Chapter 157 | An Investor Who Sees The Future
Chapter 157
Bab 157
Di sebelah selatan San Francisco terletak Silicon Valley, pusat industri TI terbesar di Amerika Serikat.
Alasan saya pergi ke sana adalah karena ada presentasi tentang teknologi pengemudian otonom yang akan dipasang di mobil baru yang dijadwalkan di lembaga penelitian tersebut. Saya juga perlu memeriksa situasi di laboratorium.
Saat pesawat lepas landas, Ellie berkata dengan sedikit nada kecewa, "Aku ingin melihat Air Terjun Niagara setidaknya sekali."
Aku merasakan hal yang sama; aku berharap bisa pergi jauh-jauh ke Kanada. Aku tidak pernah menyangka perjalananku ke AS akan berubah menjadi hanya urusan pekerjaan tanpa ada kegiatan wisata sama sekali.
<!--more--><!--novelstealer x ruidrive-->“Menurutku, perjalanan darat dengan mobil pasti menyenangkan.”
“Dari Detroit ke Silicon Valley?”
Jaraknya sekitar 4.000 kilometer. Bahkan jika kita mengemudi tanpa henti dengan kecepatan 100 km/jam, bukankah akan memakan waktu sekitar 40 jam?
“Kita bisa mampir ke kota-kota lain di sepanjang jalan untuk melihat-lihat.”
Bukankah itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan?
Ini adalah perjalanan melintasi AS dari timur ke barat…
“Tapi itu pasti akan menyenangkan.”
Di usia saya sekarang, saya tidak pernah menyangka akan mengelola sebuah perusahaan alih-alih bepergian.
“Setelah saya selesai bekerja, mari kita jelajahi semuanya.”
“Hmm, ada yang pernah berkata bahwa ketika kesibukan berlalu, kesibukan yang lebih besar akan datang.”
"Siapa yang bilang?"
“Jessica.”
“…”
Kedengarannya seperti kebenaran yang dipetik dari pengalaman, dan saya tidak bisa membantahnya.
Ellie tiba-tiba menatap wajahku dengan saksama.
“Tapi kamu terlihat agak aneh sejak tadi. Kamu baik-baik saja?”
Sebenarnya, saya sedikit sakit kepala dan merasa agak mual.
"Setelah mendengar gejala-gejala saya," kata Ellie.
“Apakah Anda merasa mabuk perjalanan?”
“Mungkin itu saja.”
Saya belum pernah merasa mual di pesawat sebelumnya, jadi saya tidak yakin apakah ini memang mabuk perjalanan.
Ellie tampak khawatir.
“Mungkin saja kamu sedang tidak enak badan. Kamu mengalami banyak stres akhir-akhir ini.”
“Benarkah begitu?”
Aku memaksakan senyum.
“Istirahatlah sejenak, dan kamu akan merasa lebih baik. Jangan khawatir.”
Aku merebahkan kursi dan berbaring, mencoba mengatur napas. Sepertinya itu sedikit membantu menenangkanku.
Saya melewatkan makan di pesawat karena perut saya tidak enak.
Sementara itu, sebuah kota besar tampak di luar jendela.
***
Untungnya, saat pesawat mendarat, sakit kepala dan mual saya sudah agak membaik.
“Sepertinya itu memang mabuk perjalanan.”
Ellie menghela napas lega.
“Aku senang. Menurutmu, apakah aku perlu pergi ke rumah sakit?”
“Tentu saja tidak.”
Namun, begitu saya melangkah keluar dari pesawat dan menginjakkan kaki di tanah bandara, saya merasakan perasaan terasing yang sangat kuat yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benakku…
Ketika aku tiba-tiba berhenti berjalan, Ellie bertanya, “Ada apa?”
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak ada apa-apa sama sekali.”
Apakah itu benar-benar stres?
Karena saya naik penerbangan domestik, tidak ada prosedur imigrasi. Setelah mengambil bagasi kami, petugas keamanan sudah menunggu kami.
Kami keluar dari bandara dan masuk ke mobil yang telah dipesan.
Perjalanan dari bandara ke Silicon Valley memakan waktu kurang dari 30 menit. Mobil langsung menuju hotel. Tata letak hotel meliputi ruang tamu dan dua kamar tidur.
Kami memasuki kamar tidur masing-masing dan membongkar barang bawaan.
“Kamu pasti lelah setelah penerbangan. Istirahatlah.”
"Dan kamu?"
“Aku mau turun ke bawah untuk berolahraga. Aku sudah beberapa hari tidak berolahraga, dan tubuhku terasa lesu.”
Berolahraga bahkan saat perjalanan bisnis? Jelas bahwa angka tersebut tidak bisa dipertahankan tanpa usaha.
Ellie berganti pakaian olahraga yang ketat dan menuju ke pusat kebugaran hotel. Aku berbaring di sofa, mata terpejam, tanpa berganti pakaian sama sekali.
Berapa banyak waktu telah berlalu?
Aku membuka mata saat mendengar suara pintu terbuka, dan di sana ada Ellie yang kembali. Dia basah kuyup, seolah-olah kehujanan, rambut dan tubuhnya basah kuyup.
Aku menatap ke luar jendela. Di balik kaca, terbentang Teluk San Francisco yang hijau zamrud.
Cuacanya cerah sekali.
Mungkinkah bukan hujan melainkan keringat yang membuatku basah kuyup?
“Kamu sudah bangun. Bukankah seharusnya kamu tidur lebih lama?”
“Aku baik-baik saja sekarang. Tapi, olahraga apa yang kamu lakukan?”
“Ada lapangan squash di hotel, jadi aku banyak bermain setelah sekian lama. Aku berharap Jin-hoo bisa ikut juga.”
“…”
Kami pernah pergi bersama sekali sebelumnya, dan aku hampir muntah.
Aku mengecek jam. Rasanya seperti baru saja memejamkan mata sebentar, namun dua jam sudah berlalu.
“Kamu mau jalan-jalan? Kita juga bisa minum kopi. Lagipun kita punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan mulai besok.”
Aku mengangguk.
"Boleh juga."
“Tunggu sebentar. Aku akan mandi dulu dan segera keluar.”
Ellie keluar setelah mandi dan berganti pakaian.
Dia mengenakan blus putih tanpa lengan dan rok panjang biru langit mengembang yang mencapai hampir pergelangan kakinya, dipadukan dengan sandal berhak sedikit.
“Bagaimana penampilanku?”
Saya mengacungkan jempol.
“Kamu terlihat cantik, seperti biasanya.”
Dia tidak mengenakan riasan khusus, namun kecantikannya terpancar hari ini.
Saya memilih mengenakan celana jeans dan kaus alih-alih setelan jas, dengan sepatu kets.
“Ayo pergi.”
Saat kami meninggalkan hotel, Ellie dengan spontan merangkul lenganku.
Cuacanya benar-benar sempurna untuk musim semi. Kami memakai kacamata hitam untuk menghalangi sinar matahari.
Meskipun kota ini secara umum aman, kita tetap harus waspada; petugas keamanan pria dan wanita mengikuti kami dari jarak tertentu.
Mereka juga mengenakan pakaian kasual, tampak seperti pasangan yang sedang berkencan, meskipun mereka mungkin menyembunyikan senjata api.
Perpaduan berbagai etnis terasa sangat tepat untuk istilah "wadah peleburan". Warga Asia Timur juga cukup banyak, dan tidak sedikit yang mengenakan kacamata hitam.
Berkat itu, kami tidak menarik perhatian.
…yang hanyalah angan-angan belaka.
Sosok Ellie, berjalan di jalanan dengan kacamata hitam, sudah cukup untuk menarik perhatian orang-orang di sekitar kami. Aku bisa mendengar bisikan-bisikan yang mempertanyakan apakah dia seorang model.
Apakah saya terlihat seperti spesialis IT atau mahasiswa internasional?
Ellie mendekat dan berkata, “Bagaimana dengan kafe itu? Mau minum kopi di sana?”
"Boleh juga."
Kami menyeberang jalan dan duduk di sebuah meja di teras kafe luar ruangan terdekat. Saya memesan salad makanan laut dan sandwich bersama kopi saya.
Saat aku kembali dengan kopi, aku melihat seorang pemuda berambut pirang berusia sekitar dua puluhan mencoba menggoda Ellie.
“Apakah Anda sedang berlibur di sini?”
“Tidak, saya sedang dalam perjalanan bisnis dari Korea.”
“Oh! Korea! Senang bertemu denganmu. Saya Kevin Anderson. Saya bekerja di dekat sini.”
