Chapter 666: Bab 595 | A Nascent Kaleidoscope.
Chapter 666: Bab 595
666: Bab 595
Ini benar-benar memberikan gambaran betapa luasnya Dunia Bawah.
Ya, secara logika, saya tahu ukurannya, kira-kira sama besarnya dengan Bumi, kurang lebih. Tapi kemudian Anda melihat betapa sedikitnya orang yang tinggal di sini dan betapa luasnya lahan yang diklaim kepemilikannya oleh keluarga-keluarga tertentu.
Tentu saja, ada banyak properti besar yang dimiliki secara pribadi oleh manusia di Bumi. Ada peternakan atau pertanian, tetapi ini... sulit untuk dibandingkan.
"Saat diberi tahu bahwa kita akan pergi ke 'kandang unta,' aku tidak membayangkan hal seperti ini," ujarku.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Saat itu kami mungkin berada sekitar seratus kaki di atas tanah, menaiki alat transportasi ajaib. Bentuknya lebih seperti lingkaran besar dengan pagar di sekelilingnya, hampir seperti wahana karnaval atau taman hiburan.
"Aku merasa aneh mengetahui bahwa sebuah klan keluarga memiliki tanah yang berpotensi setara dengan luas kerajaanku," timpal Artoria.
Kami melewati sesuatu yang bisa disebut sebagai gunung kecil.
"Oh, sebagian besar wilayahnya berupa hutan belantara." Venelana terkekeh, seolah itu membuat keadaan menjadi lebih baik. "Kandang unta berada cukup jauh. Unta lebih berkembang di lingkungan padang rumput karena kita tidak memiliki gurun di sekitar sini."
Kita sebenarnya bisa saja berteleportasi ke sana, tapi… yah, pemandangannya bagus.
Aku pasti tidak akan menolak untuk melakukan perjalanan singkat yang menyenangkan seperti ini bersama dua putriku.
"Sepengetahuan saya, sebagian besar rakyatmu tinggal di kota-kota yang padat penduduk. Apakah mereka tidak ingin mengklaim tanah mereka sendiri?" tanya Artoria.
"Kami sangat senang membiarkan siapa pun mengembangkan lahan di bawah kendali kami. Kami menawarkan harga yang kompetitif dan kontrak yang lebih dari adil. Tetapi ini agak berbahaya dan bukan sesuatu yang kebanyakan orang ingin pertaruhkan nyawanya," jelas Venelana. "Sejujurnya, kami sering mensubsidi dan mendorong lebih banyak pemukiman dan perluasan. Pinjaman tanpa bunga bukanlah hal yang jarang terjadi. Semakin banyak lahan yang dikembangkan, semakin banyak manfaat yang kami peroleh dalam jangka panjang."
Artoria mengangguk, jelas mengerti. "Banyak orang biasa tidak akan mau mengorbankan keselamatan dan keamanan demi kehidupan yang penuh petualangan dan keras, bahkan dengan janji penghasilan."
"Ini adalah efek samping yang disayangkan dari umur panjang yang disertai dengan janji peningkatan kekuatan secara bertahap. Iblis menjadi lebih kuat seiring waktu bahkan jika mereka tidak melakukan apa pun, jadi mengapa mereka ingin mempertaruhkan nyawa mereka?" Venelana menghela napas.
"Apakah Anda sudah mencoba insentif seperti pelatihan di berbagai bidang? Keahlian bela diri dan sihir—apakah mereka akan bergabung dalam ekspedisi baru? Anda memiliki sumber daya untuk merekrut para ahli di setiap bidang untuk melatih mereka, dan seiring waktu, pasukan Anda sendiri di wilayah Anda akan memperoleh keahlian mereka sendiri," tanya Artoria.
"Itu bukan ide yang buruk, tetapi menimbulkan masalah lain," jawab Venelana dengan gembira. "Meskipun putraku tidak lagi menyandang nama 'Gremory' karena telah mengambil alih peran Lucifer, pada akhirnya, dia tetaplah putraku. Putra kami, perlu saya klarifikasi, juga merupakan putra Zeo. Segalanya sudah sulit karena implikasi dari status tersebut, meskipun kami berhati-hati untuk melakukan semuanya sesuai aturan."
Hmm, aku hanya setengah mendengarkan apa yang mereka bicarakan.
Separuh perhatianku tertuju pada sekelompok monster aneh di tanah.
Aku penasaran apakah aku bisa menjatuhkan sesuatu dan mengenai salah satu dari mereka? Mereka sepertinya bukan tipe makhluk yang ingin kita biarkan berkeliaran, jadi kurasa tidak akan ada yang marah.
