Chapter 675: Omake Non-Canon: Laba-laba Kecil, Bab 20 | A Nascent Kaleidoscope.
Chapter 675: Omake Non-Canon: Laba-laba Kecil, Bab 20
675: Omake Non-Canon: Laba-laba Kecil, Bab 20
Athena memasang wajah datar saat duduk di Singgasana Ilahinya.
Meskipun mereka biasanya tidak berkumpul untuk setiap masalah kecil yang muncul di kamp di bawah, hal ini mulai menjadi kebiasaan pada saat ini.
Athena setidaknya merasa bersyukur. Karena pada titik ini, jika pemungutan suara lain dilakukan mengenai kelangsungan hidup putrinya, dia tidak yakin semua orang akan memilih seperti yang mereka lakukan.
Mereka semua menatap dalam diam saat putrinya menggunakan sihir untuk menciptakan golem kayu besar yang menginjak-injak makhluk yang dipanggil oleh anak Hecate.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->Sementara putrinya tertawa dengan senyum yang mengkhawatirkan, bahagia sekaligus haus darah.
"Kau tahu, biasanya aku agak benci pertarungan sihir. Kurasa aku bisa menerimanya. Pertarungan tetaplah pertarungan; tidak semua orang memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk mengayunkan pedang atau semacamnya. Tapi aku benar-benar senang sekarang," komentar Ares.
"Apakah kita yakin dia bukan putrimu?" Apollo menatapnya.
"Saat ini, kurasa aku berhak mengadopsinya," jawabnya. "Dia terlalu kompeten untuk menjadi salah satu 'jenius' bodoh milik Si Otak Besar."
Athena menatap tajam keduanya. "Anak-anakku tidak tidak kompeten." Dia mengerutkan kening.
Kata-katanya terputus oleh kepulan kabut di ruangan itu saat sosok lain muncul.
Sangat jarang salah satu dewa Dunia Bawah mengunjungi Olympus.
Sangat jarang seseorang dipanggil.
Hecate, Dewi Sihir, muncul di hadapan Dewan.
Sebagian besar dewa bersikap netral terhadap kehadirannya. Dia memiliki sedikit musuh, tetapi demikian pula, dia juga memiliki sedikit sekutu.
Dia lebih suka menyendiri, dan pekerjaannya dalam menjaga agar Mists tetap beroperasi memberinya sedikit simpati di antara semua orang lain, sampai-sampai dia bisa mendekati mereka jika diperlukan tanpa langsung ditolak mentah-mentah.
"Akhirnya, bisakah kita percepat ini? Aku ada janji dengan sebotol anggur berusia 560 tahun siang ini," kata Dionysus dengan lelah.
"Mari kita mulai," perintah Zeus, nada berwibawanya menggema di ruangan yang luas itu. "Hecate, kau dipanggil karena keahlianmu."
Hecate menundukkan kepalanya dengan sopan ke arah Raja Para Dewa untuk menerima perintah tersebut. "Aku siap menerima perintahmu."
Zeus melambaikan tangannya dan sebuah tampilan bulat besar muncul di hadapan mereka, dimulai dari awal. "Ini adalah...ketidakbijakan Athena. Kami ingin mengetahui pendapat Anda tentang...bakatnya."
Yang tidak disebutkan adalah bahwa Zeus menginginkan kejelasan tentang bakatnya untuk menilai tingkat ancamannya.
Ada alasan mengapa mereka tidak menghasilkan keturunan setengah dewa yang mempelajari sihir.
Itu adalah alasan yang sama mengapa tidak ada setengah dewa yang memiliki Kekuatan Ilahi sejak Hercules.
Itulah alasan yang sama mengapa tidak ada setengah dewa yang menunjukkan kecepatan luar biasa seperti Achilles.
Dulu memang zamannya berbeda.
Bahkan bagi para dewa, mereka jauh kurang… duniawi, bisa dibilang. Saat itu, jumlah setengah dewa jauh lebih sedikit dibandingkan sekarang, tetapi mereka lebih kuat.
