Chapter 43: Bagian 43

Dua tembakan beruntun lagi terdengar.

Peluru-peluru itu tepat mengenai titik-titik penting yang mengikat anggota tubuh Bochi.

Tanaman merambat yang tangguh itu, sebelum terkena peluru yang diresapi Kekuatan Pelayuan, sangat rapuh seperti ranting kering, mudah hancur berkeping-keping.

Sangkar hijau itu roboh dalam sekejap.

Pada saat membebaskan Bochi, Ron mengangkat tangan kirinya, merentangkan kelima jarinya, lalu tiba-tiba mengepalkannya.

Perintah penarikan kembali secara diam-diam telah dikeluarkan.

Anjing Pembawa Malapetaka Bochi, yang baru saja berhasil melepaskan diri dari belenggunya, tiba-tiba menegang.

Detik berikutnya, tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam yang kabur, langsung menghilang dari tempatnya dan muncul di kaki Ron.

Ini adalah Undead Recall yang unik bagi Necromancer, yang mampu memanggil kembali unit mayat hidup yang mereka ciptakan dari dalam jarak tertentu secara instan.

Ambang batas untuk mantra ini sangat tinggi, karena menggabungkan Sihir Spasial yang sangat sulit dipelajari; hanya Necromancer yang telah mempelajari Hukum Ruang yang dapat menguasainya.

Tentu saja, keterbatasannya juga sama pentingnya.

Unit mayat hidup yang dipanggil kembali harus sepenuhnya meninggalkan kondisi tempur pada saat teleportasi diaktifkan.

Gerakan kekerasan apa pun dapat menyebabkan terowongan spasial kehilangan kendali, merobek mayat hidup menjadi berkeping-keping.

Spesialisasi ada karena suatu alasan.

Lagipula, para ahli sihir necromancy bukanlah orang-orang gila yang mendedikasikan hidup mereka untuk penelitian spasial; mereka tidak bisa berteleportasi sesuka hati seperti mereka.

Bochi dengan penuh kasih sayang menggesekkan kepalanya ke kaki celana Ron, sambil mengeluarkan rengekan puas dari tenggorokannya.

Ron menatap luka-luka di tubuh hewan itu yang disebabkan oleh sulur-sulur tanaman, beberapa bahkan memperlihatkan tulang berwarna putih.

Dia mengulurkan tangan, dan segumpal cahaya berwarna daging yang menggeliat muncul di telapak tangannya.

“Regenerasi Daging.”

Dia menekan tangannya ke punggung Bochi, dan cahaya itu dengan cepat menyatu ke dalam tubuhnya.

Luka-luka yang mengerikan itu mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat, daging dan bulu baru tumbuh dengan cepat, mengembalikannya ke keadaan semula dalam sekejap mata.

Setelah menyelesaikan hal itu, Ron memutar senjatanya, menyiapkan garis tembak agar Elaina dapat melindunginya saat dia bergerak mendekatinya.

“Bang!”

Sebuah boneka bunga kanibal yang baru saja naik dari lautan bunga, kepalanya langsung meledak, berubah menjadi awan bubuk yang membusuk.

“Bang!”

Bunga Kanibal lainnya yang mencoba menyemburkan asam kini memiliki lubang seukuran kepalan tangan di tengah kepala bunganya; tubuhnya bergoyang dan jatuh tak berdaya.

Setiap tembakan yang dilepaskan Ron tepat dan mematikan.

Dia dengan tenang membentangkan garis api yang ditempa oleh kematian untuk Elaina, seperti mesin pembunuh yang dingin dan tanpa emosi.

Di bawah perlindungan Ron, tekanan pada Elaina berkurang tajam; dia akhirnya bisa bernapas lega dan berlari kecil hingga sampai ke wilayah Gurun Tandus.

Saat kakinya menginjak tanah yang gelap gulita, dia tersandung dan hampir jatuh.

Elaina memegang lututnya, terengah-engah mencari udara, rambutnya yang berwarna abu-abu basah kuyup oleh keringat dan menempel di pipinya.

Sebelum dia sempat mengatur napas dengan benar, dia mendengar pertanyaan Ron dari sampingnya.

“Di mana sapumu?”

Matanya bahkan tidak menatapnya, masih menempel pada teropong bidik, jarinya terus menarik pelatuk untuk menyingkirkan musuh-musuh yang berhamburan mengejarnya.

Elaina menegakkan tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali lagi, akhirnya merasakan sesak di dadanya mereda.

“Itu telah diambil.”

Ada sedikit nada frustrasi yang tak terlihat dalam suaranya.

“Itu gadis itu, tapi sepertinya dia sudah menyatu dengan ladang bunga itu. Aku tidak tahu apakah dia tewas dalam seranganmu barusan.”

Tepat setelah dia selesai berbicara, rasa dingin yang menusuk tulang tiba-tiba muncul dari telapak kakinya, dan langsung menyebar ke seluruh tubuhnya.

Elaina tak kuasa menahan rasa menggigil, tanpa sadar memeluk lengannya.

Tanah ini terlalu dingin.