"Gagasan bahwa para pemimpin harus melepaskan nama keluarga dan koneksi mereka meskipun itu hanya berarti sesuatu di atas kertas, menurutku aneh." Aku menambahkan pendapatku.
"Yah, ini memberi banyak orang kedamaian dan ketenangan pikiran yang mereka butuhkan," kata Venelana.
"Para bangsawan membutuhkan keyakinan bahwa mereka dapat mempertahankan status dan kekayaan mereka untuk mendukung kerajaan," tambah Artoria.
"Bukankah begitu?" Venelana tertawa. "Tapi ya, jika kita mulai membangun milisi atau tentara, yah… itu tidak akan berjalan dengan baik. Jadi kita harus melakukan semuanya secara perlahan dan sistematis."
Artoria hanya mengangguk, mengerti sepenuhnya.
"Yah, itu sudah tidak terlalu penting lagi bagiku." Dia menempelkan tubuhnya ke sisiku dan menatapku dengan gembira. "Sejak aku mulai menjauh dari hal-hal semacam itu dan menyerahkannya sepenuhnya kepada Zeo."
Ketika saya menerima gagasan untuk mencoba lebih dari sekadar… momen kelemahan di pihak saya, saya rasa saya tidak sepenuhnya memikirkan apa artinya itu bagi dia.
Dia bukan seorang Gremory sejak lahir.
Dia menikah dan mendapatkan kekayaan itu, dan di sinilah dia, sepenuhnya melepaskan kepemilikan atas harta, bisnis, status, dan kekayaan hanya untuk tetap bersamaku.
Venelana telah menjadi matriark keluarga Gremory selama berabad-abad. Semua kerja keras dan waktu yang dia habiskan untuk membangun keluarga dan nama Gremory. Dia hanya meletakkannya di samping sambil tersenyum dan pergi.
Tentu saja, mungkin tidak seabsolut yang saya bayangkan. Dia adalah ibu dari dua anak Gremory, salah satunya kelak akan menjadi kepala Gremory yang baru. Suaminya—mantan suami di masa depan—adalah sahabat terbaiknya dan telah menjadi sahabatnya selama ribuan tahun.
Hubungan semacam itu tidak akan hilang.
Namun demikian, saya merasa sangat senang karena dia begitu santai menanggapinya.
Itulah mengapa aku tak keberatan mengesampingkan ketidaknyamananku sendiri untuk membantu putrinya. Itulah mengapa aku akan membantunya meskipun aku masih menyimpan kebencian di hatiku terhadap mereka.
Jika aku bahkan tidak bisa melakukan hal itu, bagaimana mungkin aku bisa terus bersama dengannya padahal dia sudah memberikan begitu banyak padaku?
Sejujurnya, itu hanya membuatku semakin yakin bahwa mereka semua jauh lebih baik dariku, dan aku merasa tidak pantas mendapatkan mereka.
"Pertanyaan," ucapku.
"Ya?" jawab Venelana.
"Apa gunanya semua ini—" Aku mengetuk platform tempat kami berada dengan kakiku. "Jika setan bisa terbang?"
Artoria berkedip. "Aku lupa tentang itu. Dan itu tentu saja secara signifikan mengurangi kerugian akibat jarak saat menduduki wilayah." Dia menggumamkan bagian terakhir.
"Oh, sayangku." Venelana tersenyum geli. "Kita ini Bangsawan Iblis. Apa kau pikir kita akan terbang seperti rakyat biasa?"
Adil.
Dan ini memang bergerak cukup cepat. Mungkin sedikit lebih cepat dari kecepatan terbang normal. Kurasa ini setara dengan menaiki kereta kuda melintasi kerajaan di zaman dahulu.
Meskipun begitu, aku mencium pipinya.
Beberapa hari terakhir ini sangat membantu menurunkan tingkat stres saya.
Meskipun mungkin aku harus berhenti bermain-main besok, ada beberapa hal yang perlu kuselesaikan dan tidak bisa ditunda.
Begitu banyak tanggung jawab.
Aku benci tanggung jawab.
Kenapa aku tidak bisa kembali seperti dulu di Remnant, di mana aku berlarian bersama Roman dan yang lainnya dan melempar dildo ke Bullhead?
Besok pagi, hal pertama yang akan saya lakukan adalah mencoba lagi memerankan versi alternatif diri saya sebagai pengguna tombak.
Dengan bantuan yang diberikan Scáthach kepada saya baru-baru ini, saya merasa telah membuat banyak kemajuan di bidang itu, dan saya sekarang memiliki beberapa trik yang bisa saya gunakan.
"Oh, hei, apakah itu sebuah kota?" Aku menyipitkan mata untuk melihatnya dari kejauhan.