Hampir setiap anak setengah dewa pada masa itu telah mengukir nama mereka dalam legenda. Dan dalam beberapa kasus, mereka bahkan berhasil menolak para dewa secara terang-terangan.
Kisah Hercules bergulat dengan Ares dan menang.
Kisah-kisah tentang Achilles yang menangkis kemarahan Apollo dan menjarah kuilnya di Troya.
Bahkan bagi para dewa yang berhati baik sekalipun, hal-hal ini meninggalkan sebuah pemikiran di benak mereka. Apa yang terjadi ketika seorang setengah dewa lahir yang bahkan lebih kuat atau menjadi cukup kuat sehingga mereka memutuskan bahwa mereka tidak lagi peduli dengan para dewa?
Setelah mereka melekatkan diri pada Barat dan mengikuti pusat kekuasaan, para dewa setengah dewa baru itu mulai melemah hingga mencapai bentuk mereka saat ini.
Bukan berarti mereka melemah secara umum.
Namun sejak zaman Yunani Kuno, belum pernah ada dewa setengah manusia yang mencapai status yang sama.
Tentu saja, banyak setengah dewa menjadi tokoh sejarah dan terkenal, tetapi itu tidak pernah karena kekuatan atau kekuasaan mereka.
Bahkan Chiron pun tidak melatih mereka dengan cara yang sama.
Para dewa takut akan kemungkinan para setengah dewa menjadi terlalu kuat, tetapi mereka juga terlalu bergantung pada para setengah dewa untuk kelangsungan hidup mereka sendiri.
Para setengah dewa menopang mereka dalam banyak hal. Mulai dari berburu monster, menyelesaikan misi, hingga sekadar beribadah kepada para dewa.
Jika semua setengah dewa tiba-tiba mati, itu tidak berarti para dewa akan menghilang begitu saja, tetapi akan ada sedikit kepanikan untuk menciptakan kembali apa yang telah hilang.
Para dewa tidak ingin mereka menjadi terlalu kuat; mereka juga tidak ingin mereka mengetahui betapa berharganya aset yang mereka miliki.
Para dewa tidak sengaja melemahkan mereka melalui kekuatan metafisik tertentu. Tentu saja, mereka juga tidak sengaja memberi mereka berkah. Tetapi kemunduran para Demigod selama berabad-abad sebagian besar disebabkan oleh kurangnya dukungan dari para dewa.
Di masa lalu, para dewa akan mengambil peran yang jauh lebih aktif dalam kehidupan para setengah dewa tertentu. Perseus dihujani harta ilahi. Hercules, melalui tipu daya, diberi kekuatan ilahi. Achilles, seorang anak dari ramalan kuno, telah melampaui ayahnya sendiri—seorang pahlawan sebelum dia—dalam segala hal.
Para dewa tidak lagi memberikan berkat mereka dengan mudah. Para dewa tidak lagi memberikan senjata ilahi tanpa alasan. Dan para dewa mengambil peran yang lebih kecil dalam kehidupan para setengah dewa sampai mereka dibutuhkan.
Itulah alasan utama mengapa Zeus memberlakukan Hukum Ilahi bahwa para dewa tidak diperbolehkan ikut campur dalam kehidupan anak-anak mereka.
Ketika mereka harus berjuang sendiri, jauh lebih sulit bagi mereka untuk mencapai tingkat pencapaian para pendahulu mereka.
Anak-anak Apollo umumnya hanya belajar menggunakan busur dan mungkin senjata sampingan.
Anak-anak Ares, meskipun mahir menggunakan busur, biasanya hanya menggunakan pedang atau tombak.
Anak-anak Athena, demikian pula, jarang sekali atau bahkan tidak pernah menggunakan busur.
Para setengah dewa cenderung tetap berada di jalur mereka masing-masing, yang sangat cocok bagi para dewa dan bagaimana mereka menginginkan segala sesuatunya berjalan.
Bukan hal yang dilarang bagi seorang setengah dewa untuk keluar; itu terjadi, dan tidak ada yang benar-benar mempermasalahkannya. Tapi sekarang, situasinya sedikit berbeda.
Pendatang baru di perkemahan, yang menjadi topik diskusi hangat, adalah orang yang berkeliling dan mengatakan kepada mereka semua betapa lemah dan bodohnya mereka karena pandangan mereka yang sempit.
Ini bukan keadaan darurat; ini bukan kepanikan para dewa.
Mereka tidak ingin status quo terganggu dan mereka memutuskan apakah mereka harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya.
"Aku sedang mengawasi anak-anakku. Apa yang ingin kau ungkapkan?" tanya Hecate dengan sopan.
"Apa pun yang bisa kau ceritakan tentang dia," timpal Artemis. "Jika ada... bahaya."
"Baiklah." Hecate kurang lebih mengerti apa yang mereka inginkan.
Dia adalah wanita yang pendiam; tidak perlu lagi mengajukan pertanyaan.
Gambar-gambar di layar ajaib itu bergeser saat Hecate mengendalikannya, lalu layar itu memperbesar tongkat sihirnya. "Aneh, sebuah fokus magis—sebuah tongkat sihir—yang terbuat dari sepotong naga dan kayu. Jelas sekali ini buatan manusia, tetapi kualitasnya luar biasa. Siapa pun yang menciptakannya pasti seorang jenius dalam bidangnya."
Athena sedikit bersemangat.
Dia adalah dewi kerajinan tangan.
Itu adalah komentar singkat sebelum dia melanjutkan.
Dia mengabaikan kemarahan anak-anak perempuannya dan laki-lakinya atas gagasan orang lain mempelajari sihir. Dia tidak setuju dengan sudut pandang mereka, tetapi dia juga memahaminya. Gagasan bahwa sihir adalah 'milik mereka' sejak lahir, dan hubungan yang terjalin antara mereka dan dirinya.
Tentu saja mereka salah. Sihir bukanlah milik mereka, tetapi dia akan bersikap lembut saat memarahi anak-anaknya ketika kesempatan itu muncul.
Sihir bahkan bukan miliknya, sebagai Dewi Sihir.
Ada banyak Dewa Sihir, namun tak satu pun dari mereka yang bisa mengklaim hal seperti itu.
Sihir adalah bagian dari dunia, sebuah aspek dari eksistensi.
"Percy benar," kata Poseidon sambil rekaman magis itu diputar. "Lebih banyak dari mereka seharusnya menghabiskan waktu di dalam air dan memberikan penghormatan yang layak."
Banyak dewa yang hanya memutar bola mata mereka.
"Siapakah orang ini?" Hecate menghentikan rekaman dan menunjuk ke seorang gadis berambut pirang tertentu.
"Laba-laba kecil itu memanggilnya 'Mordred'," jawab Dionysus. "Saudarinya."
"Ada apa dengannya?" tanya Aphrodite dengan penasaran.
"Selain hal yang sudah jelas," timpal Hermes. "Jelas sekali ada sesuatu yang janggal tentang dirinya."
Menjadi dewa tidak serta merta memberi seseorang pengetahuan atau penglihatan tak terbatas untuk dapat menembus misteri hanya dengan sekali pandang.
Hecate memiringkan kepalanya. "Dia memiliki jumlah sihir yang luar biasa di dalam dirinya. Dia tampaknya bukan makhluk hidup, melainkan semacam roh? Namanya sendiri menunjukkan hal itu."
Kisah yang sangat terkenal; tentu saja, mereka semua mengenal nama 'Mordred' dari kisah-kisah Raja Arthur.
Athena menunjukkan ketidaksabaran yang tidak seperti biasanya saat mereka memfokuskan perhatian pada gadis itu.
Athena juga penasaran siapa dia dan apa dia sebenarnya. Dia telah melihat gadis yang tampaknya manusia biasa itu membelah danau menjadi dua dengan mudah dan melepaskan kekuatan yang membuatnya terhenti sejenak.
Dia hanya tidak ingin berbagi misteri itu dengan orang lain.
Dalam hati ia memarahi putrinya karena membuat keributan lagi begitu cepat.
Sepertinya putrinya memang berniat untuk membuat ibunya mengalami masalah sebanyak mungkin.
"Mantra yang bagus!" Apollo tersenyum puas saat mereka memulai pertengkaran kecil mereka.
Menggunakan nama Apollo untuk mantra api bukanlah hal yang aneh. Itu adalah dasar dari cara kerja sihir bagi mereka, yaitu memanggil para dewa dan wilayah kekuasaan mereka untuk melancarkan mantra melalui kabut.
Itulah juga mengapa para dewa dapat dengan mudah memutus akses mereka jika mereka membuat para dewa tidak senang.
Bagi para dewa yang menginginkan segala sesuatunya terkendali, ini mungkin merupakan sistem 'sihir' yang sempurna.
Arachne membalas dengan mantra air yang…tidak berhasil.
Hal itu membuat banyak dari mereka mengerutkan kening.
Sejujurnya, tidak semua sihir yang dilakukan oleh para dewa di bawah sana harus memanggil dewa. Tetapi jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar mantra sederhana, Anda harus melalui sistem yang telah mereka tetapkan.
Anda tidak perlu menyebut nama Apollo setiap kali menyalakan api unggun.
"Bahasa Latin," kata Hecate. "Sebuah mantra untuk menciptakan semburan air yang kuat. Mantra ini tidak termasuk dalam sistem sihir kita, dan aku tidak mengenali sistem dasar mana yang menjadi miliknya."
Banyak yang menatapnya dengan terkejut.
Hecate adalah salah satu dari sedikit dewa yang memiliki... kontak dengan dewa-dewa lain. Karena sifat kabut, dia sering berpapasan dengan dewa-dewa sihir lainnya. Jadi, mengatakan bahwa dia tidak mengenali sesuatu jelas aneh.
"Meskipun, jika saya harus menebak, saya percaya itu diciptakan oleh manusia biasa," tambahnya.
Dalam sepersekian detik saat merapal mantra, dia bisa menangkap segala sesuatu tentang mantra itu. Rumus magis yang digunakan untuk menciptakannya, fondasi yang digunakan untuk mendukungnya, gerakan, kata-kata, dan segala sesuatu tentangnya yang membantu mewujudkan mantra tersebut.
Dia akan menjadi dewa sihir yang buruk jika dia tidak bisa memahami mantra sederhana hanya dengan sekali pandang.
"Manusia?" tanya Demeter. "Apakah kau yakin tidak ada campur tangan dewa di balik layar?"
Itu adalah pemikiran yang aneh bagi mereka. Bahwa manusia fana dapat memiliki 'sihir' mereka sendiri. Mereka dapat menerima bahwa ada sistem sihir lain di dunia, tetapi semuanya bergantung pada fondasi para dewa.
"Tidak ada yang bisa kulihat," kata Hecate singkat.
Tidak seorang pun menyebutnya pembohong atau mempertanyakan kemampuannya; hanya kebingungan atas pernyataan itulah yang membuat mereka ragu.
"Hmm, gadis itu sepertinya punya keuntungan." Apollo mengetuk singgasananya. "Hanya perlu meminta bantuan 'Ibu' daripada harus merapal mantra untuk mematikan matahariku di area ini."
Mengubahnya menjadi mode malam di siang hari hanyalah sebuah penghinaan kecil terhadapnya. Dia sebenarnya tidak terlalu peduli selama itu tidak memengaruhi apa pun selain apa yang dia lakukan, tetapi tetap saja, dia sedikit kesal.
Para dewa adalah makhluk yang mudah berubah-ubah.
"Apakah ini berbeda dengan salah satu anakmu yang mengambil busur atau alat musik, Apollo?" tanya Hecate sambil mengangkat alisnya.
Apollo mendengus pasrah.
Tentu saja, dia benar.
Bukan berarti cara ini akan berhasil untuk semua mantra mereka. Hanya mantra-mantra yang memiliki domain yang sama dengan ibu mereka, yang bisa mereka...curangi, intinya.
Dan itu tidak selalu berhasil.
Hecate tidak akan membiarkan mereka mengabaikan pelajaran dan pembelajaran yang semestinya. Jika mereka berhenti melakukan sesuatu dengan benar dan hanya mengandalkan 'kecurangan', dia akan memutuskan hubungan dengan mereka.
Layar kembali berhenti sejenak ketika Arachne membalas dengan mantranya sendiri, kali ini dengan nuansa yang sangat familiar.
Itu adalah pertama kalinya mereka melihatnya menggunakan mantra Yunani.
"Mengapa dia tidak perlu melakukan ritual nyanyian seperti putrimu?" tanya Hermes.
Sebelumnya dia tidak pernah benar-benar peduli dengan sihir; dia tahu cara kerjanya secara dasar dan memiliki pengetahuan tentangnya, tetapi itu sama sekali bukan bagian dari lingkup pengaruhnya, jadi itu selalu menjadi pemikiran sampingan saja.
"Karena itu adalah keterampilan yang belum pernah kuajarkan sejak Zaman Dahulu," jawab Hecate dengan tenang meskipun ia sendiri merasa terkejut. "Penggunaan Kata-Kata Ilahi adalah seni yang telah lama terlupakan, bahkan putri-putriku pun tidak mengetahuinya. Dibutuhkan waktu, latihan, dan pengajaran yang signifikan untuk menguasainya, serta bakat yang sama besarnya. Karena hukum yang berlaku, aku tidak dapat mengajarkannya dengan benar setelah zaman berubah."
Itu bukanlah meminta bantuan, memohon pertolongan, atau memanjatkan doa sebagai imbalan atas bantuan.
Itu adalah panggilan Ilahi atas nama Abadi untuk memanggil kekuatan mereka.
Secara teknis, ia menggunakan dasar yang sama. Tapi itu seperti jika Dasar Sihir Yunani adalah sebuah jalan, dan metode 'normal'nya adalah anak-anak Hecate berlari di atasnya atau mengendarai sepeda. Lalu datang Arachne yang melaju kencang dengan mobilnya.
"Bagaimana dia bisa belajar?" Zeus menyipitkan matanya.
"Aku tidak tahu," jawab Hecate dengan tenang meskipun merasakan tekanan yang begitu besar. "Jika kau membutuhkannya, aku bersedia bersumpah di Sungai Styx untuk memastikannya."
Zeus mempertimbangkannya, menggelengkan kepalanya, dan hanya memberi isyarat menolak dengan tangannya. Tidak ada gunanya membuat Hecate marah ketika dia bersedia mempercayainya.
Seperti yang dia katakan, hal itu tidak diajarkan lagi saat ini. Tetapi masih ada beberapa orang yang mempelajarinya.
Tanpa pertanyaan lain, rekaman dilanjutkan hingga Arachne dengan antusias mengatakan bahwa dia akan memamerkan salah satu mantra ayahnya dan mengucapkan mantra pembekuan besar yang menutupi hutan dengan lapisan es.
"Hah," kata Ares. "Ayahnya manusia biasa, kan, Athena?" Dia menatap dewa perang lainnya. "Ayahnya manusia biasa sepenuhnya, kan, Athena?"
Athena tidak menatapnya, tetapi matanya sedikit berkedut saat ia menahan diri. "Kita telah memastikan bahwa ayahnya bukanlah manusia biasa." Suaranya terdengar monoton dan dipaksakan agar tidak menunjukkan kekesalannya saat ini.
"Ini sihir Nordik," kata Hecate. "Penggunaan rune sangat umum dan mudah dikenali. Aku akan mengenali warisan Odin bahkan dengan kedua mata tertutup."
Meskipun banyak dari mereka dapat dengan mudah menebaknya hanya berdasarkan namanya saja, tetap ada baiknya untuk mendapatkan verifikasi.
Pertarungan berlanjut hingga putri Hecate memanggil sekelompok makhluk mengerikan.
Arachne kemudian muncul dengan seekor burung hantu halus yang tampaknya mengusir mereka.
Athena tersentak, tampak sangat bangga melihat simbolnya ditampilkan dengan begitu gemilang. Burung hantu adalah simbol kebijaksanaan; jarang sekali seekor burung hantu menunjukkan kehebatan seperti itu…dengan cara yang agresif.
Dia tidak membencinya.
"Sebuah mantra yang terdiri dari emosi positif dan diperkuat untuk menjadi penangkal terhadap mantra dan makhluk negatif dan yang berpihak pada kegelapan." Hecate sedikit memiringkan kepalanya sambil menganalisisnya. "Mantra yang sangat menawan."
Athena hampir tersedak ketika putrinya memanggil burung hantu itu 'Duke Hootsworth'.
Dia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa putrinya masih anak-anak dan cenderung bertindak seenaknya.
Hecate mendecakkan lidah ketika Arachne mengucapkan mantra yang benar-benar membungkam lawannya. "Anak perempuan yang ceroboh, sangat ceroboh."
Dibungkam bukanlah langkah yang tepat untuk mengalahkan penyihir yang kompeten.
Hecate telah memastikan untuk menanamkan hal itu ke dalam pikiran mereka sejak pelajaran pertama yang pernah mereka terima. Selalu pastikan kalian memiliki cara untuk melindungi diri jika kalian tidak mampu mengucapkan mantra.
Baik itu penguasaan dalam merapal mantra secara diam-diam, peralatan yang Anda miliki, atau bahkan kemampuan untuk melarikan diri.
Suasana ruangan menjadi tegang ketika dia menggunakan mantra bernama Thunderbolt.
Zeus tampak sangat tidak senang karena ada seseorang yang memamerkan diri dengan sihir yang memanggil wilayah kekuasaannya tanpa memberikan penghormatan yang semestinya kepadanya.
Cukup dengan tangannya yang berkedut disertai percikan api, karena di benaknya terlintas ide untuk melemparkan sambaran petir sungguhan kepada orang yang telah menyinggung perasaannya.
Meskipun dia tidak bergerak, dia tetap diam dan terus mengamati.
Rekaman berlanjut hingga akhir, dan akhirnya dijeda.
"Sihir Nordik, sihir Yunani, Onmyōdō dari Timur, bahkan sihir Celtic." Terlepas dari banyak kepercayaan, sihir Celtic dan Nordik tidak sama; hanya saja ada banyak tumpang tindih budaya karena sejarah. "Dan tentu saja, fondasi sihir yang tampaknya sepenuhnya berakar pada konsep fana." Hecate "Apakah ada yang ingin Anda klarifikasi?"
Aphrodite menatap Athena. "Ya, Athena, ada yang ingin kau klarifikasi tentang hubungan asmaramu dengan anak iblis itu?"
Athena hendak membuka mulutnya dan membantah, tetapi Zeus membungkam mereka berdua dengan membanting sandaran lengannya.
"Terima kasih, Hecate," katanya tegas dan tidak terlalu senang, meskipun emosinya tidak ditujukan padanya, jadi dia dengan sopan menundukkan kepalanya. "Bagaimana pendapatmu tentang gadis itu?"
"Tentu saja berbakat. Mempelajari begitu banyak sistem sihir yang berbeda, namun menggabungkannya ke dalam repertoarnya dengan begitu mulus, menunjukkan bakat dan pembelajaran yang luar biasa. Saya tidak percaya ada anak-anak saya saat ini di perkemahan yang dapat menandinginya. Dalam beberapa dekade lagi, saya akan mengatakan dia tidak akan kalah dari Medea atau Circe, mungkin sedikit lebih lama, tetapi siapa yang tahu?" Dia memberikan penilaian jujurnya.
"Kalian boleh pergi." Zeus melambaikan tangannya lagi.
Hecate menghilang dalam pusaran kabut.
"Apakah kita akan memutuskan sekarang, suamiku?" Hera menatapnya.
Zeus mempertimbangkan pilihan-pilihan yang dimilikinya.
Dia tidak terlalu senang mengirim seorang gadis dengan begitu banyak keterikatan pada dewa-dewa lain untuk menjalankan misi yang juga harus menyelesaikan masalah mereka sendiri. Terutama ketika Simbol Ilahinya sendiri terlibat.
Sejujurnya, Zeus ingin marah saat ini, tetapi dia menahannya. Dia sedang berada dalam kondisi terlemahnya, jadi dia tidak bisa membiarkan amarahnya menguasai dirinya.
Dewa-dewa tak bertanggung jawab lainnya itu—dia ingin mengutuk mereka. Mereka memberkati, mengajari, atau mendukungnya dengan cara tertentu.
Di zaman sekarang ini, itu adalah tindakan bodoh.
Namun, ini juga merupakan kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Dan begitu ia mendapatkan kembali simbolnya, apakah ia perlu mempertimbangkan pendapat para dewa lainnya? Hukum kuno tidak dapat dilanggar karena suatu alasan, dan ia memiliki hak tertentu untuk menangani para pembuat onar di bawah naungannya.
Setelah si pembuat onar ditangani, maka hal-hal seperti Kutukan Olympus pun akan mudah ditangani juga.
Zeus mengangguk. "Baiklah, sebuah ramalan telah dibuat. Mari kita putuskan siapa yang akan dikirim."
[Pemisah Baris]
Saat ini Arachne sedang digendong dengan memegang tengkuknya oleh seekor centaur yang sedang berlari kecil.
Para peserta perkemahan memandanginya dengan berbagai campuran kebingungan, kecemasan, dan kekhawatiran saat mereka lewat.
Sebagian besar karena dia hampir membakar habis hutan tersebut.
Yang lainnya mengikuti di belakang.
Hanya saja Chiron memiliki kebijaksanaan bahwa mungkin ada baiknya memastikan dia tidak lagi pergi tanpa sepengetahuannya kali ini.
Dia baru menurunkannya setelah mereka sampai di tujuan.
"Tuan D," kata Chiron. "Saya yang membawanya."
Pak D sedang duduk di meja yang sepi, dengan santai menyesap sekaleng Coca-Cola. "Kau tahu, ini lucu. Beberapa hari terakhir ini aku mabuk-mabukan untuk menebus waktu yang hilang. Tapi tiba-tiba aku ingin minum Coca-Cola."
Arachne berdiri, membersihkan debu dari pakaiannya. "Aku tidak melakukan apa-apa." Dia segera membela diri.
"Dia mengatakan yang sebenarnya; aku ada di sana, aku melihat dia tidak melakukan apa pun," tambah Percy.
Arachne mengacungkan jempol ke arahnya dengan cara yang cukup jelas.
"Kau membakar hutan itu habis," kata Chiron dengan datar. "Satu-satunya alasan mengapa ini bukan masalah yang lebih besar adalah karena kau cukup bijaksana untuk tidak melukai para Nimfa atau Roh di hutan itu."
"Dan aku akan melakukannya lagi!"
Mordred menampar bagian belakang kepalanya. "Berhenti bertingkah seperti ayahmu yang bodoh."
"Jangan panggil aku bodoh!" Arachne membusungkan dada. "Aku akan mengadu pada Ibu."
"Bagaimana kalau aku memberi tahu ibumu tentang apa yang telah kau lakukan?" Mordred melipat tangannya, menatapnya.
"...jangan beritahu Ibu, Kakak." Arachne menundukkan kepalanya sedikit karena malu.
"Biasanya, aku akan mendukung kekacauan ini. Bahkan, aku masih mendukungnya meskipun itu menambah beban kerjaku. Aku akan dengan senang hati melakukan lebih banyak pekerjaan jika itu berarti menimbulkan kekacauan bagi orang lain; begitulah dukunganku terhadapnya," kata Dionysus dengan lelah. "Tapi—perintah dari atasan. Kemasi barang-barang kalian, anak-anak; kalian akan pergi menjalankan sebuah misi!"
Chiron memandang dewa dan anak-anak yang kebingungan itu bergantian, lalu berdeham. "Yang ingin dikatakan Tuan D adalah bahwa Dewan Para Dewa telah mengevaluasi ramalan yang kalian dengar dan memutuskan untuk mengambil langkah aman dengan mengirim kalian berdua."
"Ah." Arachne mengangkat bahu. "Kedengarannya membosankan; aku tidak ingin pergi."
"Kau pergi." Anehnya, justru Mordred yang menolaknya. "Bertanggung jawablah atas perbuatanmu, bocah nakal. Kau sendiri yang membuat masalah ini; kau yang harus membereskannya."