“Senang bertemu denganmu, Kevin. Apa pekerjaanmu?”
“Saat ini saya bekerja sebagai insinyur di M Pizza. Jika Anda punya waktu…”
Ellie tertawa riang.
“Oh! Jadi Anda bekerja di M Pizza. Kebetulan sekali, pemegang saham utama perusahaan itu berdiri tepat di belakang Anda.”
"Permisi?"
Ellie menunjuk ke arahku, dan pria itu menoleh.
Alih-alih berbicara, aku sedikit mengangkat kacamata hitamku. Dia langsung mengenaliku, mulutnya ternganga kaget.
“Wah! Tidak mungkin, Kang….”
“Ssst!”
Aku menempelkan jariku ke bibir. Lalu dia mengulurkan tangannya kepadaku.
“Bu, suatu kehormatan bisa bertemu denganmu. Kudengar Ibu ada di Detroit.”
“Saya sudah selesai dengan bagian itu. Ngomong-ngomong, senang juga bertemu dengan Anda. Mohon terus dukung M Pizza.”
"Ya, tentu saja!"
Dia segera kembali ke tempat duduknya.
Saat aku duduk, Ellie tersenyum dan berkata, “Kau lihat? Popularitasku setinggi ini.”
Popularitas memang sudah diperkirakan, tetapi saya tidak pernah menyangka hal itu akan berujung pada perburuan secepat ini.
“Sepertinya kami tidak bisa membiarkanmu sendirian lagi.”
“Tidak apa-apa. Di mataku, Jin-Hoo adalah yang paling keren.”
Mendengar itu, saya merasa sedikit lega.
Ellie menyesap kopinya dan berkata, “Cuacanya sangat bagus. Aku benar kan mau keluar rumah?”
"Memang."
Sinar matahari musim semi terasa hangat.
Berbeda dengan Korea, di sini tidak ada partikel debu halus atau debu kuning. Duduk di teras, berjemur di bawah sinar matahari, saya bisa mengerti mengapa semua orang ingin tinggal di sini.
Tentu saja, untuk melakukan itu, seseorang harus menanggung biaya sewa dan biaya hidup yang sangat mahal. Dengan banyaknya talenta terbaik dunia yang berdatangan, harga perumahan di San Francisco meroket dari hari ke hari.
Saat ini, harga rata-rata apartemen di Seoul sekitar 500 juta won, sedangkan di San Francisco mencapai 1 miliar won. Rumah-rumah dengan harga melebihi 10 miliar won sudah umum, dan sewa apartemen studio kumuh di pinggiran kota mencapai jutaan won.
Mereka yang tidak mampu membayar sewa terpaksa meninggalkan kota atau menjadi tunawisma. Bahkan, ketidakstabilan perumahan akibat tingginya harga properti telah menjadi masalah sosial.
Setinggi apa pun harga perumahan, tingkat pendapatan juga tinggi.
Berpenghasilan lebih dari $100.000 per tahun menempatkan Anda dalam kelompok berpenghasilan tinggi di negara mana pun, tetapi di Silicon Valley, Anda perlu berpenghasilan lebih dari $200.000 untuk dianggap sebagai kelas menengah.
Bukankah benar bahwa bahkan Manhattan, New York, tempat para elit keuangan berkumpul, mungkin tidak mencapai level ini?
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tempat ini adalah tempat tinggal orang-orang paling berbakat dan terkaya di dunia.
Saya rasa tinggal di tempat seperti ini tidak akan buruk setelah saya berhenti kerja. Haruskah saya membeli rumah sebelum harganya naik?
“Fakta bahwa kota ini terletak di tepi laut mirip dengan Hong Kong, tetapi suasananya jelas berbeda.”
“Seperti apa Hong Kong itu?”
Setelah pertanyaan saya, Ellie berhenti sejenak untuk berpikir.
“Ya, ada semacam suasana di mana tidak terasa aneh melihat bangunan reyot yang hampir runtuh di samping gedung pencakar langit yang berkilauan. Seolah-olah Timur dan Barat, masa lalu dan masa kini, bercampur menjadi satu dalam harmoni.”
“Oh! Kurasa aku mengerti perasaan itu.”
“Sebagai perbandingan, tempat ini jauh lebih bersih dan lebih santai.”
Aku memperhatikan orang-orang di jalan. Ekspresi mereka ceria, dan langkah mereka tenang. Kehadiran banyak pekerja IT mungkin memengaruhi hal itu.
Ellie berbagi beberapa episode dari masa tinggalnya di Hong Kong.
“Tahukah kamu betapa populernya Jessica di sana? Ada seorang pria Tionghoa kaya berusia tiga puluhan yang melamarnya di tempat dengan cincin berlian sebesar kepalan tangan.”
"Benar-benar?"
Itu cerita baru bagi saya.
“Mungkin agak berlebihan jika mengatakan ukurannya sebesar kepalan tangan, tetapi dia benar-benar membawa cincin berlian.”
“Jadi, apa yang dia lakukan?”
“Menurutmu apa yang dia lakukan? Dia langsung menolaknya. Ada banyak pria lain yang juga mendekati Jessica. Dia bahkan lebih populer daripada aku!”
“…”
Apakah Hyun-joo noona sepopuler itu?
Secara objektif, Hyun-joo noona memang cantik. Dia tampaknya memiliki daya tarik yang kuat bagi mereka yang memiliki selera tertentu.
Tentu saja, karena saya tidak memiliki selera yang sama, saya tidak yakin.
Ngomong-ngomong, aku terus merasa ada yang tidak beres sejak tadi… Apakah ini hanya imajinasiku saja?
***
Keesokan harinya.
Kami menuju ke lembaga penelitian itu dengan mobil.
Sebagai perusahaan global, Seosung Electronics memiliki berbagai lembaga penelitian di Silicon Valley, yang berkolaborasi dengan beberapa perusahaan IT.
Di lembaga penelitian untuk bisnis pertahanan di San Jose, tim peneliti dari Seosung Electronics dan CarOS secara aktif mengerjakan stabilisasi perangkat lunak dan produksi massal.
Pengembangan teknologi dan produksi massal adalah dua hal yang sangat berbeda. Agar suatu teknologi dapat dipasarkan, teknologi tersebut harus mengatasi berbagai rintangan.
Faktor terpenting adalah harga. Berapa banyak produk yang gagal dipasarkan karena masalah harga?
Bahkan kendaraan listrik dan hidrogen jauh lebih mahal daripada mobil bermesin pembakaran internal. Satu-satunya alasan kita dapat mencapai harga yang kompetitif adalah berkat subsidi pemerintah.
Meskipun mobil ramah lingkungan mendapat subsidi, kendaraan otonom tidak. Pada akhirnya, kita harus menurunkan biaya sebisa mungkin.
Seberapa pun canggihnya teknologi, harga tinggi akan membatasi permintaan. Secara realistis, untuk dijual kepada publik, batas harga untuk sedan adalah $40.000 dan untuk SUV $50.000; harga yang lebih rendah akan lebih baik.
Biaya kendaraan pada akhirnya akan sama. Masalah sebenarnya terletak pada biaya komponen penggerak otonom.
Peralatan yang dipasang pada kendaraan prototipe hanya dapat diproduksi dalam jumlah kecil, sehingga harganya wajar mahal. Membangun sistem produksi massal dapat menurunkan biaya secara signifikan.
Namun, hal itu membutuhkan investasi yang cukup besar.
Pada akhirnya, mencapai skala ekonomi tampaknya menjadi kuncinya?
Ketika kami tiba di lembaga penelitian, seseorang yang tak terduga sudah berada di sana.
"Hah?"
Seorang pria berusia 40-an dengan kacamata mengulurkan tangannya ke arah saya.
“Senang bertemu denganmu di sini.”
Karena terkejut, saya bertanya,
“Apa yang membawamu kemari?”
Ketua Im Jin-yong tersenyum sambil menjawab,
“Saya buru-buru terbang dengan jet pribadi setelah mendengar bahwa Anda akan datang ke Silicon Valley.
Kabar kedatangan saya sudah disampaikan kepada tim riset Seosung Electronics. Kemungkinan besar kantor pusat Seosung Electronics juga sudah diberitahu.
Tapi apakah benar-benar perlu datang jauh-jauh ke Amerika...? Bukankah kamu ada urusan di Korea?”
“Terima kasih atas kedatangan Anda.”
Kami berjabat tangan.
Pada saat itu, sebuah hologram muncul di hadapan saya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
-Pemegang saham terbesar kedua CarOS: Seosung Electronics-