"Sepertinya kita sudah sampai. Perjalanannya tidak lama. Lokasinya praktis sudah dekat rumah kita," jawab Venelana.
Benar.
Kami hanya perlu terbang melewati beberapa gunung, dataran, dan hutan yang berbeda untuk sampai ke sini.
Jika naik mobil, mungkin akan memakan waktu dua jam. Bagi kami, penerbangannya singkat, bahkan tidak cukup waktu untuk menikmati camilan yang layak.
"Kukira kau bilang bahwa hutan belantara itu belum dikembangkan," tanya Artoria saat kami mendekat.
"Nah, ini adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Tentu saja, bagaimana mungkin kita mengabaikan salah satu dari sedikit perintah yang diwariskan oleh Leluhur? Meskipun, harus diakui, perintahnya adalah, "Awasi unta-unta saya dan pastikan mereka terawat," sebelum dia tidur selama beberapa abad."
Aku mendengus, tapi kurasa itu masuk akal.
Itu adalah kota yang cukup besar.
Mungkin beberapa ribu orang—para Iblis—tinggal di sini.
Kami mendarat di sebuah halaman pribadi, seolah-olah tempat itu memang dibangun khusus untuk tujuan ini.
Ada orang-orang yang menunggu, mungkin staf yang dipekerjakan oleh Gremory, yang memastikan kami turun dari kapal tanpa masalah.
Pasti pekerjaan yang nyaman, duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa kecuali sekali dalam beberapa dekade ketika anggota Gremory datang berkunjung?
Bagiku itu terdengar seperti pemborosan, tapi sekali lagi, aku memiliki mentalitas yang lebih manusiawi.
Sebenarnya saya belum pernah melihat Budaya Iblis dari dekat. Paling-paling, Iblis 'acak' yang pernah saya lihat atau temui, selain para Bangsawan lainnya, adalah staf dan pekerja upahan para Bangsawan.
Mereka semua tidak berani menatap kami.
Artoria tampak sudah terbiasa, seolah dia tahu apa yang harus diharapkan, dan meskipun saya juga pernah mengalami orang-orang membungkuk di hadapan saya, ini sedikit lebih… hormat, saya kira.
Setelah meninggalkan halaman, tempat itu terbuka ke jalan utama tanpa kemeriahan apa pun. Meskipun keluarga Gremory sangat kaya, mereka juga tidak terlalu memamerkannya. Ironis mengingat bagaimana kami tiba, tetapi itu dianggap biasa saja menurut standar Iblis.
Ini sesuai dengan preferensi saya.
Keagungan diwujudkan melalui kepribadian seseorang.
Lebih dari sekadar bangsawan iblis, aku teringat kembali kenangan masa-masa di menara jam. Tidak terlalu berbeda, tetapi aku selalu lebih menyukai orang-orang yang berkarakter mulia daripada yang berstatus dan kaya. Itu tidak selalu berarti tipe yang heroik atau berhati baik.
Zekram bukanlah seseorang yang akan saya sebut sebagai orang baik, tetapi dia mencontohkan sosok yang memiliki kepribadian seperti itu.
Entah Anda musuh atau sekutunya, Anda tidak dapat menyangkal kemuliaannya.
Kami baru melangkah beberapa langkah ke jalan ketika Artoria berhenti, dan kemudian saya juga menyadari apa yang sedang dia tatap.
Apa-apaan ini?
Itu adalah iklan besar dengan wajah saya di atasnya.
Aku melirik Venelana, dan dia mengangkat tangan di depan mulutnya, jelas sekali dia menganggapnya lucu.
Sepertinya Artoria juga memperhatikan ekspresiku karena dia menatapku dengan tatapan kasihan. "Itu memperlihatkan sisi baikmu," katanya.
Aku lupa.
Rupanya aku semacam selebriti di sini.
Yah, hanya ada satu cara untuk menangani ini.
Perjalanan yang bagus, Ddraig.
Aku akan segera terbangun.
[Jangan bersikap dramatis.] Aku bisa merasakan Zanpakutō-ku memutar bola matanya.
Abaikan dia; lakukan saja! Bakar semuanya sampai rata dengan tanah!] Ddraig malah tertawa.
Aku bisa merasakan orang-orang menatapku. Mungkin mereka tidak akan langsung mengenaliku secara langsung, atau mungkin butuh beberapa saat. Mungkin mereka hanya akan menganggap aku mirip dengan mereka.
Tapi sekarang, aku berada di sini, berdiri di depan iklan raksasa dengan wajahku di atasnya.
"Apakah itu dia?"
