Chapter 38: Bagian 38

Jujur saja, dengan lautan bunga mematikan seperti ini yang mengelilingi negara, mengapa tidak ada yang melakukan apa pun? Membiarkan ancaman sebesar ini begitu saja dan hanya mempertahankan gerbang kota bukanlah strategi yang cerdas.

Ron menoleh dan melirik Elaina yang tampak sedih di sampingnya, yang berbicara dengan tenang.

“Sepertinya kamu sangat peduli.”

Tubuh Elaina bergetar hampir tak terasa.

Bagaimana mungkin dia tidak peduli?

Itu adalah seorang gadis yang masih hidup. Beberapa jam yang lalu dia tersenyum dan memberinya sekuntum bunga. Dalam sekejap mata, dia akan menjadi pupuk untuk ladang bunga itu.

Dan dia, seorang penyihir, bahkan tidak merasakan sesuatu yang aneh tentang lautan bunga itu. Dia hampir membawa bunga-bunga yang mempesona itu ke kota yang penuh dengan orang-orang biasa.

Hal itu membuatnya merasa sangat frustrasi dan menyalahkan diri sendiri.

Dia mendongak menatap Ron, tiba-tiba menyadari bahwa Necromancer ini tampak terlalu tenang. Menurut pandangan dunianya yang aneh tentang kematian, bukankah akhir yang tidak berarti yang bahkan tidak meninggalkan mayat seharusnya menarik perhatiannya—atau kemarahannya?

Elaina mengangkat kepalanya, kebingungan terpancar di mata ungu indahnya.

“Saya ingin mendengar pendapat Anda.”

“Pikiranku?”

Ron mempertimbangkan pertanyaan itu dengan serius. Sambil mengamati wajahnya yang penuh konflik dan rasa bersalah, dia berbicara.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi jujur saja, aku sudah sering melihat hal seperti ini sehingga aku sudah agak mati rasa.”

“Mengapa kau begitu acuh tak acuh terhadap kematian seperti ini?”

Elaina mendesak.

“Anda peduli dengan budak yang diperlakukan sebagai objek—lalu mengapa Anda acuh tak acuh dalam hal ini?”

“Bukan acuh tak acuh; kamu hanya terlalu banyak berpikir.”

Ron mengangkat tangan dan menepuk bahunya.

Eliya meliriknya lalu menepis tangannya.

Ron tidak keberatan, ia menarik tangannya secara alami sambil melanjutkan.

“Jangan memikul tanggung jawab atas hidup atau mati setiap orang yang lewat. Ini bukan salahmu. Daripada menyiksa diri sendiri, salahkan siapa pun yang seharusnya bertanggung jawab.”

"Mengapa?"

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Necromancer itu mengucapkan kata-kata yang tampaknya tidak bertanggung jawab seperti itu.

“Karena sejak awal Anda memang tidak memiliki kewajiban atau tanggung jawab.”

Sang Necromancer merentangkan tangannya, tampak sepenuhnya dibenarkan.

“Dilihat dari apa yang dikatakan para penjaga, hamparan bunga ini sudah ada sejak lama. Lihat betapa ketatnya para penjaga di gerbang—jelas ini sudah menjadi pengetahuan umum di setiap rumah tangga di sini.”

“Seandainya gadis di ladang bunga itu meminta bantuan kepada kami saat kami bertemu dengannya, kami bisa menyelamatkannya tanpa kesulitan.”

“Atau jika kita menyadari ada sesuatu yang salah dengan bunga-bunga dan gadis itu pada saat itu, kita juga bisa menyelamatkannya.”

“Tapi sudah begitu lama berlalu; gadis muda itu mungkin sudah lama pergi. Apakah itu kesalahan kita?”

“Dia tahu bahayanya, namun tetap pergi ke ladang bunga itu.”

Suara sang Necromancer terdengar dingin dan logis.

“Ini seperti turis yang melompati pagar ke kandang harimau di kebun binatang. Mengabaikan tanda peringatan di mana-mana, mereka bersikeras mencari kematian dan akhirnya dimakan. Apakah para penonton yang bertanggung jawab, atau harimau yang harus disalahkan?”

“Jadi, kamu tidak punya alasan untuk peduli sama sekali.”

Tatapan Ron tertuju pada wajah Elaina yang masih linglung.

“Kau hanyalah seorang pelancong yang lewat—saksikan, catat; itulah yang seharusnya kau lakukan.”

Setelah penalaran Necromancer yang menyimpang, kesedihan di hati Elaina benar-benar sirna secara ajaib. Kedengarannya mengerikan, namun setelah direnungkan, itu masuk akal.

Kekhawatiran di wajahnya perlahan memudar, digantikan oleh senyum tipis. Meskipun jauh dari kepercayaan dirinya yang biasa, dia tampak jauh lebih baik daripada beberapa saat yang lalu, ketika dia hampir menangis.

“Kau hanya menggurui saya.”

Bibir Elaina melengkung dengan nada menggoda.

“Bertingkah seolah-olah hanya aku yang lewat di sana. Kenapa tidak bicara tentang dirimu sendiri?”

Mata ungunya berbinar penuh kenakalan saat dia menatap Ron.

“Bagaimana menurutmu, dan apa rencanamu?”

“Apa yang harus dilakukan?”

Ron berbalik menghadap hamparan bunga, menegakkan tubuhnya, dan memasang ekspresi yang belum pernah dilihat Elaina—hampir seperti kebanggaan dan semangat yang membara.

“Tentu saja aku akan mengambil jenazahnya!”

"Hah?"

Elaina bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

“Hanya sedikit tumbuhan yang berani bersaing dengan kami, para Necromancer, untuk memperebutkan mayat?”

Ron menepuk peti mati hitam berat di punggungnya, suaranya dipenuhi dengan tujuan suci.

“Saya belum pernah mempelajari mayat yang setengah terurai secara botani sebelumnya—ini adalah bahan yang sempurna!”

“Kau cari tempat menginap dulu; pekerjaan kotor dan melelahkan seperti ini memang tugas kami, para Necromancer profesional.”

Bab 57: Elaina Bertindak Sendirian

Ketika Ron Nicholas mengatakan bahwa dia akan pergi ke ladang bunga di luar kota untuk mengumpulkan mayat, seorang Penjaga yang hendak pergi langsung menajamkan telinganya. Setelah memastikan dia mendengar dengan benar, dia bergegas menghampiri Ron.

“Tuan Penyihir, apakah Anda akan menuju ke ladang bunga di luar kota?”

Ada secercah harapan dalam suaranya yang hati-hati.

Berbeda dengan orang biasa, para penyihir yang mampu menggunakan mana memiliki daya tahan yang jauh lebih kuat terhadap daya pikat lautan bunga itu. Fakta bahwa kedua orang ini keluar dari sana tanpa terluka sudah cukup menjadi bukti.

Ron berkedip karena kedatangan yang tiba-tiba itu, lalu mengangguk dengan tenang.

“Ya, aku akan ke sana. Adikmu ada di sana, kan?”

Dia menatap mata penjaga yang merah karena kelelahan dan berbicara dengan kesungguhan yang hampir sakral.

“Yakinlah, aku bersumpah atas nama seorang Necromancer: Aku akan menghidupkan kembali mayatnya dan membiarkannya mekar dengan gema baru!”

Penjaga itu tidak mengerti kata "gema."

Namun dia mengerti maksud "mengembalikan".

Itu sudah cukup.

“Tuan Penyihir, saudara perempuan saya hilang kurang dari sehari!”

Suaranya meninggi, serak karena kegembiraan.

“Dia mungkin masih hidup. Ladang bunga itu butuh waktu untuk melahap korbannya; jika dia belum sepenuhnya tertelan, masih ada harapan!”

“Jika kau bersedia pergi ke sana, kumohon—kembalikan adikku kepadaku, hidup atau mati!”

Pengawal muda itu berlutut dengan bunyi gedebuk, tak lagi mempedulikan harga diri.

“Aku akan memberikan semua yang kumiliki sebagai pembayaran!”

Seorang penjaga yang lebih tua di sampingnya mencoba menariknya berdiri tetapi gagal, sambil menghela napas pasrah.

