pisau yang menancap di tubuhku.
Daerah di sekitar kami kini tak dapat dikenali lagi. Rumput hijau, hutan, dan langit yang hangat semuanya telah lenyap.
Gadis menyebalkan itu juga muncul kembali. Tubuhnya yang hancur dan tercabik-cabik telah menyatu kembali seolah-olah tidak pernah hancur sebelumnya. Awalnya dia tersentak, tetapi kemudian berdiri dengan tegap, jelas sudah terbiasa bangkit dari kematian.
Mungkin dia lelah, tapi dia menatapku seolah-olah dia telah menang.
Namun, aku merasa bibirku melengkung ke atas.
Aku berdiri tegak, dan pedang sucinya yang menggerogoti dagingku hanya dengan menyentuhku perlahan mulai keluar dari tubuhku.
Itu adalah rasa sakit yang berbeda, yang membuatnya sangat tidak menyenangkan. Tidak ada yang namanya 'suci' dalam konteks ini di dunia saya, dan rasanya seperti jiwa saya terbakar karenanya. Tetapi dibandingkan dengan semua yang telah saya alami, ini masih belum seberapa.
Dia menatapku saat pedangnya menghantam tanah dan luka-luka di tubuhku mulai sembuh dengan kecepatan yang tidak wajar.
Aku menatapnya, membalas senyumnya. "Apa kau pikir kau satu-satunya yang dikutuk dengan keabadian?" tanyaku padanya.
Hanya karena aku tidak suka menggunakan lingkaran sihir bukan berarti aku tidak bisa menggunakannya dengan benar. Aku juga tidak ingin menggunakannya dengan cara yang mencolok.
Aku menyukai Sihir Bayangan, sesuatu yang sebelumnya tidak pernah kupedulikan sebelum bertemu Wilhelm. Aku memiliki kedekatan yang jelas dengan Kegelapan yang membuatku mudah memahaminya.
Oleh karena itu, mengapa saya perlu membuat lingkaran sihir saya di tempat terang padahal saya bisa menyembunyikannya di tempat gelap?
Aku hanya perlu meraih ke dalam bayanganku dan mengeluarkan lingkaran mantra yang telah kubuat saat berbicara.
Sekarang aku meniru mantra orang lain. Aku mengagumi mantra yang Wilhelm peroleh dari teman dewanya itu. Mantraku tidak sekuat atau secanggih itu, tetapi menurutku cukup…praktis.
Lingkaran mantra muncul di sekeliling gadis itu. Satu di setiap sisi, satu di atas, dan satu di bawah.
Masing-masing dari mereka sama, tetapi sedikit berbeda. Masing-masing mencapai daya tarik gravitasinya sendiri.
Biasanya saya tidak sampai mengoyak perut seseorang dengan begitu brutal, tapi siapa yang menyuruhnya berbicara seperti itu kepada suami saya?
Aku berbalik dan pergi menjauh saat dia berteriak.
[Pemisahan baris]
Sudut Pandang Wilhelm
Bertentangan dengan kepercayaan umum, reinkarnasi melalui Evil Piece bukanlah sesuatu yang…luar biasa.
Daging itu mudah dibentuk. Kepala yang terpenggal? Menyambungnya kembali sangat mudah. Tetapi menyambungkan semuanya—pikiran, tubuh, dan jiwa? Nah, itulah yang membuat hal-hal ini menjadi karya magis yang indah.
Bukan berarti aku menyukainya; aku benar-benar membenci benda-benda ini. Tapi sebagai seorang Magus, aku tidak bisa mengatakan hal buruk tentang keindahan desainnya. Bahkan Odin pun tak kuasa memuji desainnya, meskipun ia juga merasa jijik terhadapnya.
Sayangnya, saya tidak memiliki cara nyata untuk menyelamatkan wanita itu. Begitu seseorang 'meninggal,' saya tidak punya cara untuk 'menghidupkannya kembali' seperti ini.
Sial, seandainya dia tidak cepat dan berbakat, serta mengucapkan mantra pada saat kematiannya untuk menyelamatkan kepalanya sendiri, ini mungkin tidak akan berhasil.
Waver berdiri di pojok dengan tatapan kosong di wajahnya.
Karabo tidak jauh dari situ, lebih dekat ke pintu, juga dengan tatapan kosong di wajahnya.