'Menurutmu, bisakah aku mendapatkan tanda tangan?'
'Saya mengambil foto; saya akan mengunggahnya secara online.'
'Pasti dia; dia di sini bersama beberapa haremnya. Aku iri.'
Aku merasakan mataku berkedut.
Aku menyesal karena aku memiliki firasat yang begitu tajam saat itu.
Mungkin karena aku begitu fokus pada hal-hal absurd di sini sehingga aku bahkan tidak menyadari seseorang menyelinap mendekatiku dan menarik lengan bajuku.
Aku melirik ke arah sumber suara itu dan melihat seorang gadis kecil berdiri di sana, lebih muda dari Kunou beberapa tahun jika aku boleh menebak.
Dia meletakkan sebuah buku catatan di depan wajahnya yang bertuliskan 'Mohon Tanda Tangan' dan sebuah pena di antara jari-jarinya.
Tulisan itu bergaya tulisan tangan anak kecil.
Aku akui, aku ragu sejenak. Gadis kecil itu bergerak-gerak, dan dari balik buku catatannya, sebuah boneka kecil mengintip dari tepi.
Boneka plush bergambar diriku.
…Aku tidak mengerti mengapa ada pengagungan yang begitu kuat terhadapku. Aku bukan pahlawan; bahkan, aku bukan orang baik, dan aku juga tidak melakukan sesuatu yang luar biasa untuk orang-orang ini.
Aku bisa memahaminya di kampung halamanku saat berinteraksi dengan Menara Jam dan para Magi lainnya. Itu adalah rasa hormat dan kepatuhan yang disebabkan oleh reputasi Zelretch dan fakta bahwa aku juga seorang penyihir.
Namun di sini, hal itu sama sekali tidak diketahui.
Aku menelan ludah dan perlahan berlutut di sampingnya, lalu mengambil pena dan buku catatan. Kemudian aku melihat wajahnya, seorang gadis kecil yang imut, tetapi ada bekas luka di lehernya, tepatnya di kotak suaranya. Dia belum mengucapkan sepatah kata pun, dan sekarang, aku bisa menduga dia sebenarnya tidak bisa berbicara.
Setan kelas rendah.
Mungkin termasuk golongan paling bawah.
Seperti yang Venelana katakan, orang-orang mungkin tidak akan datang jauh-jauh ke tempat terpencil ini kecuali mereka tidak memiliki pilihan yang lebih baik.
Alih-alih pena, aku mengeluarkan tongkat sihirku dan memegangnya di antara jari-jariku seperti alat tulis. Kemudian aku secara ajaib mengukir namaku di atas kertas, menambahkan sentuhan magis yang membuatnya bersinar, berkilau, dan bahkan menampilkan kembang api kecil jika dia menyentuhnya.
Aku bisa melihat matanya berbinar saat efeknya mulai bekerja.
Saat dia lengah, aku melancarkan beberapa mantra penyembuhan padanya. 'Bekas lukanya' mungkin tidak membutuhkan sesuatu seperti Avalon untuk disembuhkan. Aku tahu itu hanya luka ringan, tetapi sihir penyembuhan cukup langka di kalangan Perkumpulan Iblis.
Dalam arti tertentu, mereka adalah antitesis dari keadaan eksistensi bawaan mereka.
Sekalipun sihir penyembuhanku termasuk 'cahaya' dan tidak berbahaya, itu tetap merupakan sesuatu yang luar biasa di dunia ini.
Aku tidak mengatakan apa-apa; dia akan mengetahuinya nanti.
Dengan satu gerakan terakhir tongkat sihirku, aku menyentuhkannya ke tanah dan menarik keluar segumpal tanah yang mulai kuubah menjadi kapas dan kemudian kubentuk.
Dibandingkan dengan buku-buku yang telah saya pelajari dan yang juga dipelajari Kunou, hal semacam ini jauh lebih mudah daripada mengubah, misalnya, kotak korek api menjadi tikus atau sebaliknya.
Dalam satu atau dua detik, muncullah Sir Wiggles kecil dengan topi tinggi yang senada dengan boneka Wilhelm kecil yang kuberikan padanya.
Dia hampir melompat-lompat kegirangan dan memeluknya di samping boneka plushyku yang lain.
Begitu saya berdiri kembali, rasanya seperti bendungan air terjun telah dibuka.
"Boleh aku minta tanda tanganmu juga!?" Seseorang menyodorkan sesuatu ke wajahku… Apakah itu casing ponsel bergambar diriku?
"Aku sudah melihat pertarunganmu; itu keren banget. Boleh aku foto selfie?" teriak yang lain.
Mungkin ada puluhan dari mereka, semuanya berdesakan mendekatiku.
"Apakah Anda mencari lebih banyak wanita untuk harem Anda?"
"Bagaimana kamu bisa menjadi sekuat ini?"
"Benarkah kamu juga berasal dari kelas bawah?"
"Tanda tangan!?"
Aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya, dan jujur saja, itu membuatku kewalahan. Aku senang ketika melihat seseorang mengulurkan tangan dari kerumunan dan menarikku pergi dengan cepat.
Aku bisa mengenali tangan Venelana saat dia membantuku lolos dari situasi itu, dan kami dengan cepat menghilang sebelum kerumunan orang menyadari kepergianku.
[Pemisah Baris]
Aku menghela napas pelan saat kami menjauh dari kerumunan sebelumnya. Ditambah dengan ilusi yang semakin mahir kulakukan, kami seharusnya tidak akan ketahuan.
"Wah, itu memang sesuatu yang luar biasa," komentar Venelana. "Kurasa kau lupa bahwa kau pernah menyuruhku untuk mengambil alih citramu dan hal-hal semacam itu."
"Ya." Aku mendesah. "Aku lupa semuanya tentang itu."
Itu bukan salahnya; aku sama sekali tidak menyalahkannya. Jika seseorang akan memanfaatkan wajahku, aku lebih memilih itu dia daripada orang-orang asing.
Saya lebih suka penyihir yang licik, amoral, dan mematikan. Itu sesuatu yang saya pahami dan sesuatu yang bisa saya tangani.
Aku mendongak dan melihat iklan besar lainnya yang menampilkan diriku di sisi sebuah bangunan.
Hal itu membuatku ingin menghela napas lagi, tetapi aku menahan diri karena aku melihat bukan hanya wajahku yang terpampang di mana-mana. Sejujurnya, baru sekarang aku menyadari betapa tempat ini sangat menghormati orang-orang yang kuat.
Ada gambar-gambar semua Setan di mana-mana.
Iklan, peragaan busana, atau sekadar dipajang dengan cara tertentu.
Namun, di sinilah aku, ditempatkan tepat di sebelah mereka.
"Kau menanganinya dengan sangat baik," Artoria meyakinkanku. "Dan kau sangat baik hati, apa yang kau lakukan untuk gadis muda itu."
Aku menatapnya datar, tapi entah kenapa dia dan Venelana saling bertukar pandang, seolah itu rahasia di antara mereka.
Saya berhenti di pinggir jalan lagi karena ada toko lain yang menggunakan gambar saya untuk iklan. Pada titik ini, saya sudah terbiasa, tetapi yang ini berbeda.
"Oh, aku lupa soal yang itu." Venelana bahkan tidak berkedip. "Yang itu laris manis."
Itu adalah toko khusus dewasa.
Aku bisa melihat Artoria tersipu.
Maksudnya, mereka menjual barang-barang seperti mainan seks.
Para iblis itu… sangat liberal soal hal semacam itu. Semuanya terang-terangan, ditampilkan sepenuhnya.
Anda bisa melihat mainan-mainan itu di jendela.
Dan Anda bisa melihat ke dalamnya.
Lebih tepatnya, satu orang tertentu.
Dia memperhatikan kami dan berlari keluar dengan tas besar di tangannya. "Kenapa kalian lama sekali!?"
Runeas juga mengenakan kemeja dengan gambar wajahku di atasnya. Mungkin ukurannya terlalu kecil, sehingga cukup menonjolkan bentuk tubuhnya. Dia merogoh tasnya dan mengeluarkan dildo dengan gambar wajahku di ujungnya.
[Aku menarik kembali ucapanku sebelumnya. Aku memberimu restu.] Zanpakuto-ku memberitahuku.
Saya mempertimbangkannya.
Bunuh aku.
Benda itu mulai berdengung dan bergetar.
Dia melakukannya dengan sengaja.
Ekspresi puas di wajahnya sudah menjelaskan semuanya.
Aku tak bisa menyaingi makhluk-makhluk kuno ini dalam hal ketidakmaluan. Odin, Tiamat, dan sekarang dia—apa yang harus kulakukan? Mereka jauh lebih berpengalaman dibandingkan aku.
"Ayo, kita lihat unta-untaku!" Dia menyimpan tasnya setelah tertawa kecil dan hampir melompat-lompat di depan kami sambil memimpin kami maju.
Anehnya, kandang itu tidak terlalu terpencil.
Rasanya seperti kota itu tumbuh begitu saja di sekitarnya.
Dari jalanan kota yang terbuat dari semen dan batu bulat, jalan itu berubah menjadi jalan tanah yang tampak sangat tidak sesuai dengan suasana kota 'modern' saat ini.