Bukan dinginnya es dan salju secara fisik, melainkan keheningan mencekam yang seolah mampu membekukan jiwa.

Tembakan Ron berhenti; akhirnya dia mengalihkan pandangannya dari teropong dan meliriknya.

“Hati-hati; tempat ini tidak layak huni.”

Nada suaranya datar, tetapi mengandung peringatan yang tak terbantahkan.

“Jagalah pikiranmu, dan jangan biarkan pikiranmu mengembara.”

Elaina mengangguk, lalu berkata kepada Ron.

“Ayo kita cepat-cepat meninggalkan tempat ini dulu.”

Mendengar itu, Ron menoleh ke arah Elaina, lalu mengangkat tangannya dan menunjuk ke batas Tanah Gersang.

Elaina melihat ke arah yang ditunjuknya.

Sulur-sulur dan hamparan bunga yang sebelumnya terdorong mundur oleh Wither Nova kini bergelombang seperti air pasang, satu demi satu, menghantam tepi tanah hitam ini.

Setiap kontak menghasilkan suara "desis", seperti besi panas yang dicelupkan ke dalam air.

Sejumlah besar tanaman merambat layu dan mati begitu menyentuh Tanah Gersang, berubah menjadi nutrisi.

Namun, tunas-tunas anggur berikutnya terus berdatangan tanpa henti.

Tanah hitam dan lautan bunga zamrud membentuk garis depan yang berbeda namun bertentangan secara keras di perbatasan.

“Vitalitas lautan bunga ini terlalu kuat.”

Suara Ron terdengar lagi.

“Aku baru saja menghancurkan begitu banyak Bunga dan tanaman rambat Kanibal, tetapi nutrisi dari tubuh mereka hanya cukup untuk mempertahankan keberadaan Gurun ini dan mencegahnya diasimilasi.”

“Tanah tandus itu tidak dapat mengikis seinci pun tanah ke arah luar.”

“Tanpa Tanah Gersang, tanpa Sapu Terbang, dan karena aku tidak bisa terbang, selama kita menginjak lautan bunga, kita pasti akan mati tanpa tempat untuk dimakamkan.”

Bab 63: Elaina Memperhatikan Sesuatu yang Tidak Biasa

“Bang!”

Suara tembakan tumpul lainnya bergema di Gurun Tandus yang sunyi mencekam.

Sebuah peluru yang meninggalkan jejak abu-abu kehitaman melesat menembus udara, tepat mengenai Boneka Bunga Kanibal yang baru saja merangkak keluar dari lautan bunga.

Kepala mengerikan itu meledak saat benturan—tidak ada darah, tidak ada cairan, hanya awan bubuk yang membusuk berhamburan di udara.

Ron menarik bautnya dengan wajah tanpa ekspresi, mekanisme logam dingin itu berbunyi klik tajam. Dia mengalihkan pandangannya dari teropong dan menoleh ke Elaina yang masih terengah-engah di sampingnya.

“Apakah semua bunga di sini berbahaya? Benda apa sebenarnya ini? Makhluk ajaib yang bermutasi?”

Pada saat itu, Elaina, yang sedang membantu merapal mantra dan menggunakan bola api untuk menekan Bunga Kanibal, tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik senjata aneh di tangannya.

Sebuah sabit raksasa, badan senjata perak, dan kilau logam yang dingin.

Baginya, benda ini hanyalah ciptaan yang tak terbayangkan. Benda itu bisa merenggut nyawa seperti senjata Dewa Kematian, namun juga memuntahkan proyektil seperti senapan kuno.

Elaina pernah melihat senjata api jenis flintlock sebelumnya.

Namun, pipa-pipa besi kasar itu sama sekali tidak ada bandingannya dengan mesin pembunuh yang dibuat dengan mahir di tangan Ron.

Produk hasil gabungan antara sabit dan senjata api ini benar-benar melampaui pemahamannya tentang sihir dan alkimia.

Dia mengalihkan pandangannya, mencoba menenangkan napasnya, dan menjelaskan kepada Ron: “Itu bukan makhluk ajaib. Itu adalah tumbuhan yang telah mengembangkan kesadaran diri dan bermutasi setelah menyerap sejumlah besar mana.”

Elaina menjelaskan secara singkat kepada Ron prinsip mutasi tumbuhan yang disebabkan oleh pengayaan mana di negeri ini.

Setelah mendengarkan penjelasannya, secercah kesadaran yang jarang terlihat muncul di wajah Ron yang biasanya tanpa ekspresi.

Dia menghela napas pelan.

“Pantas saja. Pantas saja aku selalu merasakan penolakan yang begitu kuat dari mana di sini; ternyata mana di sini hidup.”

Kata-kata Ron sama sekali bukan tanpa dasar.

Sejak bereinkarnasi ke dunia ini, setiap kali dia mencoba menggunakan meditasi untuk memulihkan mana, dia merasakan perlawanan yang aneh.

Mana yang diserap ke dalam tubuhnya tidak menyatu dengan patuh ke dalam sirkuit mananya seperti biasanya; sebaliknya, mana itu seperti serangga kecil yang sadar berkeliaran di mana-mana di dalam tubuhnya, membawa perasaan tidak nyaman karena seolah-olah mengintip.