Saya rasa mungkin ada dua orang yang mengalami momen perkenalan dengan Tuhan, bukan hanya satu.
Trisha sedang berbaring di tempat tidur, matanya terpejam.
Dia…masih hidup.
Karena tidak ada kata yang lebih tepat.
"Kapan dia akan bangun?" tanya Olga lembut sambil memegang tangannya.
Olga duduk di pangkuan Venelana atas kemauannya sendiri. Atau, mungkin dia terlalu larut dalam pikiran lain sehingga dia bahkan tidak menyadarinya. Namun terlepas dari itu, Venelana memangku Olga, yang tampaknya membantu menenangkan gadis malang itu.
Tentu saja, dalam situasi normal, Olga akan protes sekuat tenaga, tetapi tetap saja itu menggemaskan.
"Seharusnya tidak lebih dari dua hari, tetapi kemungkinan besar dia akan bangun dalam waktu sekitar satu hari," kata Venelana dengan lembut kepadanya.
Kereta itu berguncang beberapa kali, mengejutkan semua orang. Aku menoleh ke arah sumber suara itu, sambil mengerutkan kening. "Sepertinya Salem sedang berkelahi dengan seseorang." Aku bisa menebak siapa.
"Apakah kamu perlu pergi membantu?" tanya Venelana.
Aku menggelengkan kepala. "Aku merasa dia mampu mengatasinya." Namun, aku tetap waspada; jika aku punya firasat bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, aku akan segera keluar pintu secepat mungkin.
Dan Salem bukanlah orang yang mudah dikalahkan. Tidak ada apa pun di sekitar sini yang benar-benar dapat membahayakannya sehingga saya perlu keluar dari ruangan, yang juga tidak dapat ia lawan.
Dan dia tidak akan suka jika saya ikut campur kecuali jika dia benar-benar tidak bisa menangani sesuatu.
Meskipun begitu, aku mengeluarkan beberapa perlengkapan. Perlengkapan tulis Talisman dan aku mulai menggiling tinta sambil juga mengeluarkan botol kecil berisi darah, meneteskan setetes ke dalamnya.
Kemampuan kaligrafi saya tidak terlalu bagus, tetapi lumayanlah.
Beberapa menit kemudian suasana menjadi hening, dan aku bisa melihat mata mereka tertuju padaku, bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan. Bahkan Olga, setelah tahu Trisha 'aman,' menjadi agak pendiam dan termenung. Seluruh kejadian ini pasti sangat melelahkan secara mental baginya.
Ini membutuhkan sedikit usaha dari saya; ini tidak seperti jimat biasa yang saya gambar.
"Simpan ini." Aku menyerahkannya kepada Olga, sambil menepuk kepalanya secara diam-diam, yang membuatnya kesal.
"Apa ini?" Dia melihatnya dari belakang ke depan.
"Anda berlatih Onmyōji, Tuan Schweinorg?" Waver langsung tertarik.
"Saya hanya mencoba-coba sedikit." Saya tersenyum.
Dia melihatnya, lalu menatap Olga. "Kau bisa menganggapnya sebagai Kode Mistik, mantra sekali pakai, dalam kebanyakan kasus. Di Timur, ada kelompok penyihir yang mempraktikkan metode sihir ini yang berbeda dari dasar-dasar sihir kita."
Dia memang hanya seorang guru, kan?
"Jika serangan itu terjadi lagi, itu seharusnya bisa memblokirnya," kataku singkat.
Setidaknya, aku cukup yakin itu akan berhasil. Mengingat aku menggunakan setetes darah Izzy, benda itu seharusnya bisa menangkal Kematian sekali saja kecuali ada dewa yang ikut campur.
"...terima kasih," kata Olga pelan, sambil menggenggam jimat itu erat-erat di lengannya.
"Pastor Karabo, Anda sepertinya ingin berada di mana saja selain di sini saat ini." Akhirnya saya berbicara kepada pastor itu, yang tampak sangat tidak pada tempatnya.
Dia menatapku dengan tegang, seolah-olah dia masih mencoba memastikan apakah aku nyata atau tidak. Dengan anggukan singkat, dia berbalik dan menuju pintu, tetapi begitu menyentuhnya, dia berhenti, menatapku, lalu menatap Venelana.
"...Boleh saya bertanya, mengapa Anda bersedia melakukan ini?" Pertanyaannya bukan ditujukan kepada saya; melainkan kepada Venelana.
Namun, Venelana menatapnya dengan bingung, lalu menatapku seolah meminta bantuan.
"Mata mistiknya memungkinkannya melihat masa laluku; dia tahu beberapa hal." Kataku padanya, tanpa berusaha menyembunyikannya.
Faktanya, dia tahu bahwa Venelana adalah Iblis, dia tahu bahwa aku adalah Setengah Iblis. Selain itu, aku tidak bisa benar-benar menebak pikirannya.
Ketegangan mungkin akan tetap terasa jika kereta tidak berguncang lagi dan kita bisa mendengar suara ledakan dan gemuruh dari luar.
"Tidak ada alasan yang sebenarnya," jawab Venelana. "Aku melakukannya hanya karena aku ingin; itu saja." Dia terus tersenyum hangat, memeluk Olga dalam pelukannya. "Alasanku egois."
Mungkin dia kesulitan menyelaraskan gagasan tentang iblis dan neraka dalam pikirannya dengan apa yang sekarang dia ketahui dan wanita yang duduk di sana membantu seorang anak yang berduka yang hampir tidak dikenalnya.
Dia tampaknya menerima hal itu begitu saja dan dengan sukarela meninggalkan ruangan.
Dengan pintu terbuka, Sir Wiggles dan Lady Wiggles berlari masuk, melompat-lompat menghampiri Olga. Olga terkejut tetapi dengan cepat menerima kedua makhluk berbulu itu. Senyum tipis teruk di bibirnya.
"Waver, kenapa kau tidak menenangkan diri dulu? Aku akan menemuimu di kamarmu sebentar lagi; kita punya…urusan lain yang perlu dibicarakan," kataku padanya.
Waver tampak tidak senang, melainkan pasrah. Ini adalah sesuatu yang perlu diklarifikasi saat ini.
Dia mengangguk padaku, lalu beranjak pergi.
"Apakah kamu butuh waktu?" tanyaku pada Venelana.
"Kalau Anda tidak keberatan," jawabnya dengan ramah.
Sekarang giliran saya yang diusir. Maksudnya, Venelana perlu berbicara panjang lebar dan secara pribadi dengan Olga tentang semuanya. Dia masih hampir sepenuhnya tidak tahu apa yang telah terjadi, dan dia perlu mengetahui detailnya.
Olga mungkin tidak ingin terlalu tertekan atau terintimidasi oleh kehadiran orang lain, terutama mengingat betapa rentannya dia saat ini.
Jadi, saya meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakang saya.
Aku melihat ke luar jendela dan melihat apa yang sebenarnya terjadi saat kami berada di dalam.
"Sepertinya memang begitu," kataku dalam hati, sambil memperhatikan bahwa pemandangan berubah dari lanskap hijau menjadi gurun tandus.
Aku sedikit sedih karena melewatkannya, tapi Salem kembali berjalan menghampiriku, masuk ke kereta seolah tidak terjadi apa-apa.
Hal itu pasti sangat mengesankan, karena banyak orang di kereta menatapnya dengan lebih cemas daripada sebelumnya.
Yah, semuanya kecuali satu.
Wanita berkerudung itu duduk di dekatnya, tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Salem tampak…puas dengan dirinya sendiri.
"Apakah kamu bersenang-senang?" tanyaku.
Dia mengerutkan bibir menanggapi pertanyaanku, tetapi tetap tersenyum, sesuatu yang jarang terlihat. "Ya, itu…menyenangkan," akunya.
"Apakah kau bertarung dengan Ciel?"
"Dia menarik," jawab Salem, menanggapi pertanyaanku. "Meskipun, tampaknya kekuatan utamanya terletak pada ketidakmampuannya untuk mati, bukan pada kekuatannya."
Aku mengangguk.
Lembaga Pemakaman dipenuhi oleh monster-monster sejati. Ciel menjadi anggota terutama karena dia abadi; jika tidak, dia mungkin tidak akan memenuhi standar.
"Apakah kamu sudah menyelesaikan urusanmu di dalam?"
"Sebagian besar, Venelana sedang berbicara dari hati ke hati dengan Olga sekarang; aku tidak ingin kehadiranku menimbulkan kekhawatiran." Aku mengangguk lagi, sambil melingkarkan lenganku di bahunya. "Mau ikut menanyai Waver denganku untuk mencari tahu mengapa asisten kecilnya terlihat begitu… familiar?"