Elaina, yang selama ini diam, menggigil hampir tak terlihat.

"Satu hari?"

Dia mengulangi kata itu dengan lembut, seolah-olah kepada dirinya sendiri.

“Jika sekarang, kita seharusnya masih punya waktu.”

Secercah cahaya seolah menyala kembali di mata indah berwarna kaca itu.

Ron mengamati penjaga yang berlutut itu, lalu menimbang beberapa koin perak yang sedikit jumlahnya di sakunya, berpikir sejenak.

Lalu dia menggelengkan kepalanya.

"TIDAK."

Penjaga itu mendongakkan kepalanya; harapan yang baru saja muncul membeku di wajahnya.

“Mayat mana pun yang kuambil adalah milikku!”

Nada bicara Ron tidak menerima bantahan, seolah-olah menyatakan kebenaran yang hanya dimiliki oleh para Necromancer.

Melihat cahaya benar-benar padam dari mata penjaga itu, Ron merasa kata-katanya terlalu kasar.

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan,

“Paling-paling aku akan mengizinkanmu melihatnya untuk terakhir kalinya.”

“Atau kau tukar mayatmu denganku.”

“Aku bisa memesankannya—ketika kau meninggal karena usia tua, aku akan datang untuk mengambil jenazahmu. Baiklah.”

Para penjaga di sekitarnya tercengang oleh kesepakatan aneh itu.

Belum pernah ada yang mendengar kesepakatan seperti itu.

Namun, penjaga muda yang berlutut itu berpegangan pada harapan terakhir ini.

Dia mengangguk tanpa ragu.

“Baiklah, kita sepakat!”

Khawatir Ron mungkin berubah pikiran di detik berikutnya.

Setelah kesepakatan tercapai, Ron bertepuk tangan tanda puas dan berbalik untuk berbicara dengan Elaina.

“Hei, Elaina, aku akan mengambil pekerjaan sampingan…”

Kata-katanya terputus di tengah jalan.

Karena tempat di mana Penyihir Berambut Abu-abu tadi berdiri kini kosong.

Hanya hembusan angin yang menggerakkan debu hingga berputar-putar kecil.

Ron melihat sekeliling dengan tergesa-gesa.

Dari langit malam di atas terdengar suara yang familiar dan menggoda.

“Jika ini hanya tentang menyelamatkan seseorang, sebaiknya aku pergi.”

“Lagipula, kamu tidak bisa terbang.”

Ron mendongakkan kepalanya untuk melihat Elaina menunggangi sapunya, melayang di udara, jubah penyihirnya berkibar tertiup angin malam.

“Hei, siapa bilang aku akan menyelamatkan siapa pun?”

“Aku akan mengumpulkan mayat, oke? Mayat!”

Elaina tertawa merdu hingga menggema di gerbang yang kosong itu.

“Tentu, tentu, aku tahu kau tipe tsundere klasik; tak perlu menyembunyikannya sekarang.”

“Siapa yang kau sebut tsundere!”

Ron merasa sangat dihina.

“Tidak mungkin—turunlah ke sini! Atau bawa aku bersamamu.”

“Kau seorang Penyihir, bagaimana kau bisa mencuri mayat dari seorang Ahli Nekromansi?”

“Itu sudah melewati batas, mengerti?”

“Membawamu hanya akan menjadi beban; aku tidak bisa terbang sambil menggantungkanmu dan sekaligus merawat seseorang yang terkikis oleh ladang bunga.”

Elaina mengabaikan gerutuan pria itu dari bawah.

Dia hanya memutar sapunya dalam lengkungan yang anggun, berubah menjadi seberkas cahaya hitam, dan melesat pergi ke arah yang mereka datangi.

Di langit malam, hanya gema suaranya yang jernih dan penuh percaya diri yang tersisa.

“Yakinlah, aku bersumpah atas nama Penyihir Abu-abu: aku hanya akan menghidupkan kembali yang masih hidup!”

Di gerbang hanya Ron Nicholas yang berdiri, bersama sekelompok penjaga yang saling bertukar pandangan kebingungan.

Tags: