Chapter 367: Bagian 367

Dia tahu bahwa jika bukan karena Ron, apalagi jika tingkat dukungannya mencapai puncak, dia mungkin saat ini sedang pusing memikirkan cara menangani situasi rumit ini, sama seperti kandidat lainnya.

"Bukankah kamu juga mencuri perhatian?"

Ron tersenyum, ekspresinya rileks. "Aku ingat ketika aku menyeretmu ke sini untuk menjadi Gadis Poster Suci untuk Gereja, awalnya kau agak enggan. Tapi kemudian, melihat kerumunan fanatik di bawah panggung, caramu bersikap... tsk tsk, itu persis seperti aslinya."

"Apa maksudmu 'persis seperti aslinya'?" Elaina memutar bola matanya ke arahnya. "Akulah yang asli. Ini jelas kemenanganku."

"Kemenanganmu adalah kemenanganku."

Dia mengambil teh hitamnya dan menyesap sedikit, posturnya santai.

Tepat saat itu, pengumuman Rem terdengar dari luar pintu.

"Nyonya Elaina, Nyonya Emilia ada di sini untuk mengunjungi Anda."

"Emilia?"

Elaina agak terkejut, tetapi dia langsung berkata, "Cepat, tolong ajak dia masuk."

Tak lama kemudian, sosok gadis setengah elf berambut perak muncul di pintu. Di belakangnya, Subaru Natsuki yang tampak khawatir mengikuti.

Emilia datang untuk memberi selamat kepada teman dekatnya.

Begitu melihat Elaina, dia menunjukkan senyum tulus, memuji Elaina dan Ron, merasakan kebahagiaan yang mendalam untuk temannya dari lubuk hatinya.

"Tidak sama sekali, itu semua ulah orang itu."

Elaina juga membalas dengan senyuman, lalu menariknya untuk duduk.

Kedua gadis itu duduk bersama sambil mengobrol, berbagi kebahagiaan mereka.

Sementara itu, Subaru Natsuki berdiri agak kaku di samping Ron.

"Kakak Ron... Apakah kau, apakah kau benar-benar seekor naga?"

Dia tetap saja bertanya dengan suara rendah.

"Dalam arti tertentu."

Ron menjawab dengan tidak memberikan kepastian.

"Kalau begitu... kalau begitu itu sungguh luar biasa!"

Mata Subaru Natsuki berbinar-binar karena kegembiraan.

Ron meliriknya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Jika kau punya waktu untuk ini, sebaiknya kau pikirkan lebih lanjut bagaimana cara membantu nyonya mu."

Ekspresi Subaru Natsuki membeku.

Bimbingan Ron memang sangat bermanfaat. Baru-baru ini, hubungannya dengan Emilia menjadi jauh lebih harmonis; Emilia tidak lagi menolak kedekatannya dan bahkan secara proaktif berbagi beberapa pikiran batinnya dengannya.

Namun itu belum cukup.

Dia bisa merasakan bahwa selalu ada beban berat yang menekan hati Emilia.

Pada saat itu, melihat Emilia mengobrol riang dengan Elaina, tatapan Ron pun menjadi dalam.

Ia dapat dengan jelas merasakan bahwa di balik senyum Emilia yang cemerlang, terdapat jejak kesedihan dan kebingungan yang tersembunyi.

Ron benar.

Bagi Emilia, kesuksesan Elaina merupakan sebuah kegembiraan sekaligus tekanan yang tak terlihat.

Sejak dimulainya Seleksi Kerajaan, Elaina telah mencapai prestasi yang menggemparkan dunia seperti menaklukkan Paus Putih dan bersama-sama membunuh seorang Uskup Agung Dosa.

Crusch juga ikut serta dalam pertempuran penaklukan Paus Putih, mendapatkan satu assist, dan prestisenya pun meningkat pesat.

Bahkan Anastasia dan Priscilla telah menunjukkan keahlian luar biasa di bidang masing-masing.

Hanya Emilia yang tampaknya tidak melakukan apa pun.

Dia sangat ingin membuktikan dirinya melalui Seleksi Kerajaan, untuk membuktikan bahwa seorang Setengah Elf juga bisa menjadi Raja yang berkualitas dan dicintai.

Namun kini, ia mendapati dirinya tertinggal jauh di belakang.

Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

Perasaan tidak berdaya itu membuatnya merasa agak bingung.

Dia sangat berterima kasih atas usaha dan dukungan tanpa syarat dari Subaru Natsuki, tetapi dia tidak ingin selamanya berlindung di bawah naungan orang lain.

Dia ingin mengandalkan kekuatannya sendiri untuk meraih pengakuan dan mewujudkan cita-citanya.

Suasana percakapan berangsur-angsur menjadi agak lebih tenang.

Elaina juga memperhatikan perubahan suasana hati temannya dan memandang Emilia dengan sedikit khawatir.

"Emilia, ada apa? Apa ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?"

"Tidak... bukan apa-apa."

Emilia memberikan senyum yang dipaksakan.

Dia tidak tahu harus berbuat apa. Gadis baik hati ini tidak merasa iri terhadap kesuksesan temannya, tetapi dia benar-benar merasakan tekanan.

Setelah mengobrol sebentar dengan Elaina, dia dan Subaru Natsuki pergi.

Elaina memperhatikan Emilia dan Subaru Natsuki pergi hingga sosok mereka menghilang di ujung koridor.

Barulah kemudian dia mendesah pelan, dan ketenangan seorang pemenang di wajahnya sedikit memudar, digantikan oleh jejak kekhawatiran yang tak terlihat.

"Apa, merasa kasihan pada teman baikmu?"

Suara Ron terdengar dari belakangnya, dengan sedikit nada menggoda yang malas.

Elaina berbalik, bersandar di kusen pintu dengan tangan bersilang, dan menatap Ron, yang sedang duduk santai di sofa sambil menyeruput teh, memberinya tatapan kesal.

"Menurutku dia agak menyedihkan. Jalan menuju Royal Selection terlalu sulit baginya."

Suara Elaina sangat lembut. Dia dan Emilia adalah teman, teman sejati. Melihat temannya jatuh dalam kebingungan karena kesuksesannya sendiri terasa tidak menyenangkan.

"Sulit?"

Ron meletakkan cangkir tehnya, membentuk lengkungan main-main di sudut mulutnya.

"Yang sulit bukanlah jalannya, tetapi dirinya sendiri. Dia menginginkan pengakuan dari semua orang dan ingin menghilangkan prasangka untuk membuktikan bahwa seorang Setengah Elf juga bisa menjadi Raja yang baik. Sejujurnya, tujuan ini sangat sulit dicapai."

"Menjadi Raja saja sudah cukup sulit. Aku bisa memahami pemikirannya; dia ingin menjadi Raja terlebih dahulu sebagai Setengah Elf berambut perak, menjadi Raja yang baik, dan kemudian menggunakan contoh itu untuk membuktikan dirinya kepada dunia dan menghilangkan prasangka orang."

"Tapi jujur saja, saya rasa dia tidak seharusnya mengambil langkah ini."

Ron mengerutkan kening.

"Jujur saja, melihat bagaimana naga itu memilih pewaris yang semuanya seperti kalian saja sudah cukup membuat kepala pusing..."

"Hmm?"

Elaina menatap Ron dengan tidak puas.

Ron membalas, "Apa? Apa aku salah?"

"Hmph!"

Elaina menyilangkan tangannya dan mendengus dingin.

Jelas, dia mengakui hal itu tetapi tetap tidak yakin di dalam hatinya.