Tentu saja, yang dia maksud adalah hampir membunuh Oracle.
"Anggap saja ini hukumanmu," lanjut Mordred. "Atau, aku bisa memberi tahu ibumu. Kau yang memutuskan."
Arachne berhenti sejenak. "Sebuah pencarian cinta."
Mordred mendengus tetapi tidak menambahkan apa pun lagi.
Namun, Chiron sangat berterima kasih kepada gadis aneh yang terasa seperti naga dan mungkin bisa mengalahkan seekor naga dengan satu tangan terikat di belakang punggungnya.
Dia ragu-ragu tentang kehadirannya di perkemahan dan biasanya akan menolaknya jika Dionysus tidak mengizinkannya.
Namun saat ini, dia sangat berterima kasih atas kehadirannya.
"Um, wanita zombie peramal itu tidak mati, kan?" tanya Percy ragu-ragu.
"Tidak, semuanya baik-baik saja," kata Dionysus dengan santai. "Dan saya sarankan jangan pernah membicarakannya lagi. Saudara baik saya ini agak... sensitif soal ramalannya."
"Ooh, jadi dia tidak menerima itu dengan baik?" gumam Percy. "Seberapa marahnya dia?"
"Itu bagian yang menarik, Nak." Dionysus menyesap cola-nya. "Kita tidak memberitahunya."
Patut dipuji, Chiron tidak bereaksi dengan mendesah.
"Aku merasa ini akan menjadi keputusan yang buruk," kata Arachne.
"Tanggapan balik." Dionysus menjulurkan hidungnya dari seberang meja. "Kau tidak berhak berbicara tentang pengambilan keputusan yang buruk."
Arachne mempertimbangkan hal itu dan mengangguk. "Itu masuk akal. Ayahku bilang aku mewarisi kebiasaan buruknya dalam mengambil keputusan dan sifat keras kepala Ibu." Dia sedikit menggerutu. "Kakak juga akan ikut."
"TIDAK."
"TIDAK."
"Tidak." Mordred melengkapi ucapan ketiga orang dewasa itu, semuanya setuju dengan mereka. "Aku akan segera pulang, bocah nakal. Aku tidak akan mengasuhmu. Kaulah yang ingin datang ke sini dan bermain-main."
Arachne menggembungkan pipinya. "Tapi siapa yang akan ikut dengan kita?"
"Annabeth, Luke, dan Zoe," jawab Chiron segera.
"Aduh, mereka bodoh." Arachne cemberut.
"Mereka adalah satu-satunya orang di kamp ini yang pernah kau ajak bicara lebih dari sekali," kata Chiron.
Arachne menghentakkan kakinya dengan kesal. "Apakah aku juga harus membawa gadis aneh dari sekte itu?"
"Jangan sebut para pemburu Artemis sebagai sekte," kata Chiron dengan nada datar.
Meskipun mereka adalah sekte dalam pengertian lama, dia tahu bahwa wanita itu menggunakannya sebagai penghinaan berdasarkan interpretasi modernnya.
"Aku tidak pernah bilang itu mereka. Kenapa kau langsung menyimpulkan itu mereka, huh?" Arachne menatap Chiron.
"Jangan sok pintar." Mordred memukul kepalanya lagi. "Kau bisa membawa Tuan Blueberry."
"Baiklah," gerutu Arachne.
Chiron menatap Mordred seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia menyadari bahwa Mordred sedang membantunya dan memilih untuk diam.
Dia sebenarnya tidak peduli jika wanita itu membawa Kutukan Olympus bersamanya dalam sebuah misi; ini sudah di luar kendalinya sekarang.
"Bagus, sudah diputuskan. Kau berangkat besok pagi; lakukan persiapan yang kau butuhkan." Chiron tidak memberi kesempatan padanya untuk berdebat dan segera berlari pergi.
[Pemisah Baris]
SEBUAH
Waktunya berpetualang.
Dan semuanya akan berjalan persis seperti yang diharapkan tanpa terjadi hal-hal aneh.
Saya juga punya Boosty jika Anda tidak bisa menggunakan yang di atas dengan nama yang sama.