Salem mengangkat alisnya. "Aku memang penasaran."
Aku hendak berbalik sambil menggendongnya dan mencari kamar Waver, tetapi sesuatu menarik perhatianku yang belum kusadari sebelumnya. Mataku tertuju pada wanita berkerudung itu; dia juga menatapku.
Itu bukan hal yang aneh; kami sudah saling melirik berkali-kali sejauh ini.
Namun yang saya perhatikan adalah, sedikit sekali, bagian bawah kerudungnya tidak simetris.
Seolah-olah sudah dipotong.
Sesuatu yang hanya akan saya sadari karena saya telah menghafal gambarnya berkali-kali.
Di lokasi tersebut, tepat di situlah letak lehernya.
Misteri pembunuhan ini semakin lama semakin menarik.
[Pemisahan baris]
Omake Non-Canon: Laba-laba Kecil, Bab 13
Artemis merasa senang saat acara tersebut sedang dipersiapkan.
Biasanya, dia tidak terlalu peduli dengan permainan 'merebut bendera' yang mereka mainkan. Dia mengakui bahwa itu bukanlah metode pelatihan dan koordinasi tim yang buruk, tetapi dia tidak punya banyak waktu untuk hal-hal seperti ini bagi para pemburunya.
Tentu saja, itu juga merupakan peningkatan moral yang baik ketika dia membawa para pemburunya untuk menghabisi para 'penghuni perkemahan' di sini.
Namun kali ini penting karena bukan hanya untuk meninggikan ego para pemburunya sendiri. Dia akan menunjukkan kepada gadis itu bahwa dia tahu sangat sedikit tentang dunia.
Untuk menunjukkan padanya bahwa para pemburunya bukanlah orang yang mudah ditipu dan bahwa dia masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.
Artemis tahu bahwa di bawah bimbingannya, dia bisa menjadikan gadis itu seorang pemburu yang handal, mungkin yang terbaik yang pernah dimilikinya.
Dia juga mempertimbangkan apa yang akan dia minta sebagai imbalan untuk menyerahkan hewan peliharaan gadis itu kepada Olympus.
Jarang sekali dia memiliki kesempatan untuk meminta sesuatu dari Zeus tanpa batasan.
"Dewi Artemis." Chiron berlari kecil menghampiri Artemis yang sedang memperhatikan.
"Chiron, bagaimana kabar para peserta perkemahanmu? Kuharap mereka sudah siap."
"Mungkin saja," kata Chiron singkat.
"Kau memperlakukan mereka terlalu lunak, Chiron. Di masa lalu, kau tidak akan membiarkan kelemahan dan kelembutan seperti itu pada para pahlawan yang kau latih." Artemis, meskipun ia tidak terlalu menyukai sebagian besar 'pahlawan hebat' yang dilatih Chiron di masa lalu, dapat dengan bebas mengakui bahwa mereka memang benar-benar luar biasa.
Dibandingkan dengan para setengah dewa yang datang dari perkemahan dalam beberapa tahun terakhir, perbedaannya seperti siang dan malam.
"Ini zaman yang berbeda, Lady Artemis. Metode lama tidak akan berhasil." Dia tersenyum kecut.
Artemis hanya memutar matanya; itu bukan urusannya, dan dia juga tidak ingin memperdebatkan hal itu. "Semoga mereka setidaknya bisa menunjukkan penampilan yang bagus dan menghibur para pemburu saya."
Bibir Chiron berkedut.
Dia ingin membalas dan mengatakan sesuatu seperti, 'Sebagian besar pemburu Anda memiliki pengalaman puluhan tahun lebih banyak daripada semua peserta perkemahan saya,' tetapi dia dengan bijak memilih untuk diam.
"Tahun ini kami memiliki peserta perkemahan baru; saya pastikan untuk memberi tahu mereka tentang peraturan dengan benar," kata Chiron.
Artemis tidak mengabaikan apa yang dia maksudkan. Dia tahu dia tidak ingin langsung bertanya apakah dia menyuruh para Pemburunya untuk tidak bertindak kasar, karena itu akan terdengar agak menghina baginya.
"Jangan khawatir, Chiron, aku sudah bilang pada mereka jangan sampai melukai atau membunuh." Meskipun dia merasa sedikit melukai mungkin bermanfaat bagi sebagian dari mereka, berdasarkan apa yang dilihatnya di 'kamp' itu.
Baik Dewi maupun Centaur menyaksikan saat permainan dimulai.
Annabeth memimpin dalam hal taktik, dan Luke memimpin di garis depan.
Tiga tim telah terbentuk. Satu tim bertahan yang tetap di belakang untuk mempertahankan bendera, satu tim bersama Annabeth yang bersembunyi di pepohonan, dan kelompok terakhir Luke yang melakukan serangan langsung dan menarik perhatian paling besar saat mereka melintasi batas tengah lapangan dan anak panah mulai berterbangan.
Bibir Artemis melengkung ke atas saat sekitar selusin peserta perkemahan langsung tewas dalam serangan bodoh itu.
Namun, dia mengerutkan kening ketika menyadari beberapa pemburunya menjadi korban taktik Putri Athena di hutan, yang memasang jebakan dan memperdayai beberapa pemburu mudanya.
Artemis mencatat bahwa dia juga akan menjadi Pemburu yang baik.
Namun, pertarungan yang terjadi selanjutnya berjalan sesuai dengan yang mereka berdua harapkan.
Meskipun Artemis tidak akan mengatakannya secara terang-terangan, dia berpikir bahwa para peserta perkemahan memberikan perlawanan yang lebih baik daripada yang dia duga. Tentu saja ini peningkatan dari terakhir kali dia berada di sini, tetapi wajahnya tetap menunjukkan rasa jijik.
Namun, pikiran-pikiran itu terkesampingkan saat dia mulai melihat sekeliling untuk mencari sasaran kekesalannya saat ini.
Dia mengamati letnannya mendekati bendera lawan dari hutan, saudara-saudarinya bersamanya sambil berdiri diam di balik pepohonan, tersembunyi di perbatasan.
Artemis mengamati dengan penuh harap, menunggu gadis itu muncul.
Mungkin dia memasang semacam jebakan? Dia menunjukkan pengetahuan tentang sihir; apakah dia menyembunyikan diri di suatu tempat yang tersembunyi, menunggu untuk menyergap?
Ada banyak cara yang bisa dipikirkan Artemis yang perlu dipersiapkan oleh Zoe.
Namun, perlahan, ekspresi termenung Artemis berubah menjadi cemberut yang semakin lebar.
Dengan setiap langkah yang diambil para pemburunya menuju bendera, dengan setiap pendaki yang tumbang dan tersingkir dari pertempuran, tinjunya semakin mengepal erat di telapak tangannya.
"...Chiron." Artemis menggertak saat Zoe mengangkat bendera perkemahan, menandakan kemenangan mereka.
"...ya, Lady Artemis?"
"Di mana gadis itu?!" desisnya.
"Aku tidak tahu," aku Chiron.
"Mengapa dia tidak ikut berpartisipasi?"
"Itu bukan kegiatan wajib di perkemahan," Chiron memberitahunya.
Artemis membutuhkan pengendalian diri yang besar agar tidak melampiaskan amarahnya.
Sudah sangat lama sejak seseorang secara terang-terangan menghinanya. Meskipun Arachne sama sekali tidak mengetahui apa yang sedang terjadi, Artemis merasa dihina.
Artemis mendesis pelan, kata-katanya menggema di telinga setiap pemburu wanitanya. "Temukan gadis itu dan bawa dia kepadaku!"
[Pemisah Baris]
Ratapan sang pemburu menggema di seluruh perkemahan.
Anak panah yang menancap di matanya—yah, Arachne mengira itu akan menyakitkan dan tidak menyalahkan gadis itu karena berteriak.
Meskipun demikian, dia menyalahkan gadis itu karena cukup bodoh untuk menembakkan panah tersebut sejak awal.
Arachne tidak memiliki rasa simpati sedikit pun.
Meskipun ratapannya menarik banyak perhatian, banyak orang berlari mendekat.
Secara khusus, beberapa pemburu lainnya tiba untuk melihat rekan pemburu mereka yang menangis, berlumuran darah, dan tampak kes痛苦.
"Saudari!" Arachne langsung mengenali Zoe. "Siapa yang melakukan ini padamu!?"
Di tengah jeritan kesakitan, dia mengangkat tangannya, menunjuk ke arah Arachne.
Keheningan sesaat menyelimuti saat mata mereka tertuju padanya.
"Ya? Aku yang melakukannya; si jalang bodoh itu memang pantas mendapatkannya." Arachne melipat tangannya.
"...Kurasa itu tidak membantu," bisik Percy di belakangnya.
"Kau!" Mata Zoe membelalak, lalu amarah menguasainya. "Berani-beraninya kau! Apa kau tahu apa yang telah kau lakukan?!"
"Aku punya mata," kata Arachne datar. "Tidak seperti orang lain." Bibir Arachne melengkung ke atas.
Dia sama sekali tidak merasa kasihan pada orang-orang bodoh.
"Apakah ini lelucon bagimu?!" seru Zoe.
"Ya," jawab Arachne tanpa berpikir panjang.
Para pemburu di samping Zoe menarik busur mereka, dan Arachne mengeluarkan tombaknya dengan seringai yang semakin lebar. Bahkan Percy mengeluarkan pena dari sakunya, mengklik tutupnya hingga berubah menjadi pedang.
Arachne ingin menanyakan hal itu, tetapi memutuskan lebih baik untuk fokus pada pertarungan yang tak terhindarkan.
Tepat ketika kedua pihak hendak bertempur, sebuah ledakan dahsyat menghantam tanah, memecah tanah di antara mereka.
Chiron mendarat di tanah. "Cukup!" teriaknya, segera menunjukkan kehadirannya. "Bertarung di dalam perkemahan dilarang keras!"
"Petualangmu telah melukai adikku, Chiron!" Zoe menunjuk Arachne dengan tuduhan.
Arachne tidak menjawab secara verbal; dia mengangkat jari tengahnya.
Zoe hendak menarik anak panah untuk ditembakkan ketika Chiron berteriak lagi.
"Artemis!" Dia meninggikan suaranya, dan sebuah tangan lembut meraih tangan Zoe, menghentikannya agar tidak semakin marah.
"Zoe, tahan amarahmu untuk sementara; aku akan mencari tahu siapa yang bersalah," kata Artemis dengan lembut sambil muncul di hadapan semua orang.
Dia memiliki aura ilahi yang begitu kuat sehingga bahkan para penonton pun merasa merinding.
"Chiron, aku menuntut penjelasan." Artemis menatapnya.
Chiron tidak marah dengan permintaannya; itu sudah biasa baginya. Sebaliknya, dia melihat sekeliling dan kemudian menatap Arachne. "Apa yang terjadi?"
"Bajingan bodoh itu menembakkan panah ke arah Percy. Aku menangkapnya dan melemparkannya kembali," kata Arachne singkat.
"Dia berbohong!" Pemburu wanita yang bersama orang yang matanya tertancap panah itu langsung berteriak menantang. "Mereka yang memulai!"
Artemis mengerutkan kening. "Para peserta perkemahanmu yang bersalah, Chiron."
"Pemburu Anda menembakkan panah ke salah satu peserta perkemahan saya, Lady Artemis," balas Chiron. "Bahkan jika apa yang dia katakan itu benar, apa pun yang dia katakan, itu tidak membenarkan tindakannya yang mencoba melukai salah satu peserta perkemahan saya."
"Membunuh." Arachne menyela saat dewa dan centaur itu menoleh padanya. "Di kampung halaman kami, jika kau mencoba membunuh seseorang saat mereka membelakangimu, itulah sebutannya. Aku tidak tahu apa sebutannya di sini." Arachne mengangkat bahu.
Artemis mengerutkan kening, tetapi Chiron menindaklanjuti. "Percy, bisakah kau membuktikan apa yang dia katakan?"
"Ya? Maksudku, itu aneh. Dia tiba-tiba datang dan mulai mengganggu Arachne. Arachne mengabaikannya, dan kami akan pergi memancing, lalu dia marah dan menembakkan panah ke arahku tanpa alasan. Jika Arachne tidak menangkapnya, panah itu pasti akan mengenai mataku seperti itu," jelas Percy.
"Namun pemburu kesayanganku malah terluka." Artemis tidak mundur. "Aku menuntut hukuman."
"Pemburu bodohmu itulah yang bersalah," balas Arachne sebelum Chiron sempat menyela.
Mata Artemis menyipit. "Kau berani berbicara padaku seperti itu, manusia fana?"
"Dewi Artemis, dia memang keterlaluan, tapi dia tidak salah." Chiron mencoba menenangkannya. "Pemburu Anda yang bersalah; dia mengalami nasib yang sama seperti yang hampir dia timpakan pada Percy."
"Tidak masalah; pemburu wanitaku telah terluka, dan aku menuntut pembalasan. Sebagai hukuman, dia akan menjadi salah satu pemburu wanitaku selamanya." Artemis mengatakannya dengan sederhana, seolah-olah itu sudah menjadi kepastian.
Bagi Artemis, itu adalah cara cepat dan mudah untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Pada akhirnya, para dewa tidak berempati; mereka tidak pengertian. Tidak masalah bahwa salah satu pemburunya yang memulai masalah dan bersalah. Baginya, faktanya adalah pemburunya terluka, dan dengan demikian dialah yang dirugikan.
"Aku lebih memilih membunuh semua pemburu bodoh kalian." Arachne berkata tanpa ragu sedikit pun.
Suasana menjadi dingin saat kemarahan Artemis terlihat jelas. Dia tidak berteriak atau menjerit, tetapi tatapannya saja sudah cukup membuat siapa pun yang berada di sekitarnya mulai mundur.
Dewi Perburuan mengangkat jarinya, tetapi sebelum sesuatu terjadi, dia berhenti sejenak.
"Artemis."
"Athena."
Kedua dewi itu bertemu; Athena berdiri di sisi Arachne.
"Putrimu perlu diberi pelajaran." Dewi Perburuan mengerutkan kening.
"Kurasa aku juga harus mengatakan hal itu tentang para pemburumu? Haruskah kita bertanya pada paman kita apa pendapatnya tentang apa yang terjadi pada putranya?" tanya Athena.
Namun, sejujurnya, Poseidon sedang menyaksikan semua yang terjadi saat ini, seperti halnya semua orang lainnya.
Satu-satunya alasan Poseidon tidak turun ke sana dan ikut campur adalah karena putranya sebenarnya tidak terluka.
Para dewa berada dalam keadaan yang tidak pasti.
Kesalahan, keadilan, benar, dan salah tidak ditentukan oleh manusia; hal-hal itu ditentukan oleh kepentingan para dewa sendiri yang sedang dipertanyakan.
"Sebagai hukuman, dia akan menjadi salah satu pemburu saya."
Athena tidak bereaksi. "Kau tahu aturannya; mereka harus setuju."
Artemis mengerutkan kening. "Mengapa kau membelanya? Sejak kapan kau begitu peduli pada anak-anakmu?"
"Saya hanya mengikuti aturan."
Artemis sedikit tersentak; dia tidak ingin berdebat dengan Athena; dia tahu bahwa hal seperti itu adalah pertempuran yang sia-sia.
"Tidak heran semua orang membenci kalian orang Yunani." Arachne sudah muak, mencibir dengan kesal.
Baik Artemis maupun Athena menatap Arachne dengan tak percaya. Chiron pun hampir ingin menepuk dahinya karena ia mengira ketegangan sudah mulai mereda, dan sekarang malah meningkat lagi.
"Apa? Apa kau tidak tahu bagaimana semua orang menghindari kalian?" Arachne memutar matanya.
Chiron berharap dia berhenti berbicara, karena dia hanya memperparah keadaan.
"Kesombongan dan penghinaannya terhadap para dewa sudah lebih dari cukup untuk memberinya hukuman." Artemis mendesis sangat terang-terangan. "Mungkin aku tidak bisa memaksanya menjadi salah satu pemburuku, tetapi dia tetap akan menerima hukuman." Pasukan kekuatan ilahinya berkata, "Aku mengutukmu; tombakmu, yang sangat kau banggakan, tanganmu sekarang akan diikat, tidak dapat menggunakannya."
Arachne merasakan sesuatu menyapu dirinya, dan dia mengenali kutukan saat melihatnya.
Athena tidak menghentikannya; dia tidak punya alasan untuk menghentikannya. Meskipun ingin memenangkan hati putrinya, dia juga tahu bahwa putrinya telah menghina Artemis secara terang-terangan.
Arachne mengerutkan kening saat merasakan sesuatu yang aneh, dan dengan tombak di tangan, kedua tangannya tergenggam secara tidak wajar, memaksanya untuk menjatuhkan tombaknya.
Begitu tombaknya terlepas dari tangannya, seolah-olah kekuatan tak terlihat itu menghilang.
Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi begitu dia menyentuh tombak itu, tangannya sekali lagi terikat secara tak terlihat. Meskipun secara teknis dia bisa memegang tombak itu, mustahil untuk benar-benar menggunakannya seperti itu.
Athena menghela napas dalam hatinya. "Anakku, mungkin ini akan menjadi pelajaran yang tepat bagimu tentang bagaimana bersikap untuk menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya kepada para dewa."
Artemis juga tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. Bukan itu yang sebenarnya dia inginkan, tetapi melihat gadis itu dipermalukan sedikit meredakan harga dirinya yang terluka.
Chiron hanya merasa lega karena hal itu tidak semakin memburuk.
Namun, Arachne sebagian besar mengabaikan mereka, menatap tombak di tangannya dan merasa tidak mampu memegangnya dengan benar. Hal itu membuatnya…kesal.
Namun, dia tidak marah.
Di bawah tatapan penuh perhatian semua orang, tangannya tiba-tiba diselimuti warna kehitaman.
Mata Artemis membelalak tak percaya, begitu pula mata Athena saat Arachne merobek kutukan itu. Dia memutar tombaknya di tangan dan membantingnya ke tanah, sambil menatap langsung ke arah Artemis.
"....."
Keheningan menyelimuti sekitarnya. Chiron, Athena, dan Artemis hanya menatap tak percaya pada apa yang baru saja terjadi.
"Apa yang kau lakukan...?!" Artemis terkejut. Terlepas dari segalanya, mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa dia berhasil menghancurkan kutukan itu. Artemis menyadari tombak tertentu yang dia pegang; mungkin itu bisa berpengaruh. Tetapi sebaliknya, dia menghancurkannya dengan metode lain.
"Anakku... Bagaimana kau... menghancurkan kutukan itu? Kutukan itu diberikan oleh seorang dewa; seharusnya tidak semudah itu dihilangkan." Athena secara khusus menggunakan kata 'dihancurkan' karena dia bisa melihat apa yang terjadi. Kutukan itu tidak dihilangkan, ditiadakan secara magis, atau bahkan dihindari.
Jelas sekali bahwa itu telah hancur.
Arachne menggosok pergelangan tangannya dan hanya mencibir. "Apa? Aku baru saja menggunakan kemampuan garis keturunanku."
"Aku tidak memiliki kemampuan seperti itu!" Athena dengan cepat membantah.
"Apa? Tentu saja tidak, itu dari garis keturunan ayahku." Arachne berbicara seolah itu sudah jelas.
"Wilhelm adalah manusia," jawab Athena.
"Kenapa semua orang berpikir begitu?" Arachne kehilangan kata-kata. Dia mengangkat tangannya dan menyisir poninya ke atas, memperlihatkan tanduk kecilnya. "Apakah ini terlihat seperti manusia menurut kalian?" Semua orang menatap tanduk kecilnya, yang hampir tidak lebih dari benjolan di dahinya, bahkan tidak terlihat kecuali jika rambutnya disingkirkan.
"...kenapa, kau punya tanduk?" Untuk salah satu momen langka dalam hidupnya, Athena benar-benar bingung.
Arachne berkedip. "Karena aku setengah iblis, apa kau bodoh?"
[Pemisah Baris]
SEBUAH
Wanita berkerudung itu juga merupakan korban percobaan pembunuhan, jika itu belum jelas.
Ciel membenci Magi hampir sama besarnya dengan kebenciannya terhadap Dead Apostles. Dia sama sekali tidak setia kepada Gereja, dia menggunakan sihir secara terang-terangan ketika dibutuhkan.
Saya juga punya Boosty jika Anda tidak bisa menggunakan yang di atas dengan nama yang sama.
Kami juga memiliki dua bab Arachne lagi setelah ini, dan Distorted Reflections berikutnya jika Anda tertarik.
Sebagai pengingat, kami juga memiliki server Discord jika Anda tertarik. Silakan bergabung dan mengobrol tentang cerita-cerita kami, atau apa pun.
https://discord.gg/QNM3yYg5HV