Saat saya menoleh ke belakang, bahkan bagian-bagian kota pun sedikit melenceng dan bengkok, seolah-olah untuk menghindari tempat-tempat tertentu dan tidak mengganggunya.
Saya menduga mereka sangat berhati-hati untuk tidak mengganggu 'area' yang merupakan kandang unta.
"Kau bilang ada monster dan hal-hal berbahaya di sejauh ini; kenapa tidak ada tembok kota atau semacamnya?" Pikiran itu muncul di kepalaku saat aku menyadari situasi yang aneh.
"Itu pertanyaan yang bagus." Artoria langsung bersemangat.
"Karena ada monster yang lebih besar yang menjadikan tempat ini sebagai rumahnya, dan makhluk lain di sekitarnya tidak berani mengganggu." Venelana menjawab dengan agak samar.
…mengapa aku merasakan perasaan aneh?
Runeas juga tertawa licik.
Saat kami tiba, saya…tidak yakin harus berpendapat apa tentang tempat ini.
Mereka menyebutnya 'kandang kuda,' tetapi tempat itu lebih mirip resor bintang lima.
Terdapat kolam renang besar di depan, yang sepenuhnya dihiasi dengan patung-patung dan dekorasi yang tidak akan terlihat aneh jika berada di rumah keluarga Gremory.
Bangunan 'kandang kuda', tempat mereka kemungkinan besar tidur, benar-benar menyerupai hotel.
Mereka benar-benar merawat unta-unta di sini dengan baik.
Dan bagaimana mereka memuja leluhur mereka, kurasa, karena perintahnya yang sederhana, 'Jaga unta-untaku', akan memunculkan respons yang begitu mendalam.
Anehnya, hal itu tidak terlalu mengganggu pemandangan alam. Tampaknya mereka berusaha keras untuk tidak terlalu memodernisasi atau mengurangi aspek-aspek alamiahnya.
Namun, ada banyak sekali Camel di sana.
Namun ada satu pertanyaan.
"Mengapa unta-unta itu memiliki lebih dari dua punuk?" tanyaku.
"Mereka adalah unta iblis," jawab Venelana seolah itu sudah cukup.
Sejujurnya, memang begitu.
Mereka juga memiliki antena kecil di dahi mereka.
Itu sangat aneh.
Unta-unta itu hampir tidak memperhatikan kami; jelas sekali mereka sudah terbiasa dimanjakan dan tidak peduli dengan kehadiran kami.
Namun, Runeas memasukkan jarinya ke mulutnya dan mengeluarkan siulan yang sangat keras.
Seolah dunia berhenti sejenak; semua unta membeku, lalu semuanya menatap ke arah tertentu.
Aku bisa melihat awan debu terangkat saat semakin mendekat.
Aku agak bingung saat bisa melihatnya dengan jelas ketika benda itu berada dalam jangkauan pandanganku.
Makhluk itu berhenti mendadak di depan Runeas, dan memiliki aura iblis yang luar biasa. Tentu saja itu seekor unta, tetapi bukan sembarang unta. Selain empat punuk di punggungnya, yang belum pernah saya lihat pada unta lain, auranya membuatnya terasa seperti makhluk kelas atas, mungkin bahkan kelas tertinggi.
Apa-apaan ini?
Mengapa ada Super Camel?
Pantas saja tidak ada monster ganas di sekitar sini ketika makhluk sialan ini tinggal di sini!
"Kenalkan, ini Lord Humpsworth Gremory!" Runeas diperkenalkan. "Dia juga seorang perempuan."
[Hmm, mungkin ini penyakit keturunan.] komentar Ddraig.
"Dia... unta yang mengesankan," kataku hati-hati.
Dia mengeluarkan suara seperti unta sebagai tanda apresiasi, kurasa. Aku akui, aku belum pernah mendengar suara unta sebelumnya, tapi begitulah kenyataannya.
"Dia adalah kuda yang hebat." Artoria juga memberikan pujian, tetapi pujiannya terasa lebih tulus.
Lagipula, Artoria sudah terbiasa dengan kuda-kuda supernatural; unta monster bukanlah hal baru baginya.
"Dia juga nenek moyang setiap unta di peternakan ini," kata Venelana. "Dan alasan mengapa putri saya trauma dengan unta."
Aku menatapnya dua kali. "Apa maksudmu tadi?"
"Anak perempuan saya kebetulan masuk saat dia sedang... kawin dengan para pejantan. Itu sengaja dibuat jamak. Para pejantan tidak selalu selamat," jelasnya.
Aku tidak perlu membayangkan gambar itu di kepalaku.