Sejak saat itu, Ron dengan tegas berhenti menyerap mana dari dunia luar.

Mana yang dimilikinya saat ini sepenuhnya bergantung pada pemulihannya yang lambat dan hanya mampu mempertahankannya dengan menyerap cahaya bulan di malam hari.

Inilah juga alasan mengapa dia sekarang sangat bergantung pada Persenjataan Ritual Nekromansi di tangannya yang bernama "elegi bangkai bulan."

Sejak bereinkarnasi, cadangan mananya tidak pernah penuh.

Mantra Terlarang yang menghancurkan dunia barusan hampir menghabiskan setengah dari cadangan kekuatannya.

Sisa mana yang ada paling banyak hanya cukup untuk melepaskan satu Mantra Terlarang lagi dengan level yang sama.

Suara Ron sangat pelan, hampir seperti gumaman pada dirinya sendiri.

Namun di tanah yang sunyi mencekam ini, setiap suku kata terdengar jelas di telinga Elaina.

Dia mengayungkan tongkat sihirnya, menembakkan rentetan panah api dan duri es untuk membantu Bochi menekan tanaman rambat yang mencoba menerobos garis pertahanan. Mendengar gumaman Ron, pergelangan tangannya tiba-tiba kaku.

Mata ungu indah Elaina langsung menyipit.

Seperti yang diharapkan, struktur mana yang sama sekali berbeda dari yang dia ketahui.

Gelang ajaib yang bisa memainkan Tirai Holografik.

Cara berpikir yang sama sekali berbeda dari orang kebanyakan.

Ditambah lagi dengan sabit-senjata ajaib di tangannya.

Dugaan berani di dalam hatinya kini mendapatkan bukti pendukung yang hampir meyakinkan.

Necromancer di hadapannya ini jelas bukan berasal dari benua ini.

Jika dipikirkan lebih radikal lagi, mungkin dia sama sekali bukan bagian dari dunia ini.

Namun, jelas sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk melakukan penyelidikan menyeluruh.

Prioritas utama adalah bagaimana meloloskan diri dari lautan kematian berwarna hijau ini.

Saat memikirkan hal ini, hati Elaina terasa seperti digenggam oleh tangan yang tak terlihat.

Rasa bersalah yang mendalam muncul dari lubuk hatinya.

Jelas sekali itu adalah dorongan hatinya sendiri untuk mencoba menyelamatkan gadis yang telah terserap oleh lautan bunga.

Akibatnya, dia telah menyeret Ron, yang seharusnya tidak terlibat dalam hal ini, ke dalam situasi yang sangat sulit ini.

Dia tidak hanya gagal menyelamatkan orang tersebut, tetapi dia juga menjebak dirinya sendiri dan Ron.

Ia terdiam sejenak. Kepala seorang Penyihir Jenius, yang selalu tegak, kini tertunduk tak berdaya.

Rambutnya yang berwarna abu-abu keperakan tergerai ke bawah, menutupi ekspresi wajahnya.

“Maafkan aku,” suaranya sangat lirih, dengan sedikit getaran yang tak terlihat, “ini semua salahku.”

Gerakan Ron mengganti magazen untuk senapan sabitnya terhenti sejenak.

Dia menoleh dan memandang sosok yang tampak sedih di sampingnya, awalnya terkejut sesaat.

Kemudian, mulutnya yang biasanya tak bergerak tiba-tiba melengkung ke atas membentuk busur kecil, seolah-olah dia sedang tersenyum.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Bukankah aku dipekerjakan olehmu? Ketika majikan menghadapi bahaya, bukankah wajar jika penjaga turun tangan dan melindunginya?”

Nada suaranya datar dan lugas, seolah-olah menyatakan sebuah fakta, tanpa sedikit pun nada menghibur.

Namun, Elaina hanya menganggapnya sebagai upaya pria itu untuk menghiburnya. Ia merasa tersentuh sekaligus semakin canggung karena rasa bersalah itu.

“Kau tak perlu menghiburku seperti ini.” Ia mendongak, mata ungunya dipenuhi rasa frustrasi, “Ini salahku, jadi ini salahku.”

“Aneh sekali.” Ron memasukkan magazin baru ke dalam senapan sabit dengan bunyi “klik,” sedikit kebingungan tampak di wajahnya, “Apa kesalahanmu? Kau ingin menyelamatkan seseorang; apa yang salah dengan itu? Apakah jika kekuatan seseorang tidak cukup, mereka tidak berhak menyelamatkan orang lain? Kau ingin menyelamatkan mereka, jadi kau pergi untuk menyelamatkan mereka. Kau sudah melakukannya dengan baik. Jika aku harus menunjukkan kekuranganmu, itu adalah kau tidak menyadari peranmu sendiri.”

Ron berbicara, sambil mengarahkan kembali moncong senjatanya. Garis bidik teropong terkunci pada Bunga Kanibal yang baru saja muncul dari lautan bunga.

Jarinya terus menarik pelatuknya.

Tags: