Chapter 664: Bab 593 | A Nascent Kaleidoscope.
Chapter 664: Bab 593
664: Bab 593
Sudut Pandang Artoria Pendragon
Mungkin, ini bukanlah yang saya harapkan ketika Wilhelm menyetujui permintaan pemuda itu untuk bergabung dalam 'pelatihan' mereka.
Saya tidak ragu untuk tetap tinggal dan menonton. Saya merasa itu sangat bermanfaat bagi Wilhelm untuk beristirahat sejenak dan menghabiskan waktu bersama orang-orang seusianya.
Saya menyadari masalah mendesak yang sedang dihadapinya saat ini, tetapi untungnya, itu bukanlah sesuatu yang membutuhkan tindakan segera.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Namun, saya tidak mengharapkan hal ini secara khusus.
"Aquamenti! Aquamenti! Aquamenti!" Dia menggunakan tongkat sihirnya untuk terus menerus menyemburkan aliran air ke arah gadis youkai muda itu.
"Nyah!"
Aku sempat mempertimbangkan apakah aku harus ikut campur, tetapi sungguh tidak bijaksana baginya untuk menembak Wilhelm dengan cara seperti itu, meskipun dia tidak akan terluka.
Dia tampak menikmati dirinya sendiri, apa pun yang terjadi, dan menyenangkan melihatnya bersikap riang tanpa beban sedikit pun, padahal biasanya dia memikul semua beban itu.
Bahkan jika dia menggunakan waktunya untuk tampaknya menindas seorang gadis muda yang sepuluh tahun lebih muda darinya.
"Aquamenti!"
"Berhenti menyirami saya dengan air!"
"Ini namanya latihan; belajar menghindar."
"Nyah!"
…dia tidak salah.
"Eh... berapa lama Wilhelm berniat menyemprotkan air ke Koneko?" Aku menatap orang yang bertanya; itu putri Venelana.
"Dia akan segera melupakan hal itu," kataku padanya.
Sangat menyenangkan melihat mereka semua.
Rindu.
Anak-anak ini masih muda dan sedang menjalani pelatihan.
Hal itu mengingatkan saya pada masa muda saya sendiri.
"Yosh!" Sairaorg bertepuk tangan. "Baiklah semuanya, lakukan pemanasan. Peregangan itu penting, dan lakukan beberapa lari untuk membuat tubuh kalian rileks. Jangan sampai otot kalian tegang menjelang pertandingan penentuan peringkat!"
"Suatu pendapat yang bijaksana." Aku mengangguk setuju. "Banyak orang dengan kekuatan seperti itu mengabaikan pemikiran dasar."
"Haha." Dia tertawa riang. "Yah, mereka akan membutuhkannya. Kita harus mendorong mereka sejauh mungkin, dan tubuh yang sehat dibutuhkan untuk itu."
Kelompok kecil itu mulai berlarian mengelilingi lapangan.
"Apakah kamu tidak akan bergabung dengan mereka?" tanyaku.
"Aku sudah berlatih sebelum datang ke sini. Tubuhku sudah siap!" Dia mengacungkan jempol.
Dia mudah bersemangat.
Dia mengingatkan saya pada teman Wilhelm yang lain.
"Oh, kau mau keluar, Rege?" Ucapnya, dan aku bingung sejenak.
Dengan kilatan cahaya, sosok lain muncul di sampingnya. Aku memiringkan kepala sambil mengamati sosok baru itu. Itu bukan manusia; tampaknya makhluk mirip kucing tetapi juga bukan youkai.
Ah, aku mengenalinya.
"Yo." Singa Nemea itu melambaikan tangan dengan sopan.
Saya yakin dia lebih suka dipanggil Regulus. "Salam."
"Mau membantuku?" tanyanya.
Aku mengerutkan kening. "Aku tidak yakin apa yang bisa kubantu."
"Aku hanya butuh kau untuk membujuk si idiot ini." Dia menunjuk Sairaorg dengan ibu jarinya.
"Hah?" Sairaorg juga tampak bingung.
"Dia terlalu fokus pada 'meninju lebih keras' atau 'menjadi lebih kuat'," jelas Singa Nemea. "Dia mentok, dan saya terus menyuruhnya untuk melatih keterampilannya, tetapi dia terus menganggapnya sebagai 'menjadi lebih kuat'."
"Dan kau percaya aku bisa membantu?" tanyaku padanya.
"Ya, aku bisa mencium baunya dari jarak satu mil." Dia mengangguk. "Kau benar-benar kuat. Aku yakin kau bisa mengalahkannya tanpa menggunakan kekuatan penuhmu."
"Benarkah!?" Sairaorg tampak… lebih bersemangat daripada tersinggung.
Aku mengerutkan kening lagi karena aku tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya ketika dia meminta bantuan. "Maaf; aku masih bingung."
"Maksudnya, Sai sepertinya terjebak dalam pola pikir bahwa 'semakin kuat semakin baik'." Wilhelm mendekat sambil memegang kerah baju Gadis Youkai itu.
"Bukankah begitu?" Sairaorg tampak bingung kali ini.
"Ya, seperti yang dikatakan tuan rumah Ddraig," kata Regulus. "Aku akan bertanya padanya, tapi dia sangat mirip dengan si idiot ini, jadi mungkin dia tidak akan mengerti."
"Kurasa sekarang aku mengerti." Kesadaran itu menghampiriku. "Kau telah melatih dirimu dengan baik, fokus untuk menjadi sekuat mungkin, mendapatkan kekuatan. Tetapi kau belum menyeimbangkannya dengan halus."
"Ya, itu." Regulus menjentikkan jarinya. "Aku tidak tahu bagaimana cara terbaik untuk menjelaskannya dengan bahasa manusia. Singa bukan hanya tentang kekuatan; ia adalah predator!"
"Hmm, seharusnya dia sudah sampai pada titik di mana itu adalah hal yang seharusnya dia lakukan." Wilhelm mengusap dagunya. "Kudengar kau membuka Touki-mu melalui latihan, yang menurut Yasaka, merupakan prestasi tersendiri. Tidak aneh jika kau melatih diri untuk dapat melepaskan kekuatan itu sebanyak mungkin. Tapi latihan fisik tidak sama dengan penyempurnaan kekuatan itu."
Dia mengatakan yang sebenarnya.
"Saya tidak keberatan meluangkan beberapa menit untuk membantu." Saya berdiri.
Berolahraga sedikit tidak akan merugikan, dan suasananya menyenangkan.
Berani saya katakan, kedengarannya…menyenangkan.
Rin mengatakan kepadaku bahwa aku harus lebih fokus untuk bersenang-senang.
Apakah ini yang dia maksud?
[Pemisah Baris]
Sudut Pandang Wilhelm
Artoria tampak sangat bahagia.
Tapi aku tidak terkejut bahwa Sai sudah menemui jalan buntu seperti itu.
Setiap orang menempuh jalan yang berbeda. Ada yang mengutamakan teknik hingga mencapai puncak; ada pula yang hanya mengandalkan kekuatan semata.
Sai lebih merupakan tipe yang mengandalkan kekuatan murni, dan dia sedang mentok, jadi Regulus sepertinya ingin dia mulai mengasah keterampilannya.
Itu lebih merupakan naluri alami bagi seseorang seperti Regulus, jadi dia tidak bisa mengekspresikan dirinya dengan baik dalam hal itu.
Intinya pertanyaannya adalah: apakah penting berapa banyak gunung yang bisa Anda hancurkan jika seseorang yang tidak bisa menghancurkan satu gunung pun bisa mengalahkan Anda?
Rupanya, Sai terlalu fokus pada pencarian kekuatan tipe 'ingin meningkatkan jumlah gunung yang bisa dia hancurkan dengan pukulan', sehingga dia agak kehilangan keseimbangan.
Sebenarnya, itu mengingatkan saya pada bagaimana saya bertemu Lancelot di Singularitas Prancis. Dia memiliki dua lapisan Mad Enhancement yang diterapkan padanya, dan itu benar-benar mengurangi kemampuannya hingga dia sebenarnya lebih lemah daripada jika dia tidak memiliki Mad Enhancement meskipun itu memberinya kekuatan yang jauh lebih besar.
Baik dia maupun Artoria mundur sedikit saat Artoria mengeluarkan pedang acak yang tampaknya disimpannya di dalam gelangnya.
Pedang yang tampak bagus, tetapi bukan salah satu Noble Phantasm miliknya atau Caliburn.
Dia memanggil baju zirahnya, tampak siap bertarung. Dan meskipun wajahnya tampak serius, aku cukup mengenalnya bahwa itu adalah ekspresi menikmati momen tersebut.
"Hei, tuan rumah Ddraig." Regulus menatapku.
"Ya?" Aku melempar gadis kucing yang masih kupegang. Tidak keras; aku memastikan dia tertahan sebelum jatuh tersungkur ke tanah, tapi desisan kagetnya agak lucu. Aku harus mengayunkan tongkat sihirku ke arahnya dan menembakkan semburan air lagi karena dia hendak mengambil pistolnya.
"Mengapa gadis itu berbau seperti Ddraig?" tanyanya.
"...nah, ketika seorang pria dan wanita saling mencintai—"
Dia mencibir. "Aku tahu perbedaan antara itu dan aroma Ddraig itu sendiri."
Aku mengerutkan bibirku.
Dia melirikku lalu mengangkat bahu. "Ya sudahlah. Kurasa itu bukan urusanku."
Hmm.
Sairaorg menerjang ke arahnya, dan dia dengan santai menghindari pantulan kuatnya. Kekuatan pantulan itu menimbulkan embusan angin yang menerbangkan rambutku dari sini.
Dia melayangkan serangkaian pukulan; setiap pukulan mungkin cukup untuk menghancurkan separuh sekolah jika mengenai sasaran, namun Artoria dengan anggun menghindari setiap pukulan. Terkadang dia menggunakan pedangnya untuk menangkis, atau untuk mencari celah agar memaksa lawannya mengubah arah pukulannya, atau sekadar menghindar.
"Dia benar-benar hebat, lho," komentarku. "Dia tidak punya guru yang layak, namun dia berhasil mencapai titik ini."
Aku tak bisa membayangkan di mana aku akan berada jika aku tidak pernah pergi mencari Scathach.
"Tentu saja. Si idiot itu hanya tahu cara berlatih dan bertarung." Regulus mendengus.
"...tapi itu punya masalah tersendiri," kataku pelan. Ya, aku bisa melihat masalahnya lebih dalam setelah Regulus menunjukkannya. Artoria, dengan sebagian kecil kekuatannya, dengan mudah mengalahkannya.
Keterampilan murni adalah salah satu masalah, tetapi bukan keseluruhan masalahnya.
Sai terlalu terfokus pada kekuasaan.
Itu adalah kesalahan yang jujur, terutama bagi seseorang yang belajar secara otodidak.
Saya mau membantu, tapi saya rasa saya bukan guru yang tepat untuk hal ini. Hal-hal seperti ini, saya harus mempelajarinya dengan sangat teliti sejak kecil. Nah, jika ini soal sihir atau semacamnya, saya orang yang tepat.
"Sampaikan kepada Sai bahwa dia bisa pergi ke Asgard untuk berlatih jika dia mau setelah ini. Mereka akan dengan senang hati membantunya, begitu juga Odin. Mereka berhutang budi padanya, tetapi meskipun begitu, sebut saja namaku dan seharusnya tidak masalah. Dia juga bisa membawa rombongannya untuk berlatih."
"Akan kukatakan padanya, tapi dia idiot yang keras kepala. Selama dia tahu apa yang salah, dia mungkin akan menemukan solusinya sendiri." Regulus mengangkat bahu.
Ya, setahu saya dia orang yang keras kepala.
"Apakah Sai sedang bertarung?" Rias dan kelompoknya tampak menyelesaikan pemanasan yang sedang mereka lakukan.
"Sai agak teralihkan perhatiannya saat ini." Ia benar-benar fokus sekarang. Ada ekspresi frustrasi di wajahnya. Itu bukan ditujukan pada Artoria, melainkan pada dirinya sendiri. "Jangan ganggu dia."
Rias menghela napas. "Dia seharusnya melatih kami."
Aku menatapnya dan yang lainnya, lalu menghela napas panjang. "Aku akan membantu kali ini saja."
Sejujurnya, aku tidak punya rencana untuk membantu. Aku tidak ingin membantu; aku… merasa tidak nyaman berada di sini selama ini.
Tapi… Sai selalu memperlakukan saya seperti teman. Kali ini saya bisa menelan kekesalan saya sendiri untuk membantunya.
"Dan kukira hari ini akan membosankan." Regulus terkekeh, berbaring miring sambil menguap.
"Kau akan melatih kami?" Rias tampak terkejut.
Yah, kurasa baginya itu mengejutkan. Aku tidak pernah merahasiakan bagaimana aku tidak…menikmati kehadiran mereka, meskipun aku berusaha bersikap lebih baik.
"Si Tampan akan melatih kita? Dibandingkan sepupumu, dia sepertinya tidak banyak berlatih," gerutu Issei.
"Dan kamu menawarkan diri untuk menjadi yang pertama."
"Uh…."
"Kibarkan auramu dan coba pukul aku."
Dia ragu-ragu.
"Silakan, Issei," Rias menenangkannya. Sebagian karena ingin memberi semangat, dan kurasa sebagian lagi karena dia ingin memukul kepalanya.
Anak itu punya kebiasaan tidak menjaga ucapannya ketika seharusnya. Suatu hari nanti, kebiasaan itu benar-benar akan berbalik menyerangnya. Bukannya aku juga berhak berkomentar, tapi umumnya aku bisa bertanggung jawab ketika aku berbicara sembarangan.
"Baiklah." Issei mengambil posisi, seolah siap bertarung.
Kegugupan terlihat jelas di wajahnya.
Dia menelan ludah dan menyerbu ke arahku, melayangkan pukulan ke wajahku. Harus diakui, dia jauh lebih baik dibandingkan terakhir kali aku melihatnya 'berkelahi'.
Memang, peningkatan yang signifikan itu tidak berarti banyak bagi orang seperti saya, tetapi dia tidak sepenuhnya tanpa harapan.
Saya menangkapnya dengan mudah.
Aku mengangkat kakiku dan menendangnya. Dia tergelincir di atas rumput saat aku mengendalikan kekuatanku, dan auranya menerima pukulan itu.
"Bangun lagi." Aku memberi isyarat padanya. "Jika kau berhenti, kau mati. Jika kau tetap berbaring lebih dari sekadar bernapas, aku akan menyuruh Koneko menembakmu." Aku menunjuk ke gadis yang menyelinap pergi untuk mengambil kembali senjatanya.
"Pew pew," kata Koneko dengan wajah datar, mengarahkan tembakan ke arah Issei.
Matanya membelalak, dan dia menerkamku lagi.
"Kasar," kataku padanya saat dia terus melayangkan pukulan ke arahku. "Dan kau tidak menggunakan tendangan; kau bertingkah seperti petarung jalanan. Mengingat kau adalah anak normal belum lama ini, aku tidak bisa menyalahkanmu, tapi itu akan merugikanmu semakin jauh kau melangkah." Aku menendang bagian belakang tumitnya, membuatnya jatuh terduduk. "Dan penggunaan Aura-mu masih di tingkat pemula."
Dia melompat ke arahku lagi saat aku menunjuk ke arah Koneko.
Aku membiarkannya mengayunkan tinju beberapa kali sebelum akhirnya dia terpental kembali.
Dia bangkit kembali dan menyerangku lagi, tetapi ini diulangi lebih dari selusin kali sebelum dia mulai kehabisan napas.
"Bangun atau ditembak, pilihanmu."
Dia bangkit lagi, dan aku menjatuhkannya lagi.
Sebenarnya aku tidak sedang bersikap kurang ajar.
Saya mencoba memberinya pelajaran.
Dia bergerak semakin lambat seiring napasnya semakin cepat, dan dia berkeringat deras. "Bajingan keparat!" Dia menggertakkan giginya dan kembali menyerang rahangku.
"Itulah semangatnya." Aku terkekeh dan menjatuhkannya lagi.
Sudah berapa kali ini?
Aku sampai kehilangan hitungan.
Akhirnya, dia benar-benar kelelahan dan tidak bisa lagi bangkit dari tanah.
Dengan suara dentuman keras, Koneko menembaknya. Aku bahkan tidak perlu menyuruhnya melakukan itu.
"Koneko!" teriak Rias saat Issei terlempar jauh oleh meriam yang ada di tangannya.
Kerja bagus, Koneko.
Issei mengerang dari jarak beberapa puluh kaki, berbaring telentang di tanah.
Mereka berlari ke sisinya, tapi aku memutar bola mataku. "Aura-nya yang menanggungnya; jangan khawatir."
Aku sebenarnya tidak akan membiarkan dia melukai dia secara serius.
"Baiklah, Kiba, giliranmu selanjutnya." Aku menunjuk ke arahnya.
Dia jauh lebih…pendiam. Terus terang, dia adalah satu-satunya di kelompok Rias yang sedikit saya hargai. Dia memiliki pelatihan yang tepat, dan dia memiliki keterampilan ilmu pedang yang diperoleh dengan susah payah.
Secara keseluruhan masih agak kekanak-kanakan, tapi itu bukan sepenuhnya salahnya, hanya konsekuensi dari usianya dan kurangnya pengalaman. Seseorang yang terlalu banyak berlatih dan kurang pengalaman tempur yang sebenarnya, menurutku.
"Apakah kita akan berlatih tanding?" tanyanya, menggunakan Sacred Gear-nya untuk memunculkan pedang di tangannya.
"Kau mungkin yang paling terampil di antara semua orang di kelompokmu." Aku melipat tangan. "Tapi tahukah kau bahwa kau memiliki masalah yang sama dengan semua orang di kelompokmu?"
"Oh?" Dia mengangkat alisnya, seolah tersinggung dalam diam atas pernyataan itu. Yah, kurasa dia marah karena aku meremehkan kelompoknya.
Aku melepaskan tekanan spiritualku padanya dan hanya padanya.
Matanya membelalak, dan kakinya gemetar.
Dia tidak bisa bergerak.
Saya kurang lebih bisa memperkirakan seberapa banyak yang bisa dia tahan, dan saya melakukan sekitar 50% lebih dari itu.
Tanah di bawahnya retak dan rata.
Pedang di tangannya jatuh saat aku sedikit meningkatkan kekuatannya. Dan aku mulai secara bertahap meningkatkan kekuatannya saat aku berjalan mendekatinya.
Aku bersandar padanya saat dia dipaksa berlutut. "Letakkan satu tanganmu di tubuhku. Sentuh aku dengan bagian tubuhmu mana pun, dan aku akan menganggapnya sebagai kemenanganmu. Jika kau melakukannya, aku akan memberimu sesuatu yang akan membantumu dalam permainan peringkat kecilmu untuk menang."
Aku meningkatkan tekanan spiritual itu satu tingkat lagi.
Dia berjuang.
Aku bisa melihatnya dari matanya, dia benar-benar berusaha keras, tetapi dia tidak bisa menggerakkan ototnya sedikit pun. Kurasa butuh beberapa saat baginya untuk memahami kata-kataku di tengah tekanan mental dan fisik yang dialaminya.
Namun demikian, ia gemetar dan menggertakkan giginya, tetapi tubuhnya tampaknya tidak merespons seperti yang diinginkannya.
Dia ambruk ke tanah, dan saya melepaskan tekanan saat dia mulai terengah-engah.
"Selanjutnya." Aku menunjuk ke arah Koneko.
"Sekarang giliran saya. Saya akan meninju wajahmu." Dia mengangkat tinju kecilnya dengan ekspresi datar.
Dia sama sekali tidak ragu; dia sangat berani meninju wajahku.
Dengan semburan Shunpo kecil, aku muncul di belakangnya dan menguap. "Bagaimana kau bisa meninju apa pun dengan kecepatan selambat itu, sayang?"
Dia menggeram dan mencoba meninju saya lagi, tetapi dengan semburan Shunpo lainnya, saya berhasil menghindarinya.
Apakah akan menyinggung jika saya menyebutnya permainan kucing dan tikus?
Dia tidak bisa menyentuhku sedikit pun karena aku sengaja menghindari setiap serangannya di detik-detik terakhir.
Oh, rasa frustrasinya semakin meningkat, dan lucunya, dia justru mengeluarkan lebih banyak energi dari amarahnya yang semakin besar.
"Diam!" geramnya, mendengus karena kembali meleset.
"Bagaimana kalau kau berhenti bersikap lambat? Apa kau pikir setiap lawan akan diam saja dan membiarkanmu memukul mereka? Kekuatan yang kau banggakan itu tidak ada gunanya jika kau tidak bisa mendaratkan pukulan." Aku menendang pantat kecilnya dengan ringan, membuatnya jatuh ke tanah. "Kau memiliki masalah yang persis berlawanan dengan pendekar pedang bodoh di kelompokmu."
"Jangan sebut Kiba bodoh!" Dia menerjangku lagi, tapi aku menangkap pergelangan tangannya dan melemparkannya ke samping.
"Dia kurang stamina dan kekuatan. Kau kurang kecepatan dan kelincahan." Aku menatap Rias. "Apakah kau melihat masalahnya di sini, Rias?"
Dia menggigit bibirnya dan tidak menjawab, tetapi dia tidak bodoh; dia mengerti maksudku.
Koneko adalah seorang 'Benteng,' yang meningkatkan kekuatan fisiknya. Kiba adalah seorang Ksatria, yang meningkatkan kecepatannya.
Alih-alih menutupi kelemahan mereka, mereka malah semakin meningkatkan 'kekuatan' mereka dan mengabaikan hal-hal lainnya.
Tidak salah untuk fokus pada kekuatan diri, tetapi jika Anda hanya fokus pada kekuatan saja, maka Anda akan menciptakan kelemahan bagi diri sendiri.
Aku menangkap Koneko di udara saat dia mencoba melompat ke arahku lagi. Aku meraihnya dan mengangkatnya ke tempat Artoria dan Sai masih 'berkelahi'.
"Lihat mereka. Lihat Artoria; apakah dia cepat menurutmu?" Di mata Koneko, gerakannya pasti tampak seperti kabur hampir sepanjang waktu.
Namun, tidak salah jika dikatakan Artoria sangat cepat.
"Ini rahasia kecil untukmu. Artoria bukanlah petarung cepat. Gaya pedangnya mengandalkan kekuatan untuk mengalahkan lawannya." Aku menjatuhkan gadis kucing itu ke tanah.
Aku menjentikkan keningnya. "Giliranmu sudah berakhir."
"Akeno, giliranmu selanjutnya."
"Ara Ara, apa kau juga akan bersikap kasar padaku~?" Dia menatapku dengan malu-malu.
Aku mengeluarkan tongkat sihirku. "Aku hanya akan menggunakan tiga mantra berbeda dengan tingkat terendah."
Matanya sedikit berkedut; aku baru saja melukai harga dirinya secara signifikan.
"Baiklah." Jelas sekali dia berusaha keras mempertahankan senyum ramahnya. "Kalau begitu, mari kita lihat apakah kau bisa mengalahkanku dengan tiga mantra."
Dia mengulurkan tangannya. "Lightning Rush!"
Lingkaran-lingkaran sihir muncul dan bersinar terang saat gelombang kilat menari-nari di tanah ke arahku.
Sebuah serangan area luas yang memanfaatkan medan untuk mencegah seseorang menghindar, atau setidaknya itulah maksud yang dapat saya simpulkan dari serangan tersebut.
"Finite Incantatem." Aku membalas saat mantra penangkalku bertabrakan dengan mantra petirnya dan menghancurkannya menjadi ketiadaan. "Locomotor Wibbly."
Aku menyerangnya dengan mantra kutukan kecil, sesuatu yang mungkin sedang dipelajari Kunou selama pelajaran.
Hal itu membuat kakinya lemas, seperti agar-agar, dan dia terjatuh.
Dia tampak benar-benar terkejut.
Aku tidak tahu kenapa. Bukan rahasia lagi bahwa pada saat itu, aku adalah seorang penyihir yang sangat handal bagi sebagian besar dunia.
"Serangan Petir!" teriaknya sambil bangkit berdiri; kutukan itu secara fisik lenyap.
Kali ini, rasanya seperti banyak kilat yang menyambar ke arahku.
Aku berjalan menghampirinya. "Terbatas." Itu mantra yang sama seperti sebelumnya; hanya frasa yang diubah yang membuatnya dari efek area menjadi target tunggal.
Aku menggunakan tongkat sihirku untuk menangkis mereka setiap kali aku menggunakannya.
Lingkaran sihirnya semakin besar, dan dia terus melemparkan mantra petir ke arahku saat aku mendekat.
Tapi aku terus mengganggunya dengan Kutukan Kaki Jeli.
Sampai aku mendekatkan wajahku tepat di depannya.
"Ebublio." Aku melemparkannya ke sekeliling kami, membungkus kami berdua dalam bola air yang besar.
Mantra 'tingkat rendah' lainnya. Sesuatu yang juga akan dipelajari Kunou dalam waktu dekat. Itu adalah kutukan, seperti mantra kaki lemas. Kutukan, Hex, Curse. Begitulah cara mereka mendefinisikan tingkatan 'mantra ofensif' di dunia tempat Kunou tinggal, kurang lebih.
Anak-anak saling melemparkan kutukan untuk bersenang-senang.
Dia fokus pada mantra petir; aku bisa memahaminya. Aku tidak akan menyalahkannya karena fokus pada satu elemen. Tapi saat ini, kami berdua terbungkus dalam gelembung air, dan kehabisan oksigen.
Dia ragu untuk mengucapkan mantra.
Terbang ke atas?
Aku mencengkeram kerahnya dan tidak membiarkannya meninggalkan tanah.
Entah ledakkan kami berdua, atau tenggelamkan kami.
Dia tidak mengucapkan mantra apa pun. Gelembung di sekitarnya membesar, dan dia tampak seperti telah mencapai batas kemampuannya saat aku menghilangkan gelembung air itu, dan dia terengah-engah sebelum jatuh ke tanah.
Aku mengayunkan tongkat sihirku, mengucapkan mantra penghibur rumah tangga dari dunia yang sama; pada dasarnya mantra itu menyelimutiku dalam semburan udara hangat, mengeringkanku.
"Selanjutnya," kataku santai sambil menatap Rias.
"....." Dia tampak sedikit ragu. "Jadi…bagaimana kita akan melakukan ini?"
Saya mempertimbangkannya.
"Pada dasarnya kau sama seperti Akeno, dan kurasa Sai sudah menunjukkan kelemahanmu dalam pertarungan. Begitu juga dengan yang lain."
Dia mengangguk. "Ya...kami sedang mengerjakannya."
"Itu bukan tujuanku, tapi hanya bonus dari apa yang kulakukan. Jadi aku akan melakukan hal yang sama padamu seperti yang telah kulakukan pada mereka." Mereka semua sudah berdiri, pulih dari 'pertengkaran' kecil kami, menatap Rias dengan ragu-ragu. Aku mengeluarkan Mirage dan melemparkannya ke tanah di depannya. "Potong lenganmu dan aku jamin kau akan menang dalam pertandingan peringkatmu. Aku akan bergabung sementara dengan kelompokmu dan mengalahkan seluruh tim Riser dengan mudah."
Matanya membelalak. "A-apa?"
"Kau dengar aku. Potong lenganmu, dan aku akan mengabulkan keinginan terbesarmu. Bukankah itu yang kau inginkan? Bebas dari perjanjian pernikahan? Kebebasan?"
Dia benar-benar terkejut dan kaget mendengar kata-kata saya.
Otaknya berhenti berfungsi.
Apakah aku serius?
Apakah aku sedang mengolok-oloknya?
Mengapa aku melampiaskan amarahku padanya?
Regulus tertawa terbahak-bahak sambil jatuh terlentang. "Aku penasaran apa yang akan kau lakukan, tapi ini bagus sekali. Kau benar-benar orang yang berhati lembut, ya?"
Aku merasakan bibirku berkedut saat aku menatapnya dengan tajam.
Aku menghela napas sambil memanggil pedangku kembali dalam hati. "Kau juga gagal."
"Apa kau berharap aku memotong lenganku sendiri!?" Rias hampir berteriak. "Latihan macam apa itu?"
Aku membuka kancing bajuku dan menariknya hingga terbuka, sambil menunjuk bekas luka di perut bagian bawahku. "Apakah kau melihat ini?"
"...apakah kamu mendapatkannya dari perkelahian?"
"Aku mendapatkan itu dari latihan beberapa hari yang lalu. Aku membiarkan Scáthach melatihku agar aku bisa melayangkan pukulan padanya."
"Apa!?" seru Rias kaget.
"Luka itu akan sembuh sepenuhnya dengan sendirinya sebentar lagi." Bekas lukanya mungkin akan hilang dalam beberapa hari lagi. "Sejujurnya aku tidak menyangka kau akan memotong lenganmu, tapi kau bahkan tidak mempertimbangkannya, kan?"
Dia diam.
"Jelaskan saja padanya; dia terlalu bodoh untuk mengerti kalau tidak," kata Regulus dengan santai.
Aku memutar bola mataku. "Apakah kau tahu kelemahan terbesar dari kaum bangsawanmu?"
"Pengalaman?" tanyanya.
"Tentu, itu salah satunya. Pengalaman, pelatihan yang tepat, dan ketekunan. Aku bisa menyebutkan banyak hal yang perlu kalian tingkatkan. Hal-hal yang pasti telah diajarkan Sai kepada kalian. Dan aku tidak akan berbohong, kalian semua jauh lebih baik daripada beberapa bulan yang lalu. Tapi dengan kecepatan ini, jawab aku dengan jujur, apakah kalian pikir kalian akan menang melawan Riser? Aku pernah mendengar tentang Riser; dia memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak daripada kalian. Dia juga memiliki lebih banyak anggota bangsawan."
Rias menunduk.
"Yang paling kurang darimu adalah ketegasan." Akhirnya aku mengatakannya padanya.
"Kekejaman?" Rias mengulangi. "Bukankah itu…"
"Apa kau akan bilang buruk? Itu dia—itu sifat karakter yang buruk. Bahwa itu sesuatu yang kau harapkan dari penjahat di kartun Sabtu pagimu?" Aku memotong alur pikirannya. "Apa kau pikir ibumu tidak kejam?"
Dia terdiam.
Aku bisa merasakan dia ingin berdebat.
"Kau salah mengartikan kekejaman sebagai keburukan. Jika ibumu mendengar seseorang membunuhmu, menurutmu bagaimana reaksinya?" Aku tidak memberinya waktu untuk menjawab; itu pertanyaan retoris. "Dia akan dengan senang hati merobek lengannya sendiri jika itu berarti dia bisa memukuli orang yang bertanggung jawab sampai mati dengan lengan itu. Jika dia tidak punya lengan, dia akan menggigit leher mereka. Dia akan meledakkan dirinya sendiri jika itu berarti membunuh mereka."
Aku memberinya waktu sejenak untuk mencerna hal itu.
"Anda akan kalah dalam jumlah. Anda akan kalah dalam pengalaman. Anda akan kalah dalam kekuasaan. Jadi, Anda perlu lebih kejam."
Itulah satu-satunya bantuan nyata yang bisa saya berikan. Mereka hanya punya waktu beberapa hari lagi sebelum pertandingan penentuan peringkat? Tidak ada 'latihan rahasia' yang akan membuat mereka menang. Saya menunjukkan kelemahan mereka yang sebenarnya, seperti yang seharusnya, tetapi butuh waktu berbulan-bulan bagi mereka untuk memperbaikinya dengan benar.
Selain itu, saya akan mengirimkan beberapa pelindung lengan dan pelindung kaki.
Demi Venelana.
Aku merasakan lengan Artoria melingkari tubuhku; dia tersenyum bahagia.
Sepertinya dia juga bersenang-senang.
"Sai, bagaimana perasaanmu?" tanyaku padanya.
Dia menggaruk kepalanya. "Seperti aku ditusuk berkali-kali."
"Aku akan menyembuhkanmu; kemarilah." Artoria melepaskanku dan mengulurkan tangannya.
Avalon bekerja melalui dirinya jika dia mau. Memang, efeknya sedikit berkurang jika dia tidak memasukkannya ke dalam tubuh seseorang, tetapi tetap saja itu adalah efek penyembuhan yang ajaib dengan cara dia menggunakannya.
"Ah, terima kasih, itu sangat membantu. Aku merasa segar kembali." Sai mengucapkan terima kasih padanya.
"Apa itu?" Regulus mencondongkan kepalanya di antara mereka sambil menatap Artoria. "Penyembuhan itu—itu bukan penyembuhan biasa."
Artoria mengerutkan kening. "Ini adalah efek dari Sarung Pedangku."
"...bisakah itu menyembuhkan penyakit?"
"Ya?" jawab Artoria, sedikit bingung.
Lalu aku melihat ekspresi Sai.
"Seberapa baikkah obat ini dapat menyembuhkan penyakit?" Regulus mengulangi pertanyaannya.
[Pemisah Baris]
Sai selalu sangat… baik? Sopan? Pada dasarnya, selalu memperhatikan perasaan orang lain.
Jadi, aneh rasanya melihat dia meminta bantuan dengan begitu agresif.
Tentu saja, Artoria bukanlah tipe orang yang akan menolak orang yang membutuhkan, terutama jika itu hanya sebuah tindakan sederhana darinya untuk membantu.
Lingkaran Teleportasi menyala terang saat aku mengikutinya.
Kami jelas berada di Dunia Bawah; aku bisa merasakan udara di sini.
Dan menurutku… wilayah Bael?"
"Lewat sini." Ekspresi Sai sangat, sangat serius.
Dia tampak paling serius yang pernah saya lihat, dan dia bahkan tidak berhenti sejenak untuk basa-basi seperti biasanya.
Dia hampir saja mendobrak pintu rumah yang kami datangi. Rumah itu…kosong, jika boleh dibilang begitu. Dekorasi, hiasan, dan orang-orang—tidak ada seorang pun yang bisa kulihat sekilas.
Namun aku hampir tidak punya waktu untuk menyadari hal itu karena Sai bergerak dengan penuh tujuan, dan aku ingin mengikutinya.
Saat dia membuka pintu kamar tidur, barulah saya mengerti.
"Hei Bu, aku membawa beberapa teman." Dia memanggil, tetapi tidak ada jawaban.
Ada seorang wanita terbaring di tempat tidur, mata tertutup, dan tertidur lelap. Dia tidak terbangun sedikit pun; dia tetap dalam keadaan koma sepenuhnya.
"Begitu," kata Artoria pelan.
"Bisakah...kau menyembuhkannya?"
"Apa penyakit yang dideritanya?" tanya Artoria.
"Ini disebut penyakit tidur. Semua orang bilang penyakit ini tidak bisa disembuhkan, dan membuat iblis tertidur dan tidak pernah bangun lagi." Suara Sai sedikit bergetar.
Artoria menekan tangannya ke dadanya sendiri, dan cahaya samar muncul saat Avalon menampakkan diri dan jatuh ke tangannya. "Aku yakin aku bisa membantu."
Kecemasan dalam nada suaranya membuatnya jelas, dan Artoria tidak membuang waktu untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
Dia berjalan mendekat dan dengan lembut meletakkan sarung itu di dada wanita itu lalu mendorongnya masuk ke dalam tubuhnya.
Avalon adalah objek suci, tetapi ia tidak menolak siapa pun berdasarkan spesies.
Saya adalah bukti dari hal itu.
Aku tidak menyangka dia akan mulai berseri-seri.
Sepertinya Avalon sedang berjuang melawan sesuatu. Avalon tidak akan kalah melawan sesuatu seperti 'penyakit,' tetapi apa pun itu, jelas Avalon sedang berusaha keras.
Seluruh ruangan dipenuhi oleh cahayanya.
Avalon adalah tempat perlindungan, sebuah utopia.
Tidak ada ruang untuk penyakit.
Aku bisa melihat garis besar Avalon yang berc bercahaya menembus tubuhnya saat cahaya itu menyembur keluar sebelum akhirnya mereda.
Sejenak hening sebelum matanya bergetar dan terbuka.
"Sai?"
"Ibu…" Bisiknya sambil memeluk ibunya dan mulai menangis.
Aku berpaling bersama Artoria saat kami berdua diam-diam meninggalkan ruangan.
Tak satu pun dari kami ingin mengganggu pertemuan pribadi mereka. Aku tidak tahu berapa lama ibunya 'pergi', tetapi dari penampilannya, sepertinya sudah sangat lama.
Artoria meraih tanganku saat kami berjalan keluar.
"Hari ini sungguh menyenangkan," katanya sambil tersenyum.
"Memukuli anak-anak, lalu menyembuhkan ibu seseorang."
Dia menggembungkan pipinya di bagian pertama, kurasa. "Aku bangga padamu karena telah membantu mereka."
Mendengar perkataannya itu membuatku merasa lebih baik.
"Apakah kamu mau menunggu untuk mendapatkan Avalon kembali...?"
"Aku bisa mengambilnya nanti; aku tidak ingin mengganggu waktu mereka." Dia menggelengkan kepalanya. "Aku tidak percaya itu akan hilang begitu saja."
"Mau ganggu Venelana? Dia bilang ada seseorang di rumah yang ingin bertemu denganku."
"Saya akan dengan senang hati menemani Anda."
Baiklah, kalau begitu, kurasa kita bisa pergi melihat 'anggota keluarga' mana yang dia maksud.
[Pemisahan baris]
SEBUAH
Sai berhasil menyembuhkan ibunya, dan Wilhelm pergi menemui anggota keluarga yang 'misterius' itu.
Jika belum jelas, itu adalah Runeas.
Tentu saja, ini terjadi setelah dia sedikit membuat trauma para pengikut Rias…lagi. Tapi kali ini dengan niat baik.
Saya juga punya Boosty jika Anda tidak bisa menggunakan yang di atas dengan nama yang sama.
Jika Anda belum mengetahuinya, saya memiliki utas/buku cuplikan, tergantung situs web mana yang Anda kunjungi, tetapi saya merekomendasikan Questionable Questing untuk menemukan utas cuplikan saya karena saya biasanya paling sering memperbarui di sana.
Selain itu, bergabunglah dengan Discord kami tempat kita berdiskusi tentang cerita ini, cerita-cerita saya lainnya dan cuplikan-cuplikan, atau tentang apa saja.
https://discord.gg/Dx4wukdrXP