Entah kenapa, unta itu tampak merasa puas dengan hal itu.
Astaga, Runeas tampak sangat puas dengan hal itu.
Bukan bagian yang traumatis karena menjadi anak perempuan, tapi bagian yang lain.
"Bagus, sekarang kami bisa memberimu unta sendiri, dan kau bisa menjadikannya hewan peliharaanmu, dan kau akan menjadi seorang Gremory sejati!" seru Runeas.
"Aku sudah punya familiar," kataku terus terang padanya.
"Hmph, dibandingkan dengan keanggunan dan kemewahan seekor unta, itu tidak ada apa-apanya!" balasnya.
Unta miliknya juga mengeluarkan suara tanda setuju.
Saya merasa tersinggung.
Dan pelanggaran ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.
Mata kami bertemu.
Aku mengeluarkan topiku, memakainya di kepalaku, lalu membalikkannya. "Sir Wiggles, aku memilihmu!"
Aku memanggil familiar hebatku.
Sir Wiggles muncul, berdiri dengan kedua kakinya terangkat ke udara seolah menantang siapa pun untuk melawannya.
Hidungnya berkedut, mengantisipasi pertumpahan darah.
Dan tentu saja, ekor kecilnya yang berbulu lebat bergoyang-goyang untuk menunjukkan keganasannya.
Runeas terdiam, matanya menyipit. "Tuan Humpsworth, sudah lama sekali kita tidak memiliki pesaing yang sepadan!"
Unta itu menghentakkan kakinya ke tanah, dan aku benar-benar bisa melihat aura iblis keluar dari mulutnya.
Sir Wiggles mulai bergemuruh dengan kilat.
"Lord Humpsworth, gunakan serangan cepat!"
"Tuan Wiggles, menghindar dan gunakan petir!"
Unta miliknya bergerak sangat cepat dan mencoba menendang Sir Wiggles, tetapi Sir Wiggles juga bukan orang biasa dan menghindar tepat waktu lalu mengirimkan sambaran petir ke arah unta tersebut.
"Lord Humpsworth, perisai dan sundulan kepala!"
Perisai energi iblis menyelimutinya dan menghalangi sambaran petir, dan petir itu menghantam tepat ke arah kelinciku.
"Sir Wiggles, balas dengan sundulan petir!"
Sir Wiggles pun diselimuti petir dan melesat tepat ke arahnya.
Keduanya bertabrakan dengan tampilan kekuatan yang sangat mengesankan. Saya cukup yakin bahwa jika dibandingkan, para pengikut Rias pasti sudah KO pada saat ini.
Sir Wiggles melompat kembali ke depanku, dan unta itu berdiri tegak di depan Runeas setelah debu mereda.
"Aku akui, untamu memang mengesankan." Aku mengakui lawan kami. "Sir Wiggles belum pernah bertemu musuh yang bisa menandinginya seperti ini."
"Dan kelincimu berbulu lebat!" balasnya.
Memang.
Di antara langit dan bumi, dialah yang paling berbulu.
"Lord Humpsworth, saatnya menggunakan teknik rahasia kita!" seru Runeas. "Pertama, gunakan pengalihan perhatian!"
Unta itu benar-benar berdiri di atas kaki belakangnya dan mulai melompat-lompat.
Itu sebenarnya mengesankan, dan saya jelas-jelas teralihkan perhatiannya. Namun, apa yang dia maksudkan—
Sesuatu melayang di udara. Gerakannya lambat, cukup lambat sehingga aku bisa menghindarinya dengan mudah. Tapi kurasa aku terlalu terkejut sehingga tidak bereaksi.
Bola itu menghantam dadaku dan jatuh ke tanah.
Kemudian benda itu mulai bergetar dan berdengung di dalam pasir.
Dia melemparkan dildo yang tadi ke arahku.
Aku mendongak, dan dia memasang seringai paling menyebalkan di wajahnya.
Unta itu tampak hampir sama persis.
Saya hampir yakin bahwa kedua orang itu memiliki sel otak yang sama.
"Tuan Wiggles," kataku tanpa emosi. "Gunakan Palu Thor."
Langit bergemuruh saat awan badai muncul.
Runeas mendongak, dan matanya membelalak. "Tunggu, itu cuma lelucon!"
"Bawa petir!"
Petir dahsyat menghantam saat dia menjerit; unta itu juga mengeluarkan suara tercekat.
Cuaca akhirnya mereda dan cuaca cerah, dan matahari bersinar menembus awan yang mulai berpisah.
Lord Humpsworth berbaring miring, lidahnya menjulur keluar, dan matanya terbalik ke belakang.
Sir Wiggles berdiri terbalik, kedua tangannya diangkat ke udara, menyatakan kemenangan.
"Tidakkkk! Tuan Humpsworth!" teriak Runeas sambil berlari ke arah untanya yang pingsan.
Venelana memelukku. "Apakah kamu sudah selesai bermain?"
Aku tersenyum. "Ya, aku sudah selesai."
Itu konyol, tapi sudahlah.
Runeas langsung bersemangat. "Baiklah, bangun, dasar pemalas." Dia memukul pantat unta itu, dan unta itu segera bangun. "Pergi dan bermainlah; aku tahu kau benci dipanggil kecuali ada sesuatu yang menyenangkan untuk dilakukan."
Unta itu mengeluarkan suara lagi dan berlari menuju bagian belakang kandang.
"Rias telah menonton semua anime favoritnya bersama Leluhur." Venelana menjawab pertanyaan yang ada di benakku.
Dan sekarang, semuanya tiba-tiba menjadi masuk akal.
Runeas hanya bergumam. "Kudengar Naga tua itu pindah ke rumahmu."
"Tiamat?"
"Ya." Runeas berjongkok dan mengusap kepala Sir Wiggles. "Dulu kami sering menghabiskan waktu bersama. Akulah yang memberinya Hutan Familiar sebagai wilayahnya sendiri. Kami akrab karena sering tidur siang lama."
Yah, aku tidak kaget.
Mereka berdua benar-benar tidak tahu malu, dan ini saya katakan.
"Senang rasanya dia menemukan sesuatu yang layak untuk bangun pagi. Kadang-kadang aku khawatir setiap kali aku tidur, aku tidak punya energi untuk bangun lagi. Mungkin lain kali aku tidur siang, aku tidak akan bangun lagi."
Sungguh pikiran yang melankolis.
Dengan tingkahnya yang ceria, mudah untuk melupakan usianya.
"Terima kasih sudah bermain dengan Gremory Tua. Satu-satunya hal yang kutunggu-tunggu saat bangun tidur adalah melihat semua keturunanku yang lucu dan bermain dengan mereka." Dia tersenyum hangat. "Dalam lebih dari satu hal." Dia mengedipkan mata, tetapi kali ini tanpa sensualitas yang sebelumnya ia tunjukkan.
Aku penasaran kapan aku juga akan merasakan hal yang sama.
Kapan aku akan merasa sangat lelah sehingga tak ingin bangun lagi? Berapa ribu tahun lagi yang dibutuhkan?
Kakiku membawaku pergi sebelum aku memikirkannya secara sadar, dan aku memeluknya.
Dia memperlakukan saya seperti keluarga sejak pertama kali melihat saya, bukan?
Dia tertawa kecil. "Kamu anak yang manis, ya? Perlakukan Venelana dengan baik; dia bukan Gremory berdasarkan garis keturunan, tetapi meskipun begitu, aku menganggapnya sebagai salah satu dari keluargaku."
"Tentu saja." Aku mengangguk.
Dia menepuk pipiku. "Sekarang, aku akan pulang untuk bermain dengan mainan baruku. Kamu boleh datang berkunjung kapan pun kamu mau."
Dia mengambil tasnya yang tadi masih utuh.
Aku memasang ekspresi kosong karena aku tahu apa yang dia maksud dengan 'mainan'.
Lingkaran teleportasi itu hampir tidak terlihat di bawah kakinya sebelum membawanya pergi. Hal itu membuatku tertarik melihat betapa mudah dan terampilnya dia menggunakan jurus itu.
Itu sangat mengesankan.
"Dia benar-benar seperti badai, ya?" tanya Venelana.
"Kau punya banyak sekali… anggota keluarga yang eksentrik," kata Artoria.
"Itu cara yang sopan untuk mengatakannya," Venelana tertawa. "Aku perlu mempersiapkan segala sesuatunya untuk anggota bangsawan baruku yang akan berkunjung."
Oh, itu artinya Olga akan datang, kan?
"Aku tidak akan mengganggumu lagi."
"Kamu selalu boleh menggangguku." Dia mencium pipiku. "Tapi aku ada beberapa hal yang perlu kuurus."
Aku tak akan membuang-buang waktunya lagi.
Aku mengulurkan tanganku kepada Artoria. "Siap pulang."
Dia tersenyum manis. "Ya, mari kita pulang."
Itu adalah perjalanan kecil yang menyenangkan dan konyol, tetapi sekarang, saatnya untuk menyelesaikan pekerjaan.
[Pemisah Baris]
SEBUAH
Saya juga punya Boosty jika Anda tidak bisa menggunakan yang di atas dengan nama